他刚从拍卖行出来，准备前往皇家铸币厂。
按照规矩，那笔六十万金币的抽成返点得等雅典娜亲王完成交割之后才能到账。
但他日落家族跟皇室打了几百年的交道，提前支取不过是一封信的事。
六十万呐！
五个点就是三万金币！
这笔钱足够他把城东那栋闲置的杂货铺重新盘活，再往南境铺两条新商路。
自从矮人峡谷传来那些乱七八糟的消息，南境的香料价格一直在波动。
他早就想进场分一杯羹，只是一直缺笔流动资金，现在条件都满足了。
虽然六十万成交价离他预估低了几万左右，但那毕竟是雅典娜亲王，高高在上的星辰之一，谁敢忤逆她的意思？
有得赚就行咯！
想到这，他掀开车帘准备催促车夫走快一点，不料却发现大街上的异样。
不少行人站在街边抬起头看向皇城的方向，有人指指点点，有人低声交谈，就连车夫都怔怔看得出神。
“天呐！那是什么东西？”
“难道是皇室魔法师在试验什么新的魔法？”
“我看不像。”
“母亲，那漩涡好像一只眼睛呀！”
日落伯爵皱了皱眉，顺着那些人的目光把头探出窗外查看，然后整个人都僵住了。
只见皇城方向的天穹正在被一道黑色漩涡笼罩，连夕阳的光芒都被吸了进去。
发生了什么！？
他虽然疑惑，但没往被人袭击这个方向去想，因为那不可能，也不现实。
在他认知里，十位圣耀亲王坐镇的帝国核心，就算整个大陆所有势力联合起来也不一定能撼动的地方。
“别傻愣着，赶紧去皇城！”
马夫在他的呵斥下，回过神来扬鞭朝城中心赶去。
他并非担心皇城出意外，只是商人的本能让他知道，不管那边发生了什么，第一个到场的人永远有最多的机会。
如果在皇室那露个面，然后说两句“发现异常迅速赶来”，“陛下可还安好”之类的场面话。
虽然没用，但不能少。
...
马车越靠近皇城，街道上的异样就越明显。
马车沿着主街朝皇城方向狂奔而去，街边行人不少，不过都在朝相反的方向移动。
有人手里提着没来得及放下的货筐，有人抱着孩子逃窜，全都一脸惊慌之相。
整条大街乱糟糟的，在叫喊中不停推搡，让马车寸步难行，恰在此时，日落伯爵看见一名相熟的老侯爵。
那位白发苍苍的侯爵大人正抱着一个雕花木匣，带着家眷准备登上马车。
“侯爵大人，您这是....”伯爵让车夫停下，推开车门便快步走过去。
话音未落便被打断，老侯爵连客套都省了，焦急大喊：“你往那个方向做什么？赶紧跑啊！”
日落伯爵稍稍一愣：“您知道出什么事了吗？”
老侯爵眼中满是惊骇：“有人打进来了，连守卫都杀了不少，现在皇城很危险！”
说完，不等日落伯爵回应，便弯腰钻进自己车厢，马蹄声迅速消失在街头转角。
“攻击星辰皇城？”
日落伯爵下意识以为对方在说笑，但看见对方惊慌失色，瞬间明白了事情的严重性。
魔灵？
泰坦？
还是异族联合入侵？
这个异象确实不像是普通军队能弄出来的，但他忽然想到另一种可能。
巨龙！
也只有圣耀巅峰巨龙的龙语魔法才能制造出这种动静吧！？
...
就在这时，日落伯爵的眼角余光捕捉到皇城城墙有一丝异常，只见一道白光从城墙上横切过去。
速度之快，转瞬即逝！
随后城墙垛口上站着的一个守卫矮了半截，上半身从城墙上摔了下来，鲜血喷涌！
日落伯爵瞳孔骤然一缩！
因为他终于看清半空中有几道巨大的人形魔物！
它们的身高远超常人，至少四米以上，后背展开近似骨骼结构的翼状物。
其中一个人形魔物缓缓转过身来，手里握着一柄散发星芒璀璨的巨剑。
他在空中悬浮不动，像是确认了下城墙上已经没有还能站着的士兵，随后骨翼一振，朝着皇城更深处飞去。
日落伯爵受到惊吓，踉跄退了两步，随后手脚并用爬进车厢，还不断拍打车壁吼道：“掉头！赶紧出城！”
车夫听到命令，抄起马鞭对着马匹就是疯狂抽打，见拥挤的人群把路堵住，又抽到平民身上，示意他们赶紧让路。
做生意的贵族可不像境外领主那样有血性，遇到战争肯定保命为主。
忠诚？
等星辰打赢再送上恭维便是！
...
就这般，名为恐惧的死亡阴影渐渐笼罩了整座神星城，数十万星辰子民全都慌乱不已。
直至一小时后，那道横亘在天穹之上的裂隙开始缓慢收拢，天光恢复了它该有的颜色。
太阳落山，黑夜降临，就像星辰的族语：日落月升时，唯我星辰永恒。
只不过今天的星辰似乎在黑夜里落幕了。
在皇城和神星城的交界处，有座从城内任何街道都能望见的神星山。
山顶常年立着一根旗杆，旗杆上悬挂的是一面绣着六芒星的金边旗帜。
在过去的一千年里，那面旗在风中翻卷过无数次，底下还弄了一圈巨型魔法灯，让旗帜可以在夜晚闪耀。
而此刻，那面神圣的六芒星旗帜落下，取而代之的是一面金底黑纹的暴风卷云旗！！
...
大街上有人看到了这一幕，全都震惊当场！
怎么可能！？
帝国的诞生和绵延都源自于星辰，这个姓氏的光芒曾照耀过这片土地长达一千多年。
这个家族斩杀过圣耀巨龙，他们的亲王是圣耀的代名词，他们的血脉之力是整个人族文明史上的巅峰。
对于帝国子民而言，接受星辰的统治是刻在骨子里的认知，就像太阳会升起，冬天的雪会化一样理所当然。
所以当那面暴风卷云旗在神星山顶升起的时候，他们根本无法理解！
这意味着星辰家族已经灭亡！
天塌了！
日落伯爵也被那面旗帜震撼到眼睛睁大，几乎忘了呼吸。
他靠在车厢壁板上，浑身的力气被抽走大半，失魂落魄的自言自语。
“怎么会....”
“那是戚风的旗帜....”
第445章 独立自主
深夜的星辰大殿比白昼空旷得多，穹顶那簇号称只要星辰血脉还在就不会熄灭的永恒火焰，此刻只剩一缕余烟。
李察翘着二郎腿坐在帝皇王座之上，手里把玩着阿瑞斯那柄龙脊法杖。
杖身上那暗淡的龙鳞纹路已经重新泛起暗金微光，深渊囚笼阵的时效过去之后，它恢复了神器应有的力量。
他刚刚用这柄法杖解除了大哥的灵魂禁锢。
过程比想象中简单，只需将魔力灌入杖身便自动将封印的灵魂重新引导回原主体内。
一次只能封印一个，这是它的限制，不过大哥仍在沉睡，得好好休养才能醒来。
大殿角落里蜷缩着上百名皇室成员，男女老少都有，年轻的比较少。
因为部分年轻人要反抗，所以都被禁卫军斩杀了，剩下这些老弱妇孺就算了，他还不至于丧心病狂到那个地步。
所谓的赶尽杀绝，只是对自己实力不自信的表现罢了。
他拥有精灵血脉，在时间尺度上，熬都能熬到这些人的后代把仇恨遗忘掉。
除了皇家成员，殿中央还跪着十几人，为首的便是总理大臣康拉德。
他身后是各部大臣，有人一脸愤恨，有人面色惨白，还有人在发抖，但没有一个开口求饶。
雅典娜像猫一样软在李察的怀里，他伸手摸摸她的头顶，看向康拉德。
“皇帝去了哪？”
康拉德脸色凄苦地看了眼殿门侧边的三具遗体，皇太孙的，还有两位亲王的。
他深深叹了口气道：“前夜陛下邀请教皇诊治无果，便执意启程前往爱琴海。”
“七位圣耀亲王护送随行，按照行程推算，此刻应该已经抵达西边海岸。”
“爱琴海？他去那里做什么？”
“不知。”康拉德头颅低垂应道：“陛下对爱琴海有种很深的执念，但涉及私事，具体原因我不清楚。”
李察眉头微微一皱。
他原本以为拿下皇城就能彻底终结一切，结果最大的那条鱼在收网之前游走了。
不过无所谓，他把暴风卷云旗插在了神星山，就是等皇帝主动找上门来。
只要对方现身，一个照面就能解决所有问题。