说完，他转身离开。
艾薇儿看着他远去的背影，轻轻呼出一口气。
...
...
与此同时，城东某个不起眼的酒馆。
穿着皮甲的冒险者，裹着头巾的商贩，面色疲惫的佣兵靠在吧台边，手里端着酒杯聊着天。
一名前来收集情报的暗影之刃沿着吧台边缘找了一个不太起眼的位置坐下。
坐在他旁边的几个行商正在大声聊天。
“我侄子亲眼所见，他说矮人峡谷上空那朵烟雾云都冲到天上去了，你说那得多大动静？”
“我也听说了，好像整个矮人王城都没了。”
“胡说八道，一座城怎么可能会没？”
“我表弟是跑南境商道的，他也说隔着十几座山头都能看见那个大爆炸，他还说峡谷外头有人看见光明女神降世，金光把半边天都照亮了！”
“女神降世？你表弟怕不是喝多了吧？”
“爱信不信！反正这事在南境都传疯了，有人说是矮人族惹恼了光明女神，才会被降下的神怒把整座王城都炸了！”
“我听说的是教廷被冥神孽徒入侵了，那些异教徒非常恐怖，身高足足有五六之米，身后还长着翅膀，几个小时内就杀得教廷血流成河。”
...
当暗影之刃将收集来的民间情报汇报给李察，李察捕捉到几个信息。
第一，矮人王城被炸成大坑的事已经传到包括帝都在内的神星城了，只是大部分人还把它当夸张传闻。
第二，有人在峡谷外看见了女神虚影，这个说法在慢慢扩散，不过还没形成共识。
第三，教廷分裂的事情在帝都子民心中留了很深的伤痕，他们对新教皇既期待又疑虑，但总体上还是欢迎的。
其实那天肯定有商人亲眼见到矮人峡谷发生了什么，只是被更远处观望的商人稀释了见闻，导致什么乱七八糟的版本都有。
不过没关系。
恰好这些南境传来的信息，加上艾薇儿今天的举动，一定会让某些人坐不住。
雅典娜也好，皇太孙也好，亦或是其他亲王，不管是谁，只要出现一个就行...
第439章 引诱亲王
是夜。
艾薇儿安静地坐在旅馆二楼窗边的扶手椅上，手里捧着一本光明祷文。
忽然，街道尽头响起马蹄踢踏声。
二十名身披暗金纹铠甲的星辰骑士排成两列，中间护着一辆黑色马车。
马车在旅馆门口停稳，侍从拉开侧门，一个满头银发却精神矍铄的老者走下。
星辰骑士上前通报门口站岗的禁卫军：“总理大臣康拉德请求觐见教皇冕下，还请通传。”
收到消息的李察眉头一挑，他原以为来的会是皇室中人，没想到来了个总理大臣。
这姿态比亲王到场还少见。
因为亲王是血脉之尊，总理大臣是权柄之重，前者代表皇室的体面，后者代表帝国的意志。
能让总理大臣连夜出面的，只有老皇帝本人的御令。
...
康拉德进入房间，得体地弯腰行礼：“教皇冕下，深夜叨扰，还望恕罪。”
艾薇儿合上祷文站起身，姿态得体，微微一笑道：“总理大臣言重了，请坐。”
康拉德没有坐，他双手交握在身前，开门见山道：
“尊敬的教皇冕下，陛下身体抱恙已久，听闻您以大光明之力现身神星城，恳请您入皇城为陛下诊治一番。”
“若冕下能为陛下施以光明圣愈，缓解他的痛苦，帝国将铭记教廷的恩义。”
老皇帝身体很差，这在帝国不是什么秘密，之前一直是那位老教皇以神圣魔法为他续命。
圣骑士可是比大神官还要虔诚的信徒，堪称女神的人间行者，光明神力已臻化为神圣之力，简直包治百病。
老教皇逝世后，教廷分裂，皇室的医疗手段就只剩炼金药剂和魔法师了。
面对总理大臣的邀请，艾薇儿微微摇头。
“实在抱歉，我的信仰还不够纯粹，没能得到女神垂青，并没有晋阶圣骑士，对陛下的困扰无能为力。”
她顿了顿，补充道：“不过光明大教堂里有老教皇留下的祈祷碑文，我这几天尽量参拜，若有所突破，定会为陛下撒播女神的仁慈之光。”
康拉德默默叹了口气，又深深看了艾薇儿一眼：“那就恭候冕下佳音了。”
说完，他躬身后退两步，转身沿着楼梯缓步而下。
脚步声在楼梯间渐渐远去，马车轮轴重新碾动石板的声音从街面上传来，随后隐入夜色。
来得快，去得也快，说明第二步也失败了。
李察并没有将他拿下。
因为总理大臣代表行政中枢主管政务，应该不知道暗地里绑人的腌臜事。
他没有气馁，想把皇室之人引诱出来，办法多得是。
...
...
第二天一早。
李察带着两名禁卫，穿过神星城的几条主街，在城东一座三层高的石质建筑前停下。
这是神星城里最大的一家拍卖行，名字取的很有意思：日落拍卖行。
这家拍卖行的来头不小，主家也是一位伯爵。
据说祖上发现了一具残缺的巨龙密藏，干脆卖掉领地来帝都下海经商，此后便世代经营此业，攒下了极广的人脉网。
李察凭借贵族身份，被请入豪华休息间，老板很重视，亲自过来招待，人还没进门，爽朗笑声已远远传来。
“哈哈哈！戚风伯爵，久仰您的大名，您能光临本店，实乃本店幸事！”
“日落伯爵，客气客气。”
虽然都是伯爵，地位颇高，但日落伯爵脸上的笑容充满着市侩之气。
境外领主一般都是作为买家入场，卖东西的比较少见，因为他们跟商行有长期合作关系。
但既然来了，手里多半有重货出售。
日落伯爵带着几分期待的语气问道：“不知戚风伯爵想要出售何物，是寄售还是拍卖？”
李察淡然道：“拍卖，一共是五百匹传说级的梦幻独角兽，外加五百公斤铱星小麦粉。”
哈？
五百匹梦幻独角兽？
日落伯爵差点没惊掉下巴！
作为人族最强大帝国国都的拍卖行，他见识过寰星大陆上各种不世出的罕见臻品。
祖上那具残缺的巨龙密藏，皇室那座蒸汽空艇，甚至是美人鱼公主，日落拍卖行都拍过。
对他而言，独角兽和铱星作物其实算不得什么。
但架不住量大啊！
五百匹独角兽意味着什么！？
阿瑞斯亲王的战神军团也才三百多金羽狮鹫，可想而知这个数量有多惊人！
只要有势力能把它们吃下，且能提供足够的生命食物将其培养成正规战力，就能组建五支独立的天空骑士团！
而那五百公斤铱星小麦粉，省着点吃，单独一个人就能吃上整整两年！
拿去培养超凡苗子，也足够让一支军队的核心阶层在短期内提升整整一个档次！
如果能经手这批重货，拍卖行的名声将再上一个台阶。
日落伯爵的脸上闪烁着兴奋红光，他不问来路，大笑道：“不知伯爵大人想怎么拍卖？”
李察说：“越快越好，最好明天就开场拍卖，而且统统打包不零售。”
日落伯爵很诧异。
不零售？
一匹独角兽哪怕按最低保守价算也至少值八百枚金币，五百匹就是四十万枚金币！
还要加上那五百公斤铱星小麦粉，一旦炒作起来，拆开来慢慢单独卖，按他估算三五个月后绝对能拍到六十万。
甚至还不止！
可只打包不零售，这就很要命了，任何单一势力想在明天之内凑出这么大一笔现金流，整个神星城估计超不过三家！
“伯爵大人，明天就开拍实在太仓促了，我通知不到所有有实力的买家！”
日落伯爵一脸焦急。
“而且打包出售能吃得下的人太少了，您看是否能改个时间，容我运作半个月，我保证成交价格至少能上浮三成！”
...
李察摇头。
“我赶时间，过几天就要回领地，如果贵拍卖行觉得难办，那我只好去别家看看了。”
说完，他作势就要离开。
“等等！”日落伯爵连忙堵在房间的门口，点头答应下来：“不难办，我接！”
开什么玩笑。
这可是涉及几十万的大单！
即便从中抽水五个返点，拍卖行也能分润几万金币，他怎么可能眼睁睁看着李察去其他竞争对手那儿。
见此，李察总算露出一抹满意的微笑：“身为星辰领主，我更希望这批货能落到皇室手中，壮大帝国力量。”
“所以我建议您最好亲自向皇室递个请帖，邀请他们来参加明天的拍卖会。”
日落伯爵哈哈大笑：“我也正有此意！”
其实他刚刚就想到了皇室，毕竟星辰是帝国最大的领主，谁家敢说比他们还富有？