当时卡尔还建议过，说队伍可以在黑松林里驻扎，既方便获取木材，又有现成的遮蔽。
但李察拒绝了，因为他要在戚风荒原上激活农场属性。
现在回想起来，伯爵给他那么多伐木斧，或许不止是让他砍柴烧火那么简单。
可能那个时候，帝国就已经在酝酿出海计划了。
奔狼伯爵是在暗示他：在霜沫动手之前，你这一百名农奴能砍多少算多少，赶紧的。
而且，一旦霜沫真的对黑松林动手，势必会调来大批工人劳动作业，那时候人吃马嚼的，需要消耗很多物资。
而戚风在开荒之初，只需要服务好这些工人和监管的士兵，倒卖一些生活必需品，就能狠狠赚上一笔。
想通这个关节后，李察有些感慨，那老登狼就不能明说么，非要什么都藏着掖着？
不过也是，这毕竟涉及到倾国之战，肯定要保密，能在一堆伐木斧里藏点暗示，已经算是对他格外开恩了。
现在看来，清理北境的光明势力，主要是清除眼线，而且不止是教堂，说不定还暗中屠了一批其他势力的探子。
说不定，就是这些探子背后的势力，袭击了天鹰继承人和海角域大部落。
...
李察摇了摇头，端起酒杯又抿了一口，现在的问题是怎么阻止霜沫？
办法不是没有，如果霜沫真的需要大量巨木用于造船，他可以给对方提供。
系统种植的松树不行，那是速生的，只有五六米高，不适合做龙骨。
唯有魔法神秘树才可以。
那玩意儿二十多米高，树干笔直，木质坚硬，还是魔法木，拿来造船绰绰有余。
但那样一来又太过高调。
戚风有大量独角兽已经够引人注目了，再随随便便掏出几千根二十多米高的魔法树木，他自己都不知道怎么掩饰过去。
总不能说是极冰海解冻后，顺着洋流飘到岸边，他跟捡鱼一样捡来的吧？
可如果不让霜沫获得所需的木材量，这事根本无解，就算通过其他手段把黑松林置换到手里都不可能。
若动用武力阻止，那就是在妨碍星辰的倾国之战计划，戚风分分钟得一人单挑整个帝国。
李察叹了口气，将杯中残酒一饮而尽。
他不想造反，真的不想，因为太累了，需要操心和割舍的东西也太多。
说句不好意思的，戚风好几次开会，各部门负责人在领主大厅等他等到脚麻了。
他还在搂着女仆睡得不知天地为何物，有时还得日上三竿才能起床...
...
秋风拂过花园，一片金桂的花瓣簌簌落在酒杯中，李察将其捞起捏在手里，心中若有所思。
现在已是八月中，北境之北的寒冬即将到来，到那时候，别说砍树了，人在野外站一会儿都能冻的受不了。
霜沫就算真的要动黑松林，也不可能在今年动手，最快也得明年开春。
也就是说，他还有一整个冬天来布局怎么保下黑松林，暂时还不急。
...
想到这，李察将空杯放在石栏上，正要转身，身后传来一道轻柔的声音。
“子爵阁下。”
李察回头，发现紫晶侯爵的三女儿黛莉站在几步外。
晚风吹起她浅蓝的裙角，露出白皙脚踝，她似乎犹豫了一下，才鼓起勇气走近。
“晚宴就要开始了，我来通知一下您。”她声音很轻，像怕惊扰了什么。
李察点点头，目光在她脸上停留许久，笑道：“侯爵大人说的没错，黛莉小姐真的很漂亮。”
黛莉脸颊微红，低下头，嘴角却忍不住弯了弯。
两人随意聊了两句，无非就是花园里的花开得好棒棒，不过你更棒棒之类的开场白。
黛莉的声音轻轻柔柔，像怕说错什么似的，带着少女特有的羞涩与紧张。
李察一边应付着，心里一边暗自嘀咕。
身为贵族，不管男的女的都不缺美色，所以他不是很理解那些吟游诗人口中“王子爱上灰姑娘”的故事。
一个从小锦衣玉食，身边环绕无数名门闺秀的上位者，会对一个整天烧火做饭，双手长满老茧的村姑一见钟情？
离谱！
他跟女仆们感情好，那也是日久生情才产生的，在加上他比较念旧，所以会更在意与生命中有过交集的人。
...
“阁下？”黛莉见他走神，轻声唤了一句。
李察回过神来，微微一笑，抬起胳膊。
黛莉稍稍愣了一下，随即明白过来，红着脸将手轻轻搭在他的臂弯上。
两人沿着花径，朝灯火通明的金狮堡走去，是时候参加秋收晚宴了。
第308章 星辰闪耀
晚宴的气氛很轻松。
大家默契地将那些敏感话题留在了花园的石桌上，仿佛凉亭里的那场凝重对话，只是秋风里的一阵寒颤。
席间的谈话回到了贵族们最熟悉的领域，趣闻、税收、商路、婚嫁等等。
李察应付得游刃有余。
他陪云雀伯爵聊了几句领地税收，又跟红杉伯爵探讨了一下南境粮价波动的趋势。
最后还耐着性子，听金橡子爵讲了整整十分钟他女儿艾米丽的光辉事迹。
“她去年一个人在林子里猎了头野猪！整整三百多公斤呐！一箭射中眼睛！”
金橡子爵说得那叫一个眉飞色舞，手舞足蹈，仿佛那头野猪是他亲手射的。
李察由衷地表示赞叹。
一个十六岁的姑娘，能一箭射死大野猪，那怕不是五大三粗的肌肉娘。
当然这话他没说出口，只是端起酒杯笑了笑。
脑子里却不合时宜地浮现出一位女版金橡子爵，扛着野猪从林子里走出来的画面。
喝到兴起，云雀伯爵讲了个麾下男爵夫人捉奸的笑话。
说得活灵活现，就连两个男爵在床上光着屁股扭动的细节都出来了。
惹得众人哄堂大笑。
税收的话题最无趣，但谁都绕不开。
紫晶侯爵随口提了一句明年打算调整商税，几个子爵立刻竖起耳朵，场面一度像极了市政厅的预算会议。
餐后，金狮堡安排了节目。
在恢弘的交响乐声中，几名精灵舞者闪亮登场。
她们身着银白色纱裙，长发披散，舞姿舒展而克制，每一个旋转都像是被风托起来的落叶，优雅得不像人间之物。
李察十分好奇。
精灵族向来高傲，除了暗月与奔狼有接触，其他族群的精灵跟人类多说两句话都不太情愿，现在居然会来金狮堡表演？
劳伦斯凑过来小声解释：“这是紫晶侯爵特意请来的，花了不少钱和关系。”
李察恍然。
哦...
不是拐来的啊！
...
整个晚宴，黛莉一直陪在李察左右。
她不太说话，只是偶尔替他斟下酒，温柔得一塌糊涂，家教更是无可挑剔，很完美的夫人人选。
不难想象，紫晶侯爵为了培养她花了多少功夫。
李察挺喜欢她的。
如果说露西是寒风中的盛放的红玫瑰，那黛莉像一朵养在暖房里的白玫瑰。
酒过三巡，李察借着微醺的酒意，向黛莉发出邀请。
“北境之北的冬天虽冷，但我的戚风堡很暖和，我可以带你看看云海上的日出与雪景。”
黛莉的眼睛亮了一下，随即又恢复了那副温婉的模样，轻轻点了点头，说好。
李察很开心。
如果她愿意那啥...
咳！
她愿意留在倚天剑阁，那就安排个萝卜岗给她，让她专门研究独角兽的午睡习性，晚上就被李察老爷研究。
爱情？
深入来回探讨几次，保证跟洪水泛滥似的堵都堵不住。
...
...
在金狮堡度过了一个愉快的夜晚，第二天李察便返回戚风，只是刚回来，又要准备出远门。
估计再俩月就要下雪了，必须将赤沙领安排妥当。
劳伦斯已派人先去打点了，具体的置换流程，他会负责搞定，甚至还省了互相分封以及上报霜沫的步骤。
李察只需要带着寒山领的地契文书过去交接就行，这就是人脉的好处。
不过离开前，得先把戚风的事情交代清楚。
首先是卡尔那边，李察给了他一个命令：十月中旬之前，务必将骷髅洞穴攻坚完毕。
这样他才能在大雪封山之前打开【火山地牢】的封印，给城区接通热水网络。
卡尔将胸膛拍的噼啪响。
现在是八月中旬，离领主定下的日子还有两个月，就算一天推进两三层都够了。
政务方面就全权交给温蒂。