“来了几个人？”他有些不放心地追问。
“一个。”小屁孩竖起食指。
这还好，宗言微微松了口气，当即便要赶往前殿。
“若是找贫僧，就说贫僧不见客。”
只是，他刚跨出门槛，身后就传来正观莫名其妙的一句话……
要感谢清净寺只是个半避世的荒野小庙，没有什么解签算卦的业务，对能力要求不高。
可宗言走在路上，仍在担心，因为他可是个真正的新人。
没想到，真让正观说中了，这位香客到此，根本就不是拜佛的。
而是一见他就直接了当的问：“他呢？”
宗言望向面前虽穿着粗布麻衣，一副农家打扮，却姿容靓丽的女子，瞬间了然正观那句话是什么意思。嘴里说道：“正观师兄暂时不方便见客。”
“他病了还是伤了？”女子脸上闪过一丝狐疑，却是这般追问。
宗言一愣，心里忍不住八卦翻涌，听这话的意思，好像很肯定正观无病无灾绝对会见她？
卧槽，这里面有故事啊！
想了想，还是老实回答：“只是受了些外伤，几日便好。”
女子吐出口气，又问：“小师父是新来的弟子？”语气比之前客气了不少。
“小僧宗言，正是清净寺的新弟子。”宗言只好回答。
哪知人家根本不在乎他是谁，下一刻便有一个包袱递到面前：“天气冷了，替我交给他。”
似乎熟知僧人不能直接接过异性手里物品的规矩，将包袱轻轻放在地上后，竟二话不说转身就走。
宗言怔了怔，才捡起包袱，感觉不重，应该是衣服之类的，又看了眼远去那道潇洒的背影，便也离开了前殿。
回到小院，正看见蹲在寮房台阶前逗蚂蚁的正空，便弯下腰，轻轻问道：“那位香客你之前见过吗？”
“嗯！”正空点头。
“他每次来找的都是大师兄？”宗言瞄了眼房门，又问，声音压得更低了。
哪知他这个问题，只换来一阵沉默，正空努力回忆，良久后却是摇头：“那位女施主每隔几月都会来一次，实在想不起是谁接待的。”
回应的只是茫然的目光。
“这样啊……”宗言摸索着下巴，心中却在思量起来，难道正观挨打，也许这个有关？
不过，只匆匆见了一面，此时想再多根本无用，他忍住好奇，快步回了寮房。
来到正观床边，便将包袱递了过去。
在这一过程中，他的视线就没离开过对方的脸。
哪知正观接过包袱，竟是看都不看，随手放在旁边，面上神情更是平淡至极。
“你就不好奇里面是什么？”宗言忍不住问。
正观用满是玩味的眼神瞥他一眼，然后继续将注意力放在手里的经书上，一副不愿搭理的模样。
宗言无奈，却很识趣地出了房间。
看到院子里正空还蹲在地上，握着根小木棍在戳啊戳。
当即上前，一把拍在对方毛茸茸的小光头上：“别偷懒，继续扫地。”
正空：“……”
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贺朝风雨飘摇，总能听到哪里战乱、哪里受灾、哪里横尸遍野的消息。
一入冬，南方打得正酣，北方的诸侯与义军却都累了，趁着大雪封路不便交战，纷纷偃旗息鼓，一面舔舐伤口，一面酝酿着来年更惨烈的大战。
就在这种氛围下，连尚未被战火波及的地方，也开始有了动乱。
兵灾是没来，可郊外多了许多的土匪与强盗，也就城里还算保持着基本的治安，百姓勉强能够活下去。
临近岁旦，苍龙府迎来腊月的第一个大集。
每到这时，就算小门小户的人家，也要置办些过年的东西。
当然，集市上所有的货物，与真正的穷苦人家无缘。
物价高昂，似乎连基本的生存都成了奢侈。
今天并未下雪，可北风凛冽，刮得人脸颊生疼。
“三十文您还嫌贵啊？您尽管转圈打听，这集上哪有更便宜的了？”盐摊上，小贩将双手揣在袖子里，因为天冷，语气里便带上些不耐烦。
此时，对面高瘦的青衣男子，捏了一粒盐放进嘴里，马上又“呸”的一声吐出来，道：“又苦又涩，里面还掺着沙子，这也敢要三十文一两，你怎么不去抢？秋天明明才十个大子的。”
“哎呦……”小贩将头凑上前，小声道：“东南现在闹得厉害，官盐都涨到五十文了。这世道，有得吃已然不错了，实话告诉您，这次不买，下次大集还得涨……”
男子犹豫了下，从身后包袱中掏出一个口袋，伸手在里面摸索起来。
小贩见状，眼露精光，因那口袋颇深，在男子手中，正发出哗啦哗啦的声音。
这是个有钱的主啊。不由重新打量起男子，只见他身量较高，一身青袍挂在身上，虽被洗得掉了颜色，却并不破烂，起码没有补丁。
不过对方斗笠压得太低，连口鼻都被条巾子捂住了，看不清样貌，不过听声音像是个中年人。
果然是个大生意，光食盐，对方就买了三斤。
当即乐呵呵地称重，男人将盐包放进满当当的竹篓里，才慢悠悠地朝东走了。
他似乎根本没有发现后面远远缀着的五个壮汉。只是临到城门口的时候，顺手拎走了街边孩童用来玩耍的一根木棍……
苍龙府靠近大山，官道从径直从林海中穿过，此时一切都被大雪覆盖住，只能通过车辙辨认方位。
那带着斗笠的男子好像对道路不熟悉，走着走着，就让方向偏了，拐进了林子。
他走得慢，后面跟着的人却再无顾忌，加快脚步便追了过来。
听到后方杂乱的脚步声，男子才反应过来，急忙转身，手中棍子横在胸前，做出防备的姿态。
那五个壮汉见他停下，跑得更卖力了，很快便到了近前。
“诸位这是要做什么？”斗笠男子环顾左右，见面前五人个个膀大腰圆，明显来者不善。
其中一人将刀口指向斗笠男子，道：“将银子都交出来，咱们只图钱，不要命。可你若不识相，嘿嘿……”说罢，便是一阵冷笑，威胁的意味明显。
“哦？”斗笠男子依旧半垂着头，闻言竟毫不意外，一手执棍，一手伸到后背，一掏，手中便出现一个布口袋：“你们说的是这个？”声音平淡。
“不错。”五人见到口袋，无不是双眼发亮：“你只要将里面的银子给我们，就可以滚了。”
可出乎预料地，斗笠男子低低笑一阵，然后突然抬高棍子，对着他们大喝了声：“打劫……”
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“看你们穿得人模狗样，身上就这么点银子？”斗笠男子一边掂量着刚到手的钱袋，一边用棍子敲着老大的脑门，声音清脆，力道并不重。
只是，那老大此时正跪在地上，棍子每敲一下，他的身子便跟着抖一抖，却不敢躲，只能哀求：“这位……大侠，您高抬贵手，就将小的们放了吧，真没银子了。”说到这里，声音中竟然带上了几分哭腔。大冬天，脸上却像淋了雨一样，上面湿淋淋，一条手臂已诡异的角度耷拉着，看样子是折了。
他们兄弟在这一带也算地头蛇了，平日里欺行霸市的事情没少干，今天原本以为遇到了一头肥羊，没曾想竟然是个披着羊皮的狼、不，是吃人的老虎。
银子没捞着不说，还把自己等人辛苦攒下的钱财都搭了进去，每个人更是被打断了一只手，实在凄惨。
“行吧！”斗笠男子低着头似乎思考了片刻，才道：“看在你们不害人命的份上，今日便饶过了，可此地我今后常来，若再听到你们为非作歹的消息，哼哼……”到此，他冷哼一声，状似随手的一甩，一道乌光便在半空闪过。
等面前五个倒霉蛋反应过来，再看去，不由骇然。
只见原本握在他手中的木棍已经整个被钉在树干上，直到片刻之后，棍子的尾端仍在颤抖着发出嗡鸣声。
五人不自觉地咽了咽口水，心中则无不庆幸，还好对方没有杀意，否则那棍子若真这般打在自己身上……
“下次再让我遇到，知道是什么后果么？”斗笠男子观察了他们半晌，见他们似乎真怕了，才压低身子，警告似的在老大耳边说了句。
“不敢啊，大侠，小的今后一定安守本分，乐于……”老大磕头如捣蒜。
“行了，都滚吧。”斗笠男子似乎失去了耐心，朝他踢了一脚。
五人这才如蒙大赦，爬起来便往城里跑，这时候，他们真恨不得爹娘给他们四条腿，一个个跑得飞快，竟是头也不敢回。
而他们不知道的是，等他们一走远，那斗笠男子将所有碎银子和铜板收起后，竟闪身入了林子，片刻后，他再出现已经完全是另一幅模样了。
身上青衣成了纯白的、只领口带着坏色的僧袍，连身后背负的包袱皮都换了。举步间，露出黑色布鞋和白色绑腿。
捂住口鼻的布巾被收好揣入怀，犹豫了下，又将斗笠掀起挂于后背，露出一颗锃亮的光头出来，赫然是宗言……
第19章 地震
宗言看了看天色，缓缓走出林子，却没有沿着之前的路线前行，而是转身，朝山上行去。
没多久便到了一处山坳，立在一颗大树前，放下背篓，双手一提。
原来他一直背着的竹篓竟还是双层，稍微用力，装满东西的里层就脱离了出来。
然后宗言将之塞进了树洞，只背着空竹篓，又下山重新走向苍龙府城。
交了几枚铜板的入城费，宗言嘴角含笑，慢慢晃进了城门，再次来到刚刚离开的集市。
换了身行头，宗言采买的东西也完全不同。
之前购了一批红糖与盐巴，这次则直奔药铺而去。
伙计一见他进来，当即招呼：“宗言师父来了？”语气亲热，显是极为熟络。
宗言微笑点头，从怀里掏出一张单子，连同几块银子递过去。
伙计扫了一眼单子，又掂了掂银子，却面露苦色：“不瞒大师，其中几味药材已经涨价。”他做了个手势。小心地瞄了对面一眼，继续补充道：“因为道路不通，很多药材都缺货，单子上的何首乌小店便告罄了。”
宗言有些无奈地再次掏出银子：“包吧！”
然后便是一段时间的等待，在伙计开始分门别类包扎药材时，他着外面热闹的集市，好奇问道：“最近城里人多了不少，都是来赶集的？”
“怎么会？”伙计叹口气：“大兴府也乱了，很多都是逃难过来的，有些家财的还能进城，更多的都在城西搭了窝棚……”接着，便描述起了自己最近的所见所闻。
宗言静静听着，也是皱眉，他来去走的都是东门，自然没发现这些变化。
过去苍龙府并无战乱，可以说已经成了大贺朝最安稳的几个州府之一。
在他想来，就算王朝末年，应该也能挺上一阵子，而他只要待足三年完成委托后就回去，之后如何，便与他没关系了。
而他一个月最少下山一次，却大多买了东西就走，也就与商贩稍熟些，这个世道乱不乱，他其实并无太多的体会，方才也不过是随口一问。
却没想到，原来战乱已经慢慢逼近了。
单从伙计的描述中，他已能想象难民的种种惨状，不禁也心有戚戚。
闲聊的兴致自然就淡了，刚好有新客入店，宗言将药材收好，便告辞离开。
因为少了味药材，他又去别家问了问，总算买到了何首乌。
之后便按照采购计划，重新逛起来，甚至又去了之前的盐摊买了几斤盐巴。
没多久，身后背篓再次满满当当，最顶层还放置了几块白嫩的大豆腐。
不光如此，在路过一处冷清的糖果摊子后，背篓上又插了一个活灵活现的小糖人，怀里也变得鼓鼓囊囊。
哪知刚刚走出集市，身后就响起一阵杂乱的喧哗声。