众人没有去住客栈，而是在城中相对僻静处，租下了一个带小院子的独门小院。
院子不大，但干净整洁，有正房三间，东西厢房各两间，中间是青石铺就的小小天井，角落还有一口水井，正合他们一行八人居住。
安顿下来后，花木兰将一袋灵晶塞给百里守约。
守约，去买些食材，调料也挑好的买，今天咱们好好吃一顿，算是给你接风，也庆祝大家修为精进！”
她又看向跃跃欲试的苏烈和铠：苏烈，铠，你们陪守约去，帮着拿东西。
记得多买些肉，苏烈能吃。
苏烈嘿嘿笑着拍胸脯保证：队长放心！保证把市场最好的肉都给守约搬回来！
铠默默点头，接过另一个空着的储物袋。
三人出门后，花木兰又招呼伽罗和公孙离打扫屋子、归置行李。
云霓则主动去井边打水，擦拭院中的石桌石凳。
王也本想溜达出去看看这青岩城的风物，却被花木兰一把拉住。
哎，老王，别想偷懒！
花木兰如今对王也的称呼，早已从最初的“道长”变成了更随意的“老王”。
其他人也有样学样，王也对此不置可否，算是默认了这份不见外的亲昵。
桌子凳子擦干净，碗筷碟子摆好，再去买几坛好酒回来！
今天不许你用袖里乾坤偷懒，亲自去买！
王也摸了摸鼻子，看着花木兰瞪起的杏眼，无奈地笑了笑：
行行行，花大队长有令，敢不从命？我这就去。
看着王也施施然出门买酒的背影，伽罗抿嘴轻笑，对花木兰道：现在也就你敢这么支使老王了。
花木兰哼了一声，眼里却带着笑意：什么支使，这叫分工合作。
咱们现在可是一伙儿的，谁也别想当甩手掌柜。
公孙离一边帮着擦拭窗棂，一边好奇地问木兰姐姐，王大哥他……真的会去买酒吗？
他不会半路又溜达到哪儿发呆去了吧？”
他敢！花木兰一瞪眼，随即自己也笑了，放心吧，老王答应的事，还是会做的。
就是这懒散的性子啊……
众人说说笑笑，很快便将小院收拾得焕然一新。
石桌石凳擦得干干净净，碗筷杯碟也整齐摆好。
云霓甚至不知从哪儿找来几盆正值花期的淡雅兰草，点缀在窗下墙角，为小院添了几分生机与雅致。
约莫一个多时辰后，苏烈和铠扛着大包小包回来了，储物袋里更是塞得满满当当。
新鲜的兽肉活鱼、各色蔬菜菌菇、一篮还带着泥的禽蛋、各种瓶瓶罐罐的调料，甚至还有一小袋晶莹剔透的灵米。
嚯！这么多！花木兰上前帮忙清点，咂舌道，你们这是把市场搬空了一半？
苏烈得意道：那不能！挑最好的买的！
守约说了，有些菜就得用特定的肉和调料才出味儿！
又过了一会儿，王也也提着四五个酒坛子回来了。
酒坛泥封上还贴着红纸，写着“青岩烧”“百花酿”等字样，闻着酒香浓郁，显然是当地不错的佳酿。
“酒来了王也将酒坛放在石桌旁，顺手拍开一坛“百花酿”的泥封，清冽中带着花香的酒气立刻飘散出来，“尝尝，闻着还行。
众人齐了，主角便成了百里守约。
他没有去用院中那简陋的土灶，而是从自己随身不离的装备箱底层，取出了几件便携但功能齐全的野外炊具——一个小巧但火力旺盛的符文炉。
几个厚底平锅和汤锅，以及一套他惯用的、保养得极好的刀具。
洗净手，系上一条素色的粗布围裙百里守约便在那井边空地上忙活开了。
他的动作不快，却异常稳定、精准，带着一种奇特的韵律感。
处理食材时，那柄薄如柳叶的匕首在他手中仿佛有了生命。
剔骨剥皮，行云流水，骨肉分离得干干净净，兽肉被切成大小均匀、厚薄一致的片或块，纹理清晰。
鱼去鳞剖腹，手法轻柔迅捷，最大程度保留了鱼肉的鲜嫩。
蔬菜清洗改刀，或切丝，或滚刀，或雕出简单的花形，摆在一旁的青花瓷盘里，煞是好看。
生火，热锅，下油。
刺啦——
切好的薄肉片滑入滚油中，瞬间蜷缩变色，浓郁的肉香伴随着油爆声弥漫开来。
百里守约手腕轻抖，锅铲翻飞，肉片在锅中跳跃，均匀受热，迅速被炒至边缘微焦，内里却仍饱含汁水。
他适时撒入碾碎的花椒、切段的干椒，以及几种众人叫不出名字但香气独特的本地香料。
最后淋入少许深色的酱汁，大火急炒，待酱汁均匀裹满每一片肉，滋滋作响时，迅速出锅装盘。一道“香辣爆炒肉片，色泽红亮，油润诱人。
另一边的小汤锅里，早已炖上了兽骨和几味温补的药材，清水早已化为奶白色，咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，香气醇厚。
守约将焯过水、斩成小块的禽肉和几样耐炖的菌菇、根茎蔬菜投入锅中，改为文火慢煨。
另一口平底煎锅里，他正小心地煎着几块厚厚的、雪花纹路漂亮的妖兽肋排。
控制着火候，时不时用刷子刷上特制的酱料，直到两面金黄焦香，内里却保持着恰到好处的粉嫩。
他还用那灵米，混合着切碎的野菜和肉丁，在符文炉上蒸了一锅晶莹喷香的菜肉饭。
甚至用那篮子禽蛋，混合了剁得极细的肉末和葱末，在刷了薄油的平底锅里，摊出了一张张薄如蝉翼、金黄酥脆的蛋皮肉卷。
没有炫技般复杂的工序，有的只是对火候、调味、食材特性的精准把握，以及一种将烹饪视为艺术般的专注与热爱。
油盐酱醋，葱姜椒桂，在他手中仿佛被赋予了灵魂，交织出最朴实也最动人的味道。
夕阳的余晖洒在小院，为忙碌的身影和袅袅炊烟镀上一层温暖的金边。
肉香、饭香、汤香、煎炸的焦香、调料的辛香……各种香气交织融合，霸道地钻入每个人的鼻孔，勾起最原始的食欲。
苏烈早已坐立不安，围着料理区打转，喉结不停地上下滚动，口水咽了一口又一口。
连素来清冷的伽罗，也忍不住多次将目光投向那滋滋作响的煎锅。
铠依旧抱着刀站在一旁，但视线也频频扫过料理台。
公孙离和云霓则是一脸惊叹，看着百里守约那双稳定而灵巧的手变魔术般将食材化为美味。
花木兰靠坐在石凳上，看着守约忙碌而专注的背影，眼中充满了温暖与欣慰。
这才是她熟悉的守约，那个在长城炊烟中，总能为大家带来慰藉的可靠同伴。
王也也靠在门框边，饶有兴致地看着，偶尔嗅一下空气中弥漫的香气，点了点头。
终于，最后一道清炒时蔬出锅，碧绿油亮。
“好了，吃饭吧。”百里守约解下围裙，擦了擦额角细微的汗珠，脸上带着一丝久违的、放松的笑意。
开饭咯！苏烈第一个跳起来，帮忙将一道道热气腾腾、香气扑鼻的菜肴端上石桌。
香辣爆烤兽肉片，煎得外焦里嫩的雪花肋排，奶白浓香的菌菇禽肉汤，金黄酥脆的蛋皮肉卷，碧绿清爽的时蔬。
还有那一大锅粒粒分明、浸润了肉汁菜香的灵米饭。
碗筷早已摆好，王也买回的酒也倒入了粗陶碗中，酒香混合着菜香，令人未饮先醉。
众人围桌而坐，就连一向寡言的铠，也主动拿起了筷子。
来！第一碗，欢迎守约归队！
也庆祝咱们这帮倒霉蛋，在这鬼地方又聚在一块儿了！
花木兰举起酒碗，朗声道。
欢迎守约！
庆祝团聚！
众人纷纷举碗，碗沿相碰，发出清脆的响声，然后仰头，将碗中或辛辣或甘醇的酒液一饮而尽。
酒意混合着重逢的喜悦与劫后余生的庆幸，在胸中激荡。
吃菜吃菜！苏烈迫不及待地夹起一大片爆炒肉片塞进嘴里，烫得他嘶嘶吸气，却舍不得吐出来。
含糊不清地赞道，“唔！香！辣！过瘾！守约，还是你这手艺绝！”
花木兰尝了一块煎肋排，外层焦香酥脆，内里肉汁丰盈，肉质鲜嫩弹牙，混合着特制酱料的咸香微甜，口感层次极其丰富。
她满足地眯起了眼，对着守约竖起大拇指。
伽罗小口喝着汤，温热的汤汁顺喉而下，鲜香醇厚，熨帖着肠胃，让她清冷的眉眼都柔和了几分。
铠沉默而迅速地消灭着眼前的食物，下筷精准，速度却不慢，显然也十分满意。
公孙离对那蛋皮肉卷爱不释手，薄如纸的蛋皮裹着鲜美的肉馅，煎得恰到好处，一口下去，酥脆与鲜嫩在口中迸发。
云霓则每种菜都尝了一些，眼中异彩连连，她来自修行世界。
饮食向来清淡求精，这般充满烟火气的热烈美味，让她感到新奇而愉悦。
王也先尝了片爆炒肉，又舀了勺汤，最后夹了块肋排，细嚼慢咽。
片刻后，他放下筷子，看向百里守约，脸上露出毫不掩饰的赞叹，认真道：这手艺，绝了。
能得到这位深不可测的老王如此直白的夸赞，百里守约有些不好意思地笑了笑。
苍白的脸上泛起一丝红晕：“王大哥过奖了，食材和工具都有限，只能将就做些。
这还叫将就？苏烈嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊道，“那俺以前吃的都是猪食了！”
众人大笑，气氛越发融洽热烈。酒过三巡，菜过五味，众人都有些微醺，连日来的紧绷彻底放松下来。
公孙离脸颊微红，眼眸亮晶晶的，她忽然站起身，对着众人盈盈一礼
今日良辰，美酒佳肴，又有故友重逢，新朋在侧，阿离心喜。
愿献舞一曲，以助酒兴，可好？
“好！”花木兰第一个拍手叫好。
伽罗也微微一笑：“我来为你奏乐。
她取出了自己的长弓，这弓显然并非凡品，伽罗手指轻抚弓弦，并未搭箭，只是灌注少许真元，轻轻拨动。
铮——琮——
清越空灵、带着奇异穿透力的乐声自弓弦流淌而出，并非具体的曲子，却如山泉潺潺，如风过松林。
自然写意，瞬间将小院的喧嚣抚平，带入一种静谧悠远的意境。
公孙离嫣然一笑，赤足轻点，步入天井中央。
她手中油纸伞“唰”地展开，淡紫色的伞面在夕阳余晖与初升的月色下流转着朦胧的光晕。随着伽罗的乐声，她动了。