贾元春并未径直赴西侧之约，反是如寻常香客般，依着次序，于三清殿、玉皇殿、老律堂等处一一虔诚叩拜，焚香默祷。
青烟袅袅，映着她沉静的侧颜，无人知晓那低垂的眼睫下掩藏着何种心绪。
最后，贾元春步入供奉长春真人丘处机遗骨的丘祖殿。
殿内肃穆庄严，檀香气息更为浓郁。
贾元春于蒲团上深深跪伏，额触冰凉的地砖。
心中默念，唯求家人远离祸患，得享平安，亦祈自身能挣脱那无形枷锁，觅得一方清净安身之所。
良久，她方直起身，面上看不出悲喜，只眼底掠过一丝不易察觉的疲惫。
贾元春示意抱琴，主仆二人这才转身，朝着观内西侧，那喧嚣渐远的方向行去。
越向西行，鼎沸人声便如潮水般退去。
古柏苍松夹道，枝桠虬劲，筛下稀疏天光，石径幽寂，唯闻步履轻踏落叶的沙沙声。
及至松涛院门前，已是万籁俱寂，唯余松风过耳，如涛声隐隐，衬得这小院愈发清幽出尘，隔绝了红尘烟火。
墨雨一身青衣，身形笔挺如松，早已肃立在院门一侧。
见贾元春主仆行来，他目光沉静，上前一步，躬身长揖，礼数周全：
“敢问可是荣国府元春小姐当面。”
他声音不高，却清晰入耳。
贾元春脚步微顿，眸光在墨雨身上轻轻一掠，微微颔首：
“正是。你是何人。”
墨雨直起身，态度恭谨：
“小人墨雨，乃周显公子贴身随侍。”
“奉公子之命，特在此恭候元春小姐。小姐尽可安心，松涛院内外僻静，左近皆已安排可靠人手，必不敢有闲杂人等搅扰，定保小姐清誉无虞。”
贾元春面色依旧沉静，只唇角微不可查地牵起一丝极淡的弧度，似有若无：
“你家公子，思虑倒甚周全。”
她目光扫过寂静的庭院。
“既如此，有劳小哥头前引路。”
“小姐请随我来。”
墨雨侧身，做了个恭请的手势，随即在前方引路，步履沉稳。
穿过几道月洞门，绕过几丛修竹，行至一处更为幽静的净室前。
墨雨停步，侧身垂手：
“公子已在室内相候，小姐请进。”
贾元春微微点头，转向抱琴：
“你在此等候。”
抱琴低声应道：
“是，小姐。”
她随即垂手侍立于廊下。
贾元春深吸一口微凉的、带着松针清冽气息的空气，抬手，轻轻推开了那扇虚掩的净室门扉。
室内光线柔和，陈设简朴。
一张黑漆方几置于中央，几上红泥小炉炭火正旺，架着素面白瓷壶，水汽氤氲。
周显正端坐几旁，姿态闲雅，手持竹夹，专注地拨弄着茶瓯中的茶叶。
门开的光影变化令他抬首，目光落在贾元春身上时，眼底亦掠过一丝难以掩饰的惊艳。
眼前女子，虽荆钗布裙，难掩其天姿国色。
身量修长合度，气质端凝高华，眉目如画，清丽绝伦中蕴着一丝深宫历练出的沉静威仪，仿佛一株历经风霜却依旧皎洁的玉兰。
难怪荣国府当年敢以阖族气运为注，将此明珠送入那九重宫阙。
只是因为周显随手一笔，使得荣国府算计成空。
第98章 谋绝户财焚心计，化眼中钉堕劫尘
周显心中暗叹，面上却已恢复从容，放下茶具，起身拱手，长揖一礼：
“未知姑娘玉趾亲临，显有失远迎，实是失礼之至，还望姑娘海涵。”
“在下周显，冒昧相邀，承蒙姑娘不弃应允，显不胜惶恐，亦深感荣幸。”
贾元春亦敛衽还了一礼，姿态优雅无可挑剔。
她抬眸，迎上对方清亮温和的目光，眼前男子风姿俊雅，气度从容，确非凡俗，心中那因陌生环境而生的些微紧绷感，竟奇异地缓和了几分。
“公子言重了。”
她声音清泠，如玉石相击。
周显含笑侧身，引向几案对面的蒲团：
“事出仓促，只能借这方外清静之地与姑娘一晤，条件简陋，委屈姑娘了，还请将就一二。”
贾元春依言落座，脊背挺直，双手交叠置于膝上。
她并未去看那冒着热气的茶瓯，目光沉静地落在周显脸上，开门见山：
“我今日至此，非为风雅闲叙。”
“实因公子信中言辞凿凿，言及关乎小女子终身及家门声誉之隐秘，令我心绪难宁，寝食不安。”
“公子既已邀我前来，想必胸中自有丘壑。”
“未知究竟是何等情由，还请公子不吝赐教，以解我心中之惑。”
她语速平缓，却带着不容回避的力度。
周显并未立刻作答。
他执起白瓷壶，将沸水缓缓注入贾元春面前的素白茶盏中，碧绿茶汤打着旋儿，清香四溢。
待水声稍歇，他才放下壶，抬眸，目光深邃地看向贾元春，缓缓开口：
“在道出那桩隐秘之前，显想先问姑娘一事，权作印证。”
“若我所料不差，姑娘此番归家，令慈王夫人……应已在为姑娘筹谋姻缘了吧。”
此言一出，贾元春如遭无形针刺，心头猛地一缩。
强压在心底的悲凉与屈辱瞬间翻涌，几乎冲破她精心维持的平静。
指尖在袖中悄然收紧，指甲嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才堪堪稳住贾元春摇摇欲坠的心神。
她垂下眼睫，遮住眸中刹那的波动，再抬起时，已是一片沉静的淡漠，声音也刻意放得疏离平稳：
“公子所言不差，我因入宫侍奉，已误了寻常婚嫁之期，如今双十年华，家母身为母亲，为女儿终身计，操持婚事乃天经地义。”
“此等寻常家事，不知有何值得公子特意提及。”
她试图将此事轻描淡写地归入“寻常家事”的范畴。
周显唇角微扬，牵起一抹了然又带着几分悲悯的弧度，目光却如实质般落在贾元春强作镇定的脸上，话语清晰而平缓，却字字如重锤：
“我是在为姑娘惋惜。”
他略顿，仿佛在斟酌词句的分量。
“姑娘及笄之年，本是议亲佳期，奈何彼时荣国府正值多事之秋，风波不断，姑娘终身大事遂被搁置。此一误也。”
“后值新君践祚，姑娘年方二九，风华正茂，却被送入深宫。”
“宫门似海，数载青春，尽付于寂寂长夜与无望的等待。”
“以姑娘之才貌风华，若在寻常官宦之家，本该觅得佳婿，举案齐眉，却因家族之故，困于樊笼。此二误也。”
周显的声音不高，却带着一种洞悉世情的穿透力：
“姑娘在宫中数年，想必也知，以姑娘之品貌才情，若非受荣国府牵连，册立妃嫔，本非无望。”
“然终究功亏一篑，黯然离宫。”
“大好年华，尽付东流。此三误也。”
周显的目光沉静地锁住贾元春微微苍白的脸，继续道：
“姑娘心中明镜一般，当知眼下是何光景。”
“姑娘年岁已长于寻常闺秀，此为一难。”
“令弟贾宝玉年前那场风波，沸沸扬扬，污名遍传京畿，累及阖府清誉，更令姑娘处境雪上加霜，此二难也。”
“令慈王夫人心性，姑娘比我更知。”
“她为姑娘议亲，必以‘门当户对’为首要。”
“然放眼京师，真正与贵府门当户对之家，若非续弦之求，便是子弟身有痼疾或品性不堪者，否则，岂会轻易应允此等婚事。”
“姑娘如此玉质仙姿，却要委身于那些庸碌之辈、残缺之人……”
他轻轻摇头，语气带着一种真挚的沉重与惋惜。
“显思之，实为姑娘扼腕痛惜。”
周显这番剖析，将贾元春竭力掩饰的残酷现实一层层剥开，血淋淋地呈现在眼前。
她脸色越发苍白，仿佛被抽去了血色，连唇瓣都失了光泽。
胸中气血翻涌，悲愤与无力感交织，几乎让她窒息。
贾元春猛地吸了一口气，挺直了背脊，仿佛要以此支撑住摇摇欲坠的尊严，声音带着一丝不易察觉的微颤，却努力维持着疏离与克制：
“周公子虽是我林妹妹之未婚夫婿，但终究与我荣国府尚隔一层亲缘。”
“公子如此交浅言深，细论我之私隐，剖析我之窘境，未免……有些僭越了。”
“婚姻之事，自古父母之命，媒妁之言。”
“我身为贾门之女，自当遵从母命，恪守本分。此乃伦常，亦是命数，并无他想。”
“公子好意，元春心领，然此乃我家事，实不敢劳烦公子费心挂怀。”
她将“伦常”、“命数”、“家事”几个词咬得清晰，试图筑起一道冰冷的屏障。
周显闻言，并未动容，反而轻轻笑了一声，那笑声里并无嘲讽，却带着一种看透世情的通透与了然。
他端起自己面前的茶盏，浅啜一口，目光平静地迎向贾元春强作坚强的眸子，语气温和，却带着一种不容置疑的穿透力：
“姑娘此言，若只为搪塞于我，倒也无妨。只是……”
他放下茶盏，目光深邃。
“姑娘切莫连自己也一并骗了。”