卑职范承宗，自知罪责深重，唯有殚精竭虑，勉力维持局面，静候恩相钧裁，指引迷津。
江南危局，系于恩相一念，伏乞恩相速速定夺，救我等于水火！
卑职范承宗泣血再拜
信纸在钱方正肥厚的手掌中簌簌抖动，发出细碎的摩擦声。
他看得极慢，每一个字都像烧红的烙铁烫在心上。
当看到“金陵王家”、“重金收买”、“铁证如山”时，他圆脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，豆大的汗珠再次从鬓角滚落，浸湿了官帽的边缘。
烛火跳跃，将他因震惊和愤怒而扭曲的面容映照得忽明忽暗。
终于，钱方正猛地将信纸拍在紫檀书案上，发出“啪”的一声闷响。
胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在寂静的书房里格外清晰。
“王家……好一个王家！”
钱方正的声音从齿缝里挤出来，带着一种被毒蛇噬咬后的怨毒与难以置信。
“就凭他王子腾一个区区京营节度使？就凭他们金陵王家那点日渐式微的根基？也敢……也敢在太岁头上动土！”
“莫说是他王家，就算是金陵四大家族之首的宁荣二府，如今也不过是徒有其表的纸老虎，内里早就被蛀空了架子，空顶着国公的虚名，早没了当年在太上皇跟前呼风唤雨的威风！”
“就凭他们这几块朽烂的招牌，借他们十个胆子，也绝没这份泼天的胆魄，敢对两淮盐政、敢对丁阁老您……下这等绝户的狠手！”
他猛地抬起头，浑浊的眼珠里射出两道精光，死死盯住丁宝贞，语气斩钉截铁：
“背后！这背后必然有开国四王的影子！”
“也只有他们，才有这份狼子野心，才有这份搅动风云的能耐！是他们，在背后给王家撑腰，给王家递刀子！”
丁宝贞一直捻动佛珠的手指，在钱方正吐出“四王”二字时，骤然停顿。
那串紫檀珠子被他紧紧攥在手心，冰冷坚硬的触感透过皮肤传来。昏暗中，他那张布满皱纹的脸上没有任何意外，只有一种被印证后的、更深沉的阴鸷。
丁宝贞缓缓点了点头，动作沉重而缓慢，仿佛承载着千钧之重。
“跟老夫……想的一样。”
丁宝贞的声音低沉沙哑，像砂纸磨过生锈的铁器。
“东平、南安、西宁、北静……这四家饕餮，果然是贪婪无度，欲壑难填！”
“西海边军，数万虎狼之师握在手里，每年喝兵血、吃空饷、倒卖军械，捞得盆满钵满还不够……如今，竟又盯上了两淮盐政这块天字第一号的肥肉！”
他眼中寒芒爆射，如同淬了毒的针。
“之前是他们躲在暗处，有心算无心，打了咱们一个措手不及，让咱们……失了一城，损兵折将，元气大伤。”
丁宝贞身体微微前倾，烛光将他半边脸映得如同庙里的怒目金刚，那股久居上位、执掌生杀的威压轰然弥漫开来，瞬间驱散了书房里残留的惊惶气息：
“可如今，牌面都摊开了！大家都在明处了！”
“就凭那群只知在战场上砍杀、在朝堂上倚老卖老的兵鲁子，也敢跟咱们这些在宦海沉浮几十年、在六部九卿的刀山火海里趟过来的人……叫板？”
丁宝贞的嘴角扯出一个极其冷酷、近乎狞笑的弧度。
“也是时候……该让他们知道知道，什么叫真正的厉害，什么叫……朝堂倾轧，杀人不见血！”
这冰冷彻骨的话语，带着一种令人毛骨悚然的决绝，让钱方正都不由自主地打了个寒噤。
但他旋即被这股同仇敌忾的狠戾点燃，急切地问道：
“阁老深谋远虑！不知……阁老可已有思路？咱们从何处下手，方能一击即中，打蛇七寸？”
丁宝贞重新靠回椅背，捻动佛珠的手指恢复了那种不疾不徐的节奏，只是眼神更加幽深难测。
他沉吟片刻，缓缓开口，每一个字都像冰珠子砸在青砖地上：
“他们能挖咱们的银库老底，咱们……就掀他们的兵营根基！就从……京营入手！”
“京营？”
钱方正略感意外，随即露出思索之色。
“不错，京营。”
丁宝贞眼中闪烁着洞悉一切的精光。
“四王通过贾家、王家这些旧日勋戚，掌控京营十二万兵马多年，早已视其为禁脔。”
“就凭他们那副贪婪无度的德行，还有贾家、王家那些不成器的子弟操持着具体营务……吃空饷，喝兵血，倒卖军械粮秣，克扣兵卒饷银，甚至……勾结匪类，走私禁物！”
“这些腌臜勾当，他们绝对干得出来！”
“而且，必然干得肆无忌惮，漏洞百出！这些年，不过是仗着开国元勋的余荫和陛下的优容，无人敢深究罢了。”
他顿了顿，语气带着一种掌控全局的自信：
“咱们只需派出最精干、最可靠的心腹，拿着放大镜去照！”
“从兵部的空额名册，到营中的实点花名；从军械库的账目，到粮秣采买的单据；从将领的私宅田产，到其亲信家眷的奢靡开销……”
“桩桩件件，细细地查，狠狠地挖！老夫就不信，掘地三尺，还找不出几件能要他们命的铁证来！”
钱方正听得连连点头，眼中也燃起兴奋的光芒，但随即又闪过一丝疑虑，谨慎道：
“阁老此计甚妙！京营糜烂，人所共知，查起来确实相对容易。”
“只是……下官斗胆，有一愚见。四王真正的命脉根基，其实不在京营，而在……西海边军！”
“京营油水虽厚，终究在天子脚下，受掣肘颇多。”
“西海天高皇帝远，那才是他们养私兵、蓄死士、攫取泼天财富的真正巢穴！咱们若要打，何不一次把他们彻底打痛。”
“直接瞄准西海下手，岂不更好，若能扳倒他们在西海的根基，那才是真正的伤筋动骨！”
丁宝贞闻言，捻动佛珠的手指再次停下。
他抬起眼皮，目光如冷电般扫过钱方正，带着一丝不易察觉的讥诮和更深沉的算计：
“西海？”
“钱大人，你想得太简单了。”
“西海，那是四王经营了几代人的铁桶江山！天高路远，关山阻隔。”
“咱们的人若贸然跑去西海查探，无异于羊入虎口，自寻死路！恐怕人还没到地头，消息就已经传到四王耳朵里了。”
“到时候，派出去的人，只会变成西海戈壁滩上的一具无名枯骨，连个水花都溅不起来。”
第221章 铁证谋收兵符柄，遗腹慎防参茸计
他身体微微前倾，压低了声音，话语中透出老辣的政治智慧：
“而京营……则大不相同。”
“其一，它就在京师郊外，近在咫尺，咱们的人手调动、信息传递，都极其便利。其二，也是最重要的，”
丁宝贞浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“陛下……对京营兵权不能控制，早就是如芒在背，如鲠在喉了！”
“只是陛下一直苦于没有合适的借口和契机，去收回这开国勋贵把持多年的兵权。”
“咱们若能在京营上做出些‘惊天动地’的文章来，把四王及其爪牙贪墨渎职、动摇国本的铁证，明晃晃地捅到陛下面前……你说，陛下会如何？”
钱方正的眼睛骤然亮了，恍然大悟：
“陛下……陛下必定龙颜大怒！而且，必定会顺水推舟，甚至……推波助澜！借咱们这把刀，狠狠地砍向四王，名正言顺地收回京营兵权！”
他脸上涌起兴奋的红光，对丁宝贞的谋划佩服得五体投地。
“高！阁老此计实在是高！咱们借陛下的势，行咱们的刀！既报了仇，又替陛下办了事，还能让陛下记咱们一份人情……一石三鸟，一石三鸟啊！”
丁宝贞看着钱方正那副醍醐灌顶、激动不已的样子，脸上那丝冷酷的笑意更深了些。
他捋了捋颌下稀疏的银须，重新恢复了那副深沉莫测的模样：
“行了，这些客套话，就不必说了。当务之急，是立刻、马上，安排绝对可靠、手脚利落、嘴巴严实的人手，撒出去！重点就盯死京营！”
“特别是贾家、王家子弟掌管的营头，还有那几个与四王府邸走得近的实权将领！给老夫狠狠地查，细细地挖！不要怕花钱，不要怕费工夫，老夫只要……铁证！”
他每一个字都带着千钧之力，砸在钱方正心头：
“找到把柄之后，不必直接呈送御前。”
“先交给咱们都察院里那几个养了许久的‘清流’言官，让他们好好润色几篇锦绣弹章！言辞要犀利，证据要确凿，罪名要往‘动摇京畿根本’、‘图谋不轨’上靠！”
“把声势……给老夫造起来！这一次，”
丁宝贞眼中寒光迸射，如同淬了毒的冰锥。
“不让四王脱层皮，不让那群只知舞刀弄枪的兵鲁子整得哭爹喊娘，跪地求饶……老夫也白在这朝堂之上，做了几十年的官了！”
“是！下官明白！阁老放心！”
钱方正霍然起身，对着丁宝贞深深一揖，腰弯得极低，声音因激动和即将展开报复的亢奋而微微发颤。
“下官这就去安排！定不负阁老所托！定叫那群不知天高地厚的兵痞……付出百倍代价！”
他眼中闪烁着与丁宝贞如出一辙的狠戾光芒。
丁宝贞疲惫地挥了挥手，重新闭上了眼睛，靠回椅背，仿佛刚才那番杀机四溢的谋划耗尽了心力，只剩下一具在烛影里沉浮的苍老躯壳。
次日上午，王熙凤歪在临窗软榻上，平儿坐在脚踏上轻轻替她揉着腿。
窗外冬日暖阳透过茜纱，在青砖地上投下斑驳光影。
平儿手上动作不停，声音压得极低。
“奶奶所料不差。昨天郎中诊脉后，大老爷那边果然悄悄叫了那诊脉的老郎中去书房。”
“好在咱们事先打点得周全，银子也封得厚，老郎中嘴紧得很，只照着脉案上‘三个月’的话回了。大老爷听罢，只‘嗯’了一声，便叫人送客了。”
王熙凤闭着眼，指尖无意识地在平坦小腹上画着圈，闻言只微微颔首。阳光落在她脸上，衬得肤色有些透明的白。
“误打误撞罢了。原只想着让那糊涂鬼稀里糊涂认下这笔账，前头那些布置，费尽心机遮掩月份，不过是为着这个。”
“谁承想他倒一头栽进河里喂了王八。”
她唇角勾起一丝极淡、辨不出悲喜的弧度。
“他这一死，倒成全了我肚子里这块肉，成了大房眼下唯一的嫡系血脉。”
“大老爷心里那本账，未必就真信了郎中的话。只是琏二没了，大房只剩个上不得台盘的贾琮，他岂能眼睁睁看着爵位落到二房手里。”
“捏着鼻子认下这‘遗腹子’，他这袭爵的老太爷地位才稳当，二房也休想越过去。”
平儿手上力道放得更轻，点头道：
“奶奶说的极是。只是……”
她抬眼，眸子里带着忧虑。
“既是这般，二房那头，奶奶更要留十二万分的神了。”
“太太膝下，无论是宝二爷，还是兰哥儿，可都是正正经经的二房嫡系血脉。”
“若……若您腹中这块肉有个闪失，爵位承袭的希望，岂不正正落回二房手里了？”
王熙凤搭在小腹上的手指倏地一顿，眼睫颤了颤，随即睁开，眼底掠过一丝难以置信的愕然。