黛玉疾步上前搀住他：
“忠伯快起，这些年辛苦您了。”
她声音已带了不易察觉的哽咽。
周显示意随从将备好的香烛纸马、三牲祭礼抬入院内。
他目光沉静地扫过这片寂静的坟茔，最终落在居中两座并排的坟冢上：
居中稍大的是林如海与贾敏合葬之墓，左侧略小的是黛玉那未曾见过天日便夭折的幼弟的衣冠冢。
墓碑历经风雨，字迹却仍清晰，冰冷地刻着生卒年月。
祭台很快在坟前设好。
周显亲手将三只素白瓷碟摆正，一碟是姑苏老字号采芝斋的松子糖——黛玉曾提过，这是母亲贾敏生前最爱；一碟是林家老宅后院那株老梅树去年结的梅子腌制的蜜饯；最后一碟，静静躺着一只褪了色的旧虎头布鞋，针脚细密，是当年贾敏为未出世的孩子亲手所做。
林黛玉一步步走到父母坟前。
她没哭，只是伸出微凉的手指，极轻地抚过墓碑上“显考林公讳如海府君之墓”那几个凹陷的字痕，指尖顺着石头的纹路游走，像是在触碰一段早已冰封的岁月。
竹影在她素净的衣袍上晃动，风卷起几片枯叶，打着旋儿落在她脚边。
“爹，娘，”
她终于开口，声音轻得像怕惊扰了沉睡的人。
“玉儿…和夫君回来看你们了。”
她顿了顿，目光转向旁边那座小小的坟茔，喉头滚动了一下，“也看弟弟。”
周显上前一步，与林黛玉并肩而立。他取过三炷线香，就着烛火点燃，青烟笔直上升。
他将香稳稳插入香炉，撩袍跪在蒲团上，行的是三跪九叩的大礼。
每一个动作都沉稳而庄重，额头触地时发出沉闷的轻响。
“岳父岳母大人在上，”
他声音不高，却字字清晰，穿透林间的寂静。
“小婿周显，今携妻黛玉归宁祭扫。二老泉下有知，万勿牵挂。”
“显在此立誓，此生必珍之重之，护黛玉一生周全，不使她受半分委屈。”
“幼弟虽早殇，亦为吾手足，林家血脉，显与黛玉自当承续，香火永继。”
林黛玉听着他的话，身体几不可察地轻颤起来。
她看着周显挺拔的背影伏低，又挺直，看着他一丝不苟地行完所有礼仪。
那些强压的酸楚，如同被凿开了冰封的河面，汹涌地冲撞着堤岸。
林黛玉猛地转过身，肩膀剧烈地抖动起来，却死死咬着唇，不让自己哭出声，只有大颗大颗的泪珠无声滚落，砸在坟前干燥的泥土上，洇开深色的斑点。
周显起身，没有劝慰，只是默默走到她身侧，温热宽厚的掌心稳稳地托住了她微微颤抖的手肘，一股沉静的力量无声传递过来。
紫鹃、雪雁和鸳鸯早已红了眼眶，捧着备好的金箔纸钱上前。
黛玉深吸一口气，接过一沓，蹲下身，就着烛火点燃。火舌舔舐着纸钱，跳跃的火光映着她泪痕未干却异常平静的脸。
“爹，娘，弟弟，”
她低声说着，将纸钱一张张送入火中。
“玉儿如今很好，嫁了很好的人家，婆母慈爱，夫君…待我极好。你们安心吧。”
火光明灭，灰烬如黑蝶般被风卷起，盘旋着飞向竹林深处。
她又拿起一叠印着精巧楼阁、车马的纸扎，那是烧给弟弟的。
“弟弟，姐姐给你带了好些玩意儿，”
她声音轻柔，仿佛怕吓着那个年幼的灵魂。
“有糖人，有风车…你在那边，要听爹娘的话。”
火焰吞噬了那些纸做的繁华，只余下一缕青烟袅袅。
祭礼将毕时，林黛玉忽然在父母坟前跪下，俯下身，伸出双手，小心翼翼地捧起一抔坟前的黄土。
泥土微凉，带着草木根须腐败的气息。
鸳鸯忙递上一方素白的手帕。
黛玉将那捧土仔细包好，收进袖中，像珍藏起一段无法割舍的过往。
斜阳将竹林染成一片暖金色时，周显和林黛玉才离开林家祖坟。
马车驶离林间小路，黛玉最后一次掀开车帘回望。
暮色中的坟茔渐渐模糊成一片青灰色的剪影，唯有新燃的香烛余烬，在渐起的晚风中明灭着微弱的红光，如同大地不舍闭合的眼睛。
在祭祀完毕后，周显陪着林黛玉在姑苏又盘桓了几日。
他亲自出面，与林家宗族几位尚算明理的族老商谈，最终敲定，从林黛玉带回的现银中拨出三万两，加上周家暗中添补的，在姑苏府购置了近六千亩上好的水田。
这些新置的田产，连同林家在姑苏原有的两千多亩族田，一并划归林氏宗祠名下，充作阖族公中的祭田，田契地契由宗族祠堂与林黛玉共同掌管，其产出专供四时祭祀、祠堂修缮及抚恤族中孤寡贫寒子弟之用。
此事办妥，周显又陪着黛玉在林家旁支子弟中细细挑选。
最终周显和林黛玉选定了一个父母双亡、年方九岁、名叫林砚的男孩。
这孩子由寡居的远房伯母抚养，性子沉静，在族学里读书也算踏实。
周显亲自考校了他几句《三字经》，见他虽拘谨，却也能对答清楚，眼神干净，便点了头。
选定吉日，林黛玉在林家祠堂开了宗祠，焚香告祖。
当着族老的面，周显郑重地在林如海名下添了“嗣子林砚”的名字，录入族谱。
林砚懵懂地由伯母领着，给林黛玉磕了头，唤了声“姐姐”。
黛玉看着他单薄的身板，想到父亲泉下终有子嗣承继香火，心中百感交集，亲手将一个装着金锞子和文房四宝的荷包塞到他手里，又温言嘱咐了几句好生读书的话。
周显则对那抚养林砚的寡母承诺，日后林砚的束脩及笔墨花销，皆由周家承担。
将祭田、嗣子两件大事安排妥当，周显才带着黛玉启程前往京师。
傍晚，扬州城，醉仙楼二楼临河的雅间里。
桌上摆着几碟精致的下酒菜，一壶温好的绍兴黄酒。
贾琏夹了一筷子糟鹅掌，抬眼看向坐在对面的贾蓉，语气带着几分了然：
“蓉哥儿，今儿个破费请我来这好地方，总不会真是为了叙叔侄情分吧。”
“咱们俩谁不知道谁，有事就直说。”
贾蓉嘿嘿一笑，先给贾琏斟满酒，自己也端起杯：
“瞧二叔说的，没事就不能孝敬孝敬您了，来，侄儿先敬您一杯。”
两人碰杯饮了。
贾琏放下杯子，手指在桌沿轻轻敲了敲：
“行了，酒也喝了，礼数也到了。”
“说吧，到底什么事让你小子这么上心。”
贾蓉放下酒杯，身体往前凑了凑，压低声音，脸上带着几分掩不住的兴奋：
“二叔，咱们如今在漕运衙门里，大小也算个官了。这官帽子戴在头上，总不能只图个名头好听吧。”
“总得……想法子让它下点金蛋不是？”
贾琏眉头微不可察地一皱，夹菜的手顿住了，抬眼看向贾蓉，眼神里带着审视和一丝警惕：
“你这话什么意思？”
“蓉哥儿，咱们上任才几天，脚跟还没站稳呢。”
“再说了，这漕运是什么地方，这是周家的命根子！咱们能做这个守备、千总，全赖你显叔给的脸面。”
“你有多大能耐，敢打漕运的主意，监守自盗的罪名，掉脑袋都算轻的！”
贾蓉连忙摆手，脸上堆着笑：
“二叔误会了，误会了！侄儿就是吃了熊心豹子胆，也不敢往那漕粮上伸手啊！那不是自寻死路吗。”
“侄儿的意思是……咱们不碰官粮，但可以借借这漕运的船，捎带点私货，挣点外快。”
他见贾琏神色稍缓，立刻接道。
“侄儿手里有条路子，高丽参！顶好的高丽参！在京师那边有门路能直接拿到货。”
“二叔您想想，这高丽参从京师运到江南，那是什么价，翻上两三倍都有人抢着要！这银子，就跟白捡的一样！”
贾琏听完，脸上露出明显的不信，嗤笑一声，重新拿起筷子：
“蓉哥儿，你少在这儿跟我打马虎眼。”
“咱们俩从小一块儿玩到大，你肚子里有几根花花肠子，二叔我门儿清。”
“高丽参的路子？就你？”
“你平日里钻在那些秦楼楚馆里，打听哪个花魁身段好、哪个姐儿曲子妙，那是行家。”
“可这高丽参……那是正经的大宗买卖，你懂这里头的门道，别是被人哄了吧。”
“这事儿，二叔我不敢跟你掺和。”
眼看贾琏油盐不进，贾蓉有些急了，也顾不得许多，脱口而出：
“二叔！您太小瞧人了！侄儿是没那本事，可我爹有啊！这路子，就是我爹在做的！”
贾琏这下真愣住了，夹起的菜都忘了送进嘴里：
“珍大哥？他……他也没听说跟高丽那边有什么交情啊？这路子他从哪儿来的？”
贾蓉眼神闪烁了一下，压得更低声音：
“二叔，我跟您说实话吧。”
“这路子，最开始还是显叔给我爹指点的，前头牵线搭桥，也是显叔帮的忙。”
“如今京师那边的高丽参走私，我们宁国府占的份额不小！”
“就是我爹……他把得太死，这生意油水厚，他老人家攥在手心里，侄儿我是一点边儿都沾不上，只能干看着眼馋。”
“这才想着，从他那儿拿货，然后借着咱们在漕运的便利，用官船夹带运到江南来卖。”
“二叔，您想想，咱们管着漕运的护卫、巡查，自己就是看门人，这货上了船，谁敢查，谁又能查，简直是天衣无缝！”
“一年咱们不用多，弄个一两船，那银子，可不就跟从天上往下掉一样，您说是不是这个道理？”
贾琏听着，脸上那点戏谑渐渐没了，眼神里透出思索和一丝贪婪的光芒。
他慢条斯理地嚼着菜，沉默了一会儿才道：
“蓉哥儿，这事儿……听着是美。”
“可走私高丽参，那是杀头的买卖！风险太大了。万一……我是说万一，出了纰漏，让人拿住了把柄，咱们俩这小身板，可扛不住雷霆之怒。”