“读了那么多的道藏经卷，怎么连‘一动不如一静’的道理都忘了。”
“男人的心思很奇怪的。”
“你若伸手去讨要，只会惹他厌烦。”
“但若你不争不抢，只以一片真心温柔待他，那么，无需你多言半句，他自会对你生出怜惜爱护之心，将你放在心上。”
她以自己为例，语气温软。
“我与叔叔在一起后，从未向他提过任何要求。”
“可我父亲致仕荣养，弟弟入国子监读书，这些事，他都替我安排得妥妥帖帖，免我后顾之忧。”
“你若能放下那些功利杂念，真心实意地跟着叔叔，我想，他未必不能接纳你。”
“人心都是肉长的，叔叔他表面清冷，实则心肠很软。”
“真到了荣国府天塌地陷那一日，你什么都不必说，他念着你们的情分，也定会为荣国府，为你牵挂的人，留一条生路的。”
秦可卿这一番话，如同拨云见日，瞬间照亮了贾元春心中的迷雾。
她恍然大悟，明白自己先前是太过急切，将路走窄了，也把周显推远了。
第154章 红绡帐暖玉局新，法网初开禅院惊
想通此节，贾元春心中又涌起新的焦虑，带着懊悔看向秦可卿：
“可是……可是事情已经弄成这样了。他定觉得我是个满心算计、功利至极的女子，再不愿理会我了。可卿，你说……我如今该怎么办才好？”
秦可卿见贾元春开窍，眼中闪过一丝欣慰。
她略作沉吟，才缓缓道：
“你先前所为，也称不上功利。”
“为人子女，想护住母亲，是天性使然，叔叔他不会揪住这一点不放。不过……”
她话锋一转，眼中带上几分促狭。
“想打破眼下这僵局，确是需要用些……特别的手段了。”
“特别的手段？”
“什么手段？”
贾元春立刻追问，眼中带着急切。
秦可卿莞尔一笑，凑近贾元春耳边，用只有两人能听见的气音，低低说了几句。
贾元春先是怔住，随即整张脸“腾”地一下红了个透，连脖颈都染上了绯色。
她猛地抽回被秦可卿握着的手，捂着自己滚烫的脸颊，声音羞得发颤：
“这……这……这也太……羞人了！如何使得！”
秦可卿看着她羞窘无措的模样，笑意更深，语气却带着几分过来人的笃定：
“元春，事已至此，想扭转乾坤，改变自己的命途，自然要奋力一搏。”
“是继续困守愁城，还是放手一试，你自己斟酌。”
秦可卿不再多言，只静静看着贾元春。
卧房内陷入长久的寂静，只有烛火偶尔噼啪轻响。
贾元春低着头，手指无意识地绞着那方水红的肚兜，脸上红晕未退，眼神却激烈地挣扎着。
羞耻、犹豫、不甘，以及对未来的渺茫期盼，在她心中反复拉锯。
时间一点点流逝，窗外的夜色似乎更浓了。
终于，在秦可卿沉静的目光注视下，贾元春紧抿的唇线微微松动。
她像是耗尽了所有力气，极轻、极慢地抬起头，脸上红霞未褪，眼神却带上了一丝破釜沉舟般的决然，对着秦可卿，几不可察地点了一下头。
贾元春声音细若蚊吟，带着浓重的羞意：
“那……那可卿……此事……还要多劳烦你从中……帮忙了。”
秦可卿看着她终于迈出这一步，眼中流露出真切的温和笑意，轻轻拍了拍她的手背：
“你我姐妹，在这京郊之地相互依靠扶持，何必说这些客套话。”
“你放心，我自会尽力帮你。”
烛光映着秦可卿温婉的侧脸，也照亮了贾元春眼中那抹混杂着羞涩与忐忑的微弱光芒。
时间一晃，转眼又是几日。
这日上午。
刑部大堂内，气氛肃杀。
高悬的明镜匾额下，主审官位上，刑部十三清吏司郎中崔志道端坐其上，两侧皂隶持水火棍肃立，堂威森严。
薛蟠满脸惶恐，跪在冰冷的青石地板上，身体微微发颤，只觉头顶那“明镜高悬”的匾额压得他喘不过气。
崔志道面容冷峻，声音洪亮地宣读判词：
“案犯薛蟠，因赌博口角，指使家奴殴伤人命，罪不容诛！”
“然，念及死者刘三出千在先，有违赌坊规矩，且其家眷已出具酌情量刑文书，恳请从轻发落。”
“据此，本堂判决如下：薛家赔付刘三妻女白银两千两，以作抚恤；薛蟠本人，判流三千里，以儆效尤！”
“薛蟠暂押回牢房，待本案卷宗移交大理寺复核后，即刻施行。退堂！”
惊堂木“啪”地一声脆响，宣告判决落定。
薛蟠紧绷的神经骤然一松，冷汗浸透的后背传来一阵虚脱感。
他重重地磕了个头，声音带着劫后余生的颤抖：
“谢…谢大人开恩！”
薛蟠这条小命，总算是保住了。
随后，他被面无表情的衙役架起，拖拽着押回了阴冷的刑部牢房。
下午，西城薛家府邸正堂内，气氛与刑部大堂截然不同，带着几分劫后余生的庆幸与感激。
薛王氏和薛宝钗母女二人正恭敬地接待着周显。
薛王氏脸上堆满了感激之情，声音带着哽咽：
“周大人，多蒙您出手相助，才保住了犬子这条性命，妾身…妾身实在感激不尽。区区薄礼，不成敬意，万望大人收下。”
说着，她双手捧起一份早已备好的礼单，恭敬地放在周显身前的紫檀小几上。
周显神色淡然，唇角微弯，随手将礼单收起：
“夫人客气了。本官也是念在令嫒与未婚妻林氏的情分上，才略尽绵力。”
“令郎能保住性命，全赖荣国府贾将军上下奔走，多方运作。”
“贾将军虽出身勋贵，却颇喜文玩珍藏，尤其对名家折扇情有独钟。”
“夫人不妨费心搜集几把上品，送到荣国府去，也算酬谢贾将军此番辛劳。”
薛王氏闻言，忙不迭地点头：
“应该的，应该的！妾身这就命人四处搜罗，定将最好的折扇送到贾将军府上，聊表心意。”
她顿了顿，又补充道：
“另外，关于大人您所需纺织匠人之事，薛家已尽力办妥。”
“妾身已命人将薛家麾下技艺最为精湛的三十六名匠人，连同他们的家眷，一并接到了京师安顿好。”
“这是他们的身契，请大人过目。”她向薛宝钗递了个眼色。
薛宝钗会意，立刻将一个精致的锦盒捧到周显面前。
周显打开盒盖，里面整齐地码放着一叠身契。
他目光扫过，满意地点了点头：
“既如此，那本官便收下了。府上托付的事情已了结，薛蟠的案子，只待大理寺复核完毕，便能最终落地执行。”
周显端起茶盏，轻啜一口，话锋微转，语气平缓却带着不容置疑的意味：
“本官知道，府上此时多半已在思量如何运作流放路上的关节，好让薛蟠少吃些苦头。”
“不过，以本官之见，让他在流放路上受些磋磨，未必是坏事。”
薛王氏脸上的感激瞬间凝固，闪过一丝不安。
周显继续道：
“只要确保他性命无忧，吃些皮肉之苦，让他真正知晓厉害，心中生起敬畏，如此，今后或能收敛几分。”
“若让他觉得天塌下来，总有家里兜底，只怕他迟早故态复萌。”
“若再惹出什么滔天大祸，届时，恐怕无人能再为薛家开脱了。”
薛王氏听得脸色微微发白，手指不自觉地绞紧了帕子，连连点头：
“大人说的是…大人金玉良言，妾身记下了。”
周显放下茶盏，站起身：
“好了，该交代的都交代了。本官还有公务在身，就不多叨扰了，告辞。”
薛王氏连忙起身：
“宝钗，代娘送送周大人。”
“是，母亲。”
薛宝钗温顺地应下，拿起那个装有身契的锦盒，跟随周显步出正堂。
庭院中，午后的阳光透过枝叶洒下斑驳光影。
两人的脚步不自觉地放缓了些。
周显侧目看向身旁捧着锦盒的薛宝钗，眼神里带上一丝不易察觉的玩味：
“薛姑娘倒是长袖善舞。”
“我听说，这段时间你与黛玉交往甚密，时常留宿在林家府上？”
薛宝钗闻言，唇角扬起一抹娇俏的笑意，坦然道：
“林妹妹性子虽高洁，但心地极是善良，并不难相处。”
“而且她颇有大家气度，这些日子…已经在旁敲侧击，试探我对大人您的态度。”
她抬眼看向周显，目光清亮。
“依我看，要不了多久，林妹妹怕是要亲自提议，让我与她一并侍奉大人左右了。”
周显听后，只是淡然一笑：
“高明的猎人，常以猎物的姿态出现，你倒是好手段。”