贸然开口劝薛宝钗做妾，极可能引起反感，若让薛宝钗误以为她是挟恩图报，反倒坏了姐妹情谊，弄巧成拙。
此事，必须徐徐图之，寻个水到渠成的时机才好。
主意既定，林黛玉压下心头翻涌的思绪，面上只作温言劝慰。
她轻轻握住薛宝钗微凉的手，指尖能感受到对方因哭泣而起的细微颤抖。
“宝姐姐，”
林黛玉声音放得极柔，如同怕惊扰了什么。
“事已至此，伤春悲秋也是徒增烦恼。人活一世，终究要往前看才是。”
“你素来聪慧灵秀，品貌又这般出众，将来定有属于你的缘分。”
薛宝钗抬起泪眼朦胧的脸，用帕子按了按眼角，勉强挤出一丝苦涩的笑意，点了点头：
“但愿……能如妹妹所言吧。”
她声音带着浓重的鼻音，那份强撑的平静下是掩不住的茫然与疲惫。
林黛玉取了另一方干净帕子，动作轻柔地替薛宝钗擦拭脸颊上未干的泪痕，指腹掠过她微红的眼角。
薛宝钗下意识地微微偏头，随即又放松下来，任由林黛玉动作。
两人一时无话，只余窗外渐浓的暮色和室内沉静的空气。林黛玉借此机会细细思量，如何将心中那个念头不着痕迹地引出来。
主意既定，林黛玉便不再急于一时，只拣了些无关紧要的闲话，陪着薛宝钗慢慢平复心绪。
傍晚，暮色四合，东城周家别院偏厅里已点起了灯烛。暖黄的光晕笼罩着临窗摆放的紫檀木圆桌，几碟精致小菜，一壶温好的陈年花雕，周显与贾赦相对而坐。
贾赦端起青瓷酒盅，脸上带着几分自得，先饮了一口，才慢悠悠开口：
“显哥儿放心，事情都已料理停当。”
“那刘三的妻女，我亲自打发了她们两千两银子，安顿在京郊一处妥帖的庄子里，自有田产房屋，往后吃穿不愁，安稳度日是尽够了。”
他放下酒盅，手指在桌沿轻轻叩了两下。
“至于薛蟠那孽障的案子，西城兵马司那头已按规矩将卷宗并人证物证都递到了刑部。”
“该打点的关节，我也使了银子疏通。”
“死罪是定能免了，判个流放三千里，也算对得起薛家掏出的那二十万两雪花银。”
周显闻言唇角微扬，露出一个浅淡的笑意：
“伯父行事果然雷厉风行，滴水不漏。此番辛苦伯父了。”
“我回头知会薛家一声，让她们母女备上几把名家手笔的折扇送来，权当给伯父把玩解闷，聊表谢意。”
贾赦一听“名家折扇”，眼睛顿时亮了几分，脸上的褶子都笑开了花，连连摆手，嘴上却道：
“哎呀，显哥儿你太客气了！咱们之间，何须如此见外！”
“说实话，若非你开了金口，薛家这档子破事，我是真懒得沾手，平白惹一身臊。”
他嘴上推拒，那期待的神色却掩不住。
周显了然一笑，并不点破，转而问道：
“府上老太太，还有王氏，对此事可有什么动静？”
贾赦脸上的笑意淡了几分，哼了一声，带着点未能尽兴的遗憾：
“我原想着，她们得了信儿，怎么也该来我面前闹上一场，正好我借机狠狠下一下王氏那贱妇的脸皮，让她知道知道这府里谁才是正经主子。可没成想，”
他语气里透出几分意外和鄙夷。
“王氏倒是乖觉，直接把那办事的奴才周瑞捆了押到我面前，口口声声说此事全是周瑞这狗奴才擅作主张！”
“说什么他因薛家拒了与宝玉的婚事，怀恨在心，这才私下刻意为难薛家，她事前毫不知情，如今特来请罪，任凭我发落。啧，倒把自己摘得干干净净。”
周显端起酒杯，指尖在温润的杯壁上摩挲，闻言轻笑一声，那笑声里带着洞悉的意味：
“王氏那点脑子，想不出这般撇清干系、弃卒保帅的法子。”
“这必是你们家老太太在背后指点。要说你们家老太太，”
他顿了顿，目光微凝。
“小聪明是有的，可惜缺了大智慧，再加上心术不正，这点小聪明，只怕是祸非福，早晚要引火烧身。”
贾赦无奈地摇了摇头，提起贾母，他脸上便只剩下深深的无力感：
“老太太的事，我是真管不了，也没法管。但王氏这贱妇，”
他眼中闪过一丝狠厉。
“若她日后还敢在我眼皮子底下出什么幺蛾子，我非寻个由头好好收拾她一顿不可！这些年受的窝囊气，也是时候该出一出了！”
周显颔首，语气平淡却带着一种理所当然的肯定：
“这是自然。伯父才是荣国府名正言顺的袭爵之人，一家之主。以往牝鸡司晨，乾坤倒置，乱了纲常，早就该拨乱反正，重振家声了。”
他话锋一转，看向贾赦。
“不过，有件事，我倒是想提醒伯父一二。”
贾赦正听得心头快意，闻言立刻坐直了些：“哦？显哥儿请讲，什么事？”
周显放下酒杯，身体微微前倾，声音放低了些，带着推心置腹的意味：
“伯父想来一直心心念念，要将荣国府的管家之权从王氏手中夺回，是也不是？”
贾赦毫不迟疑地点头：
“那是自然！这本就该是我的！岂能容她一个二房的妇人长久把持？”
周显轻轻“呵”了一声，目光沉静地看着贾赦：
“依我之见，伯父大可不必急于此事，甚至……这管家之权，不夺也罢。”
“这……这却是为何？”
贾赦愣住了，满脸不解，这与他多年执念截然相反。
周显唇角勾起一抹了然的笑意，语气平缓地剖析道：
“伯父以往想夺回这管家之权，除了是要彰显身份，拿回本该属于长房的正统权柄之外，恐怕……也存了些趁机捞些油水，手头宽裕些的心思吧？”
贾赦被说中心事，老脸微红，嘿嘿干笑了两声，有些尴尬地挠了挠头：
“显哥儿你……你这话说的，倒也不假。”
“你是知道的，我这以前……手头确实紧巴了些，处处掣肘，属实不太方便。”
“此乃人之常情。”
周显语气里并无鄙夷，反而带着理解。
“大丈夫立于世间，若无银钱权势傍身，处处受制，与断了脊梁的软脚虾有何区别。”
“空有爵位，却无实利，不过是徒有其表罢了。”
他话锋一转，点明关键。
“但此一时，彼一时。以往荣国府代管着林家那份泼天的产业，王氏掌着管家之权，手指缝里随便漏一点，便是一笔不小的进项，自然是个肥差。可眼下呢？”
周显的目光变得锐利，直指核心：
“林家产业早已物归原主，尽数交还到了林世妹手中。”
“如今的荣国府，内囊早已空了大半，剩下的家底，要维持这偌大府邸的体面排场，供养上下几百口子人，恐怕已是捉襟见肘，说句入不敷出，寅吃卯粮，也绝非危言耸听。”
“伯父您想想，这个时候，这管家之权，还是香饽饽吗？”
他看着贾赦若有所思的神情，继续道：
“眼下管家之权在王氏手里，伯父您只管按月领您的月例银子开销，府中若有什么大的支出窟窿，或是年节下需要额外打点，自有她王氏和二房去焦头烂额，四处拆借填补，无需您费半分心神，更不必您掏一两银子。”
“可这管家之权若是夺了回来……”
周显意味深长地顿了顿，才缓缓说出结论：
“那这荣国府如今这个烂摊子，这个可能已经是个无底洞的窟窿，可就要伯父您亲自来填了。”
“到时候，您是填，还是不填？”
“填，拿您自己的体己银子往里贴补嘛，那岂不是成了天字第一号的大冤种。”
“不填，任由府中败落，失了体统，外人议论起来，丢的还不是您这位袭爵老爷的脸面。”
他身体后靠，语气带着一种洞悉世情的通透：
“左右如今伯父您有洋货行和盐引这两桩稳妥进项的生意，足够您过得舒舒服服，逍遥自在。这管家之权，既是个麻烦，又没什么实际好处，何苦非要去抢。”
“不如就让王氏继续顶着这个虚名，去操持那些焦头烂额的琐碎，替您扛着这府里的担子。您乐得清闲，坐享其成，岂不更好。”
第153章 醍醐灌顶释千钧，拨云见日生柔情
贾赦如同被醍醐灌顶，浑浊的眼睛猛地睁大了。
多年来，夺回管家之权几乎成了他的一块心病，一个执念。
此刻被周显这抽丝剥茧般的一番话点破，他才骤然看清其中关窍——这哪里是什么权柄，分明是个烫手山芋！一个会把他自己拖下水的烂泥潭！
只要略微一想府里这些年日渐窘迫的光景，再想想自己那几处能生金银的产业，心中顿时豁然开朗，如同卸下千斤重担，连呼吸都畅快了几分。
贾赦脸上那点因被说破心思而起的尴尬早已消失不见，取而代之的是恍然大悟后的轻松，甚至带着一丝庆幸。
他重重一拍大腿，端起酒杯，对着周显由衷地笑道：
“显哥儿！你这番话，真是一语惊醒梦中人啊！高！实在是高！”
贾赦随即端起酒杯看向周显。
“还是显哥儿你考虑的周到啊，我险些便钻了牛角尖了，我要是接过这个烂摊子，岂不是让王氏那贱人解脱了。”
“这贱人以前仗着管家之权捞了那么多好处，也该是她遭报应的时候了，来，咱们干一杯。”
周显笑着和贾赦碰了碰杯，而后一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，席间气氛愈发融洽。
贾赦脸上泛着酒意的红光，看向周显，语气带着几分热络与感激：
“显哥儿，这段时间承蒙令尊与你多加照顾，我这空有虚名的一等将军，也算是彻底挺直了腰杆，扬眉吐气了。”
“为表谢意，我在西郊购置了一个农庄，地方不大，胜在位置极佳，毗邻西山猎场。”
“更难得的是，庄子里头还寻摸出一口天然温泉的泉眼。”
“我知道你们年轻人喜好游猎踏青，纵马驰骋，累了倦了，晚上再泡泡温泉，解乏舒筋，岂不是人生一大乐事，我想把这个农庄送给你。”
周显听后，面上露出温和的笑意，轻轻摇了摇头：
“伯父有心了，如此厚意，显心领了。”
“不过君子不夺人所好，既是伯父精心挑选的产业，显岂能收受。”
“心意我领了，这农庄我是真不能收。”
贾赦一听，脸上显出急切，赶忙表示：