“你可以这么理解。”
这句话让老科勒肩背松下少许。
东区每隔一段时间就会有商人囤积粮食，等罢工、洪水或战争传闻把价格推高，再将发霉的面粉按新粮出售。
这种生意缺德，却在他的理解范围内。
眼前的雇主衣着整洁，做事也不像码头帮派，说话时偏偏带着一股让人不愿追问的分量。
老科勒把银币收进口袋，用咖啡将桌上的污迹冲开。
“看完以后另算钱。”
“可以。”
“如果碰上铁钩帮的人，我只负责带路。”
“可以。”
“出了人命——”
“你不会出事。”
回答来得太快，老科勒的手停在衣扣前。
他没能从杜威脸上找出安慰人的神态，对方只是放下杯子，拿起桌上那张地图。
承诺由这样的人说出来，反倒比拍胸口更有重量。
两人离开咖啡馆，沿东区主街向南。
天空被工厂煤烟遮住，下午三点的光线已经接近黄昏，沿街窗户大多关着，玻璃内侧结了一层混合油污的雾。
一辆运送纺织女工的马车从身边经过。
车厢里坐着十几个年纪不大的女人，脸色受长期粉尘影响，嘴唇缺乏血色，车门每次颠簸都会发出松动的金属响声。
老科勒绕开马车留下的水坑。
“最近工厂都在辞夜班，有人说煤价要涨，也有人说夜里会有瘟疫。”
“你信哪个？”
“我信老板不用给工钱的时候，总能找到合适理由。”
老科勒拉紧夹克，带着杜威拐入更窄的街巷。
两侧公寓间距不足六尺，晾衣绳从二楼跨到对面，滴水的床单垂在头顶。
几个孩子蹲在排水渠旁捡煤块，见陌生人经过便停下动作，直到两人走远才重新翻动黑泥。
杜威记下街道宽度、人口密度和通往码头的三条路线。
真正发生大雾霾时，地面交通会在半小时内瘫痪。
十万人需要的避难所无法由一座仓库承担，旧粮仓只能成为第一处节点。
只要它能容纳数百人，拥有地下水路和独立通风口，剩下的空间便可以沿管网逐步扩展。
老科勒不知道自己带人勘探的是什么。
在他的认知里，身后的男人正准备找一处避开税务官和帮派的黑市仓库。
这份误解能让他走得更稳，也能让他少碰一部分足以招来死亡的真相。
穿过铁路高架桥以后，两人在一段废弃围墙前停下。
墙脚堆满坏掉的木桶和炉渣，后方隐藏着半扇生锈铁门。
老科勒从鞋底抽出一块磨薄的铁片，插入锁孔，来回拨动几次。
锁舌弹开时，他把铁门托住，免得下垂的门轴发出尖响。
“里面走三十步有个竖井，别踩右边砖头。”
两人进入管廊。
铁门合拢，街上的车轮与叫卖声只剩模糊回音。
老科勒从夹克内袋取出一只扁平油灯，火柴擦亮以后，豆大的火苗照出前方潮湿砖墙。
“跟着我的脚。”
他说完刚迈出两步，杜威伸手按住了他的肩。
“左边。”
“左边是墙。”
“再走会塌。”
老科勒举高油灯。
前方地面看起来完整，砖缝也没有新鲜裂口。
他用脚尖试着碰了一下右侧砖块，什么都没发生。
杜威捡起一枚碎石，扔向三步外。
石块落地，表层薄砖随即下陷，露出一处被积水掩住的竖井。
腐朽木梁从井壁脱落，坠入下方，过了片刻才传回水声。
老科勒握灯的手向内收了半尺。
“我上周经过这里，地面还稳。”
“下面的水位变了。”
杜威从竖井左侧贴墙而过，没有借助灯光确认落脚点。
领航员的空间感知已经将附近三十米内的砖体、空洞和受力结构呈现在意识里，黑暗只会减少视觉带来的干扰。
老科勒跟在后面，每走几步就要低头核对记忆。
第二处拐角前，杜威先绕开一段铺着干草的地面。
草层下藏着三根弯曲铁钉，钉尖涂了发黑油脂，旁边连着一条通向墙洞的细绳。
“捡废铁的人布的。”
老科勒蹲下检查绳结，舌头在缺牙的位置顶了几下。
“踩中以后，他们会等你流血走不动，再拿走鞋和衣服。”
杜威没有碰陷阱，只从墙边跨过。
再向前，油灯火苗开始不稳。
旧蒸汽管道在头顶交叉，数根铆钉早已松脱，蒸汽从裂缝持续漏出，填满通道上层。
老科勒准备弯腰通过，杜威伸手拿走他的油灯，将灯芯拧灭。
黑暗覆盖两人。
“哎，等等，我看不见。”
“右手扶墙，跟着脚步。”
杜威越过一段积水，在第三块石砖前改变方向。
身后的老科勒只能听见鞋底落地的声响，每次他准备伸脚，前方都会先传来一句位置提示。
“向左半步。”
“抬脚。”
“头低下去。”
命令简短，却没有一次出错。
老科勒的手掌沿墙面摸索，先摸到一截断裂铁管，接着触及从上方垂落的锁链。
他按照提醒侧身避开，脚底刚落下，右侧便传来砖块坠落的动静。
热蒸汽从两人头顶扫过，离帽檐只差数寸。
走完这段管廊，前方出现少量天光。
老科勒重新点燃油灯，第一件事便是回头查看来路。
塌陷地面、铁钉、蒸汽裂口和悬空砖层，将不到百米的道路切成十几处危险区。
他走过这里三次，每回都要提前做记号。
杜威第一次进入，整段路没有停留超过两个呼吸。
“杜威先生，您以前在下水道工作？”
“没有。”
“矿井测绘？”
“也没有。”
“您怎么知道砖后面是空的？”
杜威看向前方被砖墙封住的岔道。
“走得多了。”
老科勒没有再问。
这个回答没有提供任何解释，继续追问也不会得到更多内容。
两人沿一条倾斜通道下行，穿过被水淹没一半的装卸区，最终抵达旧粮仓底层。
拱形穹顶由六排石柱支撑，地面保留着运输轨道，尽头还有三座被拆去门板的储藏室。
墙壁受潮，却没有出现贯穿裂缝。
两处通风井连接地面，一条废弃货运坡道通往粮仓后院，另一侧的排水渠能够接入东区旧水网。
杜威绕场地走了一圈。
长七十二步，宽四十一步，穹顶最高处超过十五尺。
清理掉腐木和污泥以后，主仓能安排两百张简易床铺，三间储藏室可以存放净水、药品和食物。
若将相邻的两处封闭空间打通，容纳人数还能增加一倍。
老科勒举着油灯跟在后面。
“放粮食要先处理墙上的霉，再铺隔水木板，通风井也得加铁网，不然老鼠一夜能吃掉半袋。”
“水井在哪里？”
“这里原来没有井，东侧管道有净水支线，不过停了十年。”
“能恢复吗？”
“找几个管道工，给维护处的人两镑，账本上就会多出一次例行检修。”
老科勒说完，用鞋尖踢开一块腐烂木板。