他闭上眼睛，将精神沉入三个洞天中。金树、银树、雾树静静地立在各自的洞天里，没有再长大，也没有再变小。它们像是在等他，等他做出一个决定。
就在他沉思的时候，他忽然想起了父亲。石子陵，那个他从未见过、却一直活在他心中的名字。赵铁柱说，他的父亲为了救他，踏上了寻找圣药的路。那条路十死无生，可他父亲还是去了。因为他相信，圣药能救他的孩子。因为他相信，他的孩子还活着。那是一种什么样的信任？他父亲从来没见过他，没抱过他，没听过他叫一声爹。可他就那样去了，一去不回。
小不点猛地睁开眼睛。他忽然明白了，什么叫做信任。信任不是相信它们能帮到他，而是相信它们就是他自己。就像他父亲相信他能活下来一样，那不是一种判断，而是一种信念。他在，所以他的孩子一定在。他强，所以他的宝术一定强。他活着，所以他的树一定活着。
他站起来，走到灵湖边，深吸一口气，闭上眼睛。他不再用精神去推那三棵树，不再用气血去浇那三棵树，也不再用意念去催那三棵树。他只是站在那里，在心中默默地对那三棵树说：你们就是我。我就是你们。
金树颤动了一下。
那片两丈三的树干上，忽然冒出一根新的枝条，嫩绿的，带着淡淡的金色光泽。那根枝条以肉眼可见的速度向上伸展，一尺，两尺，三尺……一直长到两丈六，才停下来。新的叶子从枝条上生出来，一片，两片，三片……一直长到四百片，才停下来。那些叶子比以前更大、更厚、更亮，符文流转的速度也更快了。
银树也动了。那棵三尺五寸高的银树，忽然从树干中间裂开一道细缝，像是有什么东西要从里面钻出来。那道裂缝越来越大，越来越深，最终从裂缝中长出一根银白色的新枝。那根新枝比树干还细，比树干还长，一长就是两尺，直直地向上伸展。新枝上长出新的叶子，那叶子比原来的叶子更窄、更长、更锋利，像是真正的剑刃。
雾树的变化更加惊人。那些围绕着树干旋转的银色风团，忽然同时停了下来，然后猛地向树干聚拢，像是一群归巢的飞鸟。它们撞在树干上，没有消散，也没有反弹，而是融入了树干之中。整棵雾树发出刺目的银光，光芒散去之后，树干长高到了一尺八寸，树冠不再是一团银雾，而是凝结成了一片片银色的实体叶子，每一片都薄得像纸，却散发着令人窒息的速度气息。
三棵树，同时突破了瓶颈。它们不再被什么东西钉住，而是自由地、肆意地生长着，像是终于挣脱了束缚的幼兽。
小不点没有睁开眼睛，因为他知道，这只是开始。他的树长大了，可他的宝术还没有跟上。他必须趁热打铁，将这三棵树的新力量融入他的三色宝术中。他抬起右拳，拳头上亮起一道三色交织的光芒。那光芒比以前更加明亮，更加纯粹，更加稳定。他将那光芒朝湖面挥去。
“轰——”
一道三色剑气从拳头上冲出，无声无息，轻柔如风，却又快如闪电。它划过湖面，带起一道笔直的裂缝。那裂缝从湖边一直延伸到湖心，延伸到五百丈外，延伸到湖对岸的山壁上。没有波动，没有颤抖，没有偏差，只有一道又直又深的痕迹，深深地嵌在山壁上，仿佛永远也抹不掉。
五百丈。比以前整整多了一百丈。
小不点睁开眼睛，看着那道痕迹，心中涌起一种前所未有的平静。他没有高兴得跳起来，没有抱着陶罐满村子跑，也没有对着小红鸟大喊“我成功了”。他只是站在那里，静静地看着那道痕迹，心中只有一个念头：还不够。五百丈还不够，一千丈才够。他要打出千丈的剑气，要瞬移千里，要找到他的父亲。
他转过身，抱着陶罐，朝灶房走去。他的步伐很稳，很从容，很坚定。金色的夕阳落在他身上，把他小小的影子拉得很长很长，仿佛要延伸到天边去。
小红鸟蹲在柳树枝头，看着他的背影，沉默了很久。她看见了他挥出的那道剑气，也看见了他脸上的平静。她知道，这个孩子，又变了。以前的他，像一团火，烧得很旺，照得很亮，可也容易烧尽。现在的他，像一条河，表面平静，底下却有无尽的力量在涌动。她觉得，这孩子可能真的快要长成大人了。
那些幼崽蹲在灵湖边，看着湖对岸山壁上那道深深的痕迹，又看了看小不点远去的背影，一个个都愣住了。铁背狼幼崽跑过去，用爪子摸了摸那道痕迹，又缩回来，浑身抖了一下。它感觉到了那道剑气残留的力量，很深，很沉，像一座山压在上面。它觉得自己要是挨上这一下，怕是连骨头渣子都剩不下。它转过头，用一种全新的、带着敬畏的目光看着小不点的背影，第一次真正意识到，这个平时陪它们玩、给它们喂奶、摸它们头的小不点，好像比它们想象的要强得多。
血瞳魔猿幼崽也跑了过来，蹲在湖边，伸出一根手指头，小心翼翼地碰了碰那道裂缝边缘。还没碰到，就被一股无形的力量弹了回来，一屁股坐在地上，呆呆地看着自己的手指，半天没反应过来。它转头看向小不点，眼中满是敬畏与崇拜。它想起了自己第一次见到小不点时的场景——那时候它觉得这个人类小孩不过是个又瘦又矮的奶娃娃，可如今，那奶娃娃随手一挥就能劈开半座山。
赤焰蝎幼崽蹲在铁背狼身边，吐了一小团火，烧了烧那道痕迹的边缘，发现连一丝痕迹都没留下。它愣住了。它的火焰能熔化铁块，却烧不动这一道浅浅的剑痕。它转过头，看向小不点的方向，眼中全是惊骇。它在心里默默记下了一件事：以后绝对不能惹小不点生气。
风犼幼崽张开嘴，想吼一嗓子试试那道痕迹的硬度，被三头蟒幼崽一尾巴抽在脑袋上，硬是把那声吼给抽了回去。三头蟒幼崽冲它摇了摇头，意思是“别作死”。风犼幼崽委屈地闭了嘴，缩到一边去了。
冰霜虎幼崽和雷豹幼崽蹲在一起，一个吐冰，一个放电，对着那道痕迹研究了半天，也没研究出个所以然来。最后冰霜虎幼崽干脆趴在地上，把脑袋搁在爪子上，看着那道痕迹发呆。雷豹幼崽则用爪子挠了挠耳朵，打了个哈欠，觉得看也看不懂，还是回去睡觉吧。
金色小猴子从柳树上跳下来，跑到那道痕迹面前，用小爪子拍了拍那道痕迹，吱吱叫了两声，像是在说“你再来一下”。小不点听见了它的叫声，回头看了它一眼，咧嘴一笑，露出缺了门牙的灿烂笑容，然后朝它招了招手。金色小猴子高兴地跑过去，跳上他的肩膀，用小爪子挠他的头发。小不点伸手摸了摸它的头，没有说话，继续往灶房走去。
从那以后，小不点的修炼不再是日复一日的苦熬，而是一种近乎本能的状态。他每天依然在灵湖边打坐，但那不再是强迫自己的苦修，而是一种自然而然的沉浸。金树、银树、雾树在他的洞天中继续生长，它们的根须越来越深，枝干越来越壮，叶子越来越密。他有时会把精神投入金树中，感受那股轮回之力如何在他的经脉中流动；有时会把精神投入银树中，感受那道剑意如何在他的气血中淬炼；有时会把精神投入雾树中，感受那种速度如何在他的骨骼中沉淀。每一次沉浸，他都会发现一些新的变化，一些新的细节，一些新的可能。
他发现金树的力量不仅能防御，还能反制。那股轮回之力在被敌人攻击的时候，会自动产生一种反向的力场，将敌人的攻击弹回去一部分。他发现银树的剑气不仅能斩断实物，还能斩断虚体，比如阴魂、鬼影、精神波动之类的东西。他发现雾树的速度不仅能让他瞬移，还能让他在战斗中做出近乎瞬移的闪避，仿佛他的身体已经提前知道了敌人的攻击轨迹。
这些发现让他欣喜若狂，他恨不得立刻去找李沉舟分享，可他忍住了。他知道，真正的强者，不会因为一点进步就停下脚步。他还要继续变强，还要继续探索，还要继续突破。他要找到他的父亲，要保护石村，要让所有人都过上安稳的日子。
他也开始尝试新的打法。以前他总是一拳轰出六道剑，然后用瞬移拉开距离，再用草字剑诀补刀。可现在，他的打法变得更加灵活多变。他可以先用瞬移突进到敌人面前，然后用草字剑诀近身斩击，再在敌人反击的瞬间用六道轮回天功挡住攻击，同时瞬移退开，随后在移动中再次打出六道剑。这套打法，他练了无数遍，从生疏到熟练，从熟练到本能，从本能到随心所欲。小红鸟有一次跟他过招，被他这套连续攻击打得手忙脚乱，最后不得不飞回柳树上，连连用喙理着乱掉的羽毛，连话都不说了。虽然她嘴上不承认，但石清风看得分明，小红鸟当时的眼神里明明白白地写着两个字：服了。
石清风站在远处，看着小不点在灵湖边打出那一连串流畅的攻防转换，心中涌起一种说不清道不明的感觉。他没有羡慕，没有嫉妒，只有一种淡淡的、替小不点高兴的温暖。他在心中默默地说：小不点，你越来越强了。我也会努力追上去的。哪怕追不上你的脚步，我也要走好自己的路。
他转过身，走向柳树下，在祖爷爷身边盘膝坐下，闭上眼睛，开始感知自己那棵翡翠小树的呼吸。祖爷爷睁开眼看了他一眼，嘴角微微弯了弯，又合上了眼睛。两爷孙静静地坐在柳树的光雨中，谁也没有说话，却比任何言语都更让人安心。
石村的日子继续向前流淌。夕阳沉了又升，灵湖的波纹散了又起，柳神的枝条每天夜里都洒下一层翠绿的光雨，像是不知疲倦的守护者。小不点每天迎着朝阳走上灵湖边，又在满天星光中走回自己的小屋，怀抱陶罐，嘴角还挂着温热的奶渍。
他没有再去追问上界的事，没有再去打听太古神山的动向，也没有再和幼崽们说起父亲的事。他只是静静地修炼，静静地变强，静静地等待。等那一天真正到来的时候，他会迈出那一步，走进大荒深处，走上那条没有归期的路，去找那个从未见过、却始终牵挂着的名字。
而他相信，等他走出那一步的时候，灵湖会记得他，柳神会记得他，小红鸟会记得他，石清风会记得他，石村会记得他。那些幼崽们会记得他，记得那个把他们从恐惧中抱起来、教会他们修炼、陪他们喝兽奶的奶娃子。他不需要什么惊天动地的传说，他只需要这些记得他的人，记得他的笑、他的拳头、他的剑、他的奶罐，就够了。
第361章 启程
小不点做出决定的那天早晨，天气很好。灵湖的水面上浮着一层薄薄的雾气，被初升的太阳照得泛着淡金色的光。柳神的枝条在微风中轻轻摇动，洒落的光雨比往常更密、更亮。小不点抱着陶罐，穿着那件打了许多补钉的旧衣裳，腰间别着火灵儿送他的那把小木刀，站在灵湖边，深深地吸了一口气，像是要把整座石村的气味都吸进肺里，永远记住。
他去找了石云峰。
“族长爷爷，我要走了。”
石云峰正在院子里给菜地浇水，听见这话，手里的木瓢顿了一下，水从瓢沿淌了下来，滴在他的鞋面上。他没有立刻抬头，过了好一会儿才慢慢地放下木瓢，转过身来，看着小不点。“去哪儿？”
“去找我父亲。”
石云峰沉默了。他知道这一天迟早会来，从赵铁柱带来的那些消息传进石村的那一刻起，他就知道。可当这一天真的来了，他还是觉得胸口堵得慌。他看着小不点那双亮晶晶的眼睛，那双已经不再那么天真的、多了一些沉稳和坚定的眼睛，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他知道，劝不住。这个孩子，留不住。
石云峰蹲下身子，伸手摸了摸小不点的头：“你见过你爹吗？”
“没见过。”
“你连他长什么样都不知道。”
“我知道他叫石子陵。”小不点说。“我知道他为了救我，去找了圣药。我知道他还在等我。”
石云峰的鼻子一酸，赶紧低下了头。他用粗糙的手擦了擦眼角，站起来，拍了拍小不点的肩膀：“那你去吧。记得回来的路。”
“我记得。”小不点说。“灵湖、柳树、村口的石磨、灶房的烟囱。我都记得。”
石云峰点了点头，转过身去，没再看他。小不点知道他不想让自己看到他抹眼泪，也没有追过去，只是站在原地，抱着陶罐，朝他深深鞠了一躬。然后转身，走向了村口。
祖爷爷站在柳树下。他没有说话，只是看了小不点很久，然后把一个小布袋塞进他怀里：“里面有干粮和药，省着点吃。”
小不点打开布袋看了一眼，里面是几块烤得金黄的灵麦饼，几颗灵果干，还有几瓶祖爷爷亲手熬的灵药。他把布袋系好，挂在腰间，抬起头，看着祖爷爷：“谢谢祖爷爷。”
祖爷爷点了点头，嘴唇动了动，最终只说了四个字：“活着回来。”
“我答应你。”小不点说完，朝他咧嘴一笑，露出缺了门牙的灿烂笑容，然后转过身，继续往村口走去。
石清风站在村口的石磨旁，怀里抱着金色小猴子。他没有走上前，也没有开口，只是静静地看着小不点走过来。金色小猴子从他怀里挣出来，跳上小不点的肩膀，蹲在他肩上，吱吱叫了两声，用小爪子挠了挠他的耳垂，像是在说“我跟你一起去”。小不点偏了偏头，用脸颊蹭了蹭它毛茸茸的小爪子，笑了一下，没说话。
他走到石清风面前，站住了。两兄弟面对面，谁也没有先开口。
过了一会儿，石清风说：“我不拦你。”
“我知道。”
“早点回来。”
“好。”
石清风伸出手，在小不点的胸口轻轻捶了一下。小不点也伸出手，在他胸口回了一拳。拳头不重，但两个人的心里都觉得踏实。然后小不点绕过他，继续往村口走去。
小红鸟蹲在柳树上，看着小不点一步一步走出石村，忍了很久，最后还是开口了：“喂，死奶娃。”
小不点停下脚步，回头看她。
小红鸟飞下来，落在他的另一边肩膀上，用喙啄了一下他的耳朵：“你要死的话，死远一点。别让我们看见了心疼。”
小不点咧嘴笑了：“放心吧。我还没喝够你偷的灵鱼汤呢。”
小红鸟的翅膀颤了一下，翻了半个白眼，却没有接话。她只是安安静静地蹲在他肩上，没有再飞回去。
小不点走出村口，李沉舟已经等在那里了。他穿着那件青色的旧长袍，头发用一根木簪随意地别着，负手而立，像一棵不动的老柳树。他没有问小不点准备好了没有，也没有说那些安慰的话，只是看了他一眼，然后转身，迈步往大荒深处走去。
小不点跟了上去。
石村在他身后越来越远。灵湖的水光渐渐隐没在山林间，柳神的枝条渐渐被树梢遮住，村口的石磨、灶房的烟囱、石云峰院里的菜地、祖爷爷打坐的柳荫、石清风怀里的金色小猴子，都一点一点地退去，像一幅正在合拢的画。他回头看了三次，第一次看到石云峰拄着木杖站在村口，第二次看到祖爷爷站在柳树下，第三次看到石清风抱着小猴子站在石磨旁边。第四次他没有回头，因为他怕自己再看一眼，就不想走了。
小红鸟蹲在他肩上，金色小猴子蹲在他另一边的肩上，一左一右，像两个沉默的护卫。三只小兽，走进大荒深处，走进了无边的山影和雾霭中。
大荒的路，小不点走过很多次。他走过了三十万里血路，走过火国边境的战场，走过那些险峻的山崖和幽深的峡谷，走过暴雨和烈日，走过暴雪和飓风。这一次，不一样。这次他不是为了试炼，不是为了磨炼，不是为了变得更强。他是为了去找一个人，一个他从未见过、却一直活在心底的人。这条路，他没有走过。但赵铁柱说过，石子陵当年走的路，是从大荒深处的第二祖地出发，一路向南，穿过七座太古神山的外围，进入那片被称为“遗弃之地”的荒野。那里凶兽横行，瘴气弥漫，连尊者都不敢深入。石子陵就是在那里失去踪迹的。
小不点没有问李沉舟为什么答应陪他走这条路，也没有问小红鸟为什么跟来，更没有问金色小猴子为什么赖在他肩上不肯下来。他知道，有些话不用问，有些人不用留，有些路不用一个人走。他只需要往前走。
第一天的路还算平静。大荒的边缘地带，凶兽不多，大多是些低等级的妖兽，看见他们远远就跑了。偶尔有几头胆大的，远远地跟着，被小红鸟一声不吭地吐了一团火，烧秃了半片山头，就再也不见了。小红鸟翻了个白眼，连翅膀都没多扇一下。金色小猴子蹲在小不点肩上，吱吱叫了几声，像是在嘲笑那些跑掉的妖兽。
第二天，他们穿过了一片枯木林。那里的树都死了不知道多少年，树干干裂得像烧过的炭，风一吹就裂成碎片。地上铺满了黑色的灰烬，一脚踩下去，能没过脚踝。空气中有一股淡淡的焦糊味，像是很多年前这里曾经发生过一场大火。小红鸟警惕地看了看四周，用喙啄了啄小不点的耳朵：“小心点。这片林子不太对劲。”
小不点也感觉到了。这片枯木林太过安静了，没有鸟叫，没有虫鸣，连风的声音都像是被什么挡住了，沉闷得像在棉被里喘气。他握紧了拳头，悄悄地调动了银树的力量，让那道剑意在经脉中缓缓流转，随时准备出手。李沉舟走在最前面，步伐依旧从容，像是没把这片枯木林放在心上。但小不点注意到，他走路的节奏变了，不再是那种随意的、舒展的步子，而是一种紧绷的、随时可以发力前冲的姿态。这让他心里更警惕了几分。
走到枯木林中央的时候，他听到了一种声音。那声音很轻，像是某种巨大的东西在地底下慢慢翻身，沉闷的，低沉的，带着一股压迫感。他停下脚步，侧耳听了一会儿。那声音又消失了，仿佛从未存在过。他正要继续往前走，脚下的地面忽然裂开了一道缝，一股滚烫的热气从裂缝中冲出来，带着浓重的硫磺味。他猛地跳开，小红鸟也飞了起来，金色小猴子紧紧地抓住了他的头发，吱吱叫个不停。
裂缝中，有什么东西在蠕动。那东西很黑，像是被烧焦了的巨蟒，又像是某种巨兽的舌头。它从裂缝中伸出来，缓缓地在地上扫了一下，所过之处，那些枯木碎屑被烧成了灰烬。小不点看着那东西，感觉它的气息比他见过的任何凶兽都要强大，甚至比太古神山那头血瞳魔猿还要强。它没有眼睛，没有头，只是一条长长的、漆黑的、带着高温的触手状物体，在地面上游走，像在寻找什么。
李沉舟没有回头，只是说了一句话：“别碰它。”
那声音很轻，却清晰地传到了小不点的耳朵里，像是有什么屏障把他的声音和周围隔绝开了一样。小不点不敢动，静静地站着，看着那条触手在地面上游走了几圈，然后缓缓地缩回了裂缝中。裂缝合拢了，地面恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
小红鸟落回小不点的肩上，呼出一口气：“那是什么东西？”
“别问。”李沉舟说。“往前走，不要停。”
小不点应了一声，没有多问，迈开脚步，快步跟了上去。他感觉到后背的衣服已经被冷汗浸湿了，紧贴在他后背上，黏黏的。他把铁背狼幼崽抱得更紧了一些，快步离开了那片枯木林。
第三天，他们走出了大荒的边界，进入了遗弃之地的外围。那里的天空灰蒙蒙的，像罩着一层厚厚的灰纱。植被很少，到处都是裸露的岩石和干裂的土地。远处的山峰被薄雾笼罩着，看不真切。空气中弥漫着一股腐朽的味道，像是有什么东西在暗中腐烂。偶尔有影子从雾中一闪而过，快得像风吹过，又像是什么也没有。
小不点站在一座低矮的山丘上，望着那片灰蒙蒙的土地，深吸了一口气，仿佛要把那片山林的轮廓连同气味一同印进骨头里。夜风灌进他的衣领，带着湿润的土腥气和一丝若有若无的血味，他知道，这片未知的土地不会给他太多的喘息时间。他转过身，看向李沉舟：“李叔叔，我父亲当年走的路，就是这里吗？”
“嗯。”李沉舟点了点头。“赵铁柱说，他们是在前方那片山脉里失去联系的。你父亲引开了追击的凶兽，让他们先走。之后就再也没有人见过他。”
小不点望着远方那片模糊的山影，握紧了拳头。他不知道自己能不能找到父亲，可他必须去找。就像李沉舟说的那样，有些事情，不做永远不知道答案。他迈开脚步，走进了那片灰蒙蒙的土地。
小红鸟蹲在他肩上，金色小猴子蹲在他另一边的肩上，一左一右，沉默不语。李沉舟跟在他身后，步伐从容而坚定。没有人说话，连风都安静了下来，像是整个世界都在看着这个小小的身影，走向一片未知的、不可预见的未来。
小不点没有回头。他知道，身后有石村，有灵湖，有柳神，有祖爷爷，有石清风，有那些幼崽。身后是他来时的路，是他可以回去的地方。但他必须往前，因为前方有他从未见过的人，有他一直在等他的父亲，有他只能靠自己的双脚去走完的路。
他深吸了一口气，把陶罐从怀里抱出来，喝了一大口温热的兽奶，然后抹了抹嘴角，收好罐子，迈开腿，加快了脚步。山风从侧面吹过来，吹起了他额前的一绺头发，但他没有眨眼，没有放慢，只是目光笔直地看着前方那片被雾气笼罩的山脉。
那个方向，有一个人在等他。他已经等了很久。现在，他终于来了。
第362章 遗弃之地
遗弃之地没有白天。
那是一种说不清道不明的灰暗，像是天地之间隔了一层永远散不去的雾。太阳升起来的时候，雾里会多一层淡淡的黄光；太阳落下去之后，那黄光慢慢变暗，灰雾就重新吞没了一切，连星辰都看不见。小不点走了三天，三天的天色几乎一模一样，没有晴朗，没有阴雨，没有风，也没有任何变化。他有时候走着走着会恍惚起来，分不清是在赶路还是在原地打转。每当那时候，他都会低头看一眼怀里那只铁背狼幼崽的耳朵尖。那只小兽蜷在他怀里睡得正香，呼出的热气打在他手背上，温热而真切。这份温热提醒着他，他还在走，还在动，还不是在做梦。
他在这片灰色的荒野中走了三天了。脚步已经不知道迈了多少次，双脚磨出了泡，磨破了皮，又被他自己用祖爷爷给的灵药敷好。他不觉得疼，因为他的心思根本不在这双脚上。他一直在看，在看那片笼罩着前方的山影。它们看着近，走起来却远得让人心慌。
小红鸟站在他肩上，收拢着翅膀，难得安静。她从进遗弃之地的第一天就不再叫小不点“死奶娃”了，也不再翻白眼，只是偶尔用喙碰一下小不点的耳朵，提醒他停下来喝水吃东西。金色小猴子也从他的肩上挪到了他的怀里，蜷在铁背狼幼崽的旁边，四只爪子紧紧攥着他的衣衿，像是怕一松手就会被这片灰雾吞掉。
李沉舟走在前面，步伐不急不缓，没有催他，也没有说话。仿佛对他而言，这片遗弃之地和任何一片大荒没有区别，不过是换了一片更暗淡的天色。但小不点注意到一件事：李叔叔的手一直放在袖中，手指微微曲起，像是随时准备弹出一道光。这种姿势，在石村时他从未见过。
第四天，他们走进了一片碎石坡。那坡很陡，走在上面随时都可能滑倒。小不点把怀里的小兽们往上托了托，弯着腰，一步一步往前挪。石片在他脚下咔嚓作响，有些松动的瞬间就滚了下去，消失在坡底的雾气中，连落地的声音都听不到。
正走着，他的脚猛地踢到了什么东西，差点绊倒。他稳住身形，低头一看，是一块被泥土掩埋了大半的金属残片。那残片形状像是一块护甲的肩部，边缘被撕裂得很厉害，像是被什么巨大的力量从中间扯开的。上面还残留着一道深深的血痕，早已干涸成了黑褐色，像是渗进了金属里，再也洗不掉了。小不点蹲下来，没有碰它，只是看着那道血痕看了很久。
小红鸟从他的肩上探下头来，看了一眼，没说话。金色小猴子伸出爪子，轻轻碰了一下那残片的边缘，又缩回来，把小脸埋进小不点的衣襟里，吱都不敢吱一声。
小不点把它抱紧了一些：“走吧。”他站起来，绕过那块残片，继续往上走，没有再回头。他的手指在微微发抖，但这种颤抖不是恐惧，而是一种他说不清楚的东西。
他不能停，也不能哭。
第五天，雾气变得薄了一些。他站在一片略微高起的石台上，终于能看清前方那片山脉的轮廓了。那山脉并不高，却绵延得很长，像一条巨大的脊骨，横亘在这片灰色的天地尽头。山脚下堆满了大大小小的碎石，像是山体曾经崩塌过很多次。一些暗红色的藤蔓从碎石缝隙中伸出来，有的粗得像手臂，有的细得像发丝，密密麻麻地覆盖了大半个山坡。
小不点看着那些藤蔓，心中涌起一丝奇怪的直觉。那些藤蔓不是自然生长的，像是被什么东西催生出来的，颜色太红了，像是吸饱了血。它们在风中轻轻摆动，没有规律，像是一只只触手在试探着什么。他停下了脚步，想问问李叔叔要不要绕路，可他还没开口，李沉舟已经先说话了：“等一等。”
小不点立刻站住了。他顺着李沉舟的目光看去，才发现那些藤蔓并不是随机的。它们正在缓慢地向同一个方向聚拢，一点点地靠近，像是一群没有眼睛的生物在跟着什么气味移动。而那个方向，正是他们正要走过去的地方。他顿时明白了过来，那些藤蔓嗅到的是活物的气息，而被它们当作“气味”的，正是他们自己。
小红鸟忽然从小不点肩上飞了起来，在空中盘旋了一圈，落在一块更高的岩石上，眼睛死死盯着那片藤蔓的中心：“那里面有东西。”
小不点顺着她的目光看过去，什么也没看见。藤蔓丛中只有暗红色的一片，偶尔有一些细小的气泡从地里冒出来，又很快碎掉，像是在呼吸。他眯起眼睛仔细看了很久，才发现一根藤蔓的末端挂着一小块东西。那东西早已被藤蔓完全包裹，只露出一个指甲盖大小的边角。它看起来像是一块布料的碎片，布料下面的轮廓已经几乎看不清了，但他还是认出了露出来的那一小截边角上绣着一个模糊的纹样——那纹样让他觉得眼熟，却又无法肯定。小不点的喉咙猛地收紧了一下。
他放下怀里的小兽们，深吸一口气，握紧拳头，右拳上亮起一道银色的剑光。他没有用全力，只是轻轻一挥，那道剑光划过藤蔓丛，像是热刀切开黄油，几根粗壮的藤蔓齐齐断开，断口处喷出黑色的汁液。那些藤蔓像是活过来了一样，剧烈地抽搐起来，向四周疯狂收缩，露出一块被包裹了不知道多久的东西。小不点走近几步，看清了那是什么。
那是一块残破的甲片，大约巴掌大小，边缘已经被腐蚀得坑坑洼洼。但它上面确实刻着一个纹样——一只展翅的青鳞鹰，爪中握着一柄剑。那是石族武王府的徽记。
小不点蹲下身，伸手捡起了那块甲片。触手冰凉，在掌心沉甸甸的。他翻过来，背面有一行模糊的小字，笔画已经很浅了，像是经历了很多年的风吹日晒，但他还是一个字一个字地认了出来——石子陵。
那个字迹已经被腐蚀了大半，但形状还依稀可辨。小不点盯着那个名字看了很久，他没有哭，也没有发抖，只是握着那块甲片，掌心合拢，把那个名字紧紧贴在了自己的胸口。
李沉舟没有走过来，也没有说话。他站在几步之外，像一棵沉默的树，给小不点留出足够的时间和距离。小红鸟蹲在岩石上，把脑袋埋进翅膀里，没有再抬头。金色小猴子蹲在小不点腿边，仰着脑袋看着他，两只小爪子轻轻地按在他的鞋面上。