他讨厌这种外力带给自己的压迫感，但也感激外力带给自己的压迫感。
“姜敬彬，我会感谢你八辈祖宗！”
……
曾凝冰死后第五天。
梆子敲过四更，寒夜深深沉入骨髓。江州城还在黑甜乡里，酣眠未醒。
墨汁泼染般的夜，正被东方天际一丝极淡、极薄的鸭蛋青悄然舔舐。这青白微光尚无力驱散浓夜，只勉强勾勒出屋舍连绵起伏的兽脊与檐角，如同墨汁未干的水墨画，洇出混沌而巨大的轮廓，沉沉压在视线尽头。
而视线尽头，出现了三个人影。
连山信走在最中间，一左一右，正是田忌与卓碧玉。
并无旁人。
四下里静得可怕。
唯有更夫那单调、迟缓的梆子声，不知从哪个深巷曲折传来：“咚——笃，咚——笃……”
连山信三人无声向前。
包围了荆棘帮总部。
“止步。”
“来者通名。”
荆棘帮总部自然有看门人。
发现连山信三人后，立刻出声示警。
“等等，信公子，是您？”
等看守发现连山信的脸后，立刻面色微变，同时声音提高了八度。
很显然，在姜敬彬的有意宣传下，荆棘帮的弟子已经意识到他们帮派和连山信现在站在了对立面。
“信……信公子，您此时来我们荆棘帮做什么？”
荆棘帮的弟子面色煞白。
此时天还未放亮，正是大多数人睡意最深沉之时。
值此时节，九天上门。
很难不让人害怕。
连山信脸上，露出了和善的笑容。
“姜敬彬在这里吗？”
“在……在……”
弟子选择实话实说。
他的双腿已经打颤了。
连山信自然也知道姜敬彬在这里。
所以他抬了抬手。
下一刻，仿佛一粒石子投入古井，空洞的回响一圈圈漾开，将夜衬得愈发幽深阒寂。
而悄然无声之间，从黑夜中走出了几十位九天成员。
荆棘帮弟子的腿抖的愈发厉害。
他们将目光投向远处，发现层叠的屋舍瓦当上，浮着一层薄薄的清霜。再猛然一摇头，那层薄薄的清霜之上，也不知何时已经出现了一位位黑衣人。
月光残照，黑衣如墨。
“九天捉拿勾结魔教的妖人姜敬彬，烦请通报。若有窝藏包庇者，杀无赦！”
连山信的语气如春风拂面，充满了温暖。
他是真的不希望荆棘帮的这些普通弟子们螳臂当车。
“马……马上通报，信公子稍等。”
“嗯。”
连山信三人静静的等待。
荆棘帮总部早已经被九天包围。
姜敬彬今天上天无路，入地无门。
只有杀出重围一条路。
如果他有这个胆子的情况下。
连山信很快就发现，姜敬彬的胆子比他想象的还要大。
而且，姜敬彬的脑子，也比他想象中的要更好用。
仅仅片刻后，荆棘帮总部内，就传来了掌声。
啪！
啪！
啪！
同时传来的，还有两个人的对话。
“铁神捕，这次打赌看来是我赢了。”
“姜公子神机妙算，果然还是您更了解连山信。真没想到，连山信竟然如此丧心病狂。”
田忌和卓碧玉面色微变。
连山信也深吸了一口气。
下一刻。
大门打开。
姜敬彬、前江州第一神捕铁手、荆棘帮帮主黄荆棘，并肩走了出来。
恰好和他们三对三。
只是连山信三人的面色并不好看。
而姜敬彬、铁手和黄荆棘三人，脸上都带着胜利者的笑容。
姜敬彬目光扫过田忌和卓碧玉，并没有招惹他们，最终将目光只停留在了连山信身上。
“连山信，看来我没有猜错，你果然不敢与我堂堂正正一战，为此不惜构陷我勾结魔教。”
说到这里，姜敬彬朗声一笑，声传四野，传到了所有有心之人的耳畔中：
“江州哪有那么多魔教妖人，说白了不就是你们九天需要功劳吗？”
不等连山信回话，同样在黑暗当中，响起了其他的声音：
“此言有理。”
“善。”
“鹰犬构陷忠良，罗织罪名，罄竹难书。”
“今夜还想栽赃‘烈风剑’，简直岂有此理。”
……
姜敬彬再次大笑起来：“连山信，你听到了吗？这便是江州的大势，这便是江州的人心。”
连山信终于开口，声音冷漠肃杀，同样传到了所有有心之人的耳畔：“九天认定姜敬彬勾结魔教，意图谋反。若想为魔教妖人张目，自己站出来。我只提醒一句，现在退去，九天既往不咎。稍后站出来支持姜敬彬，杀无赦，勿谓九天言之不预！”
连山信的强硬态度，让黑暗中的声音暂时失声。
他们不害怕连山信。
但连山信是以“九天”的名义发出的威胁。
他们不敢不重视。
最起码，不能做第一个出头鸟。
姜敬彬打破了沉默：“连山信，你我之间是私仇，你借助九天以权谋私构陷姜某，实在为江湖人所不耻。若有胆量，与我一对一较量一番，我们用剑说话。”
连山信冷漠道：“谁说我在构陷你？姜敬彬，你敢说姜敬慎不是你杀的？杀了自己的亲弟弟，故意栽赃给我，逼我与你决斗，借此为千面报仇。姜敬彬，事到如今，难道你还要抵抗？”
姜敬彬被连山信的倒打一耙打懵了片刻。
但也仅仅片刻。
很快，姜敬彬便怒极反笑：“连山信，你说我杀了我弟弟？如此栽赃，如何向天下人解释？难道江州已经成了九天的天下？”
“当然不会，江州是朝廷的，不是九天的。”
第一个出头鸟出现了。
连山信目光瞬间锁定来人：“通名。”
“徐晖。”
“是刺史的副手。”
“江刺史表态了。”
伴随着徐晖的出现，接二连三，又有人站了出来。
所有人都知道，这是站队。
今天不站出来的人，会被江刺史记住。
今天站出来的人，会被九天记住。
他们要为自己赌一把。
也为江州来日究竟谁主沉浮赌一把。
今夜的结果，会决定来日的江州。
目前看，以身入局的两人，是姜敬彬略胜一筹。
姜敬彬再次朗声大笑：“姜某谢过诸位朋友鼎立支持，连山信，我再说一遍，你我只是私仇。我们之间，用剑说话即可。”
“蠢货，谁和你是私仇？”连山信冷笑：“你我之间，是你死我活的斗争！”
看着连山信如此强硬，表面古井无波的田忌和卓碧玉现在都已经内心叫苦。
“怎么办？”田忌传音问卓碧玉。
卓碧玉：“事情闹大了，师尊现在不会和江州本土势力全面开战。连山信必须要自己和姜敬彬之间解决，除非……”
“除非什么？”
“除非真的有姜敬彬通魔的铁证，不，除非有金鳞盟勾结魔教的铁证，让神京城下一场雨，才能把江州的这些牛鬼蛇神全淹了。”
“那怎么可能？”田忌道。