但信公子从不骗人。
这下杜九更懵了：“他昨天竟然在书院，那他弟弟死了，为何不露面？”
连山信翻阅资料的手骤然一顿：“对啊，他在现场，他弟弟死了，为何不露面？”
杜九：“？公子，你不会是刚刚才意识到这点吧？”
“我当然是早意识到了，特意拿这个来考验你的。”
连山信瞬间推理出了姜敬彬作案的前因后果：“姜敬彬受二皇子托付，来书院调查曾凝冰之死。他认为曾凝冰的死和我脱不了关系，但又惧怕我击败千面的实力，还苦恼于没有一个足够的理由对付我。所以，他选择了对自己的弟弟下手。只要他把姜敬慎杀了，再栽赃到我头上，就有光明正大的理由挑战我，就连九天都无法阻止。”
连山信逐渐看清了一切：“原来如此，姜敬彬这厮果然歹毒。一石二鸟，既除掉了自己的竞争对手，又能完成二皇子交付给他的任务。如此一来，无论是金鳞盟副盟主，还是二皇子的心腹之位，都唾手可得。好算计，好算计啊。”
连山信简直为姜敬彬的算计拍案叫绝，这人虽然坏，但一环接一环，实在是一个不可多得的阴谋高手。
杜九听的一愣一愣的，忍不住提醒道：“大人，就因为要对付您，便把自己的亲弟弟杀了，未免有些难以说服世人吧？”
“即便不对付我，他也要把姜敬慎杀掉。只要姜敬慎一死，金鳞盟副盟主就只有他一个继承人。甚至借此得到二皇子的信任，未来掌控整个金鳞盟，都未必没有可能。权势之争，素来如此，献祭一个亲兄弟算什么？九哥你还是见识太浅。”
连山信见多识广，玄武门对掏都学过，叫门天子也看过，这点小场面都不叫事。
杜九没有被连山信说服，但他被连山信吓到了。
“公子，您……真是神捕。”
他有很多话想说，最后全都憋在了心里。
连山信也感觉自己不愧是江州第一神捕。
前江州第一神捕铁手跟他比起来就像一个小学生。
“我怀疑姜敬彬母亲的死可能也有问题，姜敬彬很有可能把他母亲的死算到姜敬慎母子头上了，本公子适逢其会，变成了那个倒霉鬼。姜敬彬真是个人物，不愧是潜龙榜第十三名。若非是遇到了我，这次恐怕还真让他得逞了。”
连山信被姜敬彬吓出了一身冷汗。
他简直不敢想象，这世上竟然有如此坏的人。
杜九也吓出了一身冷汗。
他简直不敢想象，这世上竟然有神捕是这样查案的。
“九哥，你去找一下卓碧玉，从她那儿要一道腰牌，把任务安排下去，让明天动手的人都准备起来。”连山信吩咐道。
杜九完全跟不上连山信的脑回路，赶紧问道：“公子，明天有什么任务？”
“捉拿勾结魔教的妖人姜敬彬.”
杜九头上再次冒出冷汗：“姜敬彬这就从杀人凶手变成通魔了？”
连山信看了杜九一眼。
杜九立刻面色一肃：“是，卑职这就去求见卓大人。”
“嗯，去吧。”连山信满意点头。
有时候他需要手下发挥一下自己的主观能动性，但有些时候他只需要手下去执行自己的命令。
……
两个时辰后。
金鳞盟。
看着黄荆棘手中的药丸，姜敬彬嘴角浮现一抹浅笑。
“连山信有没有说这是什么毒药？”姜敬彬问道。
黄荆棘摇头：“是他手下给我的，并没有多说什么。公子，我答应您的事情都做了，您答应我的事情……”
姜敬彬拍了拍手，立刻有人奉上了一颗人头。
看着这颗死不瞑目的人头，黄荆棘五味杂陈，最终还是化为了一声大笑：“老贼，你也有今天。”
这赫然正是他便宜岳父的项上人头。
若非罗舵主给他的功法有问题，他也不会沦落到不孕不育子孙满堂的境地。
看到自己已经大仇得报，黄荆棘彻底熄灭了所有的小心思，重新跪在了姜敬彬面前：“黄某日后便为姜公子效犬马之劳。”
姜敬彬满意点头：“罗家确实做的太过分了，既然想招揽你，真心实意的拉拢便是。结盟不是为了结仇，罗家行事，与盟内完全南辕北辙。黄帮主，你要相信金鳞盟的高层没有如此短视。”
说实话黄荆棘最初是不信的。
但是见到姜敬彬之后，黄荆棘有些信了。
姜敬彬作为金鳞盟副盟主的接班人，在黄荆棘看来，最起码到目前为止，完全有明主气象，值得投靠。
“既然连山信已经上钩，我这边也可以开始造势了。我观连山信此人行事剑走偏锋，擅长以势压人，因为年龄关系，十分缺少与人战斗的经验。既已为敌，自然要以己之长攻彼之短。黄帮主，你派人去白鹿洞书院，替我送一封战书。明日下午，我亲自去白鹿洞书院向他问剑，为我二弟报仇。”
黄荆棘领命：“我亲自去送。”
“不必。”
姜敬彬依旧保持了稳健：“虽然连山信没理由怀疑你，但‘天眼’名声在外，你已经帮我打消了他的戒心，不要画蛇添足，安排一个普通帮众去送战书即可。荆棘帮本就是金鳞盟的附属帮派，你的手下替副盟主之子送战书，谁都不会多想。”
黄荆棘心服口服：“公子神机妙算，未来一定前程似锦，金鳞盟绝不是公子的极限。”
姜敬彬笑着拍了拍黄荆棘的肩膀，很显然对他这个马屁极为受用。
“你去安排人送战书吧，我出去一趟。”
“需要我派人跟着伺候公子吗？”黄荆棘问道。
“不用，我去刺史府。虽然按照规矩，我向连山信发战书，九天不能插手，但还是要防止九天暗中对我下手。九天来江州，无论官场还是武林中人，都多有不满。我会去先拜访刺史，再拜访匡山六教。明日，不仅是我向连山信发起挑战，也是江州的官场和武林，向九天发起的反击。”
姜敬彬说到这里，语气有些昂扬：“纵然九天势大，但这里毕竟是江州。强龙难压地头蛇，谁能在这一局中先挫九天锐气，谁就能名动江州，甚至名动天下。”
他的目标，从来都不仅仅是一个连山信。
黄荆棘此时也感受到了姜敬彬的雄心壮志，热血也随之沸腾起来。
“公子运筹帷幄，定能马到功成，黄某不才，愿附骥尾。”
……
连山信很快就接到了姜敬彬的战书。
然后，他再次领略到了姜敬彬的手段。
“公子，形势有些不妙。姜敬彬派荆棘帮的人故意在宣扬此事，明天下午应该会有很多围观百姓来看热闹。”
“这是想让我骑虎难下啊。”连山信沉声道。
杜九点头：“应该是这个意思，把此事宣扬的人尽皆知，公子您若是不正面迎战，便会颜面尽失。若是公子您正面迎战，输给了姜敬彬，一样会成为他的垫脚石。姜敬彬这是在故意给您下套，而且在挟大势逼迫您，这人当真有些手段。”
连山信第一次意识到潜龙榜的含金量。
看来自己真的小看了烛照千秋阁制定的榜单。
之前聂幽竹想尽办法也要阻止他上潜龙榜，在他祭出了九族威胁大法之后才松口。但宁愿暴露田忌皇子的秘密，也不愿意让他的排名靠前，可见聂幽竹真的认定连山信现在还没有上潜龙榜的资格。
若潜龙榜上的人都是姜敬彬这样的实力和水平，哪怕比姜敬彬差一些，连山信都觉得自己确实还要学习进步。
好在他未壮。
姜敬彬已经是一个二十五岁的老登了。
欺负他一个十八岁刚出道几天的年轻人。
不讲武德。
“公子，还有件事，我们发现姜敬彬去拜访了刺史府，现在正去匡山。”
连山信闻言拍案而起：“他想干什么？”
“当然是想踩着九天，名震朝野。”
张阿牛推门走了进来。
“杜九，你先出去。”
杜九告退后，张阿牛向连山信说了他收到的最新消息：“明天下午，江刺史和匡山六教的诸多高手，都会来书院观战。”
连山信冷静下来，明白这已经不是自己和姜敬彬之间的事情。
“这是江州本土势力在向大人您示威。”连山信沉声道：“这不是在针对我，是在打您的脸。”
张阿牛微微点头：“的确如此，本座来江州，江州很多人都不高兴。找本座和九天麻烦的胆子他们是没有的，但是踩着你打击九天声望的胆子他们不仅有，而且很大。”
连山信冷笑道：“姜敬彬倒是好大的气魄，敢以身入局，下这么大一盘棋。”
“因为他还年轻，赢了会一飞冲天，输了也输得起。最重要的是，在姜敬彬心中，他不会输。小信，你实话告诉我，你有信心赢吗？”张阿牛问道。
“大人问的是哪一种赢？”连山信反问道。
张阿牛一怔。
连山信解释道：“若大人问我有没有信心弄死姜敬彬，我有十成的把握。”
“若是在众目睽睽之下击败姜敬彬呢？”张阿牛问道。
连山信实话实说：“没有，大人，我才刚修炼伏龙仙术五天，若现在就能击败潜龙榜第十三名，那是痴人说梦。”
这个答案，张阿牛是心知肚明的。
他希望的是连山信有什么秘密底牌，比如“天眼”之类的。
但听到连山信如此说，张阿牛意识到自己也是魔怔了。
“若是如此的话，这一战就不能打。”张阿牛直接道：“虽然不接战也会损伤一些你的颜面，但总比在擂台上被姜敬彬打败要好。”
连山信也是这个想法：“只要我不参赛，就不会输。擂台之下，我提前弄死他。”
说到最后，连山信杀意大盛。
之前连杀两位公主，连山信都顺风顺水，根本没遇到什么像样的抵抗。
姜敬彬是第一个用力反抗的。
就连千面，都没给过连山信如此压力。
这个人不能留。
张阿牛拍了拍连山信的肩膀：“这是你们年轻人的事情，我不插手。若你们真的上了擂台，有江刺史和匡山六教的高手盯着，我就真插不了手了，你懂吗？”
“懂，大人放心，等明日田忌和卓碧玉身体都彻底痊愈，我上午便去剿灭了以姜敬彬为首的魔教妖人。”
“这些就不必向我汇报了。”
张阿牛飘然离去。
连山信面色阴晴不定。
片刻后，清空了所有杂念，开始盘膝打坐。
如果可以，现阶段再杀个皇子公主才是提升实力的最快办法。
但是龙种可遇不可求。
除非对田忌下手。
但连山信做人还是有底线的，不是见了龙种就杀。田忌现在是自己人，不是修炼材料。
那连山信只能用最笨的办法修炼，能进步一点就进步一点。