雨声掩盖了许多细微的动静，但也让一些声音变得更加清晰。
比如，不远处灌木丛中那阵急促的“窸窣”声。
陈凌停下脚步，示意两只老虎安静。
他悄无声息地拨开一丛湿漉漉的野蔷薇枝条。
只见前面一小片空地上，一只羽毛艳丽的雄野鸡，正焦躁地在一片枯草堆旁来回踱步。
不时发出“咯咯”的低沉叫声，仿佛在警惕着什么。
而在它守护的那个简陋草窝里，赫然躺着七八枚带有褐色斑点的蛋！
“哟，找到一窝。”
陈凌微微一笑，并没有上前打扰。
开春是繁殖的季节，山里这样的窝点很多。
阿福凑过巨大的脑袋，好奇地嗅了嗅风中的味道，但对野鸡蛋显然也没啥食欲。
绕过野鸡窝，继续向上攀登。
雨渐渐小了些，变成了更细的雨雾。
林间开始出现一些冒雨出来活动的迹象。
几只灰松鼠在高高的枝头跳跃，啃食着嫩树皮，看到下方经过的巨兽，吓得“吱”一声窜得没影。
一丛蕨菜旁，有被啃食的新鲜痕迹，看牙口像是鹿或者獐子。
陈凌的注意力更多放在地面和树干上，寻找着那些不属于寻常野兽的痕迹。
阿福和阿寿似乎也明白此行的目的，它们不再漫无目的嗅闻，而是开始有意识地巡查一些岩石背风处、茂密树丛和陡峭崖壁下方。
这些往往是大型猫科动物喜欢的暂栖地。
走到一处地势稍缓、避风向阳的山坡时，阿福忽然停下脚步，巨大的头颅转向左侧一片乱石堆，喉咙里发出一声极其低沉的、近乎无声的“呜噜”，眼神瞬间变得锐利起来。
陈凌心念一动，立刻循着它的目光望去。
只见那片被几块巨大岩石遮挡的阴影里，地面的落叶有被明显扒拉过的痕迹，露出下面湿润的黑土。
而在旁边一棵老栎树的粗糙树皮上，约莫一人高的位置，有几道清晰的、深嵌进树皮的抓痕！
那抓痕巨大、深邃，绝非寻常豹狼所能留下。
边缘还带着些许凝固的、暗黄色的树脂和几根细微的、粗硬的黄色毛发！
陈凌快步上前，小心翼翼地用手指捻起那几根兽毛。
毛质粗硬，根部带着点皮屑，颜色是那种深沉的土黄，在雨中显得有些黯淡。
他凑近鼻尖，轻轻一嗅。
一股极其浓郁的、带着强烈腥臊臊和某种难以言喻的野性气息扑面而来！
是它！过山黄！
这味道，这抓痕的尺寸和力度……绝对不会错！
“好家伙，还真在这片活动！”
陈凌眼神一凛，压低声音对两只老虎道：“闻仔细了！记住这味儿！”
阿福和阿寿立刻凑过来，巨大的鼻子在抓痕和毛发处反复深嗅，喉咙里发出表示确认和警惕的低吼。
它们琥珀色的瞳孔微微收缩，全身肌肉似乎都绷紧了些。
那是一种遇到势均力敌或值得警惕的对手时的自然反应。
陈凌仔细勘察着周围。
雨水冲刷掉了大部分气味和痕迹，但从岩石旁那些被踩倒的蕨类植物和几处模糊的足迹来看。
这家伙离开的时间不会太长，或许就在昨夜或者今天凌晨。
它似乎在这里短暂休息过，磨了磨爪子，然后离开了。
“追着看看。”
陈凌没有丝毫犹豫，打了个手势。
阿福和阿寿立刻领会，一左一右，沿着空气中残留的极淡气息和地面细微的痕迹，向着山林更深处追踪而去。
它们的速度并不快，但异常专注，巨大的脚掌踩在湿滑的地面上，稳如磐石。
陈凌紧随其后，斗笠下的目光锐利如鹰，不断扫视着周围环境。
雨雾在山林间流淌，能见度不算太好，但这更考验猎人的经验和直觉。
追踪了约莫一里多地，痕迹向着一条幽深的山谷方向而去。
就在快要接近涧底溪流时，前方带路的阿福突然再次停下，身体低伏，发出警告性的喷鼻声。
陈凌立刻隐蔽到一棵大树后，凝神望去。
只见山谷对面，一片陡峭的石壁下，隐约有一个漆黑的洞口。
洞口不大，但周围岩石光滑，像是经常有东西进出摩擦所致。
而在洞口外的泥地上，赫然印着几个新鲜无比的、巨大的梅花状爪印！
那爪印比陈凌的巴掌还要大上一圈，深深陷入泥泞之中，边缘清晰，甚至能看到锋利的爪尖留下的深孔！
“找到了？！”
陈凌心头一紧，握紧了腰间猎刀的刀柄。
难道这过山黄的老巢就在这里？
阿福和阿寿也显得异常警惕，并没有立刻冲过去。
而是隔着山谷，在不远处的地方，死死盯着那个黑洞洞的入口，身体微微弓起，做出了随时可以扑击的战斗姿态。
洞内漆黑一片，寂静无声，仿佛什么都没有。
但又仿佛潜藏着无尽的危险，散发出令人心悸的压迫感。
雨，不知何时又悄悄密了起来，打在山谷的溪流和树叶上，哗哗作响，掩盖了所有的声音。
山谷两侧，一人两虎，与一个幽深的洞穴无声对峙着。
空气仿佛凝固了，只剩下雨水冰冷的气息。
和那若有若无、从洞窟深处弥漫出来的、令人不安的野性腥臊。
陈凌屏住呼吸，身体紧贴着冰凉潮湿的树干，斗笠边缘滴落的雨水在脚边汇成细小的水洼。
他锐利的目光和阿福阿寿锁定了山谷对面那个幽深的洞穴，以及洞口泥地里那几个触目惊心的巨大爪印。
空气中弥漫着雨水的清新和泥土的腥气，但隐约间，似乎还有一种……不太对劲的味道。
那并非他记忆中“过山黄”特有的、带着点硫磺和腥臊的凌厉气息，反而更浑厚、更……熟悉？
阿福喉咙里的低吼声愈发低沉，带着一丝疑惑，而非纯粹的敌意。
阿寿则微微歪了歪巨大的头颅，琥珀色的瞳孔里映着黑洞洞的入口，那神情竟像是……认出了什么？
就在陈凌心生疑虑的刹那。
“呼哧……呼噜……”
一阵沉闷、拖沓，仿佛带着极大不情愿和浓浓睡意的鼾声，混合着某种湿漉漉的鼻息，从洞穴深处隐隐约约地传了出来。
这声音……
陈凌眉头一皱，这绝不是猫科动物那种轻盈带着警惕的动静。
紧接着，洞口的光线微微一暗。
一个庞大、臃肿、覆盖着湿漉漉黑毛的身影，慢吞吞地、几乎是磨磨蹭蹭地拱了出来。
它似乎极不情愿离开干燥的巢穴，站在雨里，茫然地晃着硕大的脑袋，小眼睛眯缝着，适应着洞外的光线，嘴里发出不满的“哼哧”声。
竟是一头体型极为壮硕的大黑熊！
看那肩高和腰围，起码得有四五百斤，人立起来怕是能有一人半高。
正是前阵子险些和市公安队伍撞上的那头。
陈凌瞬间恍然，怪不得阿福阿寿是这种反应。
动物园也有熊。
这气味它们熟悉。
这黑熊显然也是刚被洞外的动静，从睡梦中惊醒，懵懵懂懂地出来查看。
它迷迷糊糊地晃到洞口。
先是下意识地低头去嗅洞口那几个让它也觉得有些不安的巨大爪印。
这显然是过山黄不久前留下的。
随即，它似乎感觉到了什么，猛地一抬头。
这一抬头，正好与十米之外，两只蓄势待发、体型丝毫不逊于它，甚至更具掠食者锋芒的巨虎，六目相对。
空气仿佛凝固了一秒。
大黑熊那小眼睛里残存的睡意瞬间被极度的惊恐取代。
“嗷呜——！！！”
它发出了一声绝非威吓、反而更像是被踩了尾巴的猫般发出尖利惊嚎，庞大的身躯猛地一个激灵，人立而起。
但这不是进攻的姿态，而是受惊后的本能反应。
人立之后，它甚至忘了放下，就那么傻愣愣地站着。
两只前爪滑稽地蜷在胸前。
看着对面眼神逐渐变得“有趣”起来的陈凌。
它认出来了！
就是这两脚兽，上次就是他……
还有那两条恶犬和那些喷火会响的棍子！
倒霉！太倒霉了！怎么又碰上了？！
黑熊智商不低，也有自己的小聪明。
它此刻完全没有冬眠初醒或守护领地的凶性，满脑子都是上次被吓破胆的记忆以及眼前无法力敌的恐惧。
打？打个屁啊！一个都够呛，何况俩？还有那个两脚兽在旁边虎视眈眈！
逃？洞口被堵着呢！往后是死胡同山洞吗？
电光火石间，这头精明的老熊做出了一个从心至极的决定。
只见它人立着的庞大身躯，极其缓慢地、一点点地往下缩，试图降低自己的存在感。