这些技师有洋人，也有汉人，约莫是一名洋技师带一个汉人技师，另配有一个广东口音的通事充当翻译。
待士子们在火车模型上坐稳，负责运维的工作人员确认每个人都绑好安全带之后，工作人员朝几个技师点点头。
领头的洋人技师用力拉动一个机关，只听呜——地一声，尖锐嘹亮的汽笛声猛然响起，撕裂长空，惊得不少士子下意识地捂住了耳朵，面露骇然之色。
紧接着，更令人震惊的一幕发生了，那火车的烟囱突突地冒出浓密的白色蒸汽，巨大的铁轮开始缓缓转动，发出沉重的“哐当、哐当”声，沿着环形轨道平稳地行驶起来！速度越来越快，虽只是模型，已带起一阵风，其势若奔雷。
火车模型旁边，有两名北殿骑兵驰马奔跑。
初时马跑得要比火车模型快，到了最后，火车模型竟追上了骑兵。
“动、动起来了！无需牛马，自行奔走！”
“这粗笨的铁疙瘩竟能听从人意驱使，真乃鬼斧神工！”
“若以此物载货载人，日行千里岂非易事？这、这漕运、驿道，岂非要翻天覆地？”
“这只是四分之一大小的模型，若是真物，岂不是更加震撼？”
士子们议论纷纷道。
周济深瞪大了眼睛，下意识地看了看胯下的铁疙瘩，胸口剧烈起伏。
他想起北王所著的《寰宇志略》中，介绍西洋新器物的章节中提及的西洋火轮车，但文字描述远不及亲眼所见来得震撼。
他喃喃道：“《周易》有云变通莫大乎四时，此物恐不亚于四时更迭！”
连一向恃才傲物的王闿运，此刻也收敛了散漫的神情。
带着尚未平息的震撼，士子们又被引导至汉阳门码头。
但见滔滔江水之上，停泊着一艘与周遭所有木质帆船都截然不同的怪船。
它虽有高高的桅杆和层叠的风帆，但船体更为修长，两侧有巨大的明轮，船身中部同样矗立着烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟。
“此即蒸汽明轮船，亦名火轮船。”负责讲解的见习船员高声向登船的士子们介绍道。
“火轮船可不藉风力，不赖人力，唯赖此蒸汽机之力，便可逆流而上，日行数百里！”
在士子们难以置信的目光中，火轮船的明轮轰然转动，激起巨大的白色水花。
轮船发出一阵低沉的轰鸣，稳稳地离开码头，向着江心驶去。它在江水中破浪前行，速度明显快过一旁的帆船，尤其令人咋舌的是，它竟能无视风向，径直溯流而上。
“常言道逆水行舟，不进则退，此物竟能逆流如履平地！”
“若以此船运兵，则长江天堑，瞬息可渡。”
“昔日赤壁之战，若有此船，诸葛亮何须借东风。”
周济深扶着栏杆，感受着脚下传来的轻微震动，望着那被明轮搅动的滚滚波涛，心潮澎湃。
最后的体验，则是武昌城前街的武昌电报总局。
树立着电报房的房间里陈设简单，唯有一张长桌，桌上放着几个带有摇柄的木匣，匣子前端连着几根亮闪闪的金属线，一直延伸到屋外，不知通向何方。
“此物名曰电报机。”一名北殿副营长出身，曾是二期学员的年轻技师向充满好奇的士子们解释。
“凭借电流与特定码子，可借由电线，瞬息之间，传递讯息于千里之外。”
为了让士子们理解，技师让两名士子分别站在屋子两端，各执一台电报机。技师在一台机器上轻轻按动一个键钮，发出“滴滴答答”的清脆声响，同时，另一端那台机器上的一个指针便随之跳动，发出同样节奏的声响。
“此为点与划，不同的组合，代表不同的字。”技师一边说，一边让助手在纸上快速写下对应的汉字。
当助手将一张写着“祝诸位士子高中，金榜题名。”的纸条，从屋子一端通过电线的传递，瞬息间在另一端被准确复现出来时，屋内顿时一片哗然。
“千里传书，瞬息可达？！神话中的顺风耳亦不过如此。”
“八百里加急，昼夜不停，亦需数日。此物竟只需瞬息，太不可思议了。”
“若各地州县皆有此物相连，则政令畅通无阻，奸宄无所遁形！”
周济深看着那小小的机器和闪烁的电光，感觉自己过往的认知被彻底颠覆了。
物理空间的距离，在这“滴滴”声中仿佛被无限压缩。
王闿运则陷入了更深的沉思。
他望着那电报机，缓缓道：“昔日孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。今日见此三物，方知天下之大，寰宇之奇，已非圣贤书中所能尽述。”
这一日的所见所闻，对士子们产生了强烈的冲击，深深地烙印在这些传统士子的脑海中。
火车、轮船、电报，这些超越了农耕文明的造物，不仅展示了彭刚手中掌握的近乎神异的力量，更向他们昭示了一个截然不同的未来图景。
正当士子们在参观体验火车、火轮船、电报时。
彭刚则与考官们一同阅卷。
明清八股文的成绩评定是一个复杂且高度主观的过程，是以等级制为核心，并辅以名次排名。
其评定体系可以大致概括为等级定优劣，名次决高下。
考官根据一套既定的标准（思想、格式、文采），从被评为优等的八股文中选择作品，再细致地讨论、比较，最终排定名次，直到录满名额为止。
此次北试八股文权重仅占四成，再采用传统的等级、名次评定法显然不合适，效率也不够高。
彭刚命审卷的考官以八股文满分四百分，策论满分一百分的标准，给每张卷子打分，取平均分为成绩。
彭刚对首次北试非常重视，也参与了审阅八股文的卷子。
彭刚最喜欢的一篇八股文章，待成绩出炉，拿掉糊名之后，发现此文为江夏士子胡春芳所写。
只可惜胡春芳写八股文的写作技法，即八股文格式不是很严谨。
破题、承题、起讲、八股对仗、收结等结构都不是很完整、清晰、工整。
格式错误是硬伤，加之胡春芳文采平平，最终只拿了三百零三分，就这三百零三分，还是不少考官看在彭刚很喜欢这张卷子的情况下酌情往高了打分。
八股文的最高分没有争议，王闿运写的八股文，无论是理、义、法、辞、书皆是上品八股文。
即使以清廷科举的标准，以此人的文才中个举人也是轻而易举的。
当然，是其文才，并非是这篇文章。
要是在满清的科举考场上写这种文章，诛个九族是跑不了的。
王闿运的文章连彭刚本人看了也觉得好，甚至可以直接拿来当檄文用。
王闿运的八股文最终得了三百八十七分的高分。
策论之后的其他科目：算学、舆地、农政、钱谷、邢名的客观题，诸如选择、填空、判断一类的题目占比很大。
故而科目虽多，但审阅起来的速度反而要比八股文和策论快。
最终的总成绩出炉，状元是王闿运。
在满分一千分的情况下，这厮考了九百零一分，是一千余名应考士子中，唯一一个过九百分的。
令彭刚感到诧异的是，此人不是江夏县和汉阳县人，而是湖南湘潭人。
江夏县、汉阳县是最早完成土改的两个县，彭刚有给这两个县的读书人发放过算学、舆地、农政等书籍，基本上是提前告知了他们的考试范围。
江夏、汉阳两县的士子又比其他地方的士子参加此次北试更有优势，彭刚原以为状元不是出自江夏，便是出自汉阳。
看来有时候天赋真的很重要，王闿运能得中状元，不仅仅是因为其八股文、策论的分数断档领先其他考生。
就算学、舆地、农政、钱谷、邢名这五科而论，王闿运这些科目的总成绩也能排第二，仅比周济深低两分。
而周济深是江夏县人，一年前开始接触彭刚提供的算学、舆地、农政书籍。
榜样、探花的籍贯在彭刚的意料之内，榜眼为汉阳县士子李旭诚，探花为江夏县士子周济深。
旋即，彭刚有让考官们按照分数划定排名，除却一甲的三人之外。
总分排名前两百名的为二甲进士。
总分排名两百零一名至五百名的为三甲同进士。
最终划定的分数线为二甲线六百零七分，三甲线四百八十三分。
彭刚览阅毕中进士的考生名单，见中进士的考生多数为湖北、湖南两地的考生，少数则是彭刚从广西带来的小知识分子，忍不住问道：“一个能中进士的安徽、江西考生都没有么？”
靠前彭刚就知道有三十余名安徽、江西的考生参加这次北试。
虽说能跑来武昌参加北试的安徽、江西考生多是在清廷科举无望的边缘读书人，可一个能中的都没有，还是出乎彭刚的意料。
第353章 如进士
“江西、安徽的士子中，有几个八股、策论的分数尚可，奈何其他科目的分数惨不忍睹。”刘齐衔解释说道。
“故而无人得中，江西、安徽的应试士子中，分数最高的仅有四百四十八分。”
江西、安徽两地的士子来得迟，同样是临时抱佛脚，他们抱佛脚的时间也要比湖湘两地的士子少得多。
故而在新设的五科实学之中，江西、安徽两地的士子成绩普遍要比湖湘的士子差。
彭刚凝思良久，说道：“江西、安徽士子涉险来武昌参加北试，若无一人得中恐寒了江西、安徽士子之心。
原有的榜单不动，安徽、江西的参考士子，各点两名分数最高的，给予他们殿试资格，以资勉励。”
眼下除了九江府的德化、瑞昌二县，彭刚在江西、安徽两地还没有实控区。
即便是九江府的德化、瑞昌二县，也是彭刚统治的边缘地带。
赣、皖两省有读书人愿意来参加考试，彭刚已经感到有些惊喜。
彭刚觉得有必要点四个赣、皖两省籍贯的应考士子作为表率以示勉励，以便下次北试能吸引到赣、皖两省的读书人。
“遵旨。”刘炳文、刘齐衔等人齐刷刷回答说道。
他们对此皆无异议，前明尚有南北榜。
既使以当前清廷的科考而论，不同省份科考的难度亦是天差地别，似江南那等文脉荟萃之地。
很多生员单论考试能力，要比边疆地区的举进都强，之所以未能得中，无非是江南科考竞争实在过于惨烈。
彭刚点四个江西、安徽的士子参加殿试，在刘炳文、刘齐衔、刘蓉等人看来十分正常。
“殿下，武昌行政学堂缺生源，应试的士子皆通晓文墨，属下以为，未上杏榜的应试士子，可酌情纳入武昌行政学堂就学，学成之后委以职事，亦可为我所用。”刘蓉上前一步，建议说道。
彭刚已经在武昌开设的四个学堂中，行政学堂的招生门槛是最高的，故而武昌行政学堂自成立伊始，就面临生源不是很充足的窘境。
“我正有此意。”彭刚拿起桌面上的排名列表，认真查看了起来，旋即提起笔，又划了一道行政学堂线。
“没上杏榜，但分数在四百分以上的士子，赐予如进士功名，准予进入武昌行政学堂深造。
分数不及行政学堂线，年龄在三十五岁以下的，若身体素质达标，能通过武昌讲武堂考核的，亦可入武昌讲武堂进行深造。
若不愿投笔从戎的，可入武昌师范学堂进行深造，学成毕业之后给予编制。”
目下彭刚扫盲的工作尚停留在培养教师阶段，还未完成铺开。
知识分子，哪怕是小知识分子，于彭刚而言都是难得的人才。
既使没能得中的士子，也要尽可能的想办法留下来为自己做事。
定了成绩，彭刚命身边的承宣官李汝昭到武昌照壁前放杏榜，公布会试成绩。
太平天国的承宣官，主要负责文书传达、命令传递和政务沟通等事务，相当于各王王府与各级官府，乃至军队之间的联络官和机要秘书。
北殿的承宣官亦然，彭刚基本上是拿这些承宣官当秘书使唤。
太平天国的承宣官论地位，相当于是天国的中层官员，但由于承宣官为诸王近侍，实际上的地位会比名义上的地位高得多。