为了避免被钦差大臣逐个击破，江南各地的士绅大族，都派出了代表赶赴南京。
官员的权力既来自皇权，也来自下面的支持。
再好的政令，都需要有人去执行。
士绅大族们一抱团，原本支持钦差的地方衙门，瞬间开始停摆。
钦差大臣的催收政令，直接沦为废纸。
“哈哈……”
“严老弟，你这是多虑了。
万钦差不知民间疾苦，不食人间烟火，只知一味的催缴。
岂不知没有我等的配合，在江南大地上，他就会寸步难行。
等他意识到，能够收多少税款，全看我们的脸色后，自然会接受我等的善意。
或许他已经意识到了这一点，只是刚吃了一个下马威，面子上有些挂不住。
不过没有关系，他本人不过来，也不影响接风宴的照常进行。
我等把礼数做足了，往后再闹出幺蛾子，那就是他的不对。”
钱言风的话说完，瞬间引来了一众士绅的附和。
黑暗时代已经过去，面对抱团的江南士绅，朝廷也没办法。
从踏入南直隶开始，万怀瑾就陷入了他们的设计中。
现在这种时候，无论万怀瑾做什么，都逃不过他们的眼线。
只有大家愿意让他成功，才有成功的可能。
大家能聚集在一起迎接，不是在给万怀瑾面子，而是给他代表的皇权面子。
不过也仅限于此。
日渐衰落的皇权，已经无法让大家俯首帖耳，现在到了重新博弈利益分配的时候。
……
第479章 场面失控
南湾营。
“钦差大人，深夜来访，不知所为何事？”
看着一身便衣的万怀瑾，云向文故作糊涂的询问道。
仿佛之前和文师爷的接触，从来都没有发生过。
“本官作为钦差，要这般打扮，才能够入得军营。
云大人，何必明知故问呢！”
万怀瑾面无表情的回答道。
按照官场序列，户部尚书政治地位是要高过总兵的，不过今天这里云向文明显没把他当成上官。
户部尚书兼任“钦差”，听起来威风八面，真实权力却相当的局限。
再怎么位高权重，对地方驻军没有节制能力，那就只是同僚。
理论上，钦差大臣可以行文地方调兵，但人家是否买账完全看心情。
如果他担任的是江南总督，成为直属的上司，云向文早就出门远迎了。
“哈哈……”
“万大人说笑了，这天下是大虞的天下，也是皇上的天下。
您可是朝廷任命的户部尚书兼钦差大臣，谁敢限制您的自由。”
云向文笑着回应道。
今时不同往日，随着勋贵集团的衰落，他们这些勋贵系将领也要夹着尾巴做人。
巅峰时期，勋贵系在江南地区，驻扎的军队超过十万。
上面还掌控着帝国军政大权，自然可以压制一切不服。
现在情况发生变化，大量的勋贵系部队被调到北疆后，就一去不复返。
他侥幸回到南直隶任职，那也是家族花费了大代价，才换来的机会。
职位依旧是总兵官，可权力却大幅度缩水，麾下仅有一个营的编制。
勋贵系在南直隶的驻军，一共就这么一个营头。
能够在当地保持一定影响力，想要像之前那样，压制各方不服却再也没有可能。
导致这种局面出现，一方面是受限于朝廷财力，另一方面则是政治斗争之后的派系妥协。
他对眼下的局面不满不假，但这不等于就要去当别人手中的刀。
“云大人，富贵险中求。
办好了此事，本官在朝廷保举你出任南直隶提督。
纵使朝廷不批，你也可以恢复一个满编镇的编制，差额的钱粮南京户部出了！”
万怀瑾当即许诺道。
亲眼目睹了江南士绅的强势，他非常清楚这次催收的风险有多大。
如果不是他足够果决，安排人冒充自己留在原地吸引注意力，扮作倒夜香的仆人，都没有机会进入大营。
想要人家卖命，不给好处是不可能的。
“万大人，江南士绅的实力，比你预想的还要强大的多。
实话说吧，您今夜的准备虽然充分，却还是没能瞒过他们的耳目。
驿站中的所有人，都是他们事先安排好的。
能够顺利的来到这里，那是本将的人，替你扫了尾。
想要把税收起来，少不了要流血，所以您给出的价码不够！”
云向文摇了摇头说道。
江南士绅的强大从来都不在军事上，真刀真枪的干，他自然不会放在眼里。
可这次是催缴税款，台前幕后的博弈，才是双方争斗的主流。
不是简单的杀鸡儆猴，就能够解决问题。
勋贵系当初能玩，那是南方局势动荡，乱世需要用重典。
杀了人不光有叛军背黑锅，还有老大能够扛事。
朝野上下的压力，不会落到他们身上。
现在情况发生变化，指望万怀瑾扛下全部压力，那是不可能的。
就算这位钦差大臣愿意扛事，他的身板子也不够硬。
不等事情结束，自己就先被人家赶了下去。
钦差扛不动，云向文一样扛不动。
想要成事，必须争取更多的支持者。
北方的政治团体，自然是万怀瑾负责联络，勋贵系这边却需要云向文去协调。
仅仅一份不确定的推荐，加上补充一个营头的兵马，顶多让勋贵集团跟着声援几句。
想要大家全力支持，必须有更大的利益。
“云总兵，你想要什么？”
万怀瑾缓缓问道。
江南士绅集团，诞生了大虞最多的进士，在朝中拥有很大的话语权。
在民间同样掌控着学术标准，主导士林舆论的走向。
面对这样的敌人，肯定充满风险。
试探性出价失败，索性就懒得继续，直接将问题抛了过去。
“万大人，问题的关键，不在我想要什么，而是我身后的人想要什么。
您这次过来，也不是单纯的想和我合作。
一名南直隶总兵的份量，不足以令您如此冒险。
想要成大事，有些利益必须分出来。
勋贵系的要求不高，只要恢复之前的格局即可。
您别急着反驳。
没有足够的军事威慑，税款就别想收起来。
纵使把去年的拖欠补上了，今年、明年、乃至后年，还会拖欠的更多。
完不成税收催缴任务，您这位南京户部尚书，怕是坐不稳！”
云向文平静的回答道。
坦率的说，此时提出这样的条件，也是在拿捏朝廷的软肋。
勋贵系也不是铁板一块，除了京中那帮老家伙，还有年轻一代组成的少壮派。
这部分人在朝中的地位不算高，但基本上都是一线将领，掌控着勋贵系的嫡系武装。
名义上的领袖，是远在数千里之外的李牧。
尽管李牧本人，从来没参与过串联活动，也不影响大家把他推出来当精神领袖。
毕竟，光一群总兵参将副将抱团，政治上还是缺乏牌面。
相较于老一辈勋贵，少壮派的政治主张，明显要激进的多。
大家对勋贵系在朝堂上的退让，表示了强烈不满，想要拿回之前失去的利益。
尤其是调任北疆前线吃土的将领，承受了欠饷的苦，在这方面表现格外激进。
朝廷财政匮乏，江南士绅又不想承担纳税义务，正好给了他们介入机会。
钦差大臣还在路上，云向文就收到了许多同僚的信，大家都在鼓动他搞事情。
无需担心后果，成功了皆大欢喜，失败了大不了去南边投奔老上司。
江南士绅再怎么强势，也把手伸不到安南都护府。
无论是为了自己的面子，还是念在袍泽之谊的份儿上，李牧都会为他提供政治庇护。
“你们的胃口太大了，就算我想答应，也要能做主才行！”