新兵团由雷恩和撒伦统领，同时负责新兵的训练。
这些士兵未来将组建新的军团，狩魂之锋，算是传承狩猎队的传统。
四千名士兵数量听起来不多，但每天消耗的粮食是海量的。
尤其是在训练或作战的时候，每天差不多需要八吨粮食和一吨的肉。
这还不算那些马匹的草料消耗。
虽然从各个贵族身上刮了不少油水，但为了不能坐吃山空，四个军团的征战脚步一直没有停歇。
罗德一直没有进攻寒霜堡垒。
这个坐落在山顶的城堡易守难攻，想要攻占肯定会消耗很多的士兵生命。
而寒霜堡里面唯一吸引罗德的就是寒刃家族的藏宝库——兰奥说还不一定在城堡里。
所以相比之下，对于罗德来说收益太低了。
不过，虽然罗德没有派军队去攻打寒霜堡，但也没有完全放过它。
罗德经常带着寒霜和雷霆去光顾那个城堡，对着城墙和院子吐息。
有时候是深夜，城堡里的人刚刚入睡的时候。
有时候是清晨，天还没有完全亮起来的时候，龙息就从天而降。
有时候是傍晚，院子里面的人刚吃完饭准备休息。
这种毫无规律地袭击让城堡里的人精神高度紧张。
谁也不知道巨龙什么时候会来，下一次袭击会落在哪里。
每个人都活在恐惧之中。
不敢好好睡觉，不能正常生活。
每天都在提心吊胆地防备着巨龙的袭击。
仅仅不到三周，寒霜堡内部就开始出现了叛逃的情况。
先是几个守卫趁着夜色逃跑了，然后是一些仆人偷偷溜走，但被守卫发现射杀了。
甚至连几名低级骑士偷偷地投奔罗德
——他们宁愿做普通士兵，也不愿意继续待在随时可能被龙息袭击的城堡里。
而在边城庄园的罗德就收到寒霜堡里传出的密信。
一名侍卫队长表明愿意做罗德的内应，打开城门放军队进去。
“这会不会是个阴谋？”
杜兰特在仔细看完密信之后，抬起头看着坐在椅子上的罗德，
“虽然您给他们的压力很大，但并不排除这样的情况啊。”
“你说的确实有可能。”
罗德微微点头赞同。
不排除温妮尔子爵发疯，打算用这个阴谋引诱罗德的军队进入城堡，然后来个鱼死网破。
“不过是不是阴谋都无所谓，我根本不打算派军队去冒这个险。”
罗德笑着对杜兰特吩咐道：
“给这个侍卫队长回信，告诉他要是他能够烧了寒霜堡的粮仓，我会送他五名女仆和一座院子，并且让他成为骑士。”
杜兰特面色一喜，顿时明白罗德的意思。
只要城堡里的粮仓被毁，那些城堡里的人很快就会陷入饥饿。
到时候他们自己就会乱起来，根本不需要军队动手，自然就会有人把城堡的大门打开，
而如果侍卫队长没有那么做，那就证明这是个阴谋。
“我马上派人去通知！”
杜兰特用力点点头，刚要转身离开，侍卫瑟夫快步走了进来。
“领主大人，前方的探子传来消息。”
瑟夫俯身行礼，恭敬的汇报道：
“有两支使者队伍先后踏入北境，朝着边城而来。”
“一批来自裂岩城，他们打着女皇，也就是大公主阿特丽的旗帜。”
“队伍人数大约有三十人，护卫都装备着精良的武器和盔甲。”
“另一批来自西边，是鲜花公爵派来的，但队伍里还有郁金香家族的旗帜。”
罗德的眉头微微挑起，笑着看向杜兰特，
“有意思，居然一起来了，”
罗德并不意外，自己的行径是瞒不住的。
不过罗德原本以为会迎来军队，没想到是使者团。
看来大公主和鲜花公爵都不算太愚蠢。
“您觉得他们想干什么？”
杜兰特忍不住问道，脸上带着笑意，“是想要拉拢您吗？”
“我们不费精力猜测了。”
罗德笑着吩咐道：“派两支队伍去接他们，尽量让他们同时进城。”
罗德很好奇。
当这两批使者在城门口碰面的时候，会是什么样的表情。
第322章 北境大公
……
……
边城的城门外。
两支车队从南边和西边两条道路上缓缓而来。
厚重的积雪覆盖着道路，车轮碾过时发出咯吱咯吱的声响。
大公主的车队行驶在最前面。
三辆马车排成一列，车身上悬挂着带有裂纹图案的盾牌徽章。
皇家侍卫们全都身穿银色的精致铠甲，铠甲的表面反射着冬日微弱的阳光。
他们胯下的战马带着铁制的马盔，后背也披着厚重的马铠，看上去庄重而威武。
马蹄踏在雪地上，留下一串整齐的印记。
鲜花公爵的车队在另一边的道路上紧随其后，同样是三辆马车的配置。
车身上装饰着玫瑰与荆棘交织的家族纹章。
两支队伍在道路上保持着微妙的距离，谁也没有加快速度。
但就在大公主的车队快要抵达城门的时候，鲜花公爵使者团里的几名护卫突然催动战马，举着旗帜，飞快地冲到前方。
这几名护卫直接横在南边的道路上，挡住了大公主车队的去路。
“伊耿陛下使者团即将抵达！”
护卫队长的声音非常大，大到足以传到大公主使者团每一个人的耳朵里。
所谓的伊耿陛下就是那个最小的皇子。
“所有人原地等待！”
护卫昂着头，脸上带着明显的挑衅。
下一瞬，大公主的皇家侍卫作出了回应。
五名身穿银甲的侍卫飞快冲出队列，直冲前方。
“女皇陛下使者团抵达！挡路的全都给我滚开！”
皇家侍卫嘶吼着，催动战马，直接冲向鲜花公爵使者团的护卫！
冲锋的皇家侍卫们气势凶猛，锋芒毕露！
挡路的护卫们看到这一幕，心中猛地一惊。
原本他们以为皇家侍卫会停下来交涉，却没想到对方会直接发起冲锋！
战马冲锋的气势让他们心里发虚，迅速地让开了道路！
“喔！”
冲到跟前的皇家侍卫勒停战马。
战马前蹄扬起，在空中划出弧线，吓得护卫们再次后退！
而皇家侍卫们气势汹汹的散开挡在道路两旁，将通道让了出来，并用眼梢轻蔑地瞥了一眼旁边的护卫们。
尽管什么都没说，但脸上充满了傲气。
那种高高在上的态度，仿佛在看一群不知天高地厚的乡下骑士。
“伪女皇的爪牙！”
鲜花公爵使者团的护卫们感受到了侮辱，脸上涨得通红。
“居然敢冲撞伊耿陛下的使者团！”
护卫们纷纷拔出长剑！
皇家侍卫们自然不会退让，同时拔剑应对！
一阵金属磨擦的铮鸣声响起，在空旷的雪地上格外刺耳！
路口上瞬间剑拔弩张！
两边的护卫们怒目相视，战马感受到紧张的气氛，喘息的声音都重了几分。
“传达罗德领主命令！”
就在这个时候，一个严肃的声音突然响起，打断了两边剑拔弩张的对峙。
所有的目光瞬间被声音的主人吸引
——正是罗德的凛冬骑士长，萨奥。
萨奥催动着战马，从城门方向缓缓走来。
他的身后跟着十几名凛冬骑士，全都身穿厚重的铠甲。