“之后寒刃侯爵的军队没有任何还手之力，很快被击溃。”
加里克随即将战报上手呈递给红狮鹫伯爵，并且简单说明了战争的进展。
作为自己人，红狮鹫家族的探子知道的消息比较多，信件上的内容自然比较详细。
“意料之中。”
红狮鹫伯爵听完汇报，语气平静地开口道：“连恶魔的信徒都不是罗德的对手，寒刃家族那点兵力又算得了什么。”
“更何况精锐都被寒刃侯爵带走了。”
寒刃侯爵，听起来更有权势，但红狮鹫伯爵并没有将其放在眼里。
偏远的乡下侯爵家族，并没有红狮鹫家族的实力雄厚。
“不过罗德大人没有占领那些土地，一直在劫掠。”加里克声音里带着疑惑。
“土地在冬天没有价值吧，占领了还要分兵驻守。”
红狮鹫伯爵猜测道。
北方行省的冬天土地上没有作物，也不能耕种和建设，除了矿场，其他没有争抢的必要。
“我倒是有些好奇，罗德到底站在哪一方。”
红狮鹫伯爵低声喃喃的说道：“罗德入侵了寒刃侯爵的领地，是不是意味着站在大公主的对立面呢？”
“他会站在鲜花公爵那一方吗……有可能，毕竟鲜花公爵的女儿要嫁给郁金香伯爵的长子。”
红狮鹫不由得微微点头，肯定着自己的猜测。
“加里克，鲜花公爵的使者还在吗？”红狮鹫伯爵问道。
加里克点点头，“在红色羽翼旅馆，他们付了三周的房钱。”
“那好，去把使者叫来。”红狮鹫伯爵吩咐道。
“是，大人。”
加里克点头应声，转身退下。
“等等！”
红狮鹫伯爵喊住加里克，“还是算了吧。”
红狮鹫伯爵觉得自己猜得应该没错，但又突然感觉哪里不太对劲。
他的心里突然冒出了个大胆的念头，甚至带着几分疯狂。
红狮鹫伯爵的嘴角勾起一抹笑意，
“或许……”
他没有把话说完。
有些想法，只适合藏在心里。
“加里克，传令下去。”
伯爵的声音不大，却充满威严。
“让军队时刻保持战备状态。”
“另外，立刻开始召集新兵，只要年龄和身体健壮，全都招入军队。”
“让布兰多把他存的那些武器铠甲都拿出来，我需要一支强大的军队。”
加里克难以置信地看着自己的伯爵大人，嘴巴微张想要说什么，但还是忍住了。
伯爵大人既然这样安排，一定有缘由。
伯爵大人不说，加里克也不需要多问。
“我这就去安排，大人。”
加里克应声施礼，迅速的退了出去。
……
……
罗德并没有立刻接受寒刃家族那些下位领主们的讨好。
因为罗德发现了一个问题。
他们送来的礼物，不过是他们家产中的九牛一毛罢了。
这些家伙就像是从指缝里抠出几枚铜币来打发乞丐一样，表面上恭恭敬敬，实际上却在心里盘算着如何保住自己的财富。
罗德很清楚，如果不让他们真正见识一下龙息的威力，这些贪婪愚蠢的家伙是不会主动割肉的。
所以，罗德直接开始了抄家行动。
收礼？
哪里有直接抄家来得痛快！
关键是，他们送礼也不会送给罗德经验丰富的铁匠，知识丰富的文书。
但是抄家就不一样了。
抄家可以直接获得这些人才。
尤其是那些长年远离领主庄园的文书们。
他们一年到头也见不到领主几次，不像那些庄园管家一样，从小就在领主身边长大，对领主有着近乎盲目的忠诚。
罗德提高他们的待遇，让他们的孩子都去霜叶镇劳作和学习，这些文书们就会心甘情愿的为罗德效力。
倒是有几名老骑士腰板挺直，不畏惧龙息，也没被罗德的高待遇所诱惑，铁骨铮铮的不肯臣服。
罗德很佩服这样忠诚的老骑士，直接将他们派到北边挖矿。
看看到底是矿石硬，还是他们的骨头硬。
当然，寒刃家族的下位领主数量众多，罗德并没有把所有人的家都抄了。
那样做的话，这片领地就会失去秩序。
罗德只是挑选了几个最富有、也最不老实的领主下手。
一位伯爵和两位子爵。
他们庄园被洗劫之后，便有大量装满财物和奴隶的马车涌入边城。
装银币的箱子在院子里堆成了山，身负各种技能的女仆更是有四十五人。
这些女仆有的擅长烹饪，有的擅长刺绣，有的擅长侍奉男人，甚至还有懂得草药知识的。
别人送来的奴隶罗德是不会随便用的，杜兰特审查一遍之后，很快就发现里面有十三名奸细。
表面上是来服侍罗德的，实际上是来刺探情报的。
倒不是立刻要谋害罗德，而是要长时间潜伏在罗德身边，取得罗德信任之后为领主谋取利益的。
罗德对于奸细一视同仁，十三名女奸细全部发配矿场和海边。
矿场干活的犯人罗德可以不管，但驻守的士兵们，需要平衡身体里的火气。
至于剩下的三十二名女仆，有能力的发配到工坊。
剩下的“花瓶”，罗德将她们都放进了工分兑换池里，作为高价奴隶给大家兑换
罗德的原则一直很明确。
除了领地的所有权之外，其他的一切东西，金钱、美女、地位、荣誉等等，都可以分给自己的下属。
只有这样，才能让下属们死心塌地为自己卖命。
同样，领主们送来讨好的财物和奴隶，罗德根本看不上眼。
那些金银珠宝对罗德来说没有任何意义。
罗德真正需要的，是土地，是权力，是对整个领地的绝对控制。
所以罗德给这些领主们开出了类似猎鹰家族条件，允许他们留下三分之一的家产，世袭贵族的头衔前面加上“荣誉”两个字。
他们可以继续享受贵族的富贵。
可以继续住在自己的庄园里。
可以继续穿着华丽的衣服参加宴会。
但是他们手中不再有士兵。
大多数贵族都不傻，他们明白罗德这是要夺走他们的土地和权力。
有一位子爵当场就拍案而起，脸涨得通红。
他指着罗德的鼻子大声咆哮，说这是对贵族尊严的侮辱。
还有五位男爵也拒绝了罗德开出的条件。
他们声称宁愿战死，也绝不接受这种屈辱。
他们会捍卫家族的荣耀，用鲜血来证明贵族的骨气。
罗德答应了他们
——不过他们的鲜血只是染红了床单和桌子，并没有捍卫住家族的荣耀。
他们不答应，家族里有的是人答应。
罗德将同样的条件给了他们的叔叔侄子堂兄等亲属，然后这六位领主便死在了自己亲属的手上。
甚至有两个人还主动表示，愿意只保留四分之一的家产，以此来表达对罗德的忠诚。
罗德对这些聪明人非常满意。
他需要的就是听话、有能力、能够帮忙管理领地的人。
至于这个人姓什么，叫什么，是原本领主侄子还是私生子，根本就不重要。
只要能够完成罗德交给他们的任务就足够了。
处理这些寒刃家族的贵族，整整耗费了罗德一个月的时间。
这一个月里，罗德几乎每天都在接见不同的贵族。
听他们诉苦，表忠心，相互告发。
有时候一天要见六批人，罗德都要眼花了。
但是这一切都是值得的。
因为这次改革带来的最大成果，就是罗德麾下的普通军队人数达到了四千。
原有的巨龙之息第一军团，军团长为杜兰特。
巨龙之息第二军团，主要成员是由先锋团挑选出来的降兵和第一军团老兵组成，军团长为克里斯。
先锋团由冈勒统领，他也喜欢冲在最前面，身上的冲劲也能够震慑住各种投降和犯错的士兵。
罗德想要让瑟庄妮一起管理先锋团，但瑟庄妮不习惯管理军队，只想跟在罗德身边。