“将毕生的事业与信仰都铭刻在手边……西奥多拉夫人，您还真是……执着啊。”他低声感叹，语气中不禁带上了一丝由衷的敬佩。
这位与他仅有一面之缘的“家族族长”，对行商浪人这份事业的执着，已然深刻入骨。
他将这串念珠自然而然地缠绕在自己的左手手腕上——这不仅仅是一种纪念，更是一件非常实用的工具。
接着，他取过武器架上那柄属于前任的、保养精良的等离子手枪和动力剑，熟练地佩戴在腰间的武装带上。
但在他背后，通过一个设计巧妙、毫不引人注目的磁力扣，悄然吸附着另一件武器——那柄来自另一个银河系，由绝地武士卡尔·凯斯提斯改造后的特制光剑剑柄。
这是他穿梭诸天的证明，也是一张足以在关键时刻出其不意的强大底牌——更别提他还曾手持这柄光剑，与尊贵的老狮王莱昂庄森比试过剑术——此剑，早已意义非凡。
最后，他稳步走进第三个“篮球场”，那个近乎空荡、只用于接见重要客人或举行小型私人仪式的大厅。
为什么会如此空荡呢？因为在之前那场动乱中，这里的一切珍贵收藏都已被毁坏殆尽，甚至被当做路障使用，在事后清理完毕后，就变成了现在这副空荡荡的模样。
如果想要重新填满这里，就得靠现任的行商浪人，也就是他谢庸自己的努力了。
他的目光在第一时间就投向了左侧的墙壁。
那里此刻正悬挂着西奥多拉夫人的巨幅油画画像，画中的她眼神锐利如鹰，带着行商浪人特有的那份果敢与威严。画像的正下方，一个厚厚的、用真正羊皮纸装订而成的古老账本册，正静静地置于阅台之上。
谢庸凝视着画像中那位已故的夫人，眼神颇为复杂。
说实话，他并没有要将这副画像去除并替换成自己画像的迫切想法——它大可以一直挂在这里，因为他本质上并非什么骄傲自大、容不下前任的人。
但是，他心里也很清楚，如果自己真正稳固了作为前任行商浪人继承者的权力，那么手下那些希望“改换门庭”的人，迟早会主动逼着他换成自己的画像。
这无关对前主的忠诚与否，只是人性中想要遗忘过去、拥抱现实、向新主效忠的一种本能而已。
而且他知道，很快，这副画像就有了一个非常“合适”的理由被更换下去——那位对前任主人极度思念的占卜者，非法认证的灵能者伊迪拉，在不久之后，就会在一次灵能的失控中，意外引来一头伪装成西奥多拉夫人形象的奸奇恶魔。
这是一场迫在眉睫的危机，但同时，也是一次绝佳的机会。
按照帝国真正教条主义的严苛做法，随着西奥多拉的死亡，现在就应该以“潜在异端”的罪名，立即控制甚至马上处决伊迪拉，以绝后患。
但那只是急功近利者、或者说没有足够能力掌控复杂局面的人才会做的事情。不能说这么做不对，但这只能说明行事者缺乏处理高风险事务的能力，只懂得求稳。
然而，负资产，在某些时候，又何尝不是一种特殊的资产呢？
“杀了伊迪拉，固然可能是众望所归，看似一了百了，但我最终还能得到什么？”谢庸心中冷笑。
除了一时的、表面上的安全以外，他什么实质性的好处都得不到。
但如果反过来，留着伊迪拉呢？这背后所能带来的潜在收益，恐怕比获得那位德高望重、拉自己上位的总领阿贝拉德的全力支持，还要有效。
因为船上人人都知道，老总领阿贝拉德是冯o瓦蓝修斯家族不可或缺的架海紫金梁，擎天白玉柱，他的忠诚与能力无可置疑。
但伊迪拉……却是一个有能力，但伴随着巨大风险，让人食之无味，弃之可惜的“鸡肋”。
“留着伊迪拉，就是向全船的人清晰地传达一个信息：我谢庸所看重的，是个人能力和整体的稳定，而非简单的政治清算。连伊迪拉这样的‘负资产’我都能容得下，那些仅仅是忠于前任的普通船员和官员，还有什么可担心的？”
这是一种极其高明的政治姿态，比直接展示武力或慷慨施舍，往往更为有效。
他要的，从来不是一个经过血腥清洗后、人人噤若寒蝉的死亡之船，而是一个在可控范围内、依旧能保持高效运转的、充满活力的权力机器。
至于那头即将被引来的恶魔……正好可以借它来立威，名正言顺地进行“净化”，并最终，顺理成章地换上属于自己的标志。
风险？当然有。但与那巨大的潜在收益相比，完全值得一赌。
哈哈，他才重新回到这里不过半个小时，思维模式竟然就已经开始不自觉地学着西奥多拉那样，习惯于权衡风险与收益了。
唉……这就是环境的力量吗？
他随即不再停留，果断转身，走向右侧那部直通舰桥核心区域的专用升降梯。
厚重的金属门在他面前缓缓滑开，原本隐约传来的引擎持续的低沉轰鸣与庞大信息流交织的嗡响声，变得更加清晰。
升降梯的下方，将是那些等待他发号施令的全体船员，复杂诡谲、暗流涌动的科罗努斯星域，以及无数隐藏在深沉阴影之中的机遇与致命威胁。
谢庸深吸了一口气，挺直了脊梁，如同一位真正的君主般，沉稳地迈步而入。
他的行商浪人之旅，现在，才算是真正地拉开了序幕。
第855章 冰冷王座与未尽之责
谢庸的专用升降梯门在舰桥侧壁滑开时，那低沉如巨兽呼吸的引擎嗡鸣与沉思者阵列散热风扇的嘶响，便包裹了他。
上一次他踏足这里，眼前还是瓦砾堆积、弹痕累累的战场，空气中弥漫着血与电焦的气味。
如今，废墟已被清扫一空，甲板光可鉴人，只有某些金属墙壁上新焊补的痕迹，无声诉说着不久前的惨烈。
守在升降梯入口两侧的，是两名身着瓦蓝修斯家族标志性蓝色防弹甲胄的私兵。
他们臂甲上的家族徽记擦得锃亮，见到谢庸步出，立刻“砰”地并脚跟，右拳叩击左胸，行了一个标准的帝国军礼，眼神里是混合着敬畏与好奇的光芒。
谢庸只是微微颔首，目光已越过他们，投向了广阔的舰桥主区。
就在他身影完全显现的那一刻，舰桥上原本低沉的交谈声、操作台按键的敲击声、数据板滑动屏幕的细微声响，像是被一只无形的手骤然掐断。
一道道目光，或来自沉思者控制台前的技术军官，或来自巡逻的卫兵，或来自那些站在全息战术台旁的中层指挥，全都瞬间聚焦在他身上。
那些目光里面，有好奇，有审视，有基于他“骤然上位”而产生的隐隐疑虑，当然，也有对“领主舰长”这一权柄本身的、近乎本能的忠诚。
舰桥的装饰依旧华丽，帝国双头鹰与瓦蓝修斯家族的纹章交错镌刻在穹顶与廊柱之上，诉说着昔日的荣耀与财富。
但核心区域已然经过现代化改装，中央那本应展现外部星海的天象窗，被一个更为庞大、更为复杂的CIC全息投影沉思者阵列所取代。
无数光点在阵列中明灭，钩勒出舰船周边星域的数据流，只是那流光偶尔会不自然地闪烁、停滞，显露出其核心并未完全健康运转。
谢庸的视线掠过这恢宏的阵列，最终落在其正对面，那位于舰桥最高处、象征着绝对权威的总控沉思者平台上。
此刻，那平台数个主要屏幕一片漆黑，只有几盏警示灯在固执地闪烁着红光。
——宕机了，这就是总控沉思者的状态：这艘战巡舰的大脑，依旧处于半瘫痪状态。
一个没有合格引擎神甫的船，就像没了灵魂的躯壳。
寻找一位机械教贤者来担任首席引擎神甫，是重建这艘船战斗力的重中之重。
但现在这艘船里，很明显是没有这种合适的技术神甫能担当此重任的。
谢庸将这个念头按下，步伐沉稳地走向正站在CIC阵列前，眉头紧锁凝视着数据流的老总领——阿贝拉德。
“总领。”谢庸在他身旁站定，打了个招呼。
“噢，船长大人（Lord Captain）。”阿贝拉德几乎是条件反射般地转身，以无可挑剔的礼仪回应。
他那饱经风霜的脸上刻满了岁月的痕迹，但腰杆依旧挺得笔直，如同帝国海军条例的化身。
然而，当他的目光落在谢庸身上，尤其是扫过谢庸手腕上那串由微雕星球与法典条文构成的念珠，以及腰间那柄属于西奥多拉夫人的等离子手枪和动力剑时，老人布满皱纹的眼角，极其细微地抽动了一下。
那只是一瞬间的失态，快得几乎让人无法捕捉，随即他深邃的眼眸便恢复了海军军官特有的坚毅与沉稳。
“船长大人，”他声音平稳，听不出丝毫波澜，“你准备好应对上任后的第一次述职大会吗？”
“总领……”谢庸没有多做寒暄，直接道，“我准备好了。”
“好。”阿贝拉德也不多言，侧身伸手指向他左手侧——也就是谢庸右侧，那高高在上的、如同小型王座般的船长宝座，“请上座吧，我马上把主要军官都召集过来。”
谢庸点了点头，不再多话，转身走向那需要登上十几级金属台阶的船长宝座。
这玩意儿的形制，与其说是舰长椅，不如说更接近泰拉上古时代的某种龙椅，不仅高大，底座还设计有旋转传动机构，以确保船长能面向任何需要关注的方向。
他一步一步踏阶而上，当臀部接触到那以冰冷金属和硬质皮革制成的座面时，一股透体的凉意瞬间传来，让他脑海里莫名闪过一句在某个娱乐片里看过的台词——“这位子坐着确实是烙屁股，但烙屁股也得坐！”
他压下这丝不合时宜的联想，调整了一下坐姿，将腕间的念珠自然搭在扶手上，目光平静地俯瞰下方。
很快，在阿贝拉德清晰高效的指令下，十几名身着不同制式服装、气质迥异的军官迅速在宝座台阶下方集结列队。
阿贝拉德自己也登上台阶，站在谢庸身侧稍靠后的位置，面朝众人，声音洪亮地宣布：
“军官们，请注意！”
“你们今天被授予了殊荣！领主舰长谢庸·冯·瓦蓝修斯大人将亲自主持今天的简报会。”
说完，他转身向谢庸躬身行礼：“舰长大人，您可以开始了。”
谢庸的目光缓缓扫过下方。站在最前排的几人，衣着风格鲜明，除了之前见过的控火行会大师艾因里奇、舵手雷沃之外，还有一位身着猩红机械教袍服、静立一旁如同雕塑的技术神甫，以及几位生面孔。
后面一排及更远处的军官，则大多穿着相对统一的帝国海军军官袍服。
这几十双眼睛，此刻都一眨不眨地仰视着他，流露出克制的恭敬、隐约的喜悦、毫不掩饰的好奇，以及……一丝难以消除的警惕。
谢庸没有立刻发表长篇大论，他身体微微前倾，目光转向身旁的阿贝拉德，用一种清晰而平稳的声调请求道：“不如，您来介绍一下在场的人吧，阿贝拉德？”
阿贝拉德对此似乎早有预料，欣然应允：“如您所愿，大人。”
他上前一步，以位置为序，开始介绍那些有资格在首次述职会上直面领舰船长的核心成员。
第一位是一名又高又瘦的女性，她面色苍白，最引人注目的是她那光洁的头皮——但并非天生，而是为了容纳脑后那密密麻麻、如同某种怪异发辫般垂落的数据线接口而剃光了头发。
那些线缆连接着她与腰间的数据终端，甚至有一个小巧的收发装置覆盖在她的下半边脸上，让她说话时带着一丝轻微的电子合成音。
“这位是来自托里曼家族的维格迪斯·苏里奥塔，我们的新任音阵大师。”
音阵大师，就是其他宇宙的太空舰船上的通讯主管。
被点到名字后，维格迪斯立刻向前迈出一小步，向宝座方向深深鞠躬，动作略显僵硬，却带着一种技术官员特有的精准：“能为您服务是我的荣幸，大人。”她的声音透过面罩传来，冷静而高效，“您负责指挥这艘船上的几万名船员，以及数百名军官与部门负责人。
而我，则负责接收、处理、发送您与他们之间的所有通信，也负责与外界进行通信。
我就是您的眼睛与喉舌，大人。”
阿贝拉德随即指向第二位，那是脸色苍白、眼袋深重、看起来很久没睡过一个好觉的舵手雷沃。
他的脑后同样有着大量的植入体接口，与舰船的导航系统紧密相连。
“这位是舵手雷沃。他负责‘捷足先登号’的航行与姿态控制。”
雷沃显得有些无精打采，被介绍时也只是闷闷地点了点头，声音带着疲惫：“向你致意，船长老大。
这艘船就像我的家一样，所以放心吧，我会好好照顾她的。我就算是死，也不想让她受到任何伤害。”
他的话语直白，甚至有些粗鲁，但那份对舰船本身的珍视，却异常真实。
阿贝拉德介绍的第三位，是一个画风截然不同的存在。
这是一个衣着华丽、绣着繁复花纹的胖子，头发梳得油光可鉴，脸上堆着恰到好处的、谄媚而不令人过度反感的笑容。
“还有这位，我们的高阶顾问，詹里斯·丹罗克。他负责管理补给、采购，以及飞船所有物资方面的相关事宜。”
丹罗克立刻上前，鞠躬的幅度比维格迪斯更大，语气也更加热情洋溢，甚至带着点圆滑的讨好：“这是我的荣幸，大人！您可以完全相信我，所有能令您感到舒适的事情，我都会以最高标准来完成！”
活脱脱一个帝国版“和珅”。
谢庸心中笑了一下，但并不感觉到恶意，还觉得颇为有趣——和珅挺好的，至少和珅对领导者忠诚啊。
而忠诚，就是最值得赞美的品质。
在隆重介绍了这几位堪称舰船脊柱的重臣后，阿贝拉德的介绍明显简略起来，指向第二排的军官：“这位是军械大师，负责所有宏炮与新星炮的运作与维护……这位是驱动大师，欧姆弥赛亚的仆人，确保我们的引擎还能继续转动……”
很明显，在老总领看来，后面这些部门负责人，暂时还不值得新任领主舰长投入过多关注。
然而，谢庸的目光在人群中扫视一圈后，却微微皱起了眉，当然并不是生气，而是要知道个理由——只要是合适的理由即可。
因为他知道，这场会议里，应该要参加的关键人物，远未到齐。
他身体向后，靠在那依旧冰凉的宝座靠背上，右手手指无意识地轻轻敲击着扶手，那串来自西奥多拉的念珠随着动作微微晃动。
就在阿贝拉德的介绍告一段落，舰桥内陷入短暂寂静的刹那，谢庸开口了。
声音不高，却清晰地传遍了安静的舰桥：“所有人都到齐了吗？”