果然，当他拖着简单的随身行李，刚刚走出接机口时，一眼就看到了那辆极具象征意义的黑色雪佛兰Suburban，它如同一头沉默的黑色巨兽，极具压迫感地停靠在明确标识着禁止长时间停车的区域。
而就在他现身的那一刻，那辆轿车宽大的后车窗便无声地降了下来，随即露出了一张年轻、妆容精致、却带着研究员那种特有冷静与疏离感的女性脸庞。
她那一头金色的长发被一丝不苟地束在脑后，碧蓝的眼眸里，此刻正闪烁着智慧的光芒与某种被压抑着的急切。
这位，便是卡拉·拉达梅斯，“家族”首领西蒙斯麾下最为年轻、也最受其瞩目的天才病毒学家。
此时，她的脸上虽然努力维持着职业化的平静，但那微微紧绷着的下颌线条，却毫无保留地暴露了她内心真实的不平静。
“科恩先生，”卡拉的声音清脆，但带着一种学术人士特有的刻板，“旅途还愉快吗？我们在此，已经恭候您多时了。”
谢庸停下脚步，目光平静地扫过车窗内的卡拉，又看似随意地瞥了一眼驾驶座上那位身形壮硕、显然是保镳兼司机的壮汉，嘴角随即勾起了一抹近乎嘲讽的弧度。
“拉达梅斯博士？真是……隆重的欢迎仪式啊。”他语带调侃，“怎么，是西蒙斯先生怕我忘了约定的时间，还是……他担心我会迟迟不肯交货呢？”
他刻意将“交货”这个词咬得很重，言语间充满了戏谑之意。
卡拉的眼皮几不可察地轻微跳动了一下，说实话，她非常不喜欢谢庸这种居高临下、仿佛掌控一切的态度。
但奈何，眼前这个巨汉是真正拥有着怪物般恐怖伤害能力的危险人物，再加上对方手中确实掌握着他们亟需的关键之物，这让她不得不强行保持克制。
“您说笑了，科恩先生。”卡拉推开车门，用动作示意他上车，“西蒙斯先生只是希望，能够确保我们双方的交接过程万无一失。毕竟，您答应提供的那份‘样本’，将是我们后续所有研究工作的最关键核心。”
谢庸却没有立刻动身上车，他好整以暇地站在车外，那姿态，仿佛正在欣赏一出由对方主演的、颇为有趣的戏剧。
“样本？哦，你说那个啊……”他像是才想起来似的，随手拍了拍自己那结实得如同钢板般的小腹，语气轻松地说道，“放心，我一直‘贴身’保管着呢，安全得很。”
他这个看似随意的动作，却让卡拉的瞳孔骤然收缩，脸上第一次出现了难以置信的惊愕表情：“你……你刚才说什么？你把它就这样带在身上，还通过了国际航班的海关？！”
这简直是天方夜谭！
任何一种病毒的原始毒株，都需要极其严苛、稳定的低温保存条件，绝不可能以如此儿戏、如此不负责任的方式来进行携带！
“怎么，感到很惊讶吗？”谢庸饶有兴致地欣赏着对方此刻的失态表情，依旧是不紧不慢地说着，“我有我自己的方法。倒是你，拉达梅斯博士……既然你明明知道，在正常情况下，我根本不可能在如此仓促间，以完全合规的方式携带病毒样本入境。”
他话锋一转，目光陡然变得锐利起来：“那你今天如此兴师动众地在这里堵我，究竟是为了什么呢？难道真的就只是为了提醒我一句‘别忘了’？”
卡拉被这直指核心的反问弄得措手不及，脸上飞快地闪过一丝不易察觉的慌乱。
她此行，确实有着西蒙斯在幕后授意的、借此机会试探和施压的成分，但她万万没想到，对方竟然会如此直接、如此不留情面地当场戳破。
她深吸了一口气，迅速强迫自己恢复了冷静，语气也随之变得强硬起来：“科恩先生，请注意你的言辞。我们目前的合作，是基于互利共赢的前提。我此行的目的，仅仅是为了确保计划能够按时推进。既然你现在声称样本就在身上，”她紧紧盯着谢庸的双眼，试图从他那深邃的目光中找出哪怕一丝一毫的破绽，“那我们现在就可以直接前往实验室，立刻进行交接和初步的激活实验！”
她内心其实极度矛盾：一方面，她无比渴望能够得到那梦寐以求的黑光病毒原始样本，这或许能让她在西蒙斯面前再立新功，让她距离那个男人赞许和认可的目光更近一步；但另一方面，她对谢庸这种完全脱离科学常理、近乎野蛮的行为方式，感到深深的不安与排斥。
谢庸闻言，却发出了一阵低沉而意味深长的笑声。“直接去实验室？听你这意思，是你们那边已经万事俱备，只欠我这阵‘东风’了？”
“当然！”卡拉几乎是立刻回应，语气中带着属于天才研究员的那份骄傲，“‘家族’的效率和所能调动的资源，远超你的想象。所有的尖端仪器、绝密级的场地、以及所需的各类辅助材料，此刻都已全部就位！只要你的样本一旦到位，整个项目就可以立刻启动！”她的话语中，透露出对西蒙斯所掌控的庞大力量的绝对自信。
“很好。”谢庸终于点了点头，他那高大得异于常人的身躯弯下，低头钻进了这辆宽敞的SUV后座，沉稳地坐在了卡拉身边。
原本宽裕的车内空间，因他的加入顿时显得有些拥挤和压迫。
“那就别浪费时间了，博士。”他淡淡地说道，声音在封闭的车厢内回荡，“带路吧，让我好好看看，西蒙斯先生不惜重金为我打造的这座‘个人生化王国’，究竟有多么先进，多么的……令人惊叹。”
卡拉闻言，不再多话，只是直接拍了拍前座的靠背。
车辆随即平稳地启动，迅速汇入了机场外川流不息的车河之中。
卡拉·拉达梅斯静静地坐在一旁，身体能清晰地感受到身边这个巨人所带来的那种无形却切实存在的压迫感。
此时此刻，她心中那份因为即将获得全新研究样本而产生的兴奋与狂热，已悄然混入了一丝难以言喻的、冰冷的寒意。
这个名叫比利·科恩的男人，就像他带来的那种神秘病毒一样，本身就是一个充满了不可控与未知变数的危险存在。
而她此刻所能做的，似乎就是竭尽全力，去小心翼翼地利用好这把锋利的双刃剑。
这一切，或许都只为了能换来西蒙斯那难得赞许的一瞥——哪怕那赞许的目光，或许从未真正地、长久地停留在她“卡拉·拉达梅斯”这个人身上。
第796章 65公斤的教鞭
谢庸原本以为，这辆看着不起眼，但低调奢华的雪佛兰会直接开往某个城市里的实验室。
然而，车辆最终却是在另一处更为偏僻、几乎不见人烟的小型机场停了下来。
随即，一架军绿色的UH-60“黑鹰”直升机，便猛地闯入了他的视野。
那直升机巨大的旋翼已经开始缓缓旋转，卷起的狂风与震耳的噪音，瞬间就淹没了周围的一切。
只见卡拉·拉达梅斯博士率先利落地登上直升机，然后回头对谢庸喊道，她的声音在巨大的轰鸣声中显得有些失真：
“科恩先生！怎么样，还怀念这种感觉吗？毕竟，你当年作为海军少尉，可没少乘坐这玩意儿。”
她这话里，似乎带着一丝不易察觉的试探，亦或者，更像是一种若有若无的嘲讽与揶揄？
但谢庸却只是满不在乎地咧嘴一笑，动作轻松地攀上机舱，毫不客气地就在她身边坐下，熟练地系好了安全带。
他甚至还有闲心开始了侃大山：“拉达梅斯博士，看在咱们合作的份上，给你个忠告。”
“以后你要是独当一面进行行动的时候，千万、千万别跟那个叫里昂·S·肯尼迪的特工待在同一辆载具里。”
“哦？这又是为什么？”卡拉闻言，不禁挑起了眉毛。
“没什么科学依据，”谢庸耸耸肩，用一种谈论今天天气般的口吻，说着极其玄学的事实，“只是这家伙天生就克载具，任何大场面里，第一个报销的肯定就是他的座驾。”
“至于我本人有没有这种厄运，目前还不好说……但你放心好了……”
说着，他像是为了增加说服力般，随意地晃了晃自己的右手。
下一瞬，一层漆黑如墨、仿佛拥有生命般的诡异物质，瞬间覆盖了他的手掌，随即又如同潮水般迅速褪去，只留下一种令人心悸的余韵。
“真要是不幸掉下去，我会用这玩意儿把你捞上来的。”他笑着说道。
卡拉的目光死死地盯着他那隻已经恢复原状的手，喉咙不自觉地动了动，仿佛把所有到了嘴边的质疑都硬生生咽了回去。
她最终只能板起脸，不再多言，直接示意前方的飞行员可以起飞了。
直升机轰鸣着掠过城市的上空，最终飞入了一片广袤无垠、黄沙漫天的荒漠。
飞行了不知多久，一个依托着风化山丘建立的、几乎与周围环境完全融为一体的军事设施，终于出现在了视野的尽头。
直升机平稳地降落在设施内的停机坪上。
谢庸率先跳出机舱，一股裹挟着沙砾的灼热之风立刻扑面而来。
他环视着这片荒凉而戒备森严的景象，咧嘴一笑：“博士，你们这保密工作做得可真到位。这是把我弄到哪个戈壁滩来了？你确定我们还在阿美莉卡的境内吗？”
卡拉随后弯腰走出舱门，熟练地戴上遮阳镜和防风帽，一边挡住风沙，一边用一种公式化的口吻介绍道：
“一切都是为了绝对的安全，科恩先生。这里是冷战时期遗留下来的宝贵遗产，如今正好为我们所用。”
这时，一旁山体上，那扇巨大、锈迹斑斑但结构依旧完好的地堡大门，在机械传动装置沉闷的轰鸣声中，缓缓地向内打开。
一辆看起来颇为简陋的高尔夫球车，早已在门内的阴影处等候多时。
两人坐上球车，由卡拉亲自驾驶，沿着一条深邃而笔直的混凝土甬道，向着地堡的深处驶去。
“这边是生活区、那边是常规实验室、再往前是样本制备车间……”
卡拉指着沿途经过的一道道厚重的密封门，例行公事般地介绍着。
“那边是测试样本的居留观察室，而最里面，是整个地堡的核心，也是本次改造项目中花费成本最高的区域——综合测试场。”
当高尔夫球车驶过测试场上方的透明观察廊桥时，谢庸下意识地向下望去。
只见下方那宽阔得如同机场机库般的空间内，数十个身着亮橙色囚服、但个个体格精悍、眼神中透着一股亡命之徒般凶戾气息的男人，正在全副武装、臂章上绣着“回声六队”标识的士兵们枪口的威慑下，进行着极高强度的体能训练。
那股子慓悍、危险的气息，即便是隔着一层厚厚的强化玻璃，也能清晰地感受到。
“嚯，这些人……是什么来头？”谢庸饶有兴致地俯身问道。
“都是从各个军事监狱里‘特招’来的危险分子，”卡拉的语气平淡无波，仿佛在介绍一批即将投入使用的实验器材，“都是些曾经危害过我国国家安全的坏种——正好，废物利用，拿来做初步实验再合适不过。”
“质量看着确实不错，比非洲那些酋长送到南美洲抵价的娃娃兵强多了。”谢庸客观地点评道，随即话锋一转，语气带着戏谑，“但他们显然也更危险。你们打算怎么保证实验成功后，研究人员的安全？就靠底下那些伙计手里的枪吗？”
“初步控制，当然依靠武力威慑。”卡拉解释道，同时用手指点了点自己的太阳穴，“而在成功植入病毒并稳定表达后，会给每个‘成功品’这里，安装上微型的神经控制器和高能炸药。双重保险，确保绝对服从。”
谢庸听了，只是不置可否地笑了笑，没再说话。
高尔夫球车最终停在了一扇散发着冰冷金属光泽的核心实验室气密门外。
在经过了一套严格而繁琐的消毒与更衣程序后，两人才得以进入实验室的内部。
实验室内部是与通道的冰冷粗糙截然不同的极致洁净，各种叫不上名字的精密仪器正在低鸣运转。
看到卡拉和谢庸进来，里面所有穿着白大褂的研究人员都不约而同地停下了手中的工作，目光齐刷刷地聚焦过来，尤其是落在谢庸这个陌生人身上，充满了难以掩饰的好奇与一丝敬畏。
“科恩先生，病毒样本。”卡拉转过身，伸出手，目光灼灼地盯着他。
谢庸像是街头变戏法的魔术师般，手在空中随意地一翻，一块质地上乘的黑色丝绸便无中生有地出现，盖在了他的手上。
紧接着，他手腕一抖，潇洒地掀开丝绸——一个被几只小型液氮瓶箍住的银色保温杯，便赫然出现在他手中，杯口内，整齐地插着七支泛着幽冷蓝光的密封试管。
“你……你这！”卡拉的眼眸猛地睁大，这完全违背了她所熟知物理规律的一幕，再次强烈地冲击着她的认知底线。
她身后的研究人员们，更是抑制不住地发出了一阵低低的惊呼。
“一点不值一提的小把戏，算是吃饭的手艺，但具体原理无可奉告。”谢庸浑不在意地将保温杯递了过去。
卡拉几乎是抢一般地接过保温杯，立刻转身，郑重其事地交给了身边如临大敌的研究员团队。
研究员们小心翼翼地捧着，如同捧着绝世珍宝，快步走向实验室最深处那间标识着P4等级的密封实验室，准备立刻进行初步的分析和增殖培养。
处理完这最紧要的头等大事，卡拉似乎才松了口气。
她再次看向谢庸时，眼神中多了几分正式，甚至隐隐带着一丝不易察觉的请求：
“科恩先生，样本已经顺利交接。接下来，我们迫切地希望，能够亲眼见证您是如何将那些基础素材，”她顿了顿，意指那些囚犯和娃娃兵，“锻造成合格的‘D级士兵’的。这对我们后续的研究方向至关重要。不知您是否愿意……为我们展示一下？”
“哦？想学啊？”谢庸闻言笑了起来，笑容中带着一种能让普通人脊背发凉的、充满怀念的意味，“可以啊。”
卡拉脸上顿时浮现出一抹喜色。
但谢庸紧接着就说道：“不过，得先给我准备一件合手的‘教具’。”
“教具？您需要什么特殊的仪器吗？”卡拉疑惑地问。
“一根棍子。”谢庸用手比划了一个长度和粗细，“要合金的，足够结实，足够重。”
卡拉闻言，暗自松了口气，她还以为是什么难以弄到的高科技设备：“这个简单，实验室的材料库里就有各种规格的合金棒材……”
“我要的重量，可能有点特别。”谢庸打断她，语气轻松得像是在餐厅点一份牛排，“最少六十五公斤吧。”
“多少？！！”卡拉的声音瞬间拔高了八度，脸上那副科学家的从容与冷静彻底消失不见，取而代之的是彻底的错愕和难以置信，“六十五公斤？！您说的是公斤？！您确定您要的是一根能用的‘棍子’，而不是一根实心的钢柱？！”
那玩意儿是人能拿得起来，更别说挥动的吗？！
好吧，卡拉猛地想起来，眼前这家伙根本就不能算正常人——但六十五公斤的棍子，这也太夸张了好吗？！
谢庸看着她那副震惊到失态的表情，脸上的笑容愈发灿烂，甚至露出了一口白牙，在实验室惨白的灯光照射下，反射着冷光，仿佛猛兽即将捕食时露出的利齿。
“对，就是六十五公斤。相信我，博士，棍棒……有时候比什么高科技病毒都好用。”
他的目光似乎穿透了墙壁，落在了远处那些正在训练的囚犯身上。
“尤其是，在教育那些不听话、需要深刻理解‘服从’二字的‘学生’的时候。”
“上次，帮哈维尔将军教训那些刚刚获得力量就开始膨胀、不服管教的娃娃兵，就不小心打折了一根五公斤的钢棍。”
他像是回忆趣事般说着，“后面没办法，我只能靠拳脚才让他们最终老实屈服。”
“但这次……”谢庸用大拇指指了指身后方向，意指那些数量更多、也更危险的囚犯，“你们找来的可是真正的亡命徒。他们得到强化后，危险程度和桀骜程度只会更高。光靠拳脚，估计效率太低，也太费劲了，必须得上点‘器械’了——”