沈炼躬身领命，转身快步安排去了。
李公子率先反应过来，对着陈皓躬身行礼，语气中满是敬畏与感激。
“多谢陈公公宽宏大量！方才是小子无知，多有冒犯，还望公公恕罪！”
柳氏也跟着屈膝行礼，声音带着几分颤抖。
“多谢陈公公体恤，妾身感激不尽！”
其他人也纷纷附和，原本的不满与敌意早已烟消云散，取而代之的是满满的感激。那富商之子更是连连作揖。
“多谢陈公公！日后若有需要，我家定当全力相助！”
陈皓微微点头，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“你们无需多礼，安心在此等候即可。待家人赶来，便可随他们一同回京。在此期间，若有任何需求，可直接告知护卫，他们会妥善安排。”
他正思索着后续如何将这些人运走慈云寺，沈炼快步走了过来，脸上带着几分神秘的笑意。
“陈公公，属下在清理鬼市时，发现了些稀奇玩意儿，您不妨随属下过去瞧瞧，说不定能让您眼前一亮。”
陈皓心中一动。
他早听闻慈云寺后山的鬼市非同寻常，白日里鲜有人迹，入夜后却聚集着各路商贩，高人。
售卖的东西既有寻常珍宝，也有江湖秘器。
甚至不乏旁门左道的奇物。
如今虽被清理，想必仍有漏网之奇珍。
沈炼这样说，定然是发现了什么。
“哦？是什么东西让你这般上心？前面带路。”
“公公请随我来，一看便知。”
沈炼并没有第一时间告知他，而是卖了一个关子。
见此，陈皓也没有追问，而是跟着沈炼，走过后寺的月亮门，朝着鬼市方向走去。
越靠近慈云寺后院的鬼市，空气中便多了几分奇异的气息。
那是混合着香料、金属与不知名草药的味道。
两人穿过曲折的石子路，越靠近鬼市。
空气中便弥漫开一股复杂的气息。
既有香料的馥郁，又有金属的冷冽，还夹杂着不知名草药的苦涩。
待走到鬼市入口，地面上散落着各式摊位残骸，有的摊位上还留着半截青铜锁链，链身刻着扭曲的符文，似能束缚邪祟。
有的角落堆着泛黄的绢册，上面画着看不懂的星图，边角还沾着暗红色的印记；更有几个破损的木盒。
里面残留着晶莹的粉末，遇风便化作淡蓝色的烟雾，消散在空气中。
“这鬼市果然名不虚传，竟有这般多光怪陆离的物件。”
陈皓俯身捡起一枚巴掌大的骨哨，哨身布满细小的孔洞，凑近一闻，竟带着淡淡的香气，显然不是凡品。
第二百四十六章 赤金流火，白莲法王
“好稀奇，莫不成是南海的独角鲸龙涎香被搓成了白骨模样，当真少见。”
“这鬼市果然名不虚传。”
陈皓边走边看，眼中闪过一丝兴味。
他随手拿起一个巴掌大的铜制罗盘。
罗盘指针并非指向南北，而是围着盘面中央的黑色宝石不停旋转，显然不是寻常之物。
沈炼笑着解释。
这是南海商船专用的‘定海神针’，能辨洋流、避暗礁，在咱们内陆可是极为少见，有价无市，那些些商贩为了牟利，什么稀罕东西都能弄到。”
“不过属下要给您看的，比这些更奇特。”
说着，他引着陈皓走到一处相对完整的摊位前。
摊位中央的木笼上盖着块黑布，隐约能听到里面传来细碎的“啾啾”声。
沈炼伸手掀开黑布，陈皓瞳孔骤然一缩。
木笼中，两只尺长的鹦鹉正梳理着羽毛。
通体羽毛呈赤红色，羽翼边缘泛着鎏金光泽
尾羽修长如流火，展开时竟有几分凤凰展翅的神韵。
更奇的是，它们的喙呈羊脂玉色，眼睛是罕见的琥珀色，此刻正歪着头，用灵动的目光打量着陈皓，叫声清脆悦耳，不似寻常鹦鹉那般聒噪。
“这……竟是形似凤凰的神鸟？”
陈皓快步上前，手指轻叩木笼，两只鹦鹉非但不怕，反而凑上前来，用脑袋蹭了蹭笼壁，模样亲昵。
他在宫中见过无数珍禽异兽，却从未见过这般与传说中凤凰相似的鹦鹉，心中顿时掀起波澜。沈炼在旁低声道。
“属下问过被俘的商贩，这两只鹦鹉是从西域雪山运来的，不仅模样奇特，还极通人性。”
“据说只需半月训练，便能模仿人言，而且声音比寻常鹦鹉更清亮动听。”
陈皓心中瞬间有了谋划。
苏皇后威临天下，乃是凤凌龙之姿，刚好应景。
她又素来喜爱祥瑞之物，去年西域进贡的白孔雀，让她欢喜了整整一个月。
还特意在御花园设了孔雀园。如今这两只形似凤凰的鹦鹉，堪称“天降祥物”。
若是训好献给皇后，既能讨其欢心，又能借“祥瑞”之名彰显自己的忠心，稳固在皇后心中的地位。
更妙的是，鹦鹉之鸟非同小可。
若让驯鸟人教鹦鹉每日念叨“陈公公”，皇后听得多了。
日后处理宫务、朝堂之事时，自然会时常想起自己，这可比送金银珠宝管用得多。
想到这里，陈皓不由得摸了摸下巴，自己好似距离权倾天下的宦官之路，越来越近了。
“小石头。”
陈皓语气带着几分郑重。
“立刻让人找个懂驯鸟的行家，务必好生照料这两只鹦鹉，不仅要让它们熟悉人言，更要让它们将咱家刻在心上，每日练习，不许出半点差错。”
“儿子明白！”
小石头躬身应道。
“儿子这就去安排，定让鹦鹉早日学会说话，不辜负公公的期望。”
陈皓又盯着鹦鹉看了片刻，见它们正相互梳理羽毛，眼神愈发满意。
陈皓颔首，对沈炼道。
“鬼市剩余物件你继续清理，若有其他奇珍或与白莲教相关的线索，即刻向咱家汇报。这两只鹦鹉是重中之重，务必妥善看管。”
“属下遵命！”
就在此时。
脚下的地面突然剧烈震颤起来，像是有巨兽在地下嘶吼。
他猛地转身，只见远处的天空骤然暗了下来。
原本晴朗的日头被一团诡异的乌云笼罩，狂风卷起地上的碎石与落叶。
朝着后寺方向呼啸而来，空气中瞬间弥漫开一股肃杀之气。
“轰隆！”
紧接着，一声惊雷在云层中炸响，随后一道尖锐的呼啸声划破长空，带着彻骨的寒意，清晰地传到每个人耳中。
“好胆！竟敢闯我白莲教的地盘，劫我教众，毁我基业，当真是活腻了！”
这声音不似人声，声势浩大，出现的瞬间，震得人耳膜生疼，连寺内的石柱都微微颤抖。
陈皓眼神一凝抬头望向声音传来的方向。
只见半空中，四名身着白色法衣的汉子踏空而来，他们轻功极高，脚下踩着泛着微光的白莲印记。
每一步都像是踏在无形的阶梯上，稳稳地朝着慈云寺逼近。
更令人心惊的是，这四人肩头共同扛着一顶轿子，轿子通体覆盖着雪白的棉布。
棉布上绣着密密麻麻的黑色白莲图案，图案随着轿子的晃动微微闪烁，透着一股诡异的邪气。
“那是……白莲教的‘四象护法’！”
沈炼快步走到陈皓身边，声音带着几分凝重。
“属下曾在东厂的密档中见过记载，这四人乃是白莲法王的贴身护卫，每人都有二流巅峰的实力，四人联手更是能布下‘四象锁魂阵’。”
“当年江南按察使率三百精兵围剿白莲教分舵，就是折在这四人手上！”
陈皓微微颔首，目光紧紧盯着那顶白布轿子。
他能感觉到，轿子中隐藏的气息才是真正的威胁。
就连四象护卫都只能当成抬轿的，那轿子之中坐的又是何人。
更何况，他们在这里的可是足足有数百精兵强将，但是对方四人从容而来，信心勃勃，若是没有十足的自信，怎敢到来？
那气息如同深不见底的寒潭，看似平静，实则暗藏汹涌，显然就是白莲教的法王。
“陈公公，这些人来势汹汹，咱们要不要先让护卫带着那些显贵们从后山撤离？”
沈炼低声问道，眼中满是担忧。此刻留在寺内的护卫虽有百人。
但面对四名宗师级护法与神秘的法王，恐怕难以抵挡。
陈皓却摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“撤离不得。这些人既然敢踏空而来，就是有十足的把握拦住咱们。”
若是强行撤离，反而会让他们有机可乘，伤及无辜。你立刻让人将李公子、柳氏等人转移到大雄宝殿的密室中，派精锐护卫看守，绝不能让他们出事。”
“属下明白！”沈炼躬身领命，转身快步安排。
沈炼低声问道，眼中满是担忧，此刻留在寺内的护卫虽有百人。
但面对四名宗师级护法与神秘的法王，恐怕难以抵挡。
陈皓却摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定。
“撤离不得。这些人既然敢踏空而来，就是有十足的把握拦住咱们。”