楚凡挥了挥手，身影融入夜色，如鬼魅般在寂静街巷中穿行。
不多时，便到了捕头陆涛的住处附近。
他取出狰狞鬼面，缓缓戴上，隐在阴影里静静等候。
以他灵觉探知，陆涛并不在家。
过了许久……
陆涛才在两名衙役搀扶下，从远处巷子走来。
他手中拎着酒坛，身形摇晃，醉眼惺忪，满身酒气隔老远都能闻见。
两名衙役一脸无奈地扶着他。
“没、没事……我没事！走，再喝！不醉不归！”陆涛含糊嚷嚷。
就在这时，他醉眼朦胧一转，恰好瞥见巷口静静立着的鬼面身影。
刹那间，陆涛如遭冰水浇头，酒意顿时醒了大半！
他猛地站直身子，眼神瞬间锐利，挥手斥退还想多言的衙役，语气不容置疑。
巷口鬼面人与他对视一眼，随即转身，往更深的黑暗走去。
陆涛瞳孔微缩，迅速扫过四周，确认无人留意后，将酒坛往旁一丢，身形一闪，紧随其后。
两人一前一后，如夜行狸猫，很快到了一条僻静无人的死胡同。
“找我何事？”
陆涛声音沙哑，没了先前醉意，只剩深深疲惫。
楚凡透过面具，仔细打量陆涛。
与前两次相见时，那个虽压抑却尚存锐气的捕头相比，眼前的陆涛格外颓唐——胡子拉碴，眼窝深陷。
他心中明了：陆涛知晓县令张云鹏与拜月教的阴谋，却无力抗衡，心生绝望，竟有些破罐破摔。
楚凡轻轻叹气，声音透过面具显几分沉闷：“真就不想做点什么？”
陆涛惨然一笑，满是苦涩自嘲：“做点什么？我能做什么？呵呵……我就是个废物，什么都做不了的废物！”
“我倒想去杀张云鹏那狗贼！可你说我不是他对手！”
“你还说他手里有‘怨煞’那种鬼东西……你告诉我，我能做什么？！”
他声音带着压抑的低吼，满是不甘与愤怒。
“还未到绝望时。”
楚凡声音依旧平静，却有不容置疑的力量：“与我联手。”
陆涛猛地抬头：“联手？”
“你能对付怨煞？”
“不能。”楚凡回答得干脆：“但我有计划。”
陆涛脸色凝重许多，沉声问：“什么计划？”
楚凡不再犹豫，压低声音，将心中大胆疯狂的计划，简明扼要说出。
听完计划，陆涛瞬间瞪大眼，倒吸凉气，失声道：“你这疯子……真不怕死？！”
“谁生谁死，还不一定。”楚凡语气平淡，却透着强韧自信。
陆涛沉默了，死死盯着楚凡面具后的眼睛，似想从中看出些什么。
片刻后，他眼中原本的浑浊与绝望渐渐褪去，一丝微弱却坚定的光亮了起来。
“好！”陆涛猛地咬牙：“我带你去见个人！”
他不再多言，带楚凡在复杂巷道中穿梭，最后到了一处看似普通、甚至有些破败的屋子前。
推门而入，屋内陈设简单，点着一盏昏黄油灯。
一位须发皆白、满脸皱纹，腰杆却挺得笔直的老者，正坐在桌旁，擦拭一把保养极好的朴刀。
楚凡目光扫过屋内布置，又感老者沉稳如山的气息，心中已猜出对方身份——陆涛的师父，青阳古城前任老捕头。
可他没想到，这看似行将就木的老人，身上隐隐散出的元炁波动，赫然也是神通境！
而且修为底蕴，显然比陆涛更强。
陆涛快步上前，恭敬对老者行礼，随即把楚凡的计划原原本本说出。
老者听完，手中擦刀的动作微微一顿，随即抬头，脸上非但无惧色，反倒露出几分畅快，还带着些许追忆的笑。
“呵呵……想不到我这把快入土的老骨头，临了还能有点用处。”
老捕头声音苍老却中气十足：“也罢……这身老骨头再不动动，怕是真要生锈了。”
他目光落在楚凡身上，满是赞许与决绝：“你这娃娃都能无惧生死，把拜月教折腾到这般地步，我这老头子若不显露两手，倒真让人小瞧了青阳古城的捕快！”
楚凡心中一凛，肃然起敬，沉声道：“据我推算，时间紧迫——或许明天，或许后天，他们就会到来。”
老捕头与陆涛对视一眼，彼此眼中都见着决绝。
“既如此，事不宜迟。”老捕头起身，将朴刀稳稳挂在腰间：“我们现在就跟你出城，去枫叶谷！”
“先不急。”楚凡放下包袱，从中取出两件短袖马褂，递与老捕头和陆涛。
“这是何物？”老捕头与陆涛皆是一愣。
“这是乌金缠丝织的马褂。”楚凡道：“刀枪不入，水火不侵。”
“是我杀了那些拜月教徒，拆了他们的手套，重新织就的。”
“两位各穿一件，危急时可保性命。”
老捕头与陆涛对视一眼，看向这戴鬼面之人的目光里，满是好奇。
……
楚凡携老捕头、陆涛翻过城墙，刚入城外夜色……
青阳县衙，后院书房。
此地与外界的破败混乱，判若两地。
红木雕花窗棂紧闭，既隔尘嚣，也挡了大半光线。
室内燃着名贵宁神香，青烟袅袅，本应安神，此刻却满室压抑暴戾，几乎凝为实质！
往日里面带和煦、看似温文的父母官张云鹏，此刻背门立在阴影里。
官袍虽齐整，背在身后的手却紧握成拳，微微发颤。
地上满是上好瓷杯的碎瓷，茶叶水渍溅得四处，狼藉不堪。
他身后，三名黑衣汉子单膝跪地，气息阴冷，头颅深埋，连大气也不敢喘。
他们能清晰察觉，前方那道背影散发出的怒意，何等恐怖——
恰似一座待爆火山，要将周遭一切焚毁！
张云鹏转过身，扫过三人，深吸一口气，想平抑心绪。
此事本与三人无关，以他往日性子，断不会将怒火撒在旁人身上。
可此刻，他的情绪已有些失控。
他张云鹏，乃拜月教安插在此的关键棋子。
虽实力不及鬼月，地位却在其之上，掌统筹全局之责，布下这针对青阳古城的大棋！
可如今……
一切都毁了！
“鬼月……蠢货！彻头彻尾的蠢货！”
张云鹏心中狂吼。
所有谋划布局，全被那自以为是的鬼月毁了！
就因他不听劝阻，擅自屠血刀门，又急着剿七星帮，打草惊蛇，引来了那神秘“鬼面人”，终把整盘棋搅得天翻地覆，一塌糊涂！
七星堡被屠，三名神通境骨干、数十开灵境教徒，全军覆没，无一生还！
那是他积多年之力，预备启动大阵的核心力量！
安插在青阳古城两处废墟、负责监控辅助的拜月教徒，也接连被拔除，死得不明不白！
张云鹏纵横多年，算计无数，从没想过自己竟会陷入这般尴尬可笑的境地——无人可用！
如今，除了身边隐藏、负责护卫传信的几个高手，他手下再也抽不出像样人马。
原本遍布青阳的暗线，几乎被连根拔起！
要开启那至关重要的“九幽锁灵大阵”，至少需四名神通境强者联手，方能引动地脉阴气，沟通九幽！
若要维持大阵稳定，不致反噬自身或提前崩溃，更需至少十名开灵境武者为节点，源源不断供输元炁！
可现在呢？
人呢？！
一切都被那该死的鬼面人，还有愚蠢的鬼月毁了！
如今，鬼月带精兵强将去拦镇魔司之人，生死未卜，归期难料。
他张云鹏坐镇中枢，本该运筹帷幄，却成了无兵可用的孤家寡人！
简直是笑话！
“砰！”
张云鹏再也撑不住伪装的镇定，猛地一拳砸在身旁红木桌案上！
硬木桌面不堪重负，一声闷响，瞬间坍塌下来。
恐怖的元炁波动如风暴般席卷开来，吹得书架典籍哗啦啦作响，袅袅青烟也被冲散。
跪地三人浑身一颤，头埋得更低，冷汗浸湿后背。
张云鹏却未看他们一眼。
他恨！
恨极了那神出鬼没的鬼面人！
他一直以为自己是幕后那只大手，掌控着青阳古城命运，掌控着一切，将所有人玩弄于股掌之中。
却没料到，竟有个藏得更深、手段更狠的角色，悄无声息就掀了他的棋盘！
他至今连对方来历都一无所知！
奇耻大辱！
更是致命威胁！
怒火汹涌过后，是刺骨冰寒与无奈。