“今日起，你便是镇魔卫……”
话音落，再无声息。
楚凡只觉左掌微痒，低头看时，淡金纹路勾勒的异印正缓缓隐去，余温如朝阳轻吻。
那印记状似闭目，又似古符，正是月满空耗最后灵气所烙。
楚凡一路狂奔，出了森林。
他蹲在松林边缘，一边大口大口的喘着粗气，一边扒开身后取下的磨得起毛的布袋。
袋中青布短打尚挺括，是他出发前备好的。
他扯下染血破衣，掷在枯黄松针堆里，再将干净衣衫套上，抬手拍去衣襟褶皱。
最后望一眼身后山林，迷雾裹着松涛退去，似要吞尽白日血腥……
楚凡转身往青阳古城在去，脚步沉实，鞋底碾过碎石，声响在空寂郊野中格外刺耳。
到青阳古城时，夕阳仍悬城头，金红光洒在青石板上，映得商铺幌子鲜亮。
楚凡穿过一条条幽暗小巷，回到了七星帮分舵。
分舵门口，几名黑劲装帮众扛刀而入，摊贩吆喝着卤味，油香混着汗气飘来。
几名杂役弟子勾肩搭背正说笑，鞋底踢起的尘土在阳光下如碎金。
这热闹于他竟如隔世云烟。
阳光暖在脸上，楚凡胸腔里却似揣着冰，连呼吸都凉。
往里走时，帮众原笑着打招呼，待得看清他眼神，却是一个个笑容僵住。
楚凡眼尾泛红，瞳孔如积墨，寒意渗得人心里发毛。
有人扣紧腰间刀柄，往旁挪步，连“凡哥”二字都咽了回去。
有新入帮的弟子不知深浅，凑上前来，却被身旁师兄一把拽走。
楚凡并未理会这一切，径直回了住处。
推开门时“吱呀”响，跟着“砰”地关上，震得窗棂积灰簌簌落。
他倒了杯凉水，仰头饮尽，稍稍好受了些，这才木然走到床沿坐下。
他背脊绷直，双手搁在膝上，脑中却翻涌着无数恐怖的画面——坑洞孩童骸骨、秦飞刀光、暖暖空洞眼眸，还有怨煞入体时的无数记忆。
似一场醒不来的噩梦……
可怀中纸人凉意、白骨棱角，又分明是真。
他睁着眼，看窗外光线渐浅。
夕阳金红褪成橘黄，再成浅灰，最后连窗纸影子都淡了。
夜幕降临时，屋里彻底暗了，只剩院外虫鸣断续，衬得更静。
不知过了多久，门外传来急促脚步声，伴着粗喘。
“老楚？”
赵天行撞开半掩的门，额上渗着汗，急切说道：“方才听人说见你失魂落魄，模样吓人……你今日去哪了？”
楚凡缓缓抬头。
昏暗中四目相对，赵天行脸色骤白，下意识后退，脚跟磕在凳腿上，“哐当”一声响。
他与楚凡共过生死，见过楚凡斩敌时的冷静，可眼前的楚凡，眼底泛红，杀意如实质般渗出来，还裹着化不开的绝望，看得人头皮发麻。
“到底……出了何事？”赵天行定了定神，眉头拧成川字。
他上前一步，在楚凡对面凳上坐下，声音放柔：“不管发生了何事，我与你共担。好歹，你还有我这个兄弟！”
这话如针，戳破楚凡心头黑雾。
他喉结动了动，肩膀微垮，指尖蹭过衣料下的白骨，似有暖意。
对啊，他不是孤身一人。
他还有赵天行，有曹师。
月满空还说，找黑市老瘸子传消息给镇魔司。
七星帮林落雪再强，拜月教再诡，总有抗衡之法。
楚凡撑着床沿站起，声音尚哑，却已清醒许多：“走，一起去找曹师！”
“好！”赵天行不多问，跟着往外走。
两人脚步匆匆，穿分舵巷子时，夜风吹得灯笼晃，影子在墙上拉得长，一先一后，倒有几分默契。
到曹峰家院外，远远见曹峰负手立在桂树下。
他穿洗得发白的青布长衫，袖口沾着花瓣，口中念道：“宠辱皆忘，看庭前花开花谢；去留无意，望天上云卷云舒……”
赵天行眯眼挠头，小声嘀咕：“这话听着耳熟……”
楚凡在院门口立住，幽幽说道：“曹师，莫看花开花谢了，七星帮都要谢了……”
“胡言乱语！”曹峰转身，原本闲适的脸，见了楚凡忽一凝。
他目光如炬，楚凡脸上的平静似薄纸，底下煞气翻涌——那是沾了人命、裹了怨魂的气息，比楚凡初入帮时，重了何止十倍！
曹峰脸色骤沉，抬手道：“进来再说。”
领两人进堂屋，曹峰反手关门，才近前压低声音：“发生了何事？又跑去血刀门厮杀了？怎的你身上煞气冲天，眼底还藏着化不开的怨？！”
堂屋梁上旧灯笼，被穿堂风卷得晃。
楚凡沉默片刻，定定望曹峰：“老师，七星帮高层所行之事……您当真全知？”
曹峰眉先蹙，继而长叹，语气如老木年轮般沧桑：“人在江湖，身不由己。”
“七星帮由马帮演化而来，本非名门正派，恃强凌弱、收取常例，原是寻常。”
“世道便是如此……”
“如你管的兴宁街，商户不也得交例钱？我们拿了钱，上下打点，衙门、各方势力都要敷衍……这江湖，各大帮派，哪有全然干净的？就没几个好东西。”
楚凡听着，心头最后一丝疑虑如风吹雾散……
曹师所知，不过是帮派寻常灰色事。
他根本不知七星帮藏在黑暗里，那连阳光都照不进的罪恶！
“老师，他们做的，远不止这些！”
楚凡声音压得低，却字字如凿。
他不再犹豫，将城外腥臭坑洞、堆叠孩童骸骨，还有斩秦飞、伤林落雪的事，一一说出，只隐去了纸人月满空的痕迹。
房间里静得吓人……
曹峰与赵天行只觉寒意从脚底窜上头顶，如堕冰窖！
两人眼底的震惊与难以置信，几乎要溢出来……
七星帮之黑，远超想象；
楚凡竟斩了青木堂主、伤了刑堂堂主！
这一切的一切，简直颠覆了他们认知！
过了半晌，曹峰“砰”地坐回椅上，肩膀垮了半截，似瞬间老了十岁。
弟子有这般本事，他本该欣喜若狂。
可七星帮干的那些天怒人怨的事，却如黑雾蒙上了他的心，让他难受得紧。
“怎会如此……”
他喃喃着，目光飘向窗外——天极黑，黑得让人发慌。
“七星帮大肆招流民时，我便觉不对劲，也让曹炎去查过。可曹炎与清雪，被盯得紧，半分机会也无。”
曹峰望向大门，声音发颤：“我也猜过，他们许是在做见不得人的勾当，可……”
“若当初我心狠些，带曹李两家夺了七星帮，是不是就没这些事了？”
赵天行张了张嘴，想劝，却觉嗓子干疼，一个字也挤不出。
“老师，此时不是后悔的时候。”
楚凡往前半步，沉声道：“我一人敌不过七星帮那群人，可您与清雪师姐和我联手，要杀他们，并非难事！”
“如今我已除掉一个秦飞，重伤了林落雪……”
“现在便是最佳时机！”
“现在？”曹峰身躯一震，猛地抬头，眼底终于有了光。
可还未开口，楚凡又深吸一口气，抬手猛地拍了拍自己的脑袋，声音带着颤，说道：“老师，我不知该如何描述我现在的状态……我之前与怨煞合体了。”
“那怨煞不是暖暖一人，是无数孩童怨魂和怨念汇聚而成的。”
“他们的记忆，全被我接了……”
“那片刻间，我似轮回无数次，一次一次被他们虐杀！”
楚凡攥紧拳头，声音沙哑：“我亲见了所有事！我经历了所有痛苦！”
“不宰了他们，我身上怨气压不住，也无处宣泄！”
“糟了！”见楚凡神色激动，曹峰猛地站起，惊呼：“竟忘了这事！我虽不甚懂怨煞，却也听过传闻！”
“你与怨煞合体，即便已分，怕也遭了污染！该死！”
他在堂屋里踱步，踩过散落的竹简书卷，脚步声在空屋中回响，如敲在心尖。
“我真是无用……”
他眼圈渐红，声音哽咽：“自己弟子遭此劫难，我竟束手无策！”
“若当年心狠些，夺了七星帮，哪有今日之事？”
恰在此时，乌云移开些，月光漏进堂屋，照在曹峰脸上。
他忽然眼睛一亮，如抓着救命稻草：“去镇魔司！我听闻大炎镇魔司，有压制污染之法！”
“我们将消息传去镇魔司，让他们对付拜月教！而我们，则联手掀了七星帮这黑天！”
赵天行顿时精神一振，凑上前：“曹师，我们该如何做？！”
“与你何干！”曹峰瞪他一眼，桌上酒葫芦被气浪晃了晃，几滴酒洒在青砖上，瞬间渗没：“你想去堂主跟前送死？”
“我……我月蚀箭已至大成，杀几个香主尚有余力！”赵天行呐呐辩解，手不自觉摸向背后崩岳弓。
曹峰未理他，转头望楚凡，声音沉了些：“杀那些畜生，滋味如何？”
楚凡微微仰头，眼底红丝未褪，语气却满是决绝：“好得很！只恨杀得太少！”
“好！”曹峰猛地攥拳，周身竟散出与林落雪相似的骇人气势：“天行，你去李家那边寻清雪——她还在冲瓶颈，可已没时间等了。”
“曹炎又外出未归……小凡，你随我去飓风堂，先斩了那飓风堂主萧天元！再去执事堂，打死执事堂堂主吴铨！”