就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声。
叶辞回头，只见二婶穿着一件破旧的衣裳，头发散乱。
她走到土堆前，火光下的脸色苍白得如纸，眼窝深陷，肩膀无声颤抖。
过了半晌，她转头看向叶辞，语气里带着几分心酸：“辞儿，你二叔走了，以前的事，是他对不住你。你也长大了，说说看，以后可有什么打算，二婶替他还债。”
“二婶，我回来……本是想去习武的……”
叶辞将说给木木听的一番说辞，在墓前说了一遍，随后语气平淡地说。
“钱的事，我自己想办法。”
听到这话，二婶沉默了片刻，缓缓转过身消失在黑暗中。
不一会儿，手里拿着一个破旧的布包走了出来。
她将布包递到叶辞面前：“辞儿，这是你二叔省吃俭用攒下来的，他连死都没舍得打口棺材。你拿去，找个好师傅，好好习武，也别过意不去，本来就是咱家欠你的。”
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终究，叶辞还是没有进二叔家的门。
将瑶瑶和二婶送回了家，告诉她们，日子很快就好起来了。
回到家里。
叶辞进了里屋，家里只有两间卧房，一间是李氏的，一间是叶辞的。
李氏从木箱里取出两件粗布被子，内芯是稻草和麻絮，还透着股刺鼻的潮霉味。
夜深。
黑暗中，叶辞睁大着眼睛。
按时节看，家里的稻谷也快熟了，必须一个月学有所成，方才有时间回来帮忙收稻谷。
百姓要靠着秋收的粮食过冬，自己已是叶家唯一的男丁，总要帮衬点。
换句话说，他只有一个月的束脩钱，下个月便没钱了。
床上，木木双手抱着膝盖，蜷缩在一旁，察觉到叶辞没睡，才用细弱蚊蝇的声音问道：
“恩人，练武的钱凑够了吗？”
叶辞沉默了会儿，压低声音。
“二叔是个很听劝的人，一句话没说就把钱给我了，差不多十六七两，绰绰有余。”
“他害你服徭役，多给点应当是补偿。”
“我不白拿。”
晚风未歇，依旧絮絮低吟，漫过寂静的夜。
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天刚蒙蒙亮。
叶辞靠在灶房门口，目光落在咕嘟冒泡的苞米粥上，粥水稀薄。
这苞米还是昨天二婶给的。
秋收前，是家里最难熬的日子。
院子里，李氏拾掇起家里的竹筐打算去集市上卖，看起来心情不错，木木则是乖巧地上前，将竹筐、竹椅用麻绳捆在一起。
人口少的地方形成村落，村落密集的地方会形成乡，差不多就跟前世古代的镇子差不多。
步行小半个时辰便是龙蟠乡的集市，每日李氏都会去集市上卖筐。
“奶奶，记得拿银钱换些米面回来，不要亏待了身子，以后，咱们家会好起来。”
自打孙儿回来，李氏像是一夜间年轻了十岁，声音洪亮：
“家里有奶奶，你只管安心练武。今晚早些回来，奶奶烙你小时候最爱的馍馍吃……”
“好。”
叶辞端起粗瓷碗，仰头几口就灌完了碗里的稀粥，顺了顺衣裳便出了门。
路侧屋舍外，错落的屋舍依路而建，顺着视线蜿蜒向远方，有连片的田垄菜畦，田埂上阡陌纵横。
进了县城，穿过繁华街巷，拐入外城区东头，终于找到了那家之前打听的武馆。
青砖大院外的门楣上悬着黑匾，上书“磐石武馆”四个大字。
武馆是一个名为杨淮川的老镖头开的，杨师年轻时走南闯北护过不少贵重镖物，本事硬得很，如今在县里也颇有名望。
走到门口，便能听到呼喝声震天。
大门关着。
叶辞趴在大门上，顺着竖缝朝里面望去。
院子里有几十个赤裸半身的少年，大多在站桩，还有些正击打牛皮包裹的木人桩，还有些正挥舞石锁打熬气力。
“咚咚咚！”
叶辞扣响了门上铜环。
片刻后，厚重的木门开了条缝，一个赤膊汉子探头：“何事？”
叶辞恭敬抱拳：“在下来学拳的。”
汉子打量了他一眼，将门拉开了些：“进来吧。”
进了院门，穿过前院，里面先是一条羊肠小径，旁边有亭台楼阁，环境雅致。
脚下是平整的青石板路，两侧是修剪得整整齐齐的花木。
穿过几道回廊，外面的喧嚣瞬间被隔绝，取而代之的是一种的静谧，可稍过不久，又响起此起彼伏的呼喝声。
“这是内院，不允许随意进出。”
汉子带着他穿过这片区域，来到一处幽静的后院。
小院内一位须发皆白的老者，穿着马褂，如青松般立桩而站。
“杨师，有人拜师。”汉子恭敬通报。
这老者便是杨淮川，气势犹在巅峰，双目透着精光，丝毫不见老迈之态。
“来路？”
“龙蟠乡的农户，本地人。”
“年纪？”
“十八。”
杨淮川说话间一直死死盯着叶辞，如同猛兽般给人莫大的压力。
这种压力让叶辞有些不舒服，但面上并无变化。
“不错！”
杨淮川赞了一句：“有胆量！见过世面！”
但旋即又细细追问叶辞的根底，直到知晓叶辞当过边军，这才微微颔首。
收徒非同小可，这种胆大的弟子，他会格外注意，防止受到牵连。
“嗯，你年纪偏大了些，在军伍里也练过，就怕骨节长死了，那可就练不出来了。”
说完，他上前捏了捏叶辞的肩头，手掌顺着肩膀向脊椎探去，随后骤然发力，疼得叶辞额头冷汗直冒，却也一声不吭。
“根骨下等，好在大筋没有长死，倒也能练。”
杨淮川随后话锋一转，肃然道：“你练武上限不高，有可能练到最后一无所成。若是练不成，你缴的束脩也概不退还。若是日后束脩交不上，也自然不能留在此地习武，你可明白？”
丑话说到前头，避免麻烦。
叶辞早就打听过内情，拱手道：“晓得。”
“跟他说一下规矩。”
杨淮川对旁边的汉子道。
那汉子一拱手：“习武的花费可知晓？”
“每月十两。”
叶辞将银子奉上，都是些散碎的银钱，但分量足够。
那汉子怔了一下，没有接过银子，随后道：
“你不知道杨师的规矩吗？十两银子不包食宿，二十两包食宿汤药，但每三个月算一学期，一次必须缴三个月的。”
叶辞平静道：“我还听说，三个月练出明劲，便算是杨师的记名弟子，可免一年束脩。我一个月能练出明劲……”
练武有明劲、暗劲、化劲之分，练出明劲算是武道入了门，却与普通人的气力有天壤之别。
作为师傅，收徒除了挣钱，自然也有扩大名声的想法，对于练出明劲的徒弟自然有优待。
“一个月练出来！”
那汉子本是个面相憨厚的人，此时表情极为古怪，想笑又笑不出来。
杨淮川闻言，叹了口气道：“穷苦人家习武，一种自以为是，指着这是一条摆脱困境的路，以为拼命练便能练出来；还有一种是图个师门，以后在县里互相有个照应。走到哪里都有同门师兄弟，方便抱团取暖。”
他看着叶辞，点了点头道：“你十六岁服徭役，还能活着回来很不容易，是老天眷顾你……我也眷顾你一次，给你一个月时间。”
“这弟子，我收了。”
杨淮川看向那汉子：“方成，带他去熟悉熟悉环境，回头再带我这里来。”
“是！”
方成领着叶辞在院子里转了一圈。
前院是外院弟子练武场，内院在西侧位置，属于记名弟子以上的才能进入，后院则是师傅住所，未经通禀不得擅入。
“我叫方成，往后你喊我二师兄或是方师兄都可。”
“咱们这儿的规矩不算多，未出师前，只算学徒，不得在外打着武馆名号惹事。”
“你若是出了门墙，不管学没学成，在外寻仇不得提师傅名讳，但若是有人欺负你，也大可亮出门楣。”
“有一条必须严记，不得同门相残！”
叶辞心中将这些规矩记下来，又领了一件灰色的粗布衣裳作为练功服，这才随着方成又回到后院。
“到我这来，练武根基一般由我亲自教授，也是怕其他弟子教的不好。”
杨淮川踱步过来，慢条斯理道：“既是你师父，在练武之前，必须先要跟你说清楚何谓武道，你以后也好有个清晰的目标。”
叶辞拱手：“多谢师父！”
第4章 武道
杨淮川满意的点头，之前许多人练武不喜听道理，大多都很不耐烦，恨不得杨师立刻教他们真本事，但这叶辞表现颇为沉稳。