另一只手则是在楚煊肋骨和脊骨等一些关键地方，或快或慢地捏扯。
楚煊此时终于明白为何前面那些人叫得跟杀猪一样了，他即使早有心理准备，此时也疼得差点叫出来，浑身都忍不住痉挛。
尽管疼得几乎翻白眼，楚煊眼睛还是死死盯着老者脸上的微表情。
当看到老者停顿后，他心里顿时咯噔一下。不等老者收回手，借着身体掩护快速将一个钱袋塞入了对方手中。
老者看了楚煊一眼，没有说话。暗中颠了颠钱袋子，不由意外看了楚煊一眼。
这小子，好大手笔啊！
竟然足足十两银子！
要知道，内城这些武馆一年的学费，也就大概三十两！
老者暗自皱眉。
楚煊的根骨，是介于丙下和丁上的两可之间。如果要较真的话，更接近于丁上。
若是换做其他少年，他不介意公事公办。
奈何……
楚煊给的实在太多了！
“这小子似乎还和白七爷有点关系？”
老者想到刚才楚煊打招呼的一幕，心中已经有了决定，当即喊出：“丙下，过！”
“呼～”
楚煊终于松了口气，手心里已经满是汗水。
悬着的心，终于放了下来。
他张了张嘴，一时竟说不出话来，只得朝老者鞠了一躬算是感谢，然后强作镇定地走向前面六人那里。
他是第七个！
休息了片刻，楚煊仍能感受到自己心脏在砰砰跳个不停。
在老者皱眉的第一时间，他就已经猜到了自己的根骨，大概是卡在了临界点上。
他刚才一直在观察老者的微表情。
经过前面七八十人的总结，他发现老者每次摸出不同的根骨，微表情都会有不同的变化。
比如摸到没有根骨的人时，会一脸嫌弃。这个，是不加掩饰的。
一般摸到符合要求的根骨时，眉头不自觉轻挑一下，很细微，不刻意观察很难发现。
当摸到不错的根骨时，就比如那个乙上的少年，老者表情则是意外。
丁上和丙下是临界点，当摸到这两种根骨时，老者停顿的时间，明显会比摸到其他根骨停顿的要久，似乎是在衡量，然后再喊出来。
两者之间也有细微区别。
比如丁上会先皱眉再喊出来，丙下则没有皱眉，时间上也要快一点点。
楚煊观察这么仔细观察，就担心就是自己的根骨，会卡在临界点上。
没想到，还真让他撞上了。
他第一时间推断出自己的根骨，大概率就是丁上，或许会更好一点，但应该达不到丙下。
所以，没等老者收回手，他果断地将提前装了十两银子的钱袋，塞对方手里！
这不是赌，而是博！
失败了，大不了被轰出去丢些脸，顶多再损失十两银子；但若是成功了，他将再不需要忌惮谢辉，妹妹的安全有了保障，母亲也不用再每天担惊受怕！
当然，如果没有谢辉这条毒蛇在侧，他也不会冒这个险！如果他的根骨是丁中，或者更差，楚煊也会果断放弃，再选择其他方式拜入武馆。
好在他之前的努力没有白费。
楚煊猜测，之前自己主动跟白七爷打招呼的举动，应该也对老者的决断有一定影响。
就在楚煊胡思乱想的时候，干瘦老者的愤怒声，再次吸引全场目光。
就见干瘦老者手里握着钱袋，指着一个刚摸骨完的少年，怒声呵斥道：“混账东西！谁给你的胆子，竟敢贿赂老夫？！”
那被指着鼻子骂的少年，满脸涨红，低着头恨不得找个地缝钻进去。
这边的动静，也将正百无聊赖的白七爷吸引来过来。
“赵管事，怎么回事？”白七爷走过来询问。
干瘦老者怒声道：“这小子刚才竟敢贿赂老夫，企图蒙混过关！哼，老夫一生刚正不阿，岂会为区区二两银子折腰？他这哪里是贿赂，分明是在羞辱老夫！简直岂有此理！”
“这少年什么根骨？”白七爷问道。
“丁中！”干瘦老者道。
白七爷顿时眼神冰冷：“叉出去！”
当即有两个拿着钢叉的护院上前，将少年叉起往外走去。
“我的银子！还我！那是我爹卖了我妹妹才换来的，求求你们……还给我……”少年痛哭流涕的伸手大喊，却根本没人理会。
白七爷目光扫过最后十名少年，杀气腾腾道：“真当我白家的银子是大风刮来的？再有人企图蒙混过关，打断一条腿再扔出去！”
剩下的十个少年，全都吓得脸色煞白，哪里还敢有什么小心思。
很快，这十人也都摸骨完。
8、暴露
这一百多人中，最终包括楚煊在内，只挑选出了八个人来。
白七爷看着八人，也换上了温和笑容：“恭喜诸位通过筛选，获得我白家的资助！废话我就不说了，伙房已经备好饭菜，大家先去吃饭……”
众少年闻言顿时眼睛发亮，感谢一番后便由伙计领着去伙房吃饭。
楚煊却被单独留了下来。
很快，院子里只留下楚煊、白七爷和干瘦老者三人。
楚煊有些脸色自然地看了干瘦老者一眼。
干瘦老者咧嘴怪笑一声：“小子，老夫脸上有花吗？”
白七爷则是似笑非笑道：“不用看赵管事了，他没有告密！你也可以把心放肚子里，我当时没拆穿你，自然也不会再秋后算账。留下你，只是有些好奇，想让你帮我解一下惑。”
楚煊有些意外，竟然不是找自己算账。
他立刻道：“白七爷请讲，小子必知无不言。”
“你以前摸骨过，或是早就知道自己根骨如何了？”白七爷问道。
楚煊摇头：“小子之前并未摸骨过，在今天之前，也不知自己根骨如何。”
“那就奇怪了！”白七爷摸着下巴，好奇看着楚煊，“你是怎么比赵管事还早知道自己根骨的？”
楚煊沉默片刻，最终还是如实说了出来。
“竟然还能如此！”白七爷听完眼睛发亮，啧啧称奇，“有趣！有趣！倒是值得好好研究！”
干瘦老者也是一脸错愕，没想到自己的想法，早就暴露在脸上，还被楚煊这毛头小子洞察得一清二楚。
白七爷淡淡道：“倒是有些小聪明。不过，下不为例！至于那十两银子，就不还你了，算是对你小手段的略施惩戒！你可有怨言？”
“没有！小子多谢七爷手下留情。”楚煊摇头。
白七爷这才满意笑起来：“再教你个乖！不要用普通人的想法去衡量武者，否则会吃大亏的！武者的强大，不是你现在的你能想象的。去吧！”
“是！”
楚煊凛然。这才明白，自己自以为隐藏极深的小动作，在武者眼中就是笑话。
这就是武者吗？
他再次向两人道谢，这才转身离开。
等到楚煊身影消失，白七爷看向干瘦老者道：“赵管事，这批人，你觉得怎么样？”
干瘦老者想了想道：“总体来说还算不错。尤其是那个乙上根骨的徐源，成为武者几乎是板上钉钉，可以重点培养。那几个乙等和丙上根骨的，也有希望。”
“楚煊呢？”白七爷问道。
干瘦老者摇了摇头：“根骨差了些！”
对于学武之人来说，根骨是非常重要的衡量标准，但还不能决定一切。楚煊若是出生在白家这样的大富之家，即使根骨差些，也能通过资源弥补短板，成为武者不难。
可惜，楚煊只是最底层的穷苦百姓。
白家的资助，可不是无限制的！
“根骨吗？”白七爷不置可否一笑。
“七爷刚才提点那小子一句，是因为看好他？”干瘦老者问道。
“生意人嘛！不就是要多栽花少种刺。一句话的事而已，惠而不费。”白七爷不在意道。
“那，楚煊的资助标准……”
“自然是按规矩来！”
……
傍晚。
楚煊从百草堂出来的时候，已经换了一身行头。褐色的棉布对襟上衣，搭配束脚长裤，脚下则是崭新的黑布鞋。胸口还纹着一个极为醒目的“白”字。
这一身，正是白家护院的装扮。楚煊几人也都获赠了一套。
在出门前，楚煊特意将这身衣服换上。
出了内城，天色也渐渐暗了下来。
楚煊这一次没有紧张。他身上的衣服，既是一种束缚，也是一种认可和保护。
白家在青山城还是很有威望，只要不出外城，还没有哪个不长眼的地痞毛贼，敢找白家人的麻烦。
走到胡同口，楚煊远远便见到了谢辉一行人。
他们已经不满足于在远处盯梢，就那么大摇大摆地在门外徘徊。一人正透过门缝往里面观望，一人双手攀在墙头试图翻阅过去。
谢辉和另外两人则聚在一起，商量着什么。
察觉到有人走近，谢辉立刻抬头，阴冷的眸子扫视过来，发出严厉警告。等看清楚走来的是身穿护院服的楚煊，以及胸口那醒目的“白”字后，瞳孔骤然收缩。
其他四人，也目光定格在楚煊胸口的绣字上，动作僵硬。
谢辉眯眼盯着楚煊，没有再嬉皮笑脸。
楚煊同样看着他，也没有再虚与委蛇。
两人谁都没说话。
“走！”
最终，谢辉开口，头也不回地转身离开。
其他几人，也没了昔日猫戏老鼠的恶趣味，紧跟着谢辉很快消失在巷子口。