住在帐篷里的人缩在门口，面色枯黄，眼神麻木。
陈大川拉住一个过路的老汉，还没开口，老汉先说话了。
“刚来的吧？”
“想进城？得有户籍令牌。”
老汉指了指城墙外的那些帐篷，“看见没，那都是没有令牌的，进不去城里，只能在外头耗着。”
陈大川听完这话，眉头皱了一下，“城里有什么好处？”
老汉嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“城里吃喝拉撒都要钱，只有一个好处是真的，天黑之后，里面比外面安全点。”
他往城门方向努努嘴，“这城墙，都是有说头的，起码能挡住大部分危险。”
“可你要是待在外面嘛，那就只能看运气了。”
“运气好，挨到天亮，运气不好，半夜就被拖走。
“昨天那边帐篷还住着七个人，今早起来就少了两个，地上只有一摊血。”
陈大川回头看了眼柳姨和圆圆，脸色沉了下来。
“那令牌怎么弄？”
老汉上下打量他两眼，压低声音道：“用贡献换，只要你拿得出东西，粮食也行，兵器也行，衣裳布匹也行，都折成贡献，攒够了就能换一块令牌。”
他说着，目光扫过柳姨怀里的圆圆，提醒了一句：“看好你家小孩，这儿可不太平。”
话音刚落，老汉就缩着脖子匆匆走了，再不多言。
陈大川站在原地，看着老汉的背影消失在帐篷间，这才转过头看向柳姨，“不然咱们先在这儿等陈墨，他迟早会找过来。”
柳姨点点头，把圆圆环抱在怀里。
圆圆捧着汤圆，小脸绷得紧紧的。
三人正说着话，远处传来一阵马蹄声和吆喝声。
一辆马车从官道上驶来，气势不凡。
黑漆的车厢裹着铁皮，四匹高头大马拉着，车轮碾过碎石，溅起一溜尘土。
马车前后左右跟着十来个壮汉，个个身穿黑甲，腰间挎刀，脚步整齐。
领头的骑在一匹黑马上，手里攥着一条长鞭。
鞭梢甩出去，啪的一声脆响，抽在一个没来得及躲闪的流民背上。
那人惨叫着滚到路边，其他人慌忙四散。
“让开！都让开！”
领头的男人鞭子左右开弓，打得帐篷边的人连滚带爬。
陈大川脸色一变，一手拉着柳姨，一手拽着圆圆，往路边避让。
经过三人身边时，车里传出一声轻轻的“咦”。
是个女人的声音，“停下！”
马车停住。
帷幔掀开一角，露出一张白净的脸。
女人不过二十来岁的模样，身上穿着薄如蝉翼的藕荷色纱衫，里面衬着月白抹胸。
她扫了一圈三人，最后目光落在圆圆怀里。
圆圆怀里抱着个白绒绒的小东西，只有拳头大，圆滚滚的，像一团糯米。
“把那东西送上来给本小姐看看。”
她盯着汤圆看了几息，突然开口。
语气像是在吩咐下人。
圆圆愣在原地，抬头看了陈大川一眼，“陈叔？”
他看了看那女人，又看了看圆圆怀里的汤圆，脸色变幻几下，伸手就朝汤圆抓去。
手还未靠近，汤圆便甩出尾巴，啪的一声抽在陈大川手背上。
陈大川的手被抽得一缩，汤圆已经从他眼前跳开，落在圆圆肩头，冲着那辆马车的方向龇起了牙。
白绒绒的一小团，牙齿倒是尖得很，嘴里发出细细的嘶嘶声。
看着凶恶，其实一点威慑力都没有。
反而更可爱了。
“有意思。”
那女人舔舔嘴唇，忽然笑了一声，“这小东西，本小姐要定了，
“你把它给本小姐抓过来。”
她指着圆圆，语气不容置疑。
圆圆往后退了一步，把汤圆护在胸口。
女人的笑容瞬间收敛，冷冷看着圆圆。
“贱民就是贱民，听不懂人话？”
话音刚落，领头骑马的黑甲壮汉已经扬起了鞭子，朝着圆圆的脸就抽了过来。
鞭梢破空，尖锐刺耳，这一下使足了力气。
“住手！”
陈大川神色一变，根本来不及多想，一把将柳姨和圆圆护到身后。
鞭子结结实实抽在他后背上，炸开一声闷响。
衣衫裂开一道口子，鲜血立刻渗出，浸红大片布料。
他闷哼一声，脚下踉跄两步，咬着牙从怀里摸出一具纸人，往地上一甩。
纸人落地即起，迎风见长，瞬间化作一个半人高的纸甲护卫，挡在三人身前。
周围的十来个黑甲壮汉见了，非但不退，反倒面露不屑。
“原来是阴沟里的地老鼠。”
“还敢反抗？”
领头汉子把鞭子往腰里一别，拔出刀就朝三人冲来。
其余几个黑甲壮汉也纷纷亮出家伙，围了过来。
刀砍枪扎，纸甲护卫左支右绌，纸屑纷飞。
刚交手就陷入下风。
另外几个骑马的壮汉一夹马腹，散开来，将陈大川三人的退路牢牢堵住。
马蹄踏在碎石上，踢踢踏踏，围成一个半圆。
不到半刻钟，纸甲护卫就轰然散架，纸片落了一地。
陈大川胸口如遭重锤，整个人猛地往前一栽，单手撑住地面。
张嘴便喷出一口血，溅在枯草和碎石上，黑红黑红的。
柳姨脸色刷地白了，松开圆圆，扑过去扶他。
手刚碰到陈大川的胳膊，就摸到一手黏腻的血，“大川，你怎么样了？”
圆圆站在原处，死死抱着汤圆。
眼泪从眼眶里滚出来，一颗接一颗掉在汤圆的绒毛上。
“陈叔”
马车里，那女人探出头来，饶有兴致的看着这一幕，嘴角微微上扬。
“几个贱民，居然敢拒绝我的要求？”
“真是不知死活。”
她收回目光，淡淡吩咐道：“把那只小畜生给本小姐抓来，其他人一起绑了，打入大牢，。”
黑甲壮汉们齐声应诺，如狼似虎般扑了上来。
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城外，树林遮天蔽日，枝叶层层叠叠，透不进半点光亮。
脚下是腐叶和烂泥，踩上去无声无息，只有偶尔折断枯枝的脆响。
阿青走在前头，小五跟在他身后半步。
两人前方还有三个人，两男一女，穿得破破烂烂，年龄大的不过二十出头，小的看着才十几岁。
那个女的走在阿青前面，脚步很轻，每走几步就蹲下来，在地上翻找什么。
“看见没，这个就是人面菌。”
她扒开一片腐叶，露出底下几朵灰白色的蘑菇。
蘑菇不大，伞盖上长着模糊的纹路，看上去就像一张张扭曲的人脸。
阿青凑过去瞅了瞅，头皮有点发麻。
女人把蘑菇摘下来，小心放进腰间的布袋里，“这种东西，可以当粮食吃，也可以拿到城门口换贡献点。”
“攒够了贡献，就能换一块户籍令牌，有了令牌，就能进城当城里人了。”
小五眼睛一亮，“能换多少？”
“看品相，好的一朵能换两三个点，差的也就半个一个，一块令牌要五百贡献，你们算算得攒多久。”
女人苦笑一下，继续猫着腰往前走。
阿青和小五跟在她身后，轻手轻脚，学着样子在地上翻找。
周围全是树。
一棵棵高大的老树，树干粗壮，树皮上长着一张张完整的人脸，眼睛紧闭，鼻子、嘴巴都有，五官俱全。
女人回头看了一眼，压低声音叮嘱：“小心别惊动了这些树人。”
“它们睡着了还好，一旦醒了，咱们这些人的人头就得挂到树干上去。”
阿青咽了口唾沫，脚步放得更轻。
环顾四周，那些树干上确实挂着人头，有老有少，眼窝深陷，嘴巴大张，看得他心里发毛。
“这么危险，你们怎么还敢进来这？”阿青小声问。
女人头也不回的说：“就是因为太危险，别人才不敢过来。”