他没有去追四散退走的伙计。
目光始终落在何胜身上。
一支商队里，谁最有分量。
只需看其他人遇险时躲到谁身后。
何胜再次斩退一名魔修。
正准备随车队后撤。
宁照夜终于抬起右手。
三淬真元从掌间涌出。
在半空凝成一道沉重掌印。
掌印并不巨大。
出现的瞬间，周围空气却骤然下沉。
地上枯叶被压得紧贴泥土。
何胜脸色一变。
他已经认出眼前人的身份。
第九魔子，宁照夜！
此刻转身逃跑，只会将后背完全让出。
何胜双手握刀，二淬真元尽数爆发。
刀光由下而上，迎向落来的掌印。
“轰！”
正面碰撞之下。
何胜斩出的刀光率先破碎。
沉重掌印只暗淡几分，仍向前压来。
何胜将长刀横在胸前。
身体被余势推得接连后退。
鞋底在泥地拖出两道深痕。
最后一步落下时。
他身后岩石都被踩出裂纹。
第一击已经分出强弱。
何胜握刀的双手都在发麻。
虎口也被震出两道细小血口。
可他仍能清楚感知身后车轮声。
车队还没有进入岔路。
现在退，宁照夜便会越过他追上去。
何胜却没有失去判断。
宁照夜的掌印沉重，速度却不算极快。
只要避开正面，未必没有退走机会。
他借后退之势转向山林。
同时挥刀逼开侧面的两名魔修。
可宁照夜已经向前踏出一步。
第二道掌印再次凝聚。
它封住的，正是何胜准备退走的方向。
何胜只能回刀自保。
刀身与掌印再次碰撞。
这一次，宁照夜没有再给他借力后退的余地。
三淬真元正面压下。
何胜手中长刀从中崩裂。
残余掌力透过护体真元，震入胸腹。
他身体猛地一颤。
脚下仍想迈向车队所在的岔路。
最后却只走出半步。
整个人便重重倒在地上。
何胜死后，剩下护卫再无抵抗之力。
魔修从两侧林间涌出。
很快便将车队重新截住。
张管事看了一眼何胜尸体。
脸色白得没有一丝血色。
他清楚继续抵抗，只会多死几个人。
“东西可以给你们。”
“只求放这些伙计离开。”
张管事亲自打开最中间的木箱。
箱中放着十八只青色丹瓶。
每只瓶内，都装着一枚真元丹。
封签来自丹鼎商号，没有拆动痕迹。
除此之外。
张管事又取下自己的贴身包裹。
里面是多年攒下的银票与几件宝材。
“所有值钱的东西，都在这里。”
“请阁下高抬贵手。”
宁照夜走到木箱前。
他逐一检查丹瓶封签。
又打开其中一瓶，确认丹药成色。
十八枚真元丹，一枚不少。
“可以。”
宁照夜重新塞好瓶口。
“你们走吧。”
张管事紧绷的肩膀终于松下一些。
他不敢说谢，也不敢回头看何胜。
只低声催促伙计们快走。
银钱与丹药都能再赚。
只要人活着离开，总还有回家的机会。
几名伙计互相搀扶。
有人因为腿软，起身时连摔了两次。
旁边的人不敢催，只能将他架起来。
活着的伙计连忙搀起伤者。
没人敢去拿车上的行李。
只想尽快离开这条山道。
走在最后的是一名年轻伙计。
他腿上受了伤，走得一瘸一拐。
刚刚转过身。
一道掌力便从后方落在背上。
年轻伙计向前扑倒，再也没有起来。
张管事猛地回头。
“东西已经给你了！”
宁照夜没有回答。
只是将染血的右手缓缓放下。
他方才答应放人时，语气十分平淡。
如今出手杀人，神情同样没有变化。
仿佛前后两句话之间，根本没有关系。
几名魔修随即冲向其他人。
刚刚升起的希望，顷刻间被抹得干净。
有人丢下同伴，拼命往林中逃。
却在跑出十几步后被刀光追上。
有人跪下来求饶。
得到的也只是一记落下的手掌。
张管事挡在一名少年身前。
“他只是跟车打杂！”
“什么都不知道！”
没人理会他的解释。