……
天巡大江，浩渺东流。
一艘不起眼的小型洋船，正离开金陵城的码头，沿着宽阔的江面行驶。
船身有些陈旧，吃水不深，在江风中微微摇晃，显得有几分落寞与仓促。
船舱内，光线昏暗。
曾经意气风发，欲证剑圣之位的长谷龙之介，此刻正躺在简陋的床铺上，气息衰败到了极点。
他面色灰败，双目紧闭，周身原本凌厉的剑意与宗师气势早已消散无踪，只剩下若有若无的微弱生机，仿佛风中残烛。
他的关门大弟子，同时也是西园寺良树的侄儿，西园寺诚一，正跪坐在一旁，小心翼翼地用湿布擦拭着师父额头的虚汗，眼中满是忧虑与悲痛。
舱门被轻轻推开，诺克·斯特林与西园寺良树先后走了进来。
诺克面色苍白，眼神中多了几分凝重与疲惫。
西园寺良树则穿着一身轻便的武士服，腰佩名刀，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁，多年谋划彻底落空，这种压抑感，让他显得疲惫不堪。
诺克看了一眼床上的长谷龙之介，对西园寺诚一低声道：“诚一，务必照顾好龙之介大师。虽然他伤势极重，根基受损，但并非完全没有治愈的可能。我已传信家族，会尽力搜寻能修补根基的秘药。”
西园寺诚一重重顿首，声音哽咽：“多谢！我一定竭尽全力！”
诺克点了点头，与西园寺良树交换了一个眼神。
两人退出舱房，来到了船只前部的甲板上。
江风扑面而来，带着江水特有的腥气与凉意。
夕阳西下，将江面染成一片暗红，远处岸边的芦苇随风起伏，更添几分萧瑟。
诺克倚着船舷，望着流淌的江水，率先开口：“贝拉洁琳祖母已经提前动身，返回宁城了。她需要尽快向家族和公国，汇报此次……意外的结果。”
他顿了顿，转头看向西园寺良树：“良树大师，接下来你有何打算？是直接返回东梧国，还是先随我去宁城，观望一下后续局势？”
西园寺良树没有立刻回答，他双手按在冰凉的船舷上。
良久，他才缓缓吐出一口浊气，“此次血月仪式，变数实在太多，太多。龙之介大师……功亏一篑。”
诺克接过话头，“虽然龙之介大师未能晋升剑圣，但陈国本土却多了一位魔道武圣。此人以瘟癀月成道，这天人之果的权柄，注定会掀起腥风血雨。”
“整个南方，乃至更远的地方，恐怕都要陷入动荡。陈国大乱，未必没有其他机会。毕竟，那位新晋的魔道武圣，从某种意义上说，如今也不过是血月大君的傀儡罢了。”
西园寺良树闻言，脸上肌肉抽动了一下，露出一丝苦涩，“天意，真是高深难测。为何血月大君最后，会选择让一个陈国人晋升武圣？我东梧国为此筹备多年，付出如此代价……”
“良树大师，慎言。”
诺克脸色一肃，声音压低了几分，“血月高高在上，其意志岂是我等能够揣测的？”
他叹了口气，继续道：“原本的计划，是以两东地区为祭场，血祭一万武者，三十万生民，覆灭五十家二三流势力，五家武道大宗或世家，并在这两州掀起大规模兵乱，彻底削弱两东地区的根基，为我们后续的谋划铺路。可现在呢？”
说到后边，诺克也是摇头叹息，“血祭的目标，连五分之一都未达到，仪式就被强行引爆了。一切计划都被打乱。按照贝拉洁琳祖母最初的预计，这次血月仪式，至少能提供三尊圣灵之位的契机。”
“可如今你也看到了，恩赐只有一个位置，还被本土的魔门巨擘夺了去，这完全超出了所有预料。尸毒门明明是中途参与，却成了最大赢家，而我们这些最早下场，投入最多的势力，反而损失惨重。就连本土霸主级势力，悬山剑派不也同样折损极大？”
西园寺良树沉默着，江风吹动他的鬓发，更显苍凉。
他喃喃道：“天不佑我武家！幕府那边，付出了巨大代价才拖住反对势力，就等龙之介大师成就剑圣，携剑圣之威回归，一举扭转乾坤，实现大政奉还。”
“没想到，还是在最后关头，却是功亏一篑。”
忽然，他抬起头，眼中闪过一丝戾气：“那个姜景年，当初他在音乐沙龙，进行那劳什子爱情仪轨时，你们就应该果断出手阻拦。若非他引来太阴熔炉，仪式本可以继续积累血祭，龙之介大师就有更多时间……”
诺克果断摇头，打断了他的话：“没办法，老祖母明确说过，爱情仪轨一旦开始，便与欢愉血月产生共鸣，强行打断，引发的变数更多，甚至会导致仪式彻底失控。所以，当时绝不能动。”
西园寺良树不再说话，只是站在甲板上，任凭江风扑面，带来阵阵凉意。
来时，东梧国商会何等声势，乘坐的是豪华轮渡，志在必得。
如今归去，却只剩下这艘不起眼的小船，随行高手折损大半，龙之介大师重伤垂死，雄心壮志付诸东流。
压抑，无比的压抑。
他沉默良久，眼中的戾气越来越重，最终化为冰冷的杀意：“仪式连番变故，与山云流派必然脱不了干系。那姜景年虽已葬身太阴熔炉，尸骨无存，但山云流派还在！”
他声音森寒，“我听说，前几日你们联合几家，围攻池云崖，他们已然元气大伤，损失惨重？”
诺克看了他一眼，“池云崖确实损伤不小，不过根基未毁。”
“那就一鼓作气，灭了它！”
西园寺良树几乎是低吼出来，他需要发泄，为所有失败的屈辱，找一个出气口。
而同样元气大伤，又与此事关联极深的山云流派，无疑成了他眼中最合适的靶子。
黑田大师是死在姜景年的暗算之下，而姜景年，就是山云流派派来的棋子。
这笔账，必须算在山云流派头上。
至于夺了龙之介大师造化的尸毒门主，日后总有清算之时。
诺克沉吟片刻，没有立即答应：“此事，以我的资格，无法给大师你什么承诺。”
“这需要看几位长者，尤其是贝拉洁琳祖母的决断。要知道，眼下局势混乱，各方都需要时间收尾，调整策略。贸然再启战端，未必是明智之举。”
西园寺良树深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，他知道诺克说的是实情。
他缓缓道：“既如此，那我们便先回宁城。姜景年虽死，但其亲朋好友尚在。黑田大师不能白死，这份血债，需由他的血亲来偿。”
“还有那残破的山云流派，也必须为此付出代价，将他们彻底拉下去。”
诺克这次点了点头，“这个应该没有问题。姜景年此子，这几月以来，害我斯特林家族折损了不少人手，人死，债可不会消。让他家人好友代为偿还，合情合理。”
“尤其是……听说他身边还有几个关系匪浅的女子。正好抓来，也算告慰我族人之灵，顺便……享用一番。”
他的话语平静，却透着一股残忍与漠然，仿佛在谈论处理几件货物。
然而，就在他话音刚落的刹那。
“哈哈哈哈哈！”
一阵爽朗中带着几分戏谑的笑声，突兀地从江面之上，从小船侧后方不远处的芦苇荡方向传来。
笑声在江风中清晰可闻，打破了黄昏江面的寂静，也像一盆冰水，浇在了诺克和西园寺良树的心头。
紧接着，令人毛骨悚然的声音，随着江风，一字一句地飘了过来：“好一个人死债不消，二位说得真是冠冕堂皇。”
“不过。”
那声音顿了顿，带着一种玩味的笑意。
“你们怎么就那么肯定……”
“我姜景年，真的死了呢？”
话音未落，一道身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了小船船舷之外。
姜景年凌波而立，脚下江水微微荡漾，却未湿其鞋袜。
夕阳余晖映照下。
那张略带苍白的俊美脸庞，正似笑非笑地看着甲板上骤然色变的两人。
第327章 互为灾劫、神通之威
一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
姜景年凌波而立的身影，在粼粼的波光映衬下，显得既突兀又诡异。
他脸上那似笑非笑的表情，落在西园寺良树两人眼中，不啻于白日见鬼。
“姜景年！？”
“你……你没死啊！？”
看清楚来人之后，诺克失声惊呼，脸上血色尽褪，“太阴之火灼烧之下，连拙火法王那般存在都没能活下来。你……你最多不过半步宗师。而就算是一代宗师，在那等毁灭之力下也绝无幸理。”
要知道。
拙火法王可是陈国真罡二重天的宗师人物，相当于他们西洋诸国的八阶超凡者。然而即使如此存在，也依然在【太阴熔炉】的力量下，化作了虚无。
一般情况而言，只有路尽级强者，才有几分机会逃脱，不过也会境界跌落，重伤垂死。
不论如何，姜景年最多也就半步宗师，绝对不会是路尽级强者。
“不可能！绝对不可能！
西园寺良树更是瞳孔骤缩，浑身肌肉紧绷，宗师大势外放，搅得周围江风都为之紊乱。
他死死盯着姜景年，仿佛要将他从里到外看透，声音干涩：“那天夜里，你被太阴熔炉吞没，生机明明完全消散……”
作为那夜近距离见证【太阴熔炉】的剑道大师，他根本不信姜景年能从那月光火焰下活下来。
“不可能？哈哈哈！”
姜景年闻言，放声大笑，笑声在空旷的江面上回荡，带着毫不掩饰的嘲讽，“你们这些坐井观天的化外之人，岂能明白我的盖世武功？”
笑声未落，他一步踏出。
脚下江水仿佛凝固成了台阶，承载着他，不疾不徐地朝着小船走来。
在这个过程里，姜景年周身涌起一层淡淡的月光。
这月光丝丝缕缕的逸散开来，形成一道实质的气墙，随着他的步伐向前推进，层层挤压而来。
轰隆！
行驶中的小型洋船，仿佛撞上了一堵无形的铜墙铁壁，船头猛地一震，发出沉闷的嘎吱声，前进的势头被硬生生逼停。
船身剧烈摇晃，甲板上的杂物滚落，船舱内传来惊呼和器物碰撞的声音。
“触礁了？”
“不对！不是暗礁，是敌袭！！”
“怎么回事？！”
“江面上有人！”
东梧国商会的武士，斯特林家族的强者，还有一些年轻弟子，约莫三十余人，纷纷从船舱内涌出，手持各种兵刃，警惕地望向船外。
然而，当他们看清来袭者只有孤身一人，并且是那张极具辨识度的俊美容颜时，所有人都愣住了。
对于这些人来说。
这个俊美非人的年轻人，自然不算陌生。
就在前几日的大乱当中，此人就给他们带来了无与伦比的冲击力。
以己身为诱饵，害死三位宗师。
放在哪里，都是惊天动地的大事。
震惊、疑惑、难以置信……
种种情绪交织在他们的脸上。
“姜……姜景年？！”
“他不是死了吗？被太阴之火炼得渣都不剩了！”