“等等！姜少侠！”
阿琳眼中闪过极致的求生欲，她强忍着窒息感，尖声叫道，“你……你也是为了艾莉雅来的吧？！她身上中了我的十几种剧毒。只有我知道完整的解蛊之法！”
“杀了我，她也得给我陪葬！”
说话的同时，苗女阿琳垂在身侧的另一只手，以及被扼住脖颈的身体，都在极其隐蔽地试图动作。
指尖有透明粉末渗出，脖颈皮肤下似乎有细小的凸起在蠕动。
她在试图催动最后的保命蛊虫，并暗中对姜景年下毒。
“是这样吗？”
然而，姜景年甚至没有低头看她的小动作。
扼住她脖颈的手指稍微发力，一股无法匹敌的灼热真罡，犹如火山爆发般，从指尖涌入阿琳的体内。
嗤嗤嗤——
阿琳体内那些刚刚被催动的蛊虫，以及她试图散出的毒粉，在这股至阳至刚的真罡面前，犹如烈日下的冰雪，连一丝抵抗都没有，瞬间就被蒸发得一干二净。
紧接着。
噗的一声。
在艾莉雅惊惧的注视下，阿琳那具原本充满野性活力的娇躯，从脖颈以下，右肩到腰腹的小半边身子，如同被充气过度又被戳破的皮囊，猛地炸裂开来。
没有血肉横飞的惨烈景象。
因为在爆开的瞬间，所有飞溅的血肉骨骼，都被涌现的三昧真火瞬间气化，化作一团混合着焦糊味的血雾，弥漫在空气中。
阿琳剩下的半边身体软软地垂落，被姜景年随手扔在地上。
那混合着怨毒、不甘以及难以置信的狰狞表情，永远凝固在了那张充满野性美的残缺脸蛋上。
生与死，美与丑。
于这瞬间形成了令人震怖的强烈反差。
“阿弥陀佛……”
戒二闭上双眼，低声念了一句释号。
尽管知道此女是魔门奸细，死有余辜，但不杀之戒，依然让他有着最后的悲悯。
“呕——！”
脸上沾了点点血雾的艾莉雅，则是再也忍不住，望着地上狰狞的尸身，直接干呕起来，浑身抖如筛糠，差点当场昏死过去。
刺鼻的血腥味道冲入鼻腔，混合着中毒的剧痛感，让她眼前阵阵发黑。
姜景年的表情，依然轻飘飘的，自从踏足武道以来，镇杀仇敌无数，对此早已古井无波了。何况这种杀戮不知几何的魔道妖女，对他而言都不算是人。
他看也没看阿琳的残尸，目光落在戒二和艾莉雅身上，眉头微皱，“怎么如此不小心？逃出来就罢了，还带着这家伙。”
随后姜景年又摇了摇头，“算了……这就是劫数临身，五蕴皆迷。如今血月虚影沉落虚空，在这种影响下，即使一代宗师，也未必能说自己精神完全清明，不受丝毫影响。”
要知道，虚空的本质，就是众生灵性、精神集合体的映射之地。
身处血月灾劫之中，就连宗师都没办法完全豁免这种精神影响。
姜景年走到戒二身边，三昧真火涌动，按照《黑毒蛊玄经》的方法，驱散着那些侵入经脉的各种蛊毒。
虽然没有配备专门的解毒之物。
但这逆推下毒步骤，用三昧真火熔烧蛊虫暗藏之所，至少能解掉七八成的毒性。
余下一小部分残毒，不至于有性命之危。
可以靠宝药、秘药来调理祛除。
戒二只觉得一股暖流涌入，所过之处阴寒麻痹尽去，脸色迅速好转。
“多谢姜施主……”
戒二感激道。
姜景年点点头，又看向瘫软在地，皮肤斑斓的艾莉雅。
他蹲下身，辨认了对方的状态后，就伸出食指，指尖一缕细如发丝的金赤火焰轻轻点在艾莉雅眉心，“你主要中的是幻毒……忍着点。”
话音未落，艾莉雅便感到一股难以形容的炽热从眉心涌入，瞬间流遍四肢百骸。
那彩色斑斓的皮肤下，仿佛有无数细小的虫子在火焰中被灼烧嘶鸣。
剧烈的痛苦让她忍不住惨叫出声，“痛！痛啊！”
不过这叫声很快又戛然而止。
几个呼吸后。
艾莉雅身上的各种毒性，已被姜景年的真火强行焚灭大半。
“呼……呼呼……”
她瘫坐在地上，大口喘着气，浑身被汗水湿透，看向姜景年的眼神充满了敬畏与后怕。
“还有些残毒未消，不过已无大碍。”
“服用这些解毒药，每半个时辰服下两枚，连续服用三个时辰。”
姜景年给两人分别递了药瓶过去，这是他从贺旬身上搜到的战利品。
随后他从阿琳身上收缴了一番战利品，点点三昧真火落下，直接焚灭一切痕迹。
“此地不宜久留。走。”
处理完后的姜景年，言简意赅，“戒二，不去客栈了，我们换个新地方。”
“好的！姜施主。”
戒二两人服下解毒药后，连忙起身跟在其后。
三人身影很快消失在巷道尽头的黑暗中，只留下空气中尚未完全散去的焦糊气息。
……
……
城郊。
一处僻静小院。
夜色已深，远离了城中心的喧嚣与血腥。
小院坐落在一片竹林掩映之中，青砖灰瓦，格局简洁。
院中有一口老井，井边一株梨树正值花期，在清冷月光下绽放着细碎的白。
深夜寒风拂过，带来淡淡的草木清香与远处江水的气息。
厢房内，灯火摇曳。
“这是江家提供的小院，别的不敢说，至少待一天应该是没问题的。”
姜景年三人，围坐在一张简朴的木桌旁。
桌上摆着戒二简单烹煮的药茶，热气袅袅，却驱不散空气中弥漫的凝重。
“……如今情况便是如此。”
姜景年声音平静，将目前掌握的爱情仪轨，所需准备以及可能出现的风险，简明扼要地叙述了一遍。
他并未隐瞒血月仪式正在不断升级的烈度，以及多方势力带来的威胁。
更直言仪轨本身也存在失败几率，甚至可能引发血月仪式的未知变故。
“……”
艾莉雅双手捧着温热的茶杯，静静听完姜景年的述说，全程没有吭声。
她低着头，碧蓝的眼眸盯着杯中晃动的茶水倒影，小脸紧绷着，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
屋内陷入短暂的沉默。
片刻后，艾莉雅才抬起头，深吸一口气，声音虽轻却带着一种异样的坚定，“我……我愿意承担一切后果。”
“这么多人都想抓我，想要拿我去献祭血月。”
她看向姜景年，又迅速移开目光，盯着跳动的灯火，“躲得了初一，躲不过十五。与其被动地等待未知的命运，不如……不如我自己来选择。”
她的声音微微发颤，但眼神却逐渐清晰起来。
多方势力的各种追杀，各种背刺和血腥。
让这个原本有着鸿鹄之志的洋人女记者，被迫认清现实的残酷。
姜景年看着她，点了点头，没有多余的安慰，只是陈述事实：“既如此，为避免夜长梦多，让约翰逊家族启用其他血裔或者后手，明日便开始准备仪轨。”
“明天？！”
艾莉雅猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，“这么快吗？我……我们……”
她脸颊微微泛红，声音低了下去，“要不要先……先培养一下感情？我是说，那个仪轨，不是需要……爱情为核吗？”
这个明明年纪比姜景年要大几岁的女洋人，越说声音越小。
到后边，几乎细不可闻，手指无意识地绞着衣角。
姜景年闻言，略微一怔，随即摇了摇头，“爱情仪轨，关键在于至私至纯，只要能准确复现仪轨要求的状态和场景。未必需要动真感情。就像……”
他顿了顿，才缓缓说道：“就像是你的姑妈，琳娜丽女士与沙拉马国国王之间，也未必是世人理解的那种真爱。其中或许有着各种阴谋、利益纠缠，以及仪轨本身的影响。”
艾莉雅愣住了，张了张嘴，却什么也没说出来。
姑妈的故事她听过一些版本，悲情的、充满阴谋的……
却从未从这个角度去想过。
姜景年的话像一盆冷水，让她心头那点因爱情二字而升起的复杂情绪，瞬间熄灭了大半。
她重新低下头，看着茶杯中自己的倒影，眼神复杂，“我知道了。”
姜景年似乎并未察觉她情绪的细微变化，或者说并不在意。
他站起身：“今夜好好休息，养足精神。明日需你配合。”
说完，便转身离开了厢房，背影挺拔而疏离。
“姜先生……”
艾莉雅看着他的背影消失在门外，嘴唇动了动，似乎想叫住他，问些什么，然而最终只是抿紧了唇，将话语咽了回去。
“阿弥陀佛。”
戒二低宣一声释号，温声安抚道，“艾莉雅小姐不必过于忧心。姜施主乃是行事磊落的豪杰，一切所为皆以破解灾劫，护佑苍生为目的，断不会有其他杂念。”
“仪轨之事，你只需信任他，尽力配合即可。”
艾莉雅勉强笑了笑，点了点头：“多谢戒二大师，我明白了。”
戒二又安慰了几句，便也起身告辞，去了隔壁房间休息。
厢房内只剩下艾莉雅一人，对着摇曳的灯火，怔怔出神。