地上的宋涛也是一怔。
坐在席间的周元，端着茶杯的手微微一顿，眉头不自觉地皱了一下。
“怎么样，考虑考虑？”徐展欣赏着宋芳的表情，再次拍了拍手。
一名打扮得花枝招展，满身脂粉气的中年女子扭着腰肢走了进来。
她一进来，便笑盈盈地对着徐展行了一礼，随后一双精明的眼睛便开始在宋芳身上滴溜溜地打转。
片刻之后，她对着徐展笑道：“帮主真是好眼光！这丫头长得是真俊！这身段，这脸蛋，啧啧，要是让她进了楼子，外面那帮下苦力的盐工，还不都得疯了？”
徐展得意地笑了笑。
在盐场附近开青楼，本就是他的主意。
盐工们辛辛苦苦挣来的血汗钱，转头就扔进他开的青楼里。钱从左口袋进，右口袋出，一分都别想带出盐帮的地界。
只是那帮盐工总嫌楼里的姑娘是残花败柳，不肯多花钱。
如今有了这么个水灵的丫头当头牌，青楼的生意，定然会火爆起来。
地上的宋涛，此刻面如土色。
他犹豫了片刻，忽然咬了咬牙，抬头对着宋芳说道：“姐……咱爹年纪也大了，身子骨不好，往后还得我给他养老送终……没了我，咱爹可怎么活啊……”
“你看……要不……要不就签了吧？”
这话一出，别说宋芳，就连周围那些心狠手辣的盐帮堂主，看向宋涛的视线里，都多了一丝毫不掩饰的嫌弃。
为了自己活命，竟然要把亲姐姐卖进火坑。
这东西，真是畜生不如！
宋芳脸上毫无血色，难以置信地看着自己的亲弟弟。
她怎么也想不到，自己冒着天大的风险来救他，换来的，竟然是这样一句话。
“姐！我求你了！我再在这里待下去，他们会打死我的！”宋涛还在摇晃着宋芳的胳膊，苦苦哀求。
宋芳只觉得浑身发冷，眼前发黑，连站都快站不稳了。
仅仅一个晚上，她便遭遇了两场背叛。
万念俱灰。
周元看着这一幕，心中也是一阵感慨。
那张浩临阵脱逃，尚且能用趋利避害来解释。
可这宋涛，是宋芳的亲弟弟，竟然也能做出这等禽兽行径。
一旁的老鸨见状，立刻上前，搀扶住摇摇欲坠的宋芳，柔声劝道：“姑娘啊，听妈妈一句劝。这乱世道，咱们女人家，哪有什么选的权力？看开点，把这契约签了，以后保你穿金戴银，吃香喝辣。”
“你放心，明儿个不让你接客，先让你好好洗漱打扮一番。后天，咱们搞个花魁仪式，风风光光地让你亮相，到时候，迷死那帮臭烘烘的盐工！”
说着，老鸨从怀里掏出一张契约和印泥，抓住宋芳冰凉的手，就要往那印泥上按。
“罢了。”
就在此时，一声悠长的叹息，在阁楼内清晰地响起。
“徐帮主，今日可否卖我周元一个面子？”
......
第81章 王玄昭的拉拢
话音落下，阁楼内原本喧闹的气氛，为之一滞。
正在拍桌大笑的丁勇等人，笑声戛然而止，纷纷转头，有些错愕地看着主座上的周元。
那名准备强按宋芳画押的老鸨，半空中的手也僵在那里，进退不得，只能讪讪地看向堂中的徐展，等着他发话。
徐展脸上的戏谑也是一僵，随即化为一丝错愕。
在他看来，逼良为娼这种事，再寻常不过，甚至算得上一种有趣的消遣。
周师傅怎么会突然开口？
他念头一转，忽然想起一件事。自家小妾当初出事的地方，就在外城污泥巷附近，而这位周师傅，好像也住在那一带。
“周师傅与这姐弟二人，有旧？”徐展试探着问。
周元端着茶杯，轻轻吹了吹热气。
“有旧谈不上，只是认识。”
平淡的六个字，却让宋芳那本已绝望的心，狠狠一颤。
她缓缓抬起头，看向那个熟悉又陌生的身影，满脸都是苦涩。
有旧谈不上。
是啊，自己在他最落魄的时候转身离去，投入张浩的怀抱，哪里还谈得上什么旧情。
可笑的是，张浩已经弃她而去。
在自己最绝望，即将被卖入青楼，受尽屈辱的时刻，唯一肯出手相助的，竟然是被自己亲手抛弃的周元。
这个曾经的未婚夫，如今已是名动洛川的强绝人物。
徐展脸上的惊愕只持续了片刻，便被热情的笑容取代。
“原来如此！一件小事，也值得周师傅亲自开口求情？”
“今天本就是心血来潮，寻思着给周师傅表演个乐子。既然周师傅不习惯看这些，那就算了！”
他对着宋家姐弟不耐烦地一挥手。
“今天周师傅为你们求情，我就暂时放你们一马。还不快滚过去，谢过周师傅！”
地上的宋涛听见自己可以走了，劫后余生的狂喜瞬间冲垮了理智，他甚至顾不上去搀扶摇摇欲坠的姐姐，连滚带爬地跪到周元面前，疯狂磕头。
“谢过周师傅！谢过周师傅救命之恩！”
而宋芳听到那句“表演个乐子”，只觉得脑海中嗡嗡作响，一阵天旋地转。
原来，这场对自己宋家而言无异于灭顶之灾的祸事，只是盐帮帮主随意为之的消遣。
自己这几日寝食难安，连张浩都被逼得屈辱逃离的灾难，在周元一句话之间，便烟消云散。
这是何等的地位，何等的威势。
如果当初……如果当初没有……
可惜，世上没有如果。
无尽的苦涩与悔恨堵在喉间，宋芳缓缓走到周元面前，屈辱地跪了下去。
“谢……谢周师傅。”
话音落下，她将头深深埋下，滚烫的泪水无声浸湿了额前的地面。
这一拜，拜的是救命之恩，埋葬的，却是她所有的尊严与过去
周元只是轻轻点了点头，算是回应。
自始至终，他没有和宋芳多说一句话。
宋芳失魂落魄地转身，脚步虚浮地走出了阁楼。宋涛见状，也连忙爬起来，一瘸一拐地跟了上去。
随着二人离开，阁楼内的气氛再次热烈起来。
徐展和一众盐帮堂主又开始对周元轮番敬酒，仿佛刚才那场闹剧从未发生过。
又或者说，那等小事，根本不值得他们放在心上。
周元嘴角噙着淡笑，与众人推杯换盏，心中却是一阵微叹。
这乱世，果然能把人变成鬼。
若是没有足够的实力，在这世道上，真的会被啃得骨头都不剩。
酒过三巡，众人脸上都带了些许醉意。
徐展眸中却闪过一丝清明，他知道，正事要来了。
他轻轻拍了拍手。
很快，三名身段妖娆的侍女款款走入，每人手中都托着一个盖着红布的托盘。
周元放下酒杯，心中微动。
徐展站起身，亲自走到托盘前，依次掀开了上面的红布。
第一个托盘里，是三只精致的玉瓶，里面静静躺着三枚色泽圆润的丹药。
第二个托盘里，是一张地契。
第三个托盘里，是厚厚一沓银票。
“周师傅。”徐展的声音带着几分郑重，“上次青石巷一别，我家二公子虽输了赌拳，却对周师傅的神威欣赏备至。为表敬意，特备薄礼一份，不成敬意。”
他指着第一个托盘。
“我等打探到，周师傅正在为令姐寻觅古方药材，那冰晶草已于白日送到。二公子又知周师傅醉心武道，特意寻来这三枚二品丹药，以助修行。”
他又指向第二、第三个托盘。
“二公子还听说，周师傅如今仍屈居外城，特意备下内城青瓦巷四进的大宅院一座，另有纹银一千五百两，聊表心意。”
周元看着这三样礼物，饶是以他的心性，也不由得微微一震。
王玄昭，好大的手笔！
内城的宅院不说，光是那三枚珍贵的二品丹药，就已是千金难求之物。
不过，短暂的惊讶过后，他便恢复了平静。
无利不起早。
这王玄昭，恐怕不只是送礼这么简单。
“王二公子的心意，周某心领了。只是，应该不只是送礼这么简单吧？”
听见周元直截了当的问话，徐展会意一笑。
“周师傅快人快语！”
他顿了顿，继续说道：“听说周师傅如今在巡检司当差，即便升任差头，每月月奉也不过几十两。这点银子，如何够周师傅这等潜龙修炼所用？”
“所以，二公子想请周师傅来王家发展。每月供奉，五百两！”
说着，徐展将第三个盘子里的银票推到周元面前。
“这是一千五百两，二公子说了，算是提前预支三个月的供奉。”
每月五百两！
此话一出，周围那些盐帮堂主，个个都倒吸一口凉气，看向周元的充满了难以置信。
这等厚遇，他们连想都不敢想。
周元也是暗自惊讶。