反观那个被他们暗中瞧不起，认为只是走了狗屎运的周元，却在最落魄的时候，就与陈少商结为至交。
此间差距，一目了然。
武馆后院。
朱孝文依旧坐在假山旁的石桌旁，演武场上发生的一切，凭借他洗髓境的五感，自然听得一清二楚。
“之前只道他根骨中下，却没想到，是天生神力。”
朱孝文一声低语。
赌拳之事闹得满城风雨，他自然知晓。
从当日的交手情况来看，周元能如此轻松地击败易筋高手，靠的不是境界，也不是武学招式，而是那股蛮横到不讲道理的恐怖巨力。
这也解释了，为何此人之前天赋平平，却能突然爆发出如此强大的战力。
想到此处，朱孝文摩挲着手边的一卷兽皮图。
图上，用朱砂写着几个古朴大字：六合桩功（换血法）。
这，便是青阳武馆的根基，根本图。
所谓的根本图，其实就是淬体四境之上的换血功法。
换血之法，凶险万分。可以说，淬体四境之后的每一次境界突破，都是在鬼门关前走一遭。扣关失败，轻则筋脉寸断，重则当场毙命。
这也是洛川县洗髓境高手不少，但换血境武者却凤毛麟角的原因。
其一，换血法本就珍贵无比；其二，便是突破的风险太大，成功的概率不足十分之一。
洛川县的这些洗髓武者，哪个不是有身份有地位之人？
一旦突破失败，便意味着失去现有的一切。所以，在没有万全准备之下，无人敢轻易尝试那一步。
这也是他为何如此看重天赋根骨的原因。天赋越高，肉身底蕴越厚，冲击换血境的概率，自然就越大。
思虑片刻后，朱孝文还是将那卷根本图缓缓收起，放弃了将其传授给周元的打算。
周元即使天生神力，战力比肩易筋又如何？
终究是根骨中下。
此生若是运气好，能突破到易筋境，已是幸事。至于后面的洗髓，乃至换血，希望太过渺茫。
把根本图给了他，不仅是浪费，反而可能害了他。
就在此时，朱梦然抱着几个药包，快步走了过来。
“爹，那续骨方上的几味主药太过稀少，我跑遍了城里所有的药堂，也只收集到这么多。”
朱孝文微微点头，对此并不意外。这方子是他早年游历所得，药效神秘，但药材也同样罕见。可如今，这也是唯一的办法了。
一旁的朱梦然见状，犹豫了片刻，还是忍不住开口。
“父亲，您还是要把希望，都放在王师弟身上吗？”
说出这句话时，她的脑海中，不自觉地浮现出那个在演武场角落里，默默苦修的坚毅身影。
朱孝文微微一叹。
“腾飞只是一时迷了路，本性不坏。根本图最看重的，终究是天赋。如果这次他的筋脉能治好，或许还能再来一次破而后立，也未可知。”
“可是我看周师弟他……”
“周元是不错。”朱孝文打断了她，脸上露出一丝惋惜，“天生神力，战力非凡，品性也不坏。但是，他的根骨……”
他顿了一下，继续说道：“周元如今已经是声名鹊起，就算没有根本图，将来也能过得很好。可腾飞……我若是不管他，他这辈子就真的完了。”
朱梦然闻言，还想再劝说几句。
朱孝文却抬手制止了她，话锋陡然一转。
“梦然，我记着，你的年纪也不小了，是时候该考虑出阁的事情了。”
朱梦然神色一怔，完全没料到父亲会突然说起这个。
“我……我最近一直忙着行医，没有想过这些。”她支支吾吾地答道。
“你娘亲走得早，也怪我这个当爹的，对你关心太少。”
朱孝文幽幽一叹，看向远方。
最近这几天，不知怎的，他总觉得心里不踏实，特别想把一些事情，都提前交代好，安排好。
......
第78章 盐帮赴宴
时间缓缓而过，一众学徒逐渐离去。
演武场上空旷下来，只剩下周元一人。
他缓缓收功，吐出一口绵长的白气。
此刻的他自然不知道自己已经是第二次错过根本图。
周元来到厢房换了身干净的常服，出了武馆，便径直朝着盐帮总舵的方向走去。
他也想看看，这盐帮，或者说这王家，葫芦里究竟卖的什么药。
......
内城，青瓦巷。
张浩拖着疲惫的步子走在回家的路上，心情沉重。
他刚刚又去试了一家挂靠，对方开出的月奉，甚至还不如陈家当初给的一半。
锻骨境武者，在洛川县也算小有地位，何曾受过这等冷遇。
最让他胸口发闷的，还是那个传遍全城的消息。
陈家的赌拳，竟然赢了。
号称“铁血鹰爪”的老牌易筋高手刘苍，被人几拳就打废在了擂台上。
而代替陈家出战的，赫然便是那个周元。
宋芳的前未婚夫。
想起当初在宋家杂货铺，自己对那人的轻视与不屑，再对比对方如今名动洛川的威势，一股难以言喻的郁气堵在张浩心头。
更让他无地自容的是，自己身为陈家挂靠，临阵脱逃，避战不出。
而对方，仅仅只是陈少商的朋友，却挺身而出，力挽狂狂澜。
以后在洛川县的武者圈子里，他张浩的脸，还要往哪搁？
他胡思乱想着，不知不觉已到了自家门前。
巷口的阴影里，一道纤弱的人影早已等候多时。
张浩脚步一顿，看清了来人。
是宋芳。
与往日那个秀美动人的姑娘不同，此刻的宋芳憔悴不堪，一双眼睛哭得红肿，整个人仿佛被抽走了所有精气神。
张浩见状，下意识地停下脚步。
他已然猜到对方来此的目的。
然而，宋芳已经看见了他，如同抓到救命稻草般，快步迎了上来，一把拉住他的手。
“浩哥，求到书信了吗？”
她急切地问道，黯淡的眸子里，闪烁着最后一丝期盼。
张浩被她抓着，只觉得那只手冰凉刺骨，脸上更是火辣辣的。
他这几日，光顾着为自己找下家，哪里还记得什么书信。
“我……我师父最近不在武馆，所以……还没求到。”
他支支吾吾地答道，不敢去看宋芳的眼睛。
话音落下，宋芳眸中的那点光亮，瞬间熄灭。
她拉着张浩的手，也无力地滑落。
一阵彻骨的无力感席卷全身。
弟弟宋涛被抓进盐帮已经五六天了，生死未卜。老父亲急火攻心，一病不起。
整个家的重担，都压在了她一个弱女子身上。
而她唯一的指望，就是眼前的张浩。
可他……
“罢了。”
宋芳动了动干裂的嘴唇，只吐出这两个字，便失魂落魄地转身，准备离开。
看着她那单薄而绝望的背影，张浩心中猛地一抽。
不知是怕就此失去宋芳，还是被周元那耀眼的光环刺激到了最后的自尊。
他鬼使神差地快步上前，再次拉住了宋芳的手。
“虽然……虽然没求到师父的书信，但是，但是我可以亲自去盐帮，帮你求求情！”
这话一出口，张浩自己都愣住了。
宋芳闻言，缓缓转过身。
那双本已死寂的眸子里，竟又重新燃起了一丝微弱的希望火苗。
……
盐帮，位于洛川城东面。
此地地势开阔，大片空地被用作晒盐场，空气中都弥漫着一股咸湿的气息。
因为盐工众多，四周并不荒凉，反而很有烟火气。
长街两侧，没有内城那些高大气派的商铺，多是一些卖馄饨、卖包子的小摊。
摊位简陋，但价格便宜，分量十足，吸引了无数刚刚下工的盐工。
对这些月钱稀薄的苦力而言，晚上能吃上一碗热腾腾的饭食，是一天中难得的惬意时光。
周元缓步走在长街上，看着周围那些面带疲惫却又透着满足的盐工，心中一阵唏嘘。
此情此景，让他想起了当初在漕帮当力工的日子。
那时的自己，和他们没什么两样，每月领着微薄的工钱，最大的愿望，不过是能吃饱饭。
若非习武有成，自己现在，恐怕依旧是他们中的一员。
正思索间，前方忽然传来几声女子的娇媚呼喊。
周元抬眼望去，只见几个青楼女子正在街边拉客。