他竟是来和解的？
周元微微一怔，随即也咧嘴一笑，端起酒杯。
“家姐当时也被山匪掳走，在下一时心切，这才顶撞了薛百户，还望百户莫要见怪。”
两人酒杯轻轻一碰，一饮而尽。
周元嘴角噙着笑，心中却是一片清明。
眼前的薛人杰，年纪轻轻便身居百户之位，修为已至易筋，天赋与城府皆是不俗。
他身为百户，官职比自己高上一头，此刻却主动前来示好。
说到底，还是因为自己展露出的实力和潜力。
若自己还是那个外城巡检司的普通巡丁，恐怕连与他同席喝酒的资格都没有。
这个世界，就是如此现实。
两人又推杯换盏几杯，聊了些场面上的话，气氛竟也逐渐熟络起来。
多个朋友多条路。
周元虽然对敌人杀伐果断，但也不会平白无故去树立不必要的敌人。
随着薛人杰开了个头，席间气氛愈发热烈。
不断有人端着酒杯前来敬酒，有同级的巡检，也有巡防营的其他百户。
周元的交际圈，在这一夜之间，被强行拓宽了数倍，接触到了许多以往遥不可及的人物。
他应付自如，心中却在感慨阶级地位带来的巨大变化。
曾几何时，他只是码头上一个为了几文钱出卖力气的苦力。
而现在，他已是能与一城权贵推杯换盏的“周师傅”。
实力，才是一切的根基。
酒宴持续了近两个时辰，众人才在微醺中互相搀扶着散去。
周元与吕冲在内外城交界的街口分别。
今晚被人轮番劝酒，饶是他气血浑厚，也感到一阵阵酒意上涌，脚步都有些踉跄。
夜风微凉，吹在脸上，带来一丝清醒。
他晃晃悠悠地走了近一个时辰，才终于回到了熟悉的污泥巷。
然而，刚到巷口，他的脚步便猛地一顿，浑身的酒意瞬间醒了大半。
只见巷口处，宋家那间小小的杂货铺，竟被二三十名手持棍棒的打手围得水泄不通。
这些人个个面相凶悍，气息彪悍，绝非之前黑虎帮那群混混可比。
周元眉头微皱。
就在此时，一名面容极为凶煞的壮汉从人群中走出，他快步来到周元面前，抱拳躬身，姿态放得极低。
“敢问阁下，可是周元周巡检？”
周元不易察觉地点了点头，目光落在此人身上。
锻骨境界。
这人修为不弱，却如此谦卑，显然是知道了自己的名声。
“在下盐帮堂主，丁勇。”壮汉恭敬地说道，“在此处理一些帮中私事，若是打扰到周巡检休息，还望海涵。”
盐帮！
周元心中微动。
盐帮、柴帮、漕帮，乃是洛川县三大帮派，几乎掌控了全城的民生百业，势力盘根错节，远非黑虎帮那种街头势力能比。
他眼角的余光，不经意地扫了一眼被围困的宋家杂货铺。
看这架势，是宋家得罪了盐帮？
丁勇见状，小心翼翼地试探道：“周师傅……和这宋家有旧？”
“没有。”
周元淡淡地吐出两个字。
“哦，那就好，那就好！”
丁勇闻言，仿佛卸下了千斤重担，长舒了一口气，脸上的陪笑愈发谄媚。
周元不再理会，径直从人群让开的通道中穿过，朝着自家的方向走去。
宋家的死活，与他何干？
看着周元远去的背影，丁勇脸上的笑容瞬间收敛，转而化为一片狰狞与狠戾。
他恶狠狠地回头，盯着那扇紧闭的铺门。
之所以等到现在，就是因为他听说，那个以锻骨斩易筋的狠人就住在这污泥巷，而且似乎和宋家那丫头有过一点交集。
如今看来，传言有误。
他再无顾忌，对着身后一摆手。
“踹门！”
一名手下立刻上前，卯足了力气，一脚狠狠踹在门板上。
砰！
大门轰然向内倒去。
“都给我进去！”
丁勇一声令下，二十多名打手瞬间如潮水般涌入狭小的杂货铺，打砸声、惊叫声顿时响成一片。
“宋涛呢！给老子滚出来！”丁勇的爆喝，震得屋顶的灰尘簌簌落下。
片刻后，宋老根颤颤巍巍地从后屋走了出来，看见这满屋的凶神恶煞，一张老脸瞬间没了血色。
“各位好汉，找……找小儿何事啊？”
丁勇一把将他推开，根本懒得理会。
也就在这时，里屋的门帘一掀，宋涛骂骂咧咧地走了出来。
“谁啊！大半夜的，还让不让人睡……”
话未说完，他便看到了丁勇那张凶煞的脸。
“你们是谁！竟敢私闯民宅！”
丁勇见状，发出一声狞笑，二话不说，抬手就是一记响亮的耳光。
啪！
“狗东西！借了谁的势，也敢学人建帮派？还敢调戏我们帮主的小妾！”
这一巴掌势大力沉，直接将宋涛抽得原地转了两圈，半张脸以肉眼可见的速度高高肿起，嘴里飞出五六颗带血的牙齿。
“我……我姐夫是……”宋涛口齿不清地含糊道，显然是想把张浩搬出来当救兵。
“我管你姐夫是谁！”
丁勇又是一脚，狠狠踹在他的小腹上，将他踹得倒飞出去，撞翻了一张桌子。
丁勇上前，一脚踩在他的胸口，对着左右的手下下令。
“先打断他的腿，再带回帮中，听候帮主发落！”
......
第68章 危局人心
内城通往外城的路上，宋芳一个人孤零零地走着。
绣楼为了赶工，下值的时间又晚了些。耳旁不时传来远处隐约的喊杀声，让她攥紧了衣角，加快了脚步。
外城，终究不是人待的地方。
她一定要搬进内城，那里有巡防营的甲士日夜巡逻，绝不会有这般混乱。
她这样的相貌，这般的身段，本就该是内城的人。
等过几日，定要去催一催张浩。定亲前，他可是亲口答应过的。
宋芳心里盘算着，脚下的路似乎也不再那么难熬。
又走了约莫半刻钟，熟悉的巷口就在眼前。
可当她看清自家的铺子时，整个人都僵在了原地。
一片狼藉。
门板碎裂，货物散落一地，铺子里像是被一群野牛犁了一遍。
宋芳的脸瞬间没了血色，她提着裙摆，疯了一般冲了进去。
“爹！”
里屋，宋老根正躺在地上，身上满是脚印，嘴角还挂着血丝。
“爹，你怎么样了？这是怎么回事？”宋芳焦急地扶起他，声音都在发抖。
“小涛……小涛他……”宋老根哆哆嗦嗦地开口，“他得罪了盐帮，被人打断了腿，带走了……”
盐帮！
宋芳浑身一颤，脑子里嗡的一声。
那可不是黑虎帮那种街头混混，而是与漕帮、柴帮齐名，几乎垄断洛川县民生的大帮派！
“他……他到底做了什么？”宋芳强行压下心头的恐惧，追问道。
宋老根挨了一顿打，此时说话都费劲，断断续续地将丁勇的话复述了一遍。
宋涛调戏了盐帮帮主的小妾。
听完这句话，宋芳只觉得一股热血冲上头顶，险些昏厥过去。
宋涛最近拉了些人建了个小帮派，这事她是知道的。她本以为只是小打小闹，却没想到他竟敢闯下这等滔天大祸！
“芳儿，你快去救救小涛啊！再晚就来不及了！”宋老根想起儿子被打断腿时的惨叫，老泪纵横，死死抓住女儿的手。
“我……我能有什么办法，那可是盐帮！”宋芳六神无主，一片煞白。
“去找张浩！对，去找张浩！”宋老根像是抓住了最后一根救命稻草，“他是锻骨境的武者，还是黑虎武馆的核心弟子，他一定有办法的！”
看着老父亲几近崩溃的模样，宋芳失神地点了点头。
……
第二日，天还未亮。
宋芳便早早出了门，先去绣楼告了假，便径直朝着内城的青瓦巷走去。