那里早就被靖夜-司搜刮过一遍，就算有漏网之鱼，也被须弥山镇压着，外人根本无法靠近。
看来，此事还需从长计议。
就在周元沉思之际，一阵轻快的脚步声传来，孙灿的身影出现在门口。
“队长。”
周元看向他，直接问道：“孙家把银子凑齐了？”
孙灿连忙上前，躬身拱手，脸上带着一丝掩饰不住的兴奋：“禀告队长，五十万两，一分不少，已经全部入库！”
周元微微颔首：“嗯，做得不错。”
这孙灿实力平平，为人却足够圆滑狠辣，在审讯逼供这方面，确实是一把好手。
孙灿被夸，脸上笑开了花，姿态放得更低：“都是队长运筹帷幄，属下不过是借了您的虎威罢了。”
周元对他的恭维不置可否，转而问道：“那孙家，可有什么异动？”
孙灿凑近了些，压低了声音：“那孙德宗表面上还是有求必应，但我安插在孙府的眼线回报，孙府上下早就炸开了锅，那些供奉武者天天叫嚣着要跟我们拼命，只是都被孙德宗强行压了下去。”
“老狐狸，还真是能忍。”周元嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他本意就是不断施压，逼这孙家狗急跳墙，好让他看清对方的底牌。
没想到这老家伙的城府，比他想象中还要深。
孙灿似乎又想起了什么，继续补充道：“不过，据卑职所知，这孙家最近和府城那边的姜怀远联系频繁，似乎在做什么交易。”
“哦？姜怀远？”
周元闻言，顿时来了兴趣。
看来这孙家在定波府城，也并非毫无根基。
他眸光微沉，沉吟片刻后，缓缓开口。
“孙灿。”
“属下在！”孙灿立即应道。
周元看着他，声音平淡地吩咐。
“既然这老乌龟能忍，那就再给他添一把火。”
“那孙耀祖不是罪大恶极吗？我记得状告他的人，是所有人之最吧？”
周元的声音里不带一丝波澜，却让孙灿心头猛地一跳。
“即刻，将此人缉拿归案！”
......
孙灿将周元缉拿孙耀祖的命令，执行得没有半点折扣。
当天下午，这位前总捕头便亲自带队，在孙府一众家臣敢怒不敢言的注视下，将那位不可一世的孙家大少爷，从温暖的床榻上直接锁拿，押进了县衙大牢。
周元再次踏入这座大牢时，已是深夜。
刚一迈过门槛，一股浓得化不开的血腥气就扑面而来，潮湿的空气里混杂着汗水、霉味与绝望的气息。
地面黏糊糊的，踩上去甚至能拉出丝来，显然这几天流的血，已经多到快要凝固了。
周元面色如常，对这一切视若无睹。
孙灿这把刀，用起来确实顺手。
穿过一排排死寂的牢房，两边的囚犯们一见到周元的身影，便如同老鼠见了猫，一个个蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
很快，周元便来到了大牢的最深处。
这里的光线极为昏暗，只有墙壁顶端一个小小的气窗，透进一丝惨淡的月光。
墙壁上挂满了各式各样狰狞的刑具，铁钩、烙铁、竹签……上面凝固着暗黑色的血痂，无声地诉说着不久前发生过的惨剧。
刑房正中，一个木制的刑架上，正捆着一道人影。
那人衣衫破碎，浑身布满了鞭痕，头发凌乱地披散着，正是孙耀祖。
而在刑架旁边，孙灿正拿着一块布，慢条斯理地擦拭着手上的一柄小刀，刀刃在昏暗的光线下，反射着幽幽的寒芒。
听到脚步声，孙灿立刻停下动作，转身躬身行礼。
“队长。”
他身上那股残忍嗜血的气息，在面向周元时，收敛得干干净净，又变回了那个精明市侩的“孙阎王”。
刑架上的孙耀祖也听到了动静，他费力地抬起头，当看清来人是周元时，眼中瞬间爆发出强烈的恨意与一丝不易察脱的恐惧。
“周元！你们要干什么！”
孙耀祖嘶吼着，声音沙哑，“我孙家已经把钱都给你们了！五十万两！一分不少！为什么还要抓我！”
周元走到他面前，神情没有什么变化，只是居高临下地看着他。
“你说为什么？”
他语气平淡，仿佛在问一件再寻常不过的事情。
“最近状告你的信件，堆满了县尊的书房，本官今日将你提来，不过是例行公事，询问一番。”
孙耀祖闻言，仿佛找到了主心骨，立刻挺直了脖子，冷笑道：“询问？那些不过是刁民嫉妒我孙家，故意诬告罢了！没有一件是真的！”
“嗯，我也不信。”
周元竟然点了点头，似乎颇为认同他的话。
“毕竟，这些状纸上写的罪行，确实不太像是人能做出来的。”
周元随口念了几个。
“……霸占民田，将人活活打死，只为建一座马场。”
“……强抢民女，玩腻之后制成‘人彘’，放在后院观赏取乐。”
“……与山匪勾结，劫掠商队，将活口全部坑杀。”
他每念一句，孙耀祖的脸色就白上一分。
当周元念完第三条时，孙耀祖的额头上已经布满了冷汗，眼神里的嚣张被惊恐所取代。
这些事情，他做得极为隐秘，除了几个心腹，外人根本不可能知道！
周元将他的反应看在眼里，话锋一转，看向旁边的孙灿。
“不过，这些毕竟只是状纸上的片面之词，空口无凭，总要审过才知道真假。”
周元拍了拍孙灿的肩膀，意有所指地补充了一句。
“审问继续进行！”
“记着，莫要冤枉了好人，孙家主毕竟为剿匪大业捐了这么多银子，也算是为我靖夜司出过力。”
“但是……”周元的声音顿了顿，“也绝不能放过任何一个坏人。我靖夜司，自有法度！”
孙灿腰弯得更低，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“卑职，明白！”
他和周元共事这些时日，哪里还不懂自家队长的言外之意。
这番话，听起来冠冕堂皇，滴水不漏，可翻译过来就一句话——
往死里审！
周元不再多言，最后瞥了孙耀祖一眼，那眼神平淡得像在看一个死人。
随后，他转身，迈步向牢外走去。
孙耀祖看着周元的背影，一股前所未有的恐惧瞬间淹没了他，他终于意识到，眼前这个年轻人，根本就没打算跟他讲道理！
“不！你不能这样！我爷爷是孙德宗！我太爷爷是……”
他的嘶吼戛然而止。
周元刚走出刑房没几步，身后便猛地传来一声撕心裂肺的惨叫。
那声音凄厉得不似人声，在幽深的大牢里回荡，让所有听到的人都忍不住头皮发麻。
……
孙家，后山密室。
厚重的石门前，孙德宗领着孙家一众核心族老，齐刷刷地跪倒在地。
“老祖！！”
孙德宗的声音凄厉无比，说到最后，竟带上了哭腔。
他重重地将额头磕在冰冷的石板上，发出“砰”的一声闷响。
“老祖啊！自从靖夜司那帮人到了东华县，德宗无一不是按照您的吩咐行事，他们要钱，我们就给钱，凡事隐忍，不敢有半点冲撞！”
“可那周元小儿，实在欺人太甚！他收了我们孙家那么多银子，转头就把耀祖给抓进了大牢！这是不给我们孙家留活路啊！还请老祖为我们做主！”
他身后的十几名孙家族老，也齐齐磕头，悲声高呼。
“请老祖为我等做主！”
“请老祖出关啊！”
哭喊声，磕头声，在阴冷的地下走廊里回荡，却始终没能换来石门后的半点回应。
门内，死一般的寂静。
孙德宗心中一沉，一股绝望涌上心头。
他咬了咬牙，再次泣声道：“老祖！那耀祖可是您最疼爱的曾孙啊！他若是死了，我孙家……我孙家可就断了香火了啊！”
就在这时，一道慌张的脚步声从走廊尽头传来。
众人回头望去，只见孙家老三连滚带爬地跑了过来，脸上满是惊骇与仓皇。
“家主！大哥！不好了！不好了！”
孙德宗心里咯噔一下，一股不祥的预感笼罩全身，他猛地起身，一把抓住老三的衣领。
“说！”
孙家老三喘着粗气，声音都在发抖。
“刚……刚从县衙传来的消息……”
“周元说……说耀祖他……他已经全招了！对自己犯下的罪行供认不讳！”
“后日，午时三刻，菜市口……问斩！”
“轰！”
这几个字，如同晴天霹雳，在孙家众人脑海中炸开。
孙德宗只觉得眼前一黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“他还说什么？”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字。