陈少商没有理会他们，只是含笑看着周元：“怎么，周师弟，不欢迎？”
周元紧绷的身体松弛下来，他将藏在衣内的柴刀悄悄松开，拱了拱手：
“五师兄说笑了，只是怕耽误师兄的正事，才没敢邀请。师兄若不嫌弃，请进屋喝杯粗茶。”
“好。”
陈少商笑着点头，收起折扇，迈步向周元走来。
那五个金石帮的汉子见状，吓得魂不附体，慌忙让开一条路。
陈少商从他们身边走过，看都未看一眼。
但他身后那十几名黑衣护卫的视线，却如同刀子一般，在他们身上刮过。
待陈少商和周元进了院门，那独眼龙才腿一软，差点瘫坐在地。
“撤！快撤！”他压低了声音，急忙领着手下消失在巷子的黑暗中。
陈少商身后的护卫并未跟进院子，而是如一尊尊铁塔般，守在了破旧的木门两侧。
巷子里，一些被方才动静惊动的邻居，正从门缝里偷偷向外张望。
当他们看到那群气势慑人的黑衣护卫，以及停在巷口的几辆马车时，全都倒吸了一口凉气。
这周家小子，什么时候攀上了这等人物？
屋里，周婷听到动静，正一瘸一拐从里屋出来。
看到跟在弟弟身后的锦衣青年，她明显愣了一下。
“姐，这是我在武馆的五师兄，陈少商。”周元介绍道。
“陈公子。”
周婷虽然衣着朴素，但并未表现出小家子气的局促，只是微微欠身，行了一礼，礼数周到，不卑不亢。
陈少商眼中闪过一丝惊讶。
这女子的言谈举止，带着一种与这破败环境格格不入的从容，完全不像是寻常贫苦人家的女子。
“周姑娘不必多礼。”陈少商回了一礼，目光在屋内扫过。
家徒四壁，确实清贫。
三人简单闲聊了几句，陈少商便主动起身告辞。
“我还有一批兵刃要送往巡防营，就不多叨扰了。”
周元将他送到门口。
“周师弟，”陈少商顿住脚步，似乎想问些什么，“方才那些人……”
“一点小麻烦，我自己能解决。”周元平静地打断了他的话。
陈少商看着少年坚定的侧脸，将到嘴边的话又咽了回去。
他之所以来到污泥巷是察觉到这边有些异样，担心周元有麻烦便想着来看看。
随后他笑了笑，不再多问，只是拍了拍周元的肩膀，便带着人马离开了。
马车辘辘，驶离了污泥巷。
一名护卫忍不住开口：“少爷，您为何对这周元如此看重？他根骨平平，入门这么长时间了，连炼皮的门槛都没摸到，出身也……”
“我交朋友，不看天赋，不看出身。”陈少商摇着折扇，看着周围夜色，
“只凭本心，念头通达即可。”
......
与此同时，醉春风酒楼的雅间内。
高强怀里抱着一个妖艳的女子，听着独眼龙添油加醋的汇报，眉头越皱越紧。
“陈氏锻兵铺？”
他将酒杯重重顿在桌上，酒水四溅。
这个势力，他可得罪不起。
“帮主，那小子不知走了什么狗屎运，竟然攀上了陈少商。咱们……还动不动手？”独眼龙小心翼翼地问。
“动个屁！”高强一脚踹了过去，
“给我去查！查清楚那小子和陈少商到底是什么关系！在没查清楚之前，谁也不准动周家姐弟！”
他眼中闪过一丝阴鸷。
“另外派两个机灵点的，把周家给我盯死了。”
第二天清晨，周元像往常一样，早早赶往青阳武馆。
走出巷口不远，他脚步微不可察地一顿。
身后，有两个鬼鬼祟祟的身影，缀在百步开外。
金石帮的探子。
他们果然还是不死心。陈少商的名头，能震慑他们一时，却不能震慑一世。
时间，不多了。
周元加快了脚步。
来到武馆，他没有丝毫懈怠，立刻投入到枯燥的修炼之中。
几个时辰后，院子里忽然热闹起来。馆主朱孝文满面红光地领着几个人走了进来。
为首的两人，一个身材魁梧，太阳穴高高鼓起，气息彪悍，是外城福威镖局的总镖头。
另一个则是个留着山羊胡的中年人，一身绸缎，精明干练，是济世药行的掌柜。
他们都是冲着王腾飞来的。
“王小兄弟，只要你愿挂靠到我福威镖局，每月十两银子的月俸，外加一瓶淬体丹！”
“区区淬体丹算什么？王小兄弟，来我济世药行，我保你丹药管够！”
朱孝文笑呵呵地看着这一幕。
所谓挂靠，便是弟子突破炼皮境后，选择一方势力依附。
平日里享受势力的资源供奉，关键时刻则需要为势力出战效力。
王腾飞的天赋，引来了各方势力的争抢。
接下来的两个月，青阳武馆门庭若市。
商号掌柜、帮派头目、豪绅管家，来往不绝，全都为了招揽王腾飞。
周围的弟子们看得眼睛都红了，这便是天才的待遇。
一个月后，尘埃落定。
王腾飞最终被蒋家以每月三十两银子，外加五瓶淬体丹的惊人价码招揽。
据说，还是二师姐蒋倩亲自出面谈的。
这断时间里，武馆又走了好几批没能突破的弟子。
周元也从一个新人，变成了别人口中的“周师兄”。
“周师兄确实勤奋，可他的天赋实在是差了些”
“我听说他根骨中下，都两月了还没动静，我看啊，熬不到月底就要被赶出武馆了”
几个新来的弟子在一旁窃窃私语。
周元对这些议论充耳不闻，他的心神，早已沉浸在自己的世界里。
他缓缓吐出一口浊气，心念一动。
虚幻的面板，在眼前浮现。
【功法：六合桩功（未入门）】
【进度：299/300】
【武技：撼山拳（第一重）（未入门）】
【进度：299/300】
突破，就在今日。
......
第11章 淬体第一境--炼皮
夜色渐浓，青阳武馆的院子里，只剩下最后一道孤单的身影。
大部分弟子早已散去，周元却依旧站在院中，一遍又一遍地重复着六合桩功的架势。
汗水早已湿透了衣衫，四肢百骸传来的酸痛感，如同潮水般一波波冲击着他的意志。
他充耳不闻，只是沉浸在这种极致的疲惫与痛苦之中。
他能清晰地感觉到，每一次肌肉的颤抖，每一次呼吸的吐纳，都在将那股名为“气血”的力量，逼向身体的更深处。
通往炼皮境的最后一道关隘，就在眼前。
后院的廊道下，一盏灯笼亮起。
一道身穿白裙的窈窕身影提着灯笼走了出来，正是馆主之女朱梦然。
她看到院中依旧在苦练的周元，脚步微微一顿。
“周师弟，天色已晚，怎么还不回去休息？”
她的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
周元缓缓收功，吐出一口浊气，这才转过身：“多谢师姐关心，我再练一会儿。”
朱梦然看着他那张被汗水浸透，却异常坚毅的脸，心中轻轻一叹。
她从小在武馆长大，见过太多像周元这样刻苦的弟子。
他们怀着一腔热血而来，以为只要努力就能改变命运。
可武道一途，终究是天赋为王。
这些人的努力，在那些真正的天才面前，显得那么苍白无力。
最终，他们中的绝大多数，都只能带着一身伤病和不甘，黯然离去。
“修行之道，张弛有度，过犹不及。”
朱梦然提点了一句，便不再多言，提着灯笼，身影消失在黑暗中。
周元没有将她的话放在心上。
对于像他这种一无所有的人来说，唯有拼尽全力，才能抓住那一线生机。
他再次摆开架势，将所有的心神，都沉入到桩功之中。