那人闻言笑了起来，语气随和亲切，瞧着没什么内门师兄的架子，还侧身让了让位置，“在下裴野，内霞堂弟子。此次随行任务，咱们便是同伴了，一路互相照应。”
另一侧的青年却自始至终都没动过。
他双臂环胸靠在马车旁的石柱上，一身墨绿锦袍料子考究，领口与袖口绣着暗纹，腰间悬着一柄制式长刀，刀鞘是沉黯的铁色，刀柄处缠着深褐色的粗绳，绳结磨得发亮，瞧着便不是凡品。
他身形挺拔，下颌线条冷硬，眉眼生得深邃，只是眸子里没半分温度，周身气质冷硬如寒石，生人勿近的气场几乎凝成实质。
听见裴野与苏景对话，他才掀了掀眼皮，目光淡淡扫过苏景，像是在看一件无关紧要的物件。
他声线偏冷，语气平淡得不带一丝情绪起伏，字字都带着凉意：“刘道恒，万岳堂弟子。”
短短七个字，话音落下便再无多余言语，连颔首示意都省了，显然冷淡得很。
万岳堂弟子……
苏景心中微动，眸光几不可察地沉了一瞬，面上却依旧神色如常，看不出半分异样。
第234章 出发，传信
“苏师弟，时候差不多了，既然人已经齐了，那便出发吧。”
裴野的目光落在苏景身上，神色沉稳，语气里带着几分任务在即的郑重。
山风从山门处卷过来，吹得他衣摆猎猎作响，身后是青苍山峦，云雾在半山腰缓缓流淌。
苏景微微颔首，神色平静无波：“没问题，随时都可以出发。”
他话音落下，身侧几步开外的刘道恒却始终一言不发。
那人一身透着一股生人勿近的冷意。
他的目光自始至终都落在苏景身上，眼神冷得像山涧深处的寒潭，没有半分温度，连带着眉峰都微微蹙着，毫不掩饰眼底的疏离与淡漠。
那不是普通的疏离，而是一种带着排斥与偏见的冷漠，仿佛多看苏景一眼，都让他觉得不耐。
苏景自然察觉到了这道目光。
他侧眸的瞬间便与对方对上，只一眼便移开了视线，心中毫无波澜。
自从外门大比之上，他亲手杀了何易初，万岳堂一脉的弟子看他便都是这副模样。
这种事，解释无用，争辩更无用。
苏景垂了垂眼帘，掩去眸中情绪，只当没看见。
山风又起，卷着松脂与草木的清冽气息扑面而来，吹动三人的衣袍与发丝。
片刻后，裴野抬手示意，三人先后登上了停在路边的马车。
木质的车梯踩上去发出轻微的吱呀声，掀开车帘的瞬间，一股淡淡的樟木气息扑面而来。
车厢内部比想象中宽敞些，地面铺着打磨光滑的深褐色木板，两侧各设一条宽板凳，板凳上铺着半旧的棉垫，边角处已经磨出了毛边。
车窗糊着半透明的窗纸，边角微微卷起，能透进些许天光与风。
苏景与裴野并肩坐在一侧，身体随着马车微微晃动。
对面的刘道恒则独自靠着车窗落座，他抬手将半扇车窗推开些，随即侧过身去，整张脸大半对着窗外，只留给苏景与裴野一个冷淡的侧脸与紧绷的下颌线，自始至终没看两人一眼，也没说过一句话。
车窗外的山风顺势灌了进来，撩动他鬓角的发丝，也吹散了车厢里些许沉闷的气息。
“这次要护送的人，就在后面的马车里。”
沉默中，裴野忽然开口，声音压得略低，带着几分审慎。
他指尖轻轻叩击着膝盖，目光扫过苏景，又淡淡瞥了眼对面的刘道恒，语气郑重：
“此人的身份咱们都不知道，宗门也没明说，咱们也不要过多打听，免得惹上不必要的麻烦。”
他顿了顿，语气沉稳：“此行只需要做好分内之事，护着车队平安抵达细雨城，再安全返回宗门，便是大功一件。其余的，多一事不如少一事。”
“明白。”苏景沉声应道。
他本就不是多事之人，江湖凶险，宗门任务规矩森严，不该问的半句不会多问，不该看的半分不会好奇。
刘道恒依旧没说话，只从鼻腔里发出一声极轻的哼声，算是回应，目光依旧落在窗外飞速掠过的树影上，神色冷淡。
很快，车外传来车夫一声低沉的喝令，马鞭在空中甩出一声脆响，破空之声清晰入耳。
整支车队缓缓动了起来。
车轮碾过铺满碎石的山路，发出咕噜噜的沉闷声响，一辆接着一辆，碾着尘土，朝着山外的方向缓缓驶去。
车轴转动的吱呀声、马蹄踏在石板上的哒哒声、风吹过林梢的簌簌声，交织在一起，成了旅途最开始的背景音。
苏景侧头望向窗外。
山门渐渐远去，山林飞速倒退。
青苍的古木遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳细碎的光影，随着马车前行，那些光影也跟着飞速向后掠去。
嶙峋的山石、蜿蜒的山道、远处山坳间缭绕的乳白色云雾，一幕幕从眼前掠过，像一幅徐徐展开又飞速合拢的山水长卷。
山风裹挟着松脂与泥土的气息涌入车厢，带着几分山野间特有的清冽与潮湿。
苏景的目光平静如水，黑沉沉的眸子里映着倒退的山景，看不出半点波澜。
他指尖搭在膝盖上，指尖下是衣料粗糙的纹理，心里却在默默盘算着这几日的修炼进度。
旁边的裴野似乎看出了他的心思，又开口说道，语气带着几分安抚：
“这次前往细雨城，路程大概要两三日，都是平缓官道，车马走得不快，你可得沉下心来，别着急赶路。”
“途中可有什么危险的地方？”苏景转过头，目光落在裴野脸上，问出了心中最在意的一点。
他对外界的山川地理、匪患分布并不熟悉。
若是真遇上什么山匪拦路，或是山林里窜出来的血兽，也好提前有个准备，不至于临阵慌乱。
“放心。”
裴野摇了摇头，语气笃定，伸手在虚空中划了一下，像是在描摹路线，“都是事先规划好的路线，特意避开了那些山匪出没、血兽盘踞的地段，寻常不会有麻烦。”
显然，他接任务前便已做足了功课，将沿途状况摸得一清二楚。
“这样就好。”
苏景点了点头，悬着的那颗心彻底放了下来。
既然路线稳妥，那他只需按部就班，完成护送任务便可。
他重新转过头，望向窗外飞速后退的连绵山景，不再多言。
马车辘辘前行，碾着山路，载着三人，朝着山外、朝着细雨城的方向，渐行渐远。
车厢里重归寂静，只剩车轮与路面摩擦的沉闷声响，以及偶尔响起的、极轻的风声。
……
……
另一边。
万岳堂。
雷恒的居所当中。
此时书房之内，光线略有些昏暗。
窗边摆着一张厚重的紫檀木书案，雷恒身着一袭深灰色常服，正坐在案后闭目养神，指节无意识地叩击着桌面，发出笃笃的轻响。
书房外，忽然传来一阵细碎又急促的脚步声。
来人脚步放得极轻，却还是打破了院中的寂静。
紧接着，三声不轻不重的叩门声响起，节奏恭谨，带着几分小心翼翼的试探。
“雷长老，苏景那边有动静了。”门外传来一道压低的嗓音，带着几分讨好的意味。
屋内，雷恒闻言倏地睁开眼，眸底闪过一丝厉色，随即沉声开口：“进来。”
话音落下，房门被人从外轻轻推开。
一名相貌普通、穿着杂役服饰的伙计弓着腰走了进来，他脚步放得极轻，进门后先对着雷恒深深行了一礼，垂着眉眼不敢抬头，态度恭谨到了极致。
“回雷长老，”他咽了口唾沫，声音压得更低，“属下盯着山门那边，亲眼见苏景前不久跟着另外两名随行弟子出了宗门，要护送一个人往细雨城去。”
雷恒坐在案后，指尖的动作骤然停住。
他微微皱起眉头，眉宇间拧出一道深刻的褶皱，沉默了片刻，也没再多问细节，只不耐地摆了摆手，示意那人退下。
那伙计不敢有半分怠慢，连忙又躬身行了一礼，蹑手蹑脚地转身退出书房，还不忘轻轻将房门重新阖上，生怕发出半点声响惹得这位长老不快。
屋内重归寂静，只剩下雷恒一人。
“哼，苏景，这次看你怎么活！”
静默片刻后，一声冰冷的嗤笑从雷恒喉间溢出。
他抬眼望向窗外，眸底翻涌着毫不掩饰的阴冷与杀意，寒光乍现，像是淬了毒的利刃。
在他眼中，离了宗门庇护、踏上长路的苏景，已然是个插翅难飞的将死之人。
此前的仇，今日总算能借着这趟差事彻底清算。
念及此处，他不再耽搁，伸手取过案上的宣纸铺开，又拈起狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，手腕翻转间，一行行凌厉森冷的字迹便落在纸上。
他写得极快，笔锋带着一股狠戾之气，不消片刻，一封密信便已写就。
待墨迹稍干，雷恒将信纸仔细折好，封入火漆封缄的信封之中，随即抬手对着帐后轻唤了一声。
一道黑影应声从暗处走出，单膝跪地听候吩咐，正是他的心腹死士。
雷恒将密信递过去，语气冷硬得没有半分温度：“立刻送出宗门，亲手交到何家何疆手上。”
黑影躬身接过密信，沉声应了句“是”，下一刻便身形一晃，从窗缝中掠了出去，转瞬便消失在院外，没留下半点痕迹。
书案前，雷恒望着空荡荡的窗口，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
山高路远，危机四伏，这趟细雨城之行，便是苏景的葬身之地。
……
……
中和城东侧历来是世家望族聚居之地，街巷平整开阔，两侧宅院鳞次栉比，而何氏宅邸便坐落在这片地段最核心的位置，足足占了半条长街，是城东数一数二的名门府第。
青灰色的砖墙足有丈许高，砖缝以糯米汁浇灌，严丝合缝，墙顶覆着一色的青灰筒瓦，檐头瓦当刻着何家的族纹，规整中透着威严。
正门是厚重的朱漆大门，上嵌九九八十一颗鎏金门钉，兽首衔环锃亮冷冽，门前两尊一人多高的汉白玉石狮雕琢精细，鬃毛根根分明，怒目圆睁，镇得整条街巷都透着肃然之气。
石狮旁立着两排拴马桩与下马石，平日常有车马停靠，往来者非富即贵，便是寻常路人打门前经过，也都下意识放轻脚步，不敢高声喧哗。
府内更是别有洞天，重檐叠院顺着地势层层铺展，抄手游廊串联起各处厅堂院落，假山池沼错落有致，奇花异草遍植其间，飞檐斗拱上的彩绘历经岁月仍鲜亮精致，处处都透着世家大族的华贵底蕴与典雅气韵。
穿过垂花门，绕过一面刻着松鹤延年的影壁，再沿着铺着青石板的回廊往里走，两侧的石榴树缀着青红相间的果子，风过处枝叶轻摇，在地上投下晃动的碎影。
一名身着青布短打的下人双手捧着一个黑漆木盘，盘上铺着一方素白绢布，信笺便端端正正摆在绢布中央。
他垂着首，脊背微微弓着，脚步放得极轻，沿着廊下快步往内院书房走去，一路上遇着其他仆役也只点头示意，半分不敢耽搁。
行至僻静的书房院外，他停下脚步，整了整衣襟，又抬手拂去盘上并不存在的浮尘，这才缓步走到书房门前，屈起指节，不轻不重地叩了三下。
咚咚咚。