坐下时腰背依旧挺得笔直，双手自然放在膝头，坐姿端正规整，全无半分懈怠。
一张厚重的木书桌横亘在二人之间，木纹深沉，漆面光润。
书房里一时静了下来，只有窗外隐约传来远处弟子走动的细碎声响，轻得像一阵风掠过窗棂。
“昨日我已替你物色过几样差事，都是目前仅剩不多的肥差。”
薛延恩坐在书案对面，指尖轻轻叩着案角一块半旧的玉牌，指腹蹭过玉面上磨得温润的纹路。
他抬眼望向苏景，目光平和，语速不疾不徐，每一个字都吐得清晰沉稳：
“首先，就是巡山弟子。每人划一片固定山域，日日沿界巡逻，撞见擅闯宗门地界的散人、作乱的血兽，或是内门外门弟子私相械斗、违禁出入，都得第一时间上报，情形紧迫时亦可先出手禁制。这差事沾着半分戒律权责，又常要出入深山荒岭、断崖涧谷，有几分实打实的风险在里头，素来只从内门弟子里拣选，外门弟子连报名的资格都没有。”
他话音稍顿，指尖在玉牌上按了按，报出具体月例时语气没半分波澜，像在说一件再寻常不过的宗门定例：
“巡山弟子每月能领三百宗门功绩，另配三枚丹药，折算下来也值一百功绩。若是巡山时缉拿了违禁弟子、逐退了来犯散人，按功劳大小还有额外功绩奖赏，算下来月入比寻常内门弟子要宽裕不少。”
苏景端坐原处，背脊始终挺得笔直，垂在膝头的手指几不可察地蜷了一下。
他心底念头转得快，面上却分毫未显，只下颌微低，保持着恭谨倾听的神色，没有急着开口应下，静静等着薛延恩继续往下说。
“第二样，是藏经阁的校录弟子。”
薛延恩收回叩着玉牌的手，指尖搭在了膝头，语气也跟着缓和了几分，少了几分巡山差事的凛冽，多了几分清净安稳的意味：
“主要就是打理阁中各阶武道典籍，登记每日弟子借阅的台账，核对典籍归还时的完好度。
“逢着宗门整理古籍密藏、修补前人留下的武功残卷，便随侍在长老身侧搭把手，抄录副本、校订注疏都在分内。
“差事清净得很，整日待在阁中，不用风吹日晒，更没什么打打杀杀的风险，上手也简单，最适合想沉下心打磨根基、不愿掺和宗门纷争的人。”
他略一停顿，抬眼看向苏景，点出了这差事最核心的好处：
“校录弟子每月固定二百功绩，数目的确不如巡山，可另有一桩实打实的好处，日后你自己借阅阁中武功典籍、功法残卷，所需功绩一律减半。旁人花十功绩才能看一卷的散手谱，你五功绩便能翻阅，长年累月下来，省下的功绩可不是小数目，对打磨武道眼界、补全根基破绽大有裨益。”
苏景闻言，眸底掠过一丝极淡的意动。
“第三，是外事堂的随行弟子。”
说到这里，薛延恩的语气微微沉了几分，原本平和的目光也郑重了些许，显然这差事分量与前两样不同：
“以你内门弟子的身份，做外事长老或是首席弟子的随员，跟着处理一应对外事务。平日里要么奔赴下属的世家宣谕宗门指令、督查岁贡，要么周旋周边宗门的往来应酬、递帖赴宴，偶尔还要护送珍宝丹药往返各地，或是去边境地界应对些宗门间的小摩擦、疆域纠纷。”
他身体微微前倾了少许，目光直视着苏景，语气直白得毫不委婉：
“总的来说，三样里头数它最凶险。外出执行任务，路遇劫道、敌对宗门暗袭都是常有的事，真撞上硬茬子，常有性命之虞。可反过来讲，它的油水也最厚，远不是前两样内勤差事能比的。”
“随行弟子每月固定四百功绩，另发价值二百功绩的丹药，都是实打实的修行资源。
“真要是在任务中立了功，比如护得长老周全、圆满完成宣谕差事，额外的功绩赏赐还能再翻一倍。再者，常跟着外事长老走动，能攒下不少江湖人脉与处世阅历。”
话说到这儿，薛延恩便收了话头，抬手端过案边的青瓷茶盏，掀开茶盖轻轻撇了撇浮沫，慢悠悠抿了一口。
茶水的热气氤氲着漫上他的眉眼，冲淡了几分威仪。
他放下茶盏，抬眼看向苏景，语气平淡却带着不容置疑的笃定：
“能入眼的总共就这三样，其余的要么功绩微薄、都是些跑腿打杂的活计，要么耗神费力还对修行无益，都无需考虑，我也不会给你推荐。”
苏景听闻此言，原本端平的面色渐渐沉了下来，眉宇间浮起明显的思索之色。
三份差事各有长短，每一样都有让他动心的缘由：巡山弟子兼顾功绩与实战，丹药实用，只是风险不低；校录弟子安稳清净，藏经阁的便利对参悟武道大有帮助，胜在稳妥无虞，只是薪水太少；随行弟子收益最丰，机缘也最多，可步步是险。
他指尖微微收紧，眸色沉沉，万千念头在心底辗转，一时倒难以立刻决断。
书房里一时静了下来，只有窗外偶尔掠过的风擦过窗棂，发出极轻的响动，混着案头若有若无的墨香，在安静的空气里缓缓浮动。
见苏景眉峰微蹙、沉吟不语，薛延恩反倒轻笑一声，指尖在案沿轻轻一点，语气舒缓下来，并未有半分催促之意：
“不急于一时答复。差事关乎你往后数月的修行节奏，马虎不得，你有几日的考虑时间，想妥当了再来寻我便是，我等着你回话。”
他说着便抬手去端案边的青瓷茶盏，指尖刚触到微凉的瓷壁，摆明了要给苏景留足思量的余地，并未打算逼他当场拍板。
可话音刚落，苏景却忽然抬首。
眸中方才翻涌的思虑与权衡已然尽数褪去，只剩下一片清明笃定。
他声音清晰而坚定，没有半分迟疑：“薛长老，弟子心中已有答案。”
薛延恩抬手的动作微顿，抬眼看向他，眉梢略抬，带了几分讶然：
“哦？你且说来。”
“弟子想选随行弟子。”苏景字字清晰，目光迎上薛延恩的视线，神色郑重，“还望长老成全。”
这个答案显然有些出乎薛延恩的意料。
他端着茶盏的手悬在半空，指尖摩挲着瓷盏边缘，目光在苏景脸上顿了片刻，方才缓缓将茶盏放回案面，语气里带着几分意外与审视：
“我原以为你会选巡山。你实战底子扎实，性子也稳，巡山差事虽有风险，却胜在权责明晰，且始终在宗门境内，总比在外奔波、生死难料要稳妥些。”
他顿了顿，却也没有半分劝阻之意，只淡淡颔首，语气依旧平和：
“不过也无妨，差事本就是各凭心意挑选，适合自己的才是最好的。若是你确定无误，我今日便可帮你把名字上报，走流程备案登记。”
“弟子确定。”苏景再次躬身，语气斩钉截铁，没有半分动摇。
他心里比谁都算得清这笔账。
他无家世依托，无长辈照拂，任何资源全是靠血汗一点点挣来的，跟那些生来便有家族供给修行资源的世家子弟根本没法比。
旁人可以慢悠悠选个清净差事打磨根基，耗得起三五年水磨功夫，他不行。
他要的是更快地攒功绩、换资源、提实力，要在最短的时间里把自身的优势彻底发挥出来。
随行弟子固然凶险，外出任务刀光无眼，可胜在功绩丰厚，机缘也多。
武道一途本就是逆水行舟，不进则退，若为了一时安稳便缩在宗门里蹉跎岁月，何时才能追上那些天之骄子的脚步？
风险越大，收益越大，这笔买卖，他觉得划算。
薛延恩将他眼底的坚决与韧劲看在眼里，微微颔首，也不再多劝。
他做了这么多年长老，看人素来通透，自然看得出这少年不是一时头脑发热，而是心里早有盘算。
他指尖在案上轻轻敲了两下，语气恢复了平日的沉稳公事：
“好。那你今日先回去歇息，大概一两日功夫，上边的批文便会下来。你是本届外门大比魁首，战力都摆在明面上，想胜任这份随行差事并不困难，想来不会有什么波折。”
他顿了顿，又补充了几句，算是提前给苏景交个底：
“另外，随行弟子也并非日日都有外出任务。大多时候都在宗内待命，有差事时堂里会派专人传讯通知你。无任务的时日，你自可安心闭关修行，每月的功绩与丹药俸禄还是照发不误，宗门不会克扣半分。”
“弟子明白，多谢长老提点。”
苏景恭声应下，心里也悄悄松了口气。
他原先还担心做了随行弟子便要常年在外奔波，连安稳修行的时间都没有，如今听来倒是比预想中宽松不少，既能赚得丰厚资源，又不至于耽误自身修炼。
“还有一事。”薛延恩想起什么，又接着说道，“你既已跻身内门，原先的居所自然不能再住了。宗门给新晋内门弟子备了几处新的独院，环境清净许多，可供你自行挑选。”
他看向苏景，语气平淡：“待会我命人带你过去看房，你看中哪一处，直接登记便可，算作内门弟子的份例。”
“有劳长老费心了。”苏景没有推辞，躬身郑重道谢。
第227章 安宁，提升
与薛延恩作别之后，苏景整了整衣襟，便随着候在外面的一名伙计，径直往新院落而去。
主道上人来人往，不时有弟子抱拳向苏景招呼，神色间带着几分对大比魁首的敬畏。
苏景一一颔首回应，脚步却没半分停顿，跟着那伙计拐过两道岔路，往西北侧的僻静处走去。
越往前走，周遭的人声便越稀薄，两侧密集的弟子屋舍渐渐稀疏，取而代之的是成片的青竹与老槐，风过时叶影婆娑，连空气都比喧闹的主道上清净了几分。
那伙计在宗门当差多年，最是懂察言观色，深知眼前这位苏师兄刚夺魁首又得薛长老青眼，日后前途不可限量，因此一路都脚步轻快地在前引路，时不时回头赔笑一句“苏师兄稍候，前面就到了”，态度恭敬得很。
约莫走了半盏茶的功夫，两人在一扇黑漆木门前停了下来。
伙计伸手推开院门，侧身做了个“请”的手势：“苏师兄，您请进。”
苏景抬步跨入院中，目光顺势扫过四周，眼底掠过一丝不易察觉的满意。
整座院子以青灰色长条石板铺地，石缝里零星长着点细碎青苔，被打扫得干干净净，瞧着古朴又整洁。
院内空间开阔疏朗，长宽都比他之前住的那处小院子大出两倍有余，别说日常练拳演武，便是施展身法腾挪辗转也绰绰有余，全然不会有束手束脚之感。
院子东南隅立着一棵老垂柳，树干粗粝苍劲，需得三人合抱才能围拢，树皮上沟壑纵横，刻着经年累月的风霜。
繁茂的柳枝从高高的树冠上垂落下来，如同一挂天然绿帘，将大片日光都挡在了外头，树下铺开一圈浓荫，盛夏时节坐在此处，想必清凉得很。
树荫旁挨着一座六角石亭，四根石柱打磨得光滑，边角处带着些细微的磨损痕迹，瞧着已有不少年头。
亭中摆着一张素面石桌，两侧各配一个圆石凳，桌面平整光洁，倒正好能用来摆放典籍、打坐调息。
再往北走便是正屋与两间偏房，屋舍是清一色的榫卯木构，漆色是沉稳的深棕，虽不奢华，却处处精致妥帖。
木窗棂上雕着浅淡云纹，窗纸糊得平整严实，檐角的瓦当整齐排列，连滴水檐都修得一丝不苟，比起他之前那处墙皮剥落、窗棂松动的旧居，不知好了多少。
更合苏景心意的是，这院子坐落在僻静巷弄的最深处，左右两侧都挨着院墙，背后便是宗门的后山小林子，周遭没有相邻的弟子居所，不闻喧闹人声，唯有风过柳叶的簌簌轻响，偶尔伴着几声远处的鸟鸣，清净得很，最是适合闭门修行，不必担心被人打扰，也不用顾忌练武时的动静惊扰旁人。
“苏师兄，您看这处院子可还合心意？”
伙计跟在他身后半步远的地方，见他驻足打量，连忙笑着开口，“薛长老特意吩咐了，挑了最清净的一处给您。”
苏景的目光从垂柳树梢缓缓收了回来，微微颔首，语气平淡却肯定：“不错，就此处了。”
“哎，好嘞！”伙计脸上的笑容更盛，连忙应道：
“小的这就回去回禀薛长老，您今日随时都能搬进来住，院里的陈设都是现成的，缺什么您只管打发人去杂役房说一声就行。”
“有劳了。”苏景淡淡道了一句。
伙计又躬身赔了两句笑，这才轻手轻脚地退了出去，顺手带上了院门，没发出半分多余的声响。
苏景在院里又慢慢转了一圈，将各处都看了个遍，心里默默记下了适合练拳的空地处、适合打坐的石亭方位，这才转身出了院门，原路返回自己原先的住处。
回到旧居，苏景也没什么可收拾的。
他素来简素，随身家当寥寥无几。
他拎着包袱出门时，同院的几个弟子正凑在一处说话，见他要搬，都有些惊讶，纷纷上前来问。
苏景只简单说了句“换个住处”，便不多做解释，告辞之后便提着包袱往新院而去。
一来一回，不过两刻钟的功夫，所有家当便都安顿好了。
新院内，一切归置妥当。
苏景在微凉的石凳上坐了下来。
此时已近正午，阳光正好，却被头顶的垂柳挡去了大半，只漏下点点碎金般的光斑，落在青石板上随风晃动。
微风穿院而过，拂动满院柳丝轻轻摇曳，风里带着柳叶的清苦与泥土的湿润气息，吸入肺中，只觉连日来紧绷的心神都跟着松弛了下来。
如今总算落了个清净住处，又得了内门弟子的名分，不必再掺和外门的诸多纷争。
他指尖轻轻叩着冰凉的石桌面，眸光沉定，心里已然有了盘算。
“总算能安生下来一段时日了。”他低声自语，语气里带着几分笃定，“接下来这段日子，便心无旁骛，全力冲击血狮神指的小成境界。”
如今有了这处宽敞清净的院子，正是趁热打铁的好时机。
静坐片刻，将周身气血调息平稳，苏景便站起身，步出凉亭，走到院中央最开阔的空地处，凝神站定，缓缓抬起了右手。