“刘师姐，马师兄……我对不起你们。”
他喉咙干涩沙哑，喃喃的低语碎在空气里，话音里裹着化不开的自责。
吱呀一声，房门被人从外推开，一个相貌平平的灰衣弟子端着陶碗走进来，碗里的棕褐色汤药冒着袅袅热气，苦涩的药味登时又浓了几分。
“老孙，快把药喝了，这碗丹汤可贵得很。”
他将药碗搁在床边的木凳上，看着床上脸色惨白的孙沐阳，语气里带着几分恨铁不成钢的埋怨，“你也是，非要逞能出去追杀钱进，如今倒好，半分功绩没捞着，反倒把自己折腾得一身重伤。”
“别提了……”孙沐阳喉间发紧，缓缓低下头，视线落在床沿的木纹上，声音闷得像堵了团棉絮。
“对了，我刚从外面回来，听说钱进的头颅……已经被人带回宗门了。”那弟子忽然话锋一转，随口道出了刚听来的消息。
这话像道惊雷砸在耳边，孙沐阳猛地抬眼，瞳孔骤然收缩，甚至不顾伤势撑着胳膊就要坐起身，刚一动便扯得伤口一阵抽痛，忍不住倒吸一口凉气。
他咬着牙，满眼惊诧地望向对方，急声问道：“是内门的师兄师姐出手了？”
那弟子将药碗往凳边又推了推，闻言当即摇了摇头，语气里还带着几分刚听闻消息时的诧异：
“不是内门出的手，是咱们外门的人。”
“外门？”
孙沐阳嗓音陡然拔高，猛地撑着胳膊要坐起身，腰间伤口被扯得一阵钻心的疼，他闷哼一声，又重重跌回枕上，额角瞬间沁出一层冷汗。
可他顾不上疼，眉头拧得死紧，眼里满是难以置信。
钱进的实力他昨夜拼了命才领教透彻，一身狠戾实力压得他们数人联手都节节败退，外门弟子里，谁有本事取下他的头颅？
念头飞转间，几个外门顶尖好手的名字先后冒了出来。
首当其冲便是万岳堂的何易初，那是外门公认的强者，出身不俗，武功精妙，或许真有几分可能。
他忍着痛接连报出两三个名字，每说一个便望向对方，眼底带着几分急切的求证。
可那弟子却连着摇头，将他说的人名一一否定。
“都不是。”他往前凑了半步，声音压得稍低，目光落在孙沐阳煞白的脸上，一字一句道：
“我听其他人说……好像姓苏。”
第190章 匪夷所思，再至珍宝阁
“姓苏？”
那弟子的话音刚落，孙沐阳脸上的神色骤然一僵，肩背微顿，整个人登时愣在原地。
外门弟子，姓苏。
一个名字几乎不受控制地从他脑海深处冒了出来——正是前几日匆匆有过一面之缘的苏景。
不会这么凑巧吧……
他眉尖微微蹙起，心底暗自嘀咕。
说实在的，外门中，他能叫得出名号、留有印象的苏姓弟子，满打满算也就苏景一个。
“我记起来了！叫苏景！”旁边那弟子忽然一拍掌心，眼睛猛地一亮，一副恍然大悟的模样。
“真的是……苏景？”
孙沐阳倒抽一口冷气，指尖下意识攥紧了衣料。
哪怕方才心里已经隐隐有了猜测，此刻亲耳听见这个名字，胸口还是像被重锤砸了一下，掀起阵阵惊涛。
钱进的实力有多恐怖，他当年亲身上阵领教过，那股压得人喘不过气的强横力道，至今想起来都记忆犹新。
可苏景……竟然能亲手将钱进杀死？！
难不成，苏景也已经摸到了炼皮巅峰的门槛？
这个念头刚冒出来，孙沐阳自己都觉得匪夷所思。
他可是记得清清楚楚，苏景拜入永宁宗才短短数月，连正经的宗门大比都没参加过一次。
这么短的时日，竟能甩开大半入门数年的老弟子，一路精进至此？
这等修炼速度，未免太过骇人。
“说起来，这苏景好像就是之前在演武场当众杀了雷坤的那个。真是想不到，连钱进这等狠角色，都不是他的对手。”那弟子微微皱着眉，咂了咂嘴，语气里藏不住的佩服与惊叹。
话说到一半，他侧头瞥见孙沐阳怔怔出神的模样，不由用胳膊肘轻轻碰了碰他，好奇道：“老孙，你怎么了？脸色都变了，难道你认识这个苏景？”
“算是……认识吧。”孙沐阳喃喃出声，缓缓眨了眨眼，长长吐出一口郁气，这才从满心惊愕里慢慢回过神来。
……
……
当日正午，日头正盛。
明晃晃的日光越过永宁宗层层叠叠的殿宇飞檐，直直落在平整的青石板路上，将砖缝里的细碎草叶晒得微微发蔫，道旁古木的浓荫缩成一团，在地面投下轮廓分明的暗影。
风卷着殿角的铜铃轻响掠过，裹着几分午后的微热气息。
苏景一袭黑袍缓步而行，衣摆扫过阶前斑驳的树影，脚下步伐沉稳，不多时便立在了珍宝阁的大门前。
抬手推门而入，阁内与外头的燥热截然不同，阴凉之气扑面而来，混着丹药的清苦、玉料的温润与淡淡的墨香，凝成一股沉静的气息。
正午的天光从雕花窗格间漏进来，在地面铺出几格亮堂堂的光斑，浮尘在光束里缓缓浮动。
苏景步履轻缓地走到柜台前，抬眸望去，柜台后仍旧坐着上次那名老者。
老者身着一袭暗纹淡金锦袍，正斜倚在铺了软垫的圈椅上，眼皮半耷着，一副午后犯困、睡眼惺忪的模样，指尖漫不经心地搭在桌沿一枚莹润的羊脂玉把件上，一下下慢悠悠地摩挲着。
“前辈，弟子苏景。”苏景微微躬身，声线清朗平稳，在静谧的阁内显得格外清晰。
老者缓缓掀开眼皮，浑浊却锐利的目光顺着声音扫过来，只消一眼便认出了他。
他唇角几不可察地勾了一下，身子稍稍坐直些许，指尖仍搭在玉把件上没动：“你又来了？”
“你的事我听说了，能杀了钱进，算你小子还不错。刚赚了一笔功绩，就这么急着来花？”
他的语气里带着几分漫不经心的打趣，目光却不动声色地在苏景身上扫过，似是在暗自打量他如今的修为进境。
“前辈说笑了。”
苏景唇角微扬，神色从容不迫，背脊挺得笔直却不显倨傲，“功绩本就是用来兑换修炼资源的，物尽其用，才不算白费了这一趟。”
老者闻言也不再多言，屈指在黄花梨木的柜台上轻轻一敲，发出两声沉闷的轻响。
随即他反手从身侧的红木架上取下一本装帧精致的册子，手腕微送，便顺着光滑的台面推到了苏景面前。
那册子封皮是深墨色的鲛绡材质，边角处用银线烫着细密的云纹，边缘打磨得圆润光滑，入手带着一丝玉石般的凉意，与阁外的燥热截然相反。
“想要什么，自己在里面挑。”
老者撂下一句话，便又靠回了圈椅里，眼皮半耷下去，仿佛又要陷进午后的困意里。
苏景伸手接过册子，指尖触到鲛绡微凉的肌理，他颔首应了声“是”，便垂眸立在柜台边，指腹捻着轻薄柔韧的册页，一页页细细翻阅起来。
日光落在他低垂的侧脸上，映得睫毛投下一小片浅影，神色沉静从容，目光平稳地在册页的名录与功绩数值间缓缓扫过。
……
……
另一边，薛延恩的居所。
正午的日光透过雕花窗棂斜斜切进屋内，在青砖地上投下半片明暗交错的光影。
案头摊着厚厚一叠宗门卷宗与文书，砚台里的墨汁尚有余温，淡墨香混着隐约的茶香，在静谧的屋宇间缓缓弥散。
薛延恩正端坐于案后，指尖刚松开狼毫笔杆，笔锋上残余的墨珠顺着笔毫缓缓滴落在砚台边缘。
他眉心微蹙，眼底蒙着一层掩不住的倦色，显然是刚处理完堆积的事务，精神耗损不小。
他抬手以指腹按揉了两下发胀的太阳穴，稍作停顿后，指节在梨木桌面上轻轻叩了三下。
叩声刚落，房门便被轻缓推开。
一名身着灰布短打的伙计垂着肩快步走入，手中提着一把素瓷茶壶，脚步放得极轻，生怕扰了薛延恩的清净。
他行至案边，俯身小心翼翼地撤下杯中残茶，重新斟上一杯温热的新茶，白雾袅袅从杯口升腾而起，带着淡淡的茶气。
薛延恩端起茶杯凑到唇边，徐徐抿了一口温热的茶汤，喉间微动，长长舒了一口气，
周身紧绷的筋骨似是松快了几分。
抬眼间，却见那倒完茶的伙计仍垂首立在一旁，并未像往常一般躬身退下。
“还有事？”他放下茶杯，杯底与桌面相碰，发出一声清浅的闷响。
“回薛长老，”那伙计头垂得更低，声音恭谨细碎，“苏景师兄……从外面回宗门了。”
“哦？”
薛延恩眉梢微挑，语气里带着几分漫不经心的淡然，“回来得这么快，倒是出乎我预料。想来是追踪无果，一无所获，便提前折返了。”
他语气平淡，仿佛早已料定了这般结果，指尖漫不经心地摩挲着青瓷杯沿，目光也没从案头的卷宗上抬起来。
可那伙计闻言却迟疑了片刻，身子微微顿了顿，喉结微动，终是低着头沉声回道：
“薛长老，苏景师兄……并非空手而归。”
第191章 拜见
“嗯？”
薛延恩刚端起茶杯，指节骤然收紧，杯沿堪堪停在唇边，温热的茶水晃出细碎涟漪。
他眉峰猛地拧起，方才还带着倦意的眼眸瞬间褪去慵懒，凝起几分不解的沉色。
他声音压得略沉，带着几分威严：“接着说。”
伙计半点不敢拖沓，躬身垂首，声音稳而清晰地回禀：
“回薛长老，苏景师兄此番回宗，手中提着钱进的首级。前后只有他孤身一人，并无同门随行相助，钱进确确实实是死在他一人手上。”
“什么？！”
薛延恩豁然起身，膝头重重撞在梨木案沿，发出一声沉闷的钝响。
案上摊开的卷宗猛地一颤，砚台里的墨汁晃出数滴，落在泛黄的纸页上，晕开团团浓黑的墨迹。
他双目圆睁，瞳孔微缩，脸上的平静彻底碎裂，满是难以置信的骇然，一时间竟怔在原地。
钱进是实打实的炼皮巅峰修为，在外门横行多年，手段刁钻狠戾，绝非普通弟子能敌。
苏景入门才短短数月，怎么可能独力杀死此人？
“钱进已是炼皮巅峰，苏景能一人杀他，莫非……”
念头电光石火般划过脑海，薛延恩心头猛地一震，像是骤然抓住了最关键的答案。
他再也按捺不住，抬手一挥，沉声下令，语气里带着几分急促：“你现在就去寻苏景，让他即刻来见我，不得有半分延误！”
“是！”
伙计躬身领命，转身便快步退出屋去，衣袂带起一阵轻风，转瞬便消失在院门外的树荫里。
……
……