“苏、苏师兄……”
伙计扶着门框，弯着腰咳了好几声，好不容易才顺过气来，声音带着抑制不住的激动和颤抖。
“永宁大选！永宁大选的最终排名公布了！
“冯堂主天不亮就让小人守着消息，刚看到榜单就立刻叫小人飞奔过来请您，让您务必立刻去武堂一趟！”
闻言，苏景的心脏猛地一跳，眸中瞬间爆发出一道耀眼的精光。
他攥紧的手指微微泛白，压在心底多日的期待在此刻轰然炸开。
他等这一天，已经等了太久了。
……
……
冯氏武堂。
晨光穿过练武场旁的老槐树，碎金般洒在青石板上，空气中弥漫着汗水与铁锈的味道。
苏景身着一袭黑袍，缓步踏入朱漆大门，衣摆随着步履轻轻扫过地面，带起一阵微风。
他面色平静如常，唯有藏在袖中、微微攥紧的拳头，泄露了心底翻涌的波澜。
路过中央练武场时，原本正在挥汗练武的弟子们瞬间炸开了锅。
众人一窝蜂地围了上来，脸上满是毫不掩饰的崇拜与激动，抱拳的声音此起彼伏，震得人耳膜发颤：
“苏师兄！恭喜恭喜！真是太厉害了！”
“苏师弟这下可真是给咱们冯氏武堂扬眉吐气了！”
“以后苏师兄就是咱们武堂的第一人了！”
“何止咱们武堂，应该是白水城第一人！！”
几个平日里与苏景相熟的弟子更是挤到最前面，拍着他的肩膀笑得合不拢嘴。
苏景嘴角勾起一抹浅淡却真切的笑意，微微颔首，一一对众人拱手回礼。
他脚下步伐未停，穿过熙熙攘攘的人群，径直朝着武堂深处冯翰的房屋走去，身后还跟着一群叽叽喳喳、难掩兴奋的弟子，缠了一会后，才恋恋不舍地停下脚步。
不多时，苏景站在了冯翰的屋门前。
他抬手轻轻敲了三下，屋内立刻传来冯翰急促得有些变调的声音：“进来！快进来！”
苏景推门而入，一股淡淡的墨香与茶香扑面而来。
只见冯翰身着一身洗得发白的藏青色长袍，正背着手在屋内焦躁地来回踱步，脚下的地板都快被他踩出印子。
他面前的桌上摆着一杯早已凉透的茶，茶盏里的茶叶沉在杯底，显然是放了许久都没动过。
一见到苏景进来，他立刻停下脚步，猛地转过身，眼底的激动几乎要溢出来，连鬓角的白发都跟着微微颤动，声音带着难以抑制的颤抖：
“苏景！你可算来了！快来看！”
他几步冲到桌边，一把抓起那个用明黄色绫缎包裹的精致册子，伸手捧着递了过来。
他的指尖因为太过用力而微微泛白，甚至连递册子的手都在轻轻发抖，可见心中的激动到了何种地步。
苏景连忙上前接过，指尖触到微凉顺滑的绫缎封面，上面还残留着冯翰手心的温度。
他深吸一口气，压下狂跳的心脏，缓缓翻开册子。
泛黄的宣纸上，墨迹清晰工整，力透纸背，一行行名字按照名次整齐排列，正是永宁大选的最终排名。
他从最后一页开始，逐行往上看去。
指尖划过一个个陌生的名字，翻页的速度不自觉地越来越快，心跳也跟着一点点攀升。
屋内静得只剩下纸张翻动的沙沙声，窗外的蝉鸣、练武场的喧闹，在这一刻都仿佛被隔绝在了千里之外。
“第三十六名，何子璋……第二十名，周凯……第十二名，林岳……第十一名，魏崇远……”
他的眉头微微皱起，指尖继续向上移动，呼吸也下意识地放缓了几分。
“第十名，史策……第九名，罗浩然……第八名——”
苏景的指尖骤然停住，仿佛被钉在了宣纸上。
纸上，“苏景”两个字赫然在目，墨色浓黑，笔锋遒劲，在晨光的照耀下泛着淡淡的光泽。
第八名，苏景！
第131章 薛延恩，重犀堂
“广宴州总计十八座城参与永宁大选，便是单拎出各城拼杀出来的魁首，也足足有十八位……”
屋内檀香袅袅，日光透过雕花木窗斜斜切进来，在地上投下斑驳的光影。
冯翰抬眼望向苏景，眼底翻涌着难以压制的激动，连声音都带着一丝不易察觉的颤抖，喉结不自觉地滚动了一下：
“你能跻身第八，已是大大超出我所有的预料，相当不错！”
对面，苏景垂在身侧的手缓缓松开，掌心早已沁出一层薄汗，他紧绷了一路的肩线终于慢慢舒展，胸腔里那颗狂跳不止的心渐渐归位。
他唇角牵起一抹浅淡却真切的笑意，对着冯翰端正拱手，声音沉稳道：“还是冯堂主您教得好。”
冯翰却用力摆了摆手，快步走到苏景面前，眼中满是毫不掩饰的欣赏与欣慰，语气格外诚恳：
“我于你，实则并未传授半分武学本事。你能从当初一路杀到总榜第八，全凭自身的天资与毅力，不必过谦。”
苏景脸上笑意未减，微微垂眸，长睫在眼下投出一小片阴影，语气郑重道：
“可若没有冯堂主当初倾力相助，为弟子铺路，弟子绝无今日。”
他素来不是忘恩负义之人。
冯翰虽未在武学上指点过他分毫，却在他缺少资源的时候出手相助。
这份情分，他一直牢牢记在心底。
“好了好了，不说这些客套话了。”
冯翰笑着拍了拍苏景的肩膀，力道不轻不重，带着几分长辈的期许。
他转身走到一旁的梨花木桌旁，端起那杯早已凉透的茶杯，抿了一口。
微凉的茶水滑入喉间，他翻涌了许久的情绪才终于彻底平复下来。
他放下茶杯，杯底与桌面相触发出一声轻响，随即重新看向苏景，脸上的笑意敛去，“不出意外的话，几日之内你便要动身前往青梧州，去永宁宗报到。”
他顿了顿，目光扫过苏景，补充道：“在此之前，有什么需要打理的私事，有什么放不下的人或事，都尽快办妥。青梧州路途遥远，你过去了再想回来，恐怕就麻烦了。”
“弟子明白。”苏景躬身应道。
就在这时，堂外忽然传来一阵急促的靴底踏地声，由远及近。
紧接着，门外有人带着几分惶急的声音，穿透厚重的门板传来：“堂主，有位姓薛的先生求见！”
姓薛？
两个字几乎同时从苏景与冯翰口中吐出。
两人倏地对视一眼，眸中皆是一怔，随即不约而同地将目光死死钉在房门上。
这个时候前来，还以“薛先生”自居的，除了薛考官，还有谁？
“快请！快将薛先生请进来！”
冯翰脸色骤变，连忙扬声喊道。
话音未落，他已经霍然起身，衣袍带风，就要亲自迎出门去。
可他脚步刚动，房门便“吱呀”一声被人从外推开。
一道素白身影负手立在门槛之外，衣袂不染纤尘，面容冷峻如霜，周身带着一股生人勿近的威严，正是薛考官。
“不必请了，我已经来了。”
他的目光如淬了冰的寒刃，迅速扫过堂内每一个角落，最终精准落在苏景与冯翰身上，声音平淡却带着一股不容置喙的天然威压。
“见过薛考官。”
苏景率先敛容抱拳，躬身行礼，脊背挺得笔直，姿态端方恭敬。
冯翰紧随其后，哪怕身为武堂之主，在薛考官面前，他也不敢有半分托大，腰弯得比苏景更低。
“不必拘束。”
薛考官微微颔首，淡淡吐出一句，旋即抬步跨入门槛。
他并未回头，只是背对着敞开的房门，右手食指与中指随意并拢，轻飘飘地向后一挥。
一丝微不可察的劲风骤然在他指尖凝成，快如惊鸿掠影，只在空气中留下一道极淡的涟漪，转瞬即逝。
砰——！
下一刻，厚重的实木房门应声而合，严丝合缝，连一丝风都没能漏进来。
门闩竟也随之自行落定，发出一声清脆的“咔哒”轻响。
见此情景，冯翰瞳孔骤然收缩，眼睛瞪得滚圆。
“这是……？”苏景也下意识地喃喃出声。
他心头猛地一震，垂在身侧的手不自觉地收紧。
薛考官这看似轻描淡写的一挥，实则举重若轻，力道拿捏得妙到毫巅。
他暗自记下了薛考官刚才的手法，眼底掠过一丝好奇与灼热。
“薛大人，快请上坐。”
冯翰赶忙侧身让开上首主位，腰背微躬，抬手做出一个极为恭敬的请势，语气里带着显而易见的拘谨。
薛考官微微颔首，步履从容地走到梨花木椅旁，素白衣袍随着动作轻扬，没有半分滞涩，稳稳落座，姿态自然得仿佛这里本就是他的地方。
冯翰不敢有丝毫怠慢，连忙亲自提起案上的紫砂茶壶，指尖稳稳托住壶柄，倾出一盏澄澈的碧色茶汤。
茶盏轻放时，他刻意放轻了力道，连半点水声都未发出。
“冯堂主，你先去处理自己的事务吧，我与苏景单独聊聊。”
薛考官端起茶盏，指尖摩挲着微凉的瓷壁，目光淡淡扫过冯翰，语气听不出喜怒，却带着一股极重分量。
“是，在下告退。”
冯翰不敢有半分迟疑，躬身应道。他倒退着走到门口，轻手轻脚地拉开房门，又反手将其虚掩严实，脚步放得极轻，生怕惊扰了屋内二人。
房门合上的瞬间，屋内彻底静了下来。
袅袅檀香在密闭的空间里愈发浓郁，窗外的蝉鸣与远处的人声都仿佛被厚重的门板隔绝在外，当真落针可闻。
空气里弥漫着一丝无形的压迫感，沉甸甸地压在心头，苏景连呼吸都不自觉地放轻了几分。
薛考官放下茶盏，指尖轻轻叩击着桌面，发出规律的笃笃声。
他的目光如鹰隼般牢牢锁定苏景，方才的威严稍敛，却多了几分深沉的审视，随即用极淡的口吻缓缓开口：
“正式认识一下。我姓薛，名延恩，永宁宗外门长老，隶属“重犀堂”。”
苏景神色不变，依旧保持着端方的站姿，微微躬身，不疾不徐地开口，语气恭敬却不卑微：