这一个颔首，包含了太多。
是对余蕙兰相依的回应，是对苏媚儿炽热情感的抚慰，是对陆大丫和莺儿的无声嘱托。
没有豪言壮语，没有依依惜别，只有一个简洁到极致的动作，将所有的牵挂、所有的承诺、所有的未尽之言，都凝在了这一个点头之中。
然后，他收回了目光，面容恢复了一贯的冷峻与沉静，视线投向前方通往北邙山的道路。
马速未减，迅速掠过她们面前。
将她们的泪水、她们的呼唤、她们的身影，都抛在了身后越来越远的晨雾与尘埃里。
余蕙兰看着他的背影消失在长街拐角，终于支撑不住，腿一软，被身旁的苏媚儿紧紧扶住。
苏媚儿自己也腿脚发软，却用力撑着余蕙兰，两个女子相互依偎着，望着街道尽头。
陆大丫抱着莺儿，同样望着江晏消失的方向。
周围的百姓们声声高呼。
“诛杀魔王，护我清江！”
这一去，是为清江城百万生灵搏一个未来。
她们只能在这里等，带着满腔的担忧，等他……回来。
……
一行五十余人，在暮色将临时，抵达了北邙山外围。
沿途遭遇的魔物，在这支汇聚了清江城最顶尖战力的队伍面前，脆弱得如同纸糊。
无需段永平、江晏等领头的几人出手，那些随行的练精境巅峰的高手就各显手段。
刀光剑影闪烁，箭矢离弦间，任何敢于靠近的魔物都在瞬息间毙命。
对于这支队伍来说，真正的威胁并非这些零星魔物，而是那渐渐暗下的天色，那无形无质、伺机侵蚀心神甚至夺舍躯体的邪祟。
“天色已晚，不能再往前了。”段永平勒住马缰，声音低沉，“就在前面那个山坳扎营，休整一夜，明日拂晓进山！”
他所指的山坳，三面环山，只有一条狭窄的入口，地势易守难攻。
江晏一看，心中涌起一股时过境迁之感。
正是在此地，他曾凿石为灯，与阿爷共度了在北邙山的最后一夜。
也是在这里，他救下了奄奄一息的白樱。
那山洞的位置，他闭着眼睛都能找到。
他刚想开口，告诉段永平此地有个洞穴，略作拓宽便能容纳众人。
然而，一个略带沙哑的声音抢先一步响起。
“大城守，宇文前辈！”说话的是除妖盟此行三位练精境巅峰高手中的一人，名叫赵阔，身材精悍，背负一张长弓，腰挎长剑。
他向前两步，指着山坳深处一处被积雪半掩的岩壁，“此地我们除妖盟熟稔！我们在那岩壁后发现了天然形成的石隙，经过开凿扩大，弄了一个极佳的隐蔽落脚点。”
“只要再拓宽一些，便足以容纳我们这些人过夜。”
其他两位除妖盟高手也微微点头，显然也知道此处。
段永平闻言，脸上露出一丝喜色：“哦？竟有现成之处？那真是再好不过，省去我等一番手脚。速速带路！”
众人脸上也轻松了些许，有现成的庇护所总比露天扎营或从头开始开凿强。
在北邙山，一个能隔绝气息的洞穴，其价值不言而喻。
赵阔当先引路，拨开积雪。
果然，露出一个约莫一人半高的巨石。
搬开巨石，露出一个黑黢黢的洞口。
等了一小会儿，待秽气散尽，他取出火折子点起照夜灯，率先钻了进去。
段永平、宇文渊等人紧随其后，江晏默然跟在队伍中，目光扫过。
一切都跟他离开时一模一样。
“不错！”段永平环顾四周，点头赞许，“此地甚好！诸位，抓紧时间拓宽一些，安排好轮值，马匹……”他说到这里，眉头自然而然地皱了起来，目光扫向洞外。
山洞拓宽一些，容纳五十余人挤一挤尚可，但马匹怎么办？
五十余匹高头大马，绝无可能牵入这狭小的山洞。
“马匹不好进。”赵阔也皱起了眉，显然之前他们都是小股人马行动，没遇到过这种问题，“这山洞……装不下这么多畜生。”
“是啊，空间不够。”
“马匹留在外面会引来魔物……”
“可山洞就这么大……”
一时间，议论声在洞内响起。
这些人大部分都没怎么出过城，以往在外过夜，也是待在各处宽敞的净地之中。
对这荒郊野外的，没有经验。
众人看着洞外被临时拢在一起的马群，在昏暗的光线下打着响鼻、刨着蹄子，都感到了棘手。
没有了山洞的遮蔽，这些马匹在北邙山的夜晚，就是一堆待宰的羔羊，极易吸引魔物，暴露营地方位，引来麻烦。
段永平摸着下巴思索片刻，做出了决定。
“将物资都卸下，马匹放了。”
他们已抵达北邙山，马匹的作用不大了。
众人对段永平的决定并无异议。
这些骏马虽好，但在生死之战面前，不过是累赘。
只要不在外面吸引魔物，怎么都行。
“快！卸物资！”
练精境巅峰的武者们动作迅捷。
吃食、水囊、箭矢、营帐用具、特制的锣鼓等物品一件件被快速卸下堆在洞口。
解开缰绳，轻拍马颈，数十匹训练有素的骏马嘶鸣几声，甩开蹄子，沿着来时的方向小跑而去，很快消失在愈发浓重的暮色与嶙峋山石之间。
众人默默看着它们消失的方向，心中都明白，能活着回到清江城的，恐怕十不存一。
“抓紧拓宽！”段永平的目光转向山洞内部。
“是！”除妖盟的赵阔应了一声，连同另外两位除妖盟高手以及几位世家武者立刻上前。
他们并非徒手挖掘，而是抽出携带的精钢短锄、开山斧或重兵器。
一时间，洞内响起了密集的凿击声。
碎石飞溅，尘土弥漫。
练精境巅峰武者蕴含的力量非同小可，每一次凿击都伴随着沉闷的轰响和大块岩壁的脱落。
效率惊人。
空气中弥漫的尘土味，混杂着岩石被强行破开时散发的独特气息，恍惚间，江晏仿佛又回到了那个与阿爷相依为命的夜晚。
“往这边拓宽！注意结构，别挖塌了！”
“……挖下来的碎石快运出去。”
几名练气境的武者中，只有阎大宝兴奋地挥舞着一柄锤子，每一锤下去都带起一大堆碎石。
他对环境的脏乱毫不在意，只觉得砸得痛快。
山洞在轰鸣声中快速扩大。
尘土落定后，一个足以容纳五十余人席地而坐、略显拥挤但绝对安全的庇护所已然成型。
洞壁被凿得相对平整，地面也简单清理过。
“好了！”赵阔抹了一把脸上的石粉，“大城守，宇文前辈，地方够了！洞口用大石堵上，只留通风口即可！”
段永平满意地点点头：“诸位辛苦！今晚务必养足精神！”
随着洞口被堵上，洞内只余照夜灯的光亮。
第344章 牛马（加更！求月票！）
纵然留了缝隙通气，可洞内空气还是有些浑浊，弥漫着尘土、汗味、皮革和金属的气息。
段永平环视众人，声音在封闭的空间里显得格外低沉：“诸位，此地便是我们今夜休整之所。”
“轮值哨位立刻安排！每批六人，守一个时辰，务必打起十二分精神，有任何风吹草动，即刻示警！”
“其他人，抓紧时间调息，明日之战，不容有失！”
命令下达，洞内气氛更加凝重。
轮值的六人迅速就位，紧贴在堵门的巨石缝隙旁，警惕地注视着外面的黑暗。
段永平的目光落在江晏身上，见他正独自走向山洞深处一个相对安静的角落。
他心中一动，快步走了过去。
“江指挥使，”段永平压低声音，脸上带着关切，“这边安静，也平坦些。”
“明日你肩负重任，更需要静心调息，保存心神。”
他特意指了指一处更干燥、更平整的地面，示意这是留给他的好位置。
江晏抬头，对上段永平恳切的目光。
他点点头，没说什么，顺从地挪到了段永平所指的位置，盘膝坐下，将血煞惊雷刀横放膝上。
阎大宝也凑了过来，挨着江晏坐下，瓮声瓮气地道：“阿晏，你可得好好歇着，明日就看你的了！放心，老阎我拼了命也护住你！”
江晏“嗯”了一声，缓缓闭上双眼。
他没有立刻调息，而是将心神沉入储物空间内，“看着”盛放玄金续命兰的玉盒和如同被冻结在时间中的韩山。
犹豫着要不要立刻喂韩山服下这灵药。
洞外，北邙山的风声呜咽起来，如同鬼哭，隐隐夹杂着不知名魔物的嘶吼。
最终，江晏还是没有将这玄金续命兰当即喂给韩山。
一来，是时机不对。
明日便要深入北邙山，直面魔王。
他是计划中至关重要的一环，要射出那决定胜负的一箭。
而给韩山喂下玄金续命兰，可能需要江晏耗费巨大的心神去应对不可测的意外情况。
此刻，任何可能损耗心神的行为，都可能成为战场上致命的破绽。
魔王带来的庞大压力，如同一座大山，压在江晏的心头。