他低头看了看自己依旧在渗血的左手，皱了皱眉。
一名医官拿着药箱和绷带小心翼翼地靠近：“江大人，您的手……”
江晏伸出左手，任由医官处理。
他的目光，却越过忙碌的医官，落在床上气息微弱，正被施针灌药的张翠花身上。
少女的脸庞毫无生气，像一朵被狂风暴雨摧残后即将凋零的小花。
看着江晏沉默而专注的侧影，看着他被处理如此骇人的伤口依然面不改色，医官眼中满是钦佩。
“小子，你很好……”阎大宝站在门口，心中默念，“韩头儿没看错人。这份心性，这份担当……或许十年，不，也许用不了十年，这监察司指挥使的位置，就该由你来坐了。”
“清江城这死水，需要你这样的刀来搅动！”
他握紧了腰间的裂山刀刀柄，一个画面不受控制地浮现在脑海，二十年前，同样是一个惊才绝艳、被寄予厚望的年轻巡察使，最终却迷失在权欲的泥潭中，背离了初心，堕入深渊。
最终，是他阎大宝，亲手斩下了他的脑袋。
寒风刮过阎大宝布满风霜的脸颊。
“江晏……”他在心底发出无声地念叨，带着最深切的期盼，“给老子挺住了，维持住你的本心。别再让老子……亲手斩下又一个天才的头。”
江晏看着被医官精心处理，上好了药，包上了绷带的左手，这才控制着气血之力，让伤口快速愈合。
绷带下的手掌开始变得麻痒，那是伤口快速愈合的感觉。
有了药物的辅助，在短短一个时辰不到的时间里，那血肉翻卷的伤口，就已经好得差不多了。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。
突然，一阵沉重而急促的脚步声由远及近，是阎大宝派出去的赵刚回来了。
他脸色阴沉得能滴出水来。
江晏猛地抬头，看向朝阎大宝而来的赵刚。
不需要言语，赵刚那铁青的脸色，已经说明了一切。
阎大宝接到赵刚的汇报，看向江晏，叹道，“去晚了。”
虽然早有预料，但这结果传回，一股愤怒依旧涌上了江晏心头。
“人呢？”
“尸体带回来了。”赵刚答道，“就在外面，兄弟们抬着。”
赵刚和阎大宝侧开身，让出门口。
两名面色同样阴沉吏员，抬着一副用门板临时充当的担架，走了进来。
门板上覆盖着一块白布，白布下勾勒出一个人形轮廓。
赵刚说道：“江大人，我们赶到张家时，人已经没了，吊在房梁上的。”
“吊死？”江晏猛地掀开白布，一股暴戾的气息不受控制地弥漫开来，“伪装自缢？”
别说江晏有大成级别的寻踪觅迹，可以轻易发现线索。
这尸体，就算是个完全外行的人，也能看出端倪。
周家不仅杀人泄愤，还要将张小冬摆成自杀的样子。
这是对监察司的挑衅！
阎大宝重重哼了一声，声如闷雷：“放屁的自缢，脖子上两圈绳痕。”
“一道深陷皮肉，是生前被勒死的，另一道是死后挂上去做样子的。手法如此粗糙，侮辱谁呢？”
第172章 惊雷九斩
就在这时，一直毫无反应的张翠花，紧闭的眼睑下，缓缓渗出了一滴泪水，顺着脸颊滑落，浸入散乱的鬓角。
紧接着，她那微弱到极致的呼吸，彻底消失了。
“江大人、指挥使大人……”年长医官缓缓直起身，对着江晏和阎大宝，摇了摇头，叹息道，“她……死了。”
张翠花走了。
在昏迷中，或许听到了父亲惨死的消息，流下最后一滴泪，追随她的爷爷和父亲而去。
这个在周家经历了绝望与凌辱，被江晏拼死从周家背出的少女。
她短暂的人生，终结在了这个寒冷的冬日。
江晏缓缓闭上了眼睛，深深吸了一口气。
当他再次睁开眼时，愤怒已被冰冷取代，那双深邃的眼眸里，只剩下杀意和令人心悸的平静。
江晏的手指，轻轻拂过张小冬冰冷的眼皮，试图为他合上双眼。
但那眼球暴突，眼皮僵硬着，仿佛承载着太多未了的怨恨，怎么也无法闭上。
江晏没有再强求，目光在张小冬暴睁的双眼和张翠花失去生息的面容上停留了片刻。
他没有说要去处理安宁坊的差役或者令使，因为江晏明白，此刻将怒火倾泻在安宁坊那些奉命行事的底层差役身上毫无意义。
不过是徒耗自己的精力，让幕后之人看笑话。
“阎大人，”江晏朝阎大宝行了一礼，然后转向赵刚，“劳烦赵兄弟，处理他们的尸身。”
他没有说“安葬”，因为这世道，没有地方安葬这样的苦命人。
整个清江城，除了世家有墓地之外，所有人的尸体，都是焚烧处理。
赵刚抱拳道：“是，江大人放心。”
阎大宝看着江晏，眼中那份赞赏更深了一分。
这份在怒火下仍能保持的冷静的心性，让他仿佛又看到了当年那个意气风发却又最终迷失的身影，只是这一次，似乎有些不同。
两人一前一后走出弥漫着死亡与药味的医署。
站在廊下，江晏没有看阎大宝，目光投向功绩库的方向，直接问道：“阎大人，今日，我可得功绩几何？”
今日被周家练精境追杀，那如芒在背，生死一线的感觉，他不想再经历第二次。
阎大宝对江晏这话毫不意外。
他对旁边候着的一名书吏招了招手：“按江巡察使今日所行之事，算算功绩几何。”
江晏虽然刚到监察司总部没两天，但他那日在指挥使面前算功绩、问够不够升职的事情早已传开。
那书吏显然也知道这事，而且早已准备好了。
他闻言立刻躬身道：“禀阎大人，江大人。按江大人所述，周文渊，练脏境初期，袭杀巡察使未遂，反被格杀，按律当计100点功绩。”
“周文威，练脏境初期，持重弓袭杀巡察使未遂，反被格杀，按律当计100点功绩。”
“周文辉案，强掳民女、纵奴杀人，虽被就地正法，然案涉已结旧案重提，且其本身非武者，按律计50点功绩。合250点功绩。”
江晏没有意外，监察司自有监察司的规矩，不可能为他而开什么后门。
功绩的计算方式大家都一样。
而且，也没有因为他升任监察司就奖励什么功法。
规矩很简单，想要升职，拿功绩换。想要功法，拿功绩换。
这样的公平虽然简单粗暴，却异常有效，也是监察司沉寂多年，仍能保持人心不散的缘由之一。
不然……随便什么人进监察司，就可以没做出任何贡献，就轻轻松松地就兑换走这些珍贵异常的功法。
“多谢。”江晏对书吏颔首，随即向阎大宝拱手，“阎大人，属下告退。”
阎大宝看着江晏，没有多言，只是沉声道：“去吧，记住，初心莫忘。”
江晏不再耽搁，转身便走，步履如风地朝功绩库而去。
凭借巡察使令牌和刚划拨的功绩点数，兑换过程异常顺利。
接待他的老吏在验看令牌和功绩记录后，很快取来了江晏指定的两本薄册。
《敛息诀》残篇与《惊雷九斩》残篇。
江晏珍而重之地将它们收入怀中，没有在库内停留，立刻返回自己那依旧空旷冷清的三进院落公房。
刚踏入前院公房，还没来得及观看两门残篇，一名神情恭敬中带着一丝紧张的小吏便快步迎了上来，双手奉上一份烫金的拜帖。
“巡察使大人，内城叶家送来的拜帖，请您过目。”
江晏目光扫过拜帖上的叶氏族徽。
叶湛……那个在内城街道上看似关切实则看戏的叶家四爷。
他心中冷笑。
周家这把刀递得及时，叶家这看客也当得称职。
他们想看戏，想看江晏这把刀够不够锋利，够不够持久。
他拆开拜帖扫了一眼，便拿着拜帖走到书案后坐下。
手指在光滑的案面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，在寂静的公房里格外清晰。
叶家想借刀，想坐收渔利？
可以。
但天下没有免费的宴席，更没有白借的刀。
他们既然主动送上门来，那就别怪他反过来利用这份“好意”。
叶家在清江城根深蒂固，情报网络、资源人脉远非他一个光杆巡察使可比。
他需要撬动整个清江城，需要功绩，需要力量，也需要信息。
叶家，或许能成为一个暂时的“助力”，至少能提供他此刻急需的某些东西。
比如，指向更多“功绩”的线索，或者，更深层次的秘密。
想明白其中关窍，江晏不再犹豫。
他铺开一张素笺，提笔蘸墨，笔走龙蛇，字迹力透纸背，带着一股凛冽的锋锐：
已悉，江某今夜戌时三刻，于监察司静候。
没有多余的客套，只有时间、地点和一个明确的信号。
这局，我赴了。
至于宴是鸿门宴，还是分赃宴，抑或是别的什么。
各凭本事。
他吹干墨迹，将回信折好，递给一直恭敬侍立的小吏：“原路送回。”
“是，大人！”小吏双手接过，躬身退下。
公房内再次恢复寂静。
江晏靠在椅背上，缓缓闭上眼睛。