他下意识地追出几步，又陡然地停下。
江晏和余蕙兰已上了马车。
良久之后，车夫福伯的声音小心翼翼地在一旁响起。
“俊少爷……”
杨俊猛地回神，才发现自己的失态。
他深吸了一口混杂着脂粉香气的空气，勉强压下翻腾的心绪，脸上又挂起那副温文尔雅的皮囊，只是眼底的黯淡挥之不去。
“回……回家吧。”他声音有些干涩，甚至没提去其他酒楼的事。
他沉默地上了马车。
福伯轻轻扬鞭，青布篷的马车辚辚启动，驶离了这片奢靡之地，朝着外城的方向行去。
车轮碾过平整光洁的青石板路，发出的声响规律而单调，衬得车厢内的寂静愈发压抑。
余蕙兰紧挨着江晏坐着，两人双手紧握。
她低着头，不敢看对面的杨俊，长长的睫毛在眼下投下阴影，心绪显然还未从九霄楼那光怪陆离的景象中平复。
杨俊呆呆地坐着，目光失焦地望着车窗外繁华的街景。
过了许久，久到马车已经驶出了内城那令人窒息的城门，重新融入了外城略显杂乱的烟火气中，杨俊才轻轻开口，打破了沉默。
他不解地问道：“贤弟……方才……为何？那九霄楼……难道不是内城顶尖的去处？那仙妖共舞……多少人……”
江晏的目光从车窗外收回，落在杨俊那张写满困惑与委屈的脸上。
他没有立刻回答，车厢内再次陷入短暂的沉寂，只有车轮辘辘声和外面嘈杂的街市声。
“俊哥，”江晏整理了一番思绪，开口反问道，“你所向往的仕途，是为了什么？”
杨俊微微一怔，没想到江晏会突然问起这个。
这个问题问到了他心中最笃定的部分。
杨俊想也没想，便脱口而出，“自然是执掌一方权柄，施展胸中抱负，让治下百姓，安居乐业，衣食无忧，教化清明，路不拾遗！”
他的语气激昂，眼中燃起了光。
这是他的立身之本，是他区别于那些纨绔子弟的骄傲。
第142章 低下头，看一看（加更）
“让治下百姓，安居乐业……”江晏缓缓地重复了一遍这八个字，“确实不错的抱负。”
他看向杨俊，心中轻叹了一口气，“俊哥，你生于城内长于城内，在青阳书院读书，可知百姓过的是什么日子？”
杨俊被江晏的目光看得心头一紧，下意识地答道：“我虽未亲眼见过，但也知百姓不易。”
“可城守府自有法度，城卫军守卫城防，监察司监察不法，衙役维持秩序，一切井井有条，内城各大家族也多有赈济。”
“法度？秩序？赈济？”江晏的声音带着一丝讥诮，打断了杨俊的话。
“俊哥，我问你，你可知有多少人家，仅有一条裤子，全家几口人轮着穿？”
“寒冬腊月，多少人蜷缩在漏风的茅草棚里，靠抱着互相取暖熬过漫漫长夜？”
“一场风寒，就能夺走一家顶梁柱的性命，让孤儿寡母再无活路。”
“你可知，就在前日，清池坊因一场火烧了半条街，死了多少人？”
“不是烧死的，是踩踏，是绝望！木楼太挤了，那火势一起，所有人都知道，扑不灭。”
“逃不出的只能被烧死！”
“你可知，这街上的住户，多是签了死契的匠户？生是主家的人，死是主家的鬼？他们的命，在贵人眼里，值几个铜板？”
江晏的语气越来越沉，说得也颠三倒四没什么章法。
余蕙兰听得身体微微发颤，紧紧咬着下唇，眼中已泛起泪光，想起了自己曾经的苦难。
“安居乐业？”江晏冷笑一声，目光如炬地盯着脸色越来越白的杨俊，“俊哥，你见过易子而食吗？不是话本里的故事，是活生生就在城外棚户区发生的事，每天都在发生。”
“一小捧粮食，就能换一个孩子的命！为了活下去，人，可以变成野兽！”
“在城外，人死了都不用埋……转眼就会成为邻居锅里翻滚的肉块！”
“守卫城防？就是城卫军站在高高的巨墙之上，看着墙外的人间地狱！”
“至于赈济？呵，那点连塞牙缝都不够的施舍，不过是贵人老爷们装点门面的玩意儿！”
“而且，在层层盘剥之下，一粒粟米都没发到即将饿死的人手里。”
“城守府、除妖盟、内城家族。他们筑起高墙，隔绝生死，视墙外数十万生灵如草芥，视人命如蝼蚁。”
“他们吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，看着仙妖共舞，谈论着风花雪月，而墙外，每天都在上演的人间惨剧。”
江晏的声音停了下来，车厢内只剩下他沉重的呼吸和余蕙兰压抑的啜泣声。
杨俊的脸色已经惨白如纸，额头冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他脑海中，那金碧辉煌、仙妖共舞的九霄楼，与江晏口中那绝望哭嚎的棚户区，如同冰与火的两极，在他心中猛烈地碰撞。
江晏看着他失魂落魄的样子，语气稍稍放缓，“俊哥，你想做官，想施展抱负，想让百姓安居乐业，这很好。”
“若你有朝一日真能执掌权柄，希望你能低下头，看一看，这清江城，除了城内的繁华，还有墙外的地狱。”
“好好想一想，你的抱负，该如何施展。”
马车在江晏家的小院门口停下。
杨俊甚至忘了礼数，只是失魂落魄地对着江晏和余蕙兰，恍惚地点了点头，看着他们下了车。
福伯担忧地看了自家少爷一眼，低声对江晏道：“江爷，那我先送少爷回去了。”
江晏点点头，扶着余蕙兰进了院子。
青布马车再次启动，载着那个内心翻江倒海的年轻书生，缓缓驶离。
车厢内，杨俊紧紧攥着拳头，指甲深深掐进了掌心，身体抑制不住地微微颤抖。
他闭上眼，感觉自己像个赤身露体站在寒风中的孩子，手里捧着一本珍贵的圣贤书，却发现那书页上，浸满了血。
他脑中嗡嗡作响，那些引以为傲的锦绣文章、治政方略在一点点远去。
“我会低下头……去看一看，这人间地狱。”
福伯隔着车帘，听着里面压抑的喘息，无声地叹了口气。
杨俊失魂落魄地推开家门，在福伯担忧的目光中进了院子。
他径直走向父亲的书房。
油灯的光晕从门缝里透出来，在门外的青石板上投下一小条昏黄的光条。
杨凡正坐在书案后，就着灯光翻看着一本书，神情专注。
听到声响，他抬起头，看到儿子那张惨白失神，如同被抽走了所有精气神的脸时，眉头立刻皱了起来。
“怎么今日就回来了？”杨凡放下书卷，关切地问道，“怎么这副模样？”
杨俊没有立刻回答。
他踉跄着走进书房，反手带上了门。
门轴发出的轻微“吱呀”声，在这寂静的书房里显得格外刺耳。
他靠在门板上，胸口剧烈起伏着。
杨凡没有催促，只是静静地看着他。
书房里只剩下杨俊的喘息声。
过了许久，久到杨凡几乎要起身询问，杨俊才猛地吸了一口气，脱口而出，“爹……我想，我想去城外……棚户区看看。”
杨凡握着书卷的手指，瞬间收紧，他原本沉静如水的目光骤然变得锐利，紧紧锁在杨俊的脸上。
“你说什么？”
杨俊被父亲的目光刺得几乎要低下头去，但他强迫自己迎视着那双洞悉一切的眼睛。
江晏的话，九霄楼的画面，周文礼、周文辉那高高在上的嘴脸，还有……自己那屈辱的一跪，此刻在他混乱的脑海里疯狂交织。
“孩儿说……”杨俊的声音提高了一些，“我想去看看！”
“爹！我想亲眼看看，江晏说的……是不是真的！我想看看，墙外……到底是什么样子！”
他猛地向前走了几步，双手撑在书案上，身体前倾，眼睛血红。
“爹！我读的书里，说的是如何治世济民……可那城外面，就在我们眼皮底下，就在那堵高高的墙外面！”
杨俊带着哭腔，充满了愤怒和茫然，“江晏说……他说那里的人，一家人只有一条裤子轮着穿！”
“他说寒冬夜里，他们挤在漏风的草棚里，抱着取暖，一场风寒就能要命！”
“他说……他说人死了都不用埋，转眼就成了别人锅里的……肉！”
“肉”字出口，杨俊胃里一阵翻江倒海，他猛地捂住嘴，强忍着呕吐，身体剧烈地颤抖，眼泪不受控制地涌了出来。
“爹！这怎么可能？这不应该啊！我们清江城……如此繁华……如此……九霄楼里，仙妖共舞，一掷千金……”
“如果真的是这样，那些少爷小姐们，他们一顿饭……够多少人活命？为什么？为什么会这样？”
他语无伦次，像是问父亲，更像是在质问这荒谬的世道，质问自己的过往。
他想起自己的咏雪诗，句句风雅。
此刻，那些琼屑纷扬、素尘涤尽的词句，狠狠抽打着他的脸。
他引以为傲的才情，他视为青云之路的学问，在江晏口中描述的人间地狱面前，显得那么可笑，那么……虚伪。
“爹……我读了那么多书，可我……我像个瞎子！像个聋子！”
“我满脑子都是风花雪月，想着仕途、光耀门楣，想着有朝一日执掌权柄……”
“可我连自己家门口墙外的世界是什么样子都不知道！我不知道人……人怎么能活得……”
他剧烈地喘息着，泪水淌过苍白的脸颊，滴落在书案上。
“江晏说……他说若我做了官，真想施展抱负，记得低下头，好好看看！”
杨俊抬起头，泪眼模糊地看着父亲，“我要去看看！爹！让我去看看！”
“不然……我读的这些书，还有什么意义？我……我杨俊，还算个人吗？”
这些话说完，他像是耗尽了所有力气，身体一软，几乎要瘫倒在地，只能死死抓住书案的边缘。
书房里死一般的寂静，油灯的火苗微微摇曳，将杨凡沉静如渊的面容映照得明暗不定。
他没有立刻回应儿子“要去看看”的请求，而是缓缓起身，绕过书案，走到杨俊面前，伸出宽厚的手掌，用力按在杨俊微微颤抖的肩膀上。
“俊儿，你能有这份心，爹……很欣慰。”
“这比你在书院考了头名，更让爹觉得你是个顶天立地的男儿。”
杨俊猛地抬头，他以为父亲会责怪他的冲动和脆弱。
“想去看看，可以，爹答应你。”杨凡点点头，“但必须由我安排。”