于是，一场持续三百年的无声博弈就此展开。
五大宗门默许甚至暗中鼓励部分弟子加入不更，借此向朝廷内部渗透，获取利益，影响政策。
朝廷则利用不更网络，不断吸纳新鲜血液，制衡宗门，并将一些出身寒微、小门小派的人才，培养成制衡宗门的中坚力量。
如今的不更，早已不是最初设想中单纯由宗门精英组成的机构。
其中混杂了各方势力，关系盘根错节。
而在五大宗门中，若论与朝廷关系最为密切者，非五仙教莫属。
五仙教天地人神鬼五脉，一共四位教主，已有三位在为朝廷效力。
若非神教主玄枵修炼的是依赖教中香火的神道，恐怕也早已被皇帝想办法请去京都了。
“所以说啊，老弟！”
此刻，在五仙城内一处清幽雅致的别院中，玄枵毫无形象地盘坐在柔软的云毯上，面前摆着几样精致的南疆灵果与佳酿。
他拍着自己的大腿，对坐在对面的玄易推心置腹：
“从今往后，你就是自己人了！老哥我也不跟你整那些虚头巴脑的！”
他压低声音，神力自然隔绝了内外：
“外人看来，我五仙教三位教主在朝为官，风光无限，与皇室关系铁得不能再铁。”
“可实际上……嘿嘿，那是当今圣上，乃至前面几代皇帝，对我五仙教……忌惮得紧！”
“忌惮？”
林岩心中一动，面上露出疑惑。
“没错！忌惮！”
玄枵灌了一口酒，咂咂嘴：
“具体因为啥，老大没细说，估摸着涉及一些上古秘辛或者我教核心传承之秘。”
“但‘皇帝忌惮五仙教’这话，可是老大亲口跟我念叨的，错不了！”
林岩默默点头，将这话记在心里。
五仙教与皇室的关系，果然比表面看起来复杂得多。
此时，他们一行人已然安全抵达五仙城数日。
在玄枵的安排下，住进了这处别院，洗去一路风尘，总算是从云梦州那连番恶战与霉运之旅中缓过气来。
玄枵早已吩咐下去，准备一应祭祖事宜。
按他的说法，明日便是吉日，要带玄易登五仙山，尝试接受鬼仙传承。
若能成功获得传承，那么玄易便是五仙教第五位正牌教主，地位尊崇，享教中气运加持。
若是失败，玄枵也拍胸脯保证，至少也能在教中挂个高级长老的职衔，享受供奉，安全无虞。
……
第二日，天还未亮。
林岩等人下榻的别院外，已是灯火通明，人影幢幢。
为首之人，身穿从三品州牧官服，年约四旬，面皮白净，蓄着短须。
气质儒雅中带着几分谨慎与圆滑，正是当今南离州州牧——储子羽。
他昨夜得到五仙教内部传来的确切消息，言今日将有人尝试接掌空悬百年的鬼仙之位，顿时惊得一夜未睡。
天未亮便急忙带着几名心腹属官与护卫赶了过来，等候在别院之外。
当初他被任命为南离州牧，离京前陛见，皇帝没有过多嘱咐民生吏治，只反复强调了两点：
一是“看好五仙教”；
二是“莫要与彼等起无谓冲突”。
储子羽深谙为官之道，明白在这南离州，治理百姓是次要的，处理好与五仙教的关系，时刻关注其动向，才是他真正的职责所在。
至于具体政务？
五仙教自有一套成熟体系在运转，他乐得清闲，也乐得装糊涂。
此刻，他心中忐忑又好奇。
鬼仙之位空悬百年，五仙教一直未能找到合适传人，今日究竟是何方神圣，竟能让神教主玄枵如此郑重其事，开启传承？
吱呀一声。
别院大门缓缓打开。
首先走出的，是已然换上一身崭新青色云纹道袍的玄易。
经过赤丹持续的生机滋养，此刻的玄易看起来精神矍铄，面容红润，看上去约莫五十许人。
再无之前那种苍老迟暮之感，眼神平静深邃，自有一番气度。
储子羽眼前一亮，连忙上前几步，拱手施礼，姿态放得极低，语气更是前所未有的客气：
“这位仙长，想必便是今日要尝试接受鬼仙传承的高人了？下官南离州牧储子羽，有失远迎，不知仙长如何称呼？”
“贫道玄易。”
林岩操控玄易，微微颔首还礼，声音平和。
“原来是玄易道长，久仰久仰！”
储子羽热情寒暄，虽然他之前压根没听过这名号，但态度无可挑剔。
林岩心中也不禁有些感慨。
在云梦州，姜明渊视他为可利用的棋子，何曾有过这般礼遇？
果然，实力与背景，才是这个世界通行无阻的硬道理。
“储大人，来得可真早啊！”
玄枵伸着懒腰，晃悠悠地走出来，依旧是一副睡眼惺忪的模样。
见到玄枵，储子羽更是瞬间切换到了“狗腿子”模式，笑容满面地迎上去：
“神教主安好！下官听闻贵教今日有传承大事，心中挂念，特来恭候，若有需要下官效劳之处，但请吩咐！”
玄枵摆摆手，一副习以为常的样子：
“行了行了，储大人的心意老夫领了。怎么，想上山观礼？”
储子羽小心翼翼地问道：
“不知……可否方便？下官绝不敢打扰，只在外围观摩，略尽心意。”
“想来便来吧。”玄枵无所谓道，“多个人见证也好。时辰不早了，出发吧。”
一行人不再耽搁，离开别院，朝着城中那巍峨耸立的五仙山行去。
登山路上，玄枵随口向林岩介绍着五仙山五脉概况。
天地人三脉，传承要求极高，弟子数量相对稀少，但个个皆是精英。
鬼脉因教主之位空悬，传承几乎断绝，更是无人。
而五仙教绝大部分弟子，皆在神脉。
此脉修行与香火信众息息相关，传教、吸纳信徒、管理俗务乃是其修行的一部分。
也正因如此，神脉弟子遍布南离州乃至南疆各地，深入民间，影响力极广。
可以说，整个南离州的世俗运转，很大程度上是由神脉弟子在幕后维持。
州府的库房、税赋、甚至部分兵权，都有神脉的影子。
玄枵作为神脉教主，理论上应是南离州权势最盛之人，说他是南疆土皇帝也不为过。
但他性子疏懒，不耐烦琐碎事务，早早便将具体管理权下放给了几位得力弟子与长老，自己当起了甩手掌柜，只把握大方向，享受香火供奉。
“香火多了，气运自然汇聚。”
玄枵指着沿途络绎不绝、向着各峰朝拜或进行日常活动的神脉弟子，对林岩传音道：
“整个南离州的气运，起码有一多半与我神脉相连。按理说，如此庞大气运托举，老夫早该突破夜游，甚至窥探阴神之境才对。”
他话锋一转，叹道：
“可惜，气运虽多，却也因弟子信众太多而被分散，他们修行也要资粮。每个人分润一点，汇聚到老夫身上的，便难成大势。”
“且神道修行，与香火绑定太深，信众念头繁杂，也会影响心神纯粹。”
“想要更进一步，除非……能再拿下一州甚至数州之地，汇聚更磅礴单一的香火愿力，方有可能。”
“这便是神道的局限。需要人，可人多则力散，力散则难精进，欲精进则需要更多人……循环往复，亦复如是。”
林岩了然。
难怪玄枵对发展势力兴趣缺缺，反而热衷于寻找鬼仙传人，或许也是想另辟蹊径，或为五仙教增添另一种层面的战力与底蕴。
众人一路向上，越过了香火鼎盛、殿宇连绵的神脉主峰，又经过了气息或飘渺、或沉凝、或霸烈的天、地、人三脉山峰。
最终来到了五峰之中，最为冷清寂寥的一处。
鬼仙峰。
因百年无主，此峰明显缺乏打理。
山路杂草丛生，古木参天，藤蔓缠绕，比之其余四峰少了人工雕琢的痕迹，却多了几分原始幽深的野趣。
一条显然是新近开辟出来的、仅供一人通行的小径，蜿蜒通向云雾笼罩的峰顶。
沿着小径攀登，空气中弥漫着淡淡的阴凉气息，与其余四峰截然不同。
偶尔有受惊的小兽从林间掠过，更添幽静。
终于，抵达峰顶。
峰顶是一片相对平坦的开阔地，中央是一座以黑色巨石垒砌而成的古朴祭坛。
祭坛样式简单，透着岁月沉淀。
坛上并无神像，只供奉着一列黑沉沉的牌位，上面以金漆书写着历代鬼仙教主的名讳。
第261章 摄魂印，传承异变
祭坛前方，已然摆好了香案、祭品等一应物事。
几名显然是玄枵提前安排好的、身穿神脉服饰的老者，静立一旁，神色庄重。
玄枵整了整衣袍，脸上那惯常的嬉笑之色尽数收敛，取而代之的是一种罕见的郑重与威严。
他走到祭坛前，亲自点燃高香，插入香炉，然后率领众人，包括储子羽及其属官，向着历代鬼仙牌位，行三跪九叩大礼。
仪式庄严肃穆，只有玄枵朗声诵读祭文的声音，在寂静的山巅回荡。
内容无非是禀明先祖，鬼脉传承有望，今日引荐玄易道长前来，尝试接掌鬼仙之位，望列祖列宗庇佑云云。