“练不下去了。”
杨承方正的脸色毫无波澜，“不止他，甲字号房的张铁，在院中已经有半年时日，无法叩关，撑不下去，也走了。”
“还有孙田，刘展......无法叩关，他们都练不下去了。”
对于离开的弟子，杨承语气有些复杂，练拳很难，想要叩关，更难。
拼命没用，这世道，命上了称，也值不了几两银子。
叩关？
那是要看根骨、财力、机缘，最次才是勤奋。
“若是练不下去，尽快退出，找些活计，做什么都行，不要在这里浪费时间，家境贫寒的，吃饱饭最重要。”
赵大牛和几个新弟子对视一眼，环视一圈，心中有些悲凉。
若是不突破明劲，这小小的院子，竟没有自己的立足之地。
李景在一旁面色平静，但心情有些复杂意味。
叩关就这么残酷。
跻身武者的那扇门，有些人轻轻一推，便能窥见门内风景。
可更多人，憋着劲儿，牟足力气，只会把自己撞的头破血流，也看不见一条缝儿。
徐师兄说过，普通人叩关成功的几率不到两成，而时间拖的越长，这关越难。
李景有面板，突破叩关水到渠成，无需担心。
可赵大牛几个弟子面色难看得像滴出水来，告辞之后，几人心事重重地去走桩了。
杨承看李景一言不发，拍拍他肩膀，宽慰道：“师弟，你好好练，有人找我，我先过去了。”
说完，他大步离开。
李景抛去心中杂念，舒展开筋骨，照例练到申时，跟徐师兄打过招呼，前往黑水湾。
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如墨夜色下，老旧的乌篷船散着昏暗灯光，破开水波，缓缓向前。
“妈的，这船灌了铅，这么沉。”
船头处，刘狗子穿着厚实夹袄，缩着脖子，一下一下地划着船，时不时拿起脚边的酒葫芦灌几口。
船舱内的桌前围着两个人，麻子脸和平头男。
“头儿，这是泥鳅巷今日的例钱。”平头男攥着钱袋子，干脆地递过去。
摇曳的灯光将王麻子脸色照得愈发狠厉。
他一掀眼皮，沉声问道：“都交齐了？有没有不听话、偷奸耍滑的？”
“头儿，都齐了。”平头男缩了下脖子，讪笑道：“就高天啸那小子不知道跑哪去了，找遍了，没看到人影。”
“无妨。”王麻子伸手接过，掂掂袋子，冷然一笑，“断了手的野狗，刨食都被人嫌弃，卖不了好价钱。”
平头男小鸡啄米似得的点点头。
“烂泥巷的李景姐弟俩，倒是好货。姐姐样貌长开了，身段不错，弟弟嘛....脸又白又俊，我虽然看不上这小白脸，但有人喜欢这调调！”
“龙凤双飞嘛...”平头男低笑道。
王麻子眼中闪着渴望，语气迫切，“刘员外买李家姐弟，出八十两雪花银！”
平头男呼吸急促起来，搓着手，“头儿，你之前说月底....”
“不一样！”王麻子挥手，厉声打断，“现在帮里人心惶惶，一退再退！我算是看出来了，这样下去，咱们迟早要被赶出去！”
“要谋退路！”王麻子的话像钉进铁板，“这几天，李家小子都会来打渔，明天你眼放亮点，我再招呼几个帮里弟兄。”
平头男有些迟疑，“李家小子听说拜入了陈氏武馆，这会不会...”
“老子在城里最好的武馆练了一年！”王麻子嘴角扯出一丝不屑，“臭麻杆才学了一个月都不到，能练出个卵来！真以为带张皮，老子就不敢下手了？”
他近乎从牙缝里挤出来，“没入劲算个屁！”
“先绑他姐姐，让他不敢轻举妄动！”王麻子沉声道，“等姓李的小子一露头，就给我绑了！”
“刘员外那边我已经联系好！咱们拿了八十两雪花银，再加上这些年藏的银钱，去哪都能逍遥一番！”
想到自己要被逼得背井离乡，王麻子怒火中烧，重重地啐一口，大手拍得桌子震响，“白水帮那群混账玩意！”
“啊！水.....鬼啊！”
与此同时，船舱外传来一声惊恐万分的惨叫，接着便是噗通沉闷的落水声，还夹杂着断断续续的模糊人声。
“狗子？！”
船舱外没有回应，寂静无声，只有风呜咽地吹过。
王麻子和平头男犹如被当头浇下了盆冷水，声音瞬间被掐灭一截。
平头男脸上表情倏然凝固。
王麻子也有些惴惴不安，但他为人做事狠辣，手上沾了少说十几条人命，还练过武，胆子是有的，气血涌上来，驱散了心中惧意，很快便冷静了下来。
他狠狠地踹了平头男一脚，大力将他拽起，在平头男哀求的眼神中，将其扔出了舱门。
自己则转过身从桌下，拿出一柄泛着寒光的钢刀，守在舱门前，神情戒备地扫视四周。
在他们看不见的水下。
刘狗子双眼暴突，肺部被湖水充满，没了气息。
李景死死地拉拽着刘狗子的脚踝，幽幽地望向水面上的乌篷船。
第12章 水鬼
平头男被推到船头，步伐踉跄。
他四下环顾，只有水面倒影中摇曳着的昏黄灯光。
他压制住涌上来的恐惧，定定神，目光朝水深处看去，漆黑一片。
湖上冷风吹来，他忍不住缩了缩脖子，然后扭过头，有些不确定的朝王麻子说，“头儿，没东西......”
“没东西？！”
王麻子攥刀的手猛地握紧。
他年少时也曾在水上飘，听年老的渔夫讲起，黑水湾有吃人的东西，人若是莫名死在黑水湾，尸体浮不上来，多半是有脏东西。
“莫非真让我遇上水鬼了？”王麻子脸色难看，自言自语。
他立刻沉声呵斥，追问道：“狗子的尸体呢！再仔细看看！”
平头男腿肚子发软，借着微亮的月色和船里漏出来的光，战战兢兢地朝水面扫了几眼。
湖水静得可怕，但有股透心的凉意，从尾椎骨一路爬上来，像是底下有东西盯上了他。
他语气近乎哀求，整个人力气仿佛都耗尽了，“头儿，真没东西......”
就在此刻，他眼睛的余光瞥到水面下，一团黑影跟随在船旁，被他发现后倏然消失。
平头男心脏像是被恐惧攥住，喉咙吞咽起伏，呼吸瞬间急促起来，“头儿，有.....水鬼！”
“什么？！”王麻子也是惊骇莫名。
可他毕竟见识过大风大浪，是从死人堆里杀出来的，并未被小弟的三言两语便吓破胆。
“我看到了！有黑影在跟着我们！”平头男大喊大叫，手足无措。
王麻子提刀走到船头，恶狠狠地踹了他一脚，“给老子闭嘴！”
他找到了船橹，扔给平头男，声音带着不容置喙。
“给老子划船，原路返回！”
平头男吞咽了口唾沫，颤巍巍拿起船橹，开始卖力地划起船来。
王麻子则是退到船舱门口，手持钢刀，目光四下扫视，打量周围水域的情况。
对于水鬼之说，王麻子将信将疑，但宁可信其有，不可信其无，谨慎起见还是返程更为稳妥，只要后半程没有状况...
咚！
咚！
咚！
激烈沉闷的声音从船舱内出现，像是有东西在船舱里敲门。
声响压在心尖，血气豁然上涌。
王麻子的心脏如擂鼓般猛烈跳动，他死死攥着钢刀，缓缓退后几步，如临大敌。
平头男更是死命地摇着船橹。
可任凭他使出浑身的力气，手背青筋暴突，船身仍旧不听使唤，异常难动。
几息之后没了敲门声，却有汩汩水流渗出门外。
“这是？！”
王麻子瞳孔骤缩，像是明白了什么。
他咬紧牙根，一脚踹开舱门，而后气急败坏地咆哮道：“狗屁的水鬼！有人在水下凿船！”
“陈三，快滚过来堵住洞……”
砰！
回应他的是一声沉闷至极的声响，王麻子扭头看过去。
只见到陈三双目圆睁缓缓栽倒的模样，脸上还凝固着骇人的恐惧。
一柄鱼叉精准地透过陈三脖颈，血液喷溅到船板上，犹如狰狞的血花。
“混账！”
王麻子连忙向前踏出几步，接过船橹，他奋力地摇着。
可凿船破洞的声响立即响起，他心头一惊，立刻奔向船舱，声音瞬间消失。
水已经漫到脚踝，修补破洞无事于补，乌篷船已经岌岌可危。
“藏头露尾的鼠辈！老子这就下水会会你！”
困兽犹斗的局面，瞬间激发了王麻子的凶性。
若是真的水鬼，他心中有对未知的恐惧，不敢轻举妄动。
既然是人在装神弄鬼，他自然不会坐以待毙，若不果断出手，只会越来越被动。
那凿船的梆梆声回荡在耳边，如同敲击在心头上，就像催命符。
他将手中钢刀丢弃到一旁，一个猛子扎到水里。
从小在太泽旁长大，王麻子的水性自然不错，这也是他下水的依仗。
可一入水，他还未反应过来，眼前一花，便对上了李景充满杀意的眸子和娴熟游动的身形。