第三路大军，中原镇守预备队
第三路大军由李岩亲自统领，同样五万兵马，驻守河南全境，兼顾守备、安抚民生、转运粮草军械，作为两路前线大军的后备支援力量。
此刻长江以南依旧牢牢掌控在南明弘光朝廷手中，湖广、江南各州府隔江对峙，李岩麾下大军始终驻守江北，未曾贸然渡江。
第415章 南北一统
湖广明军早早听闻济南失守、山东大半沦陷，仅鲁南小城尚有残兵死守的骇人景象，心里清楚大顺军手中灵能火器威力无边，坚硬城墙在枪弹面前如同豆腐一般脆弱。
他们自然不敢主动北上，只能依托长江构建防线，死守南岸各处渡口，隔江观望江北大顺军动向。
而李岩驻守河南期间，则是不紧不慢，一边整顿地方、推行初步分田政令安抚流民，一边源源不断向前线输送粮草弹药。
不少湖广沿岸百姓不堪南明苛捐杂税压榨，偷偷划着小船横渡长江，前来江北投奔大顺，每每见到李岩，都含泪叩拜。
“李大人，我们日日盼着王师过江，解救江南百姓脱离苦海啊！”
李岩勒住马缰，望着眼前流离而来的百姓，心底生出万千感慨。
他本也不是什么大户人家出身，很清楚底层百姓心中所求，从来不是什么宏大朝堂道义，不过是一口饱腹的粮食，一处安稳落脚的居所。
谁能给他们活下去的指望，百姓便心甘情愿的追随谁。
待到黄历4343年年末，李过平定山东大部、兵临淮河，高一功收复关中挥师东进，李岩带领后备大军自河南东进。
三路大军共计十五万将士，齐聚长江北岸，将大明陪都应天府江北外围据点尽数拔除，沿长江北岸全线铺开，把应天府十三道城门团团围困。
鲁南那几座残存小城孤立无援，被大顺偏师牢牢围困，再无向外求援的通路，很快归顺投降。
应天府乃是江南财赋核心，城内六部官署俱全，周长三十余里，砖石城墙巍峨厚重，多重瓮城暗藏藏兵洞，护城河宽阔湍急，是大明最后的根基重地。
南明弘光朝廷兵部尚书收拢全城兵马，对外号称十五万守军，实则能披甲厮杀的精锐不足三万，剩余皆是临时强征的青壮壮丁与不善陆战的水师士卒。
城外高地密密麻麻架起数万支灵能步枪，冰冷枪管齐齐对准城头，光是远远看上一眼，便叫守城士卒双腿发软，心底寒气直冒。
南京皇宫朝堂之上，南明文武百官吵作一团，慌乱之声此起彼伏。
一名武将猛地拍案嘶吼。
“与其坐以待毙，不如分兵北上，接应山东鲁南残存守军，再调江南重兵，南北夹击大顺！”
立刻有文官连连摇头反驳，语气满是绝望。
“谈何容易？
济南城、徐州、潼关，这些地方，哪个都不比应天府差多少。
然而，还不是一个时辰便被火器攻破，如今山东十之八九落入敌手，只剩南边几座孤城，早已被团团围住，根本无力突围，咱们拿什么抵挡？
甚至可能已经被攻占。
至于江南大军……”
他扫过众人，满脸绝望。
“不说他们的战力如何，就说将他们调集过来，又需要用多长时间？
10天？半个月？还是一个月？两个月？”
到了那个时候，一切都晚了。
嗯，应天府大概率是撑不过一天的。
又有人慌忙提议向南出逃，话音刚落便被旁人驳斥。
“四面八方全是大顺军队，我们又能逃往何处？”
弘光帝瘫坐在龙椅之上，面色惨白如纸，半晌吐不出一句完整话语。
僵持许久，兵部尚书长叹一口气，垂首躬身回话，声音疲惫无力。
“开城纳降吧，再执意抵抗下去，城内数十万百姓，都要白白葬送在战火之中。”
黄历4344年正月十五，元宵佳节，应天府聚宝门厚重城门缓缓敞开。
大军入城，李自成独自登上南京城墙最高处，极目远眺，向北望见中原千里沃土，向南望见江南连片市井，面上没有半分得胜狂喜，神色平静深沉。
丞相牛金星缓步走到他的身侧，轻声开口，语气带着几分恭谨欣喜。
“陛下，黄河以东、长江以北大半疆土已然平定。
如今南京归降，江南门户大开，接下来便可分兵南下，收复湖广、闽浙两广等地。”
李自成微微颔首，没有出声应答。
他低头望向城下密密麻麻整齐列阵的大军，目光又飘向远处秦淮河两岸灯火摇曳的街巷，心底已经在思索平定天下之后的计划。
黄历4344年二月，三路大军在南京休整半月，军械工坊昼夜赶工补齐弹药，粮仓尽数调拨粮草。
三路主力大军拆分进发，分头收复各地州府。
李岩领本部兵马向西，直取湖广全境；李过领兵向东，攻克浙江、福建；高一功率军南下，席卷两广。
因为南明朝廷都已投降，江南大部分州府县城，不等大军攻城，便已经主动献城投降，所以大军的行进极为快速。
湖广一路行军最为顺遂，当地明军早已知晓大顺火器无可抵挡，无心死战，再加上南明朝廷都已投降。
李岩大军每抵达一座城池，远远便能看见城门上方悬挂的白色降旗，不少州县百姓自发集结，捆绑欺压乡邻的旧朝官吏，捧着瓜果干粮出城十里迎接大军。
百姓簇拥在道路两侧，高声呼喊。
“王师终于来了！
我们日夜盼着……
终于是把王师大军盼来了……”
李岩勒住马缰，望着眼前夹道相迎的百姓，心中感慨更甚，更加坚定了推行休养生息国策的念头。
湖广之外，浙江最先平定。
杭州知府心思通透，听闻应天府南明朝廷归降，不等李过兵临城下，早早备好粮草文书，大开城门出城迎接。
知府躬身行礼，态度恭敬。
“下官恭迎大顺王师入城，全城百姓早已备好粮草劳军。”
福建的收复稍费周折。
郑芝龙旧部蟠踞沿海港湾，依仗水师战船妄图负隅顽抗。
可大顺火枪射程远超水师弓箭，敌军船只还未靠近江岸，船身便被弹丸打得千疮百孔，甲板上的水兵死伤惨重。
彼时郑芝龙之子郑成功年仅十九岁，站在船头亲眼目睹火器碾压水师的场面，心中清楚大势已去，只得收拢残余部众，扬帆退往台湾孤岛暂避锋芒。
李自成并未下令追击，台湾孤悬海外，暂且搁置，待中原安稳之后再做打算不迟。
两广平定最为轻松，两广总督听闻高一功大军到来，连夜收拾金银细软打算连夜出逃。
只可惜，刚踏出府城城门，便被城外驻守的大顺将士截住。
士兵冰冷的枪口对准总督，语气平淡。
“大人，不必奔波逃亡，趁早归降才是唯一出路。
如今整个天下，大部都已被大顺占领，两广更无抗衡之力，你又能逃到哪去？”
总督望着眼前一排排黑洞洞的枪管，双腿一软，直接跪倒在地，俯首请降。
待到黄历4345年初，长江以南湖广、浙江、福建、广东、广西所有州府、沿海郡县全部平定，整个天下尽归大顺版图。
从大军渡江算起，满打满算只用了一年出头。
不过，打下万里江山容易，守住安稳天下，才是最难的一关。
李自成比谁都清楚，他前世阅览史书。
知晓历代农民起义大多半途倾覆，根源从来不是战场战败，而是夺得城池之后，不懂安抚百姓、约束军心，最终失尽民心。
所以大军尽占天下之后，李自成第一时间推行全新国策，四件大事同步落地。
第一件，均分田地。
官府将无主荒地、抄没贪官豪强的田产，以及地主手中超额囤积的土地，全部分配给世代无地耕种的流民农户。
齐鲁大地广袤良田尽数清点分配，山东百姓最先受益，就连鲁南刚刚收复的州县，也同步丈量分田。
当然了，并非无偿赠予，而是推行军田制度。
农户平日耕耘田地，只缴纳极低赋税，一旦边境开战，家中男丁就要随军入伍；
赋税额度压到极低，寻常农户几乎无需承担负担。
不是没有地主豪绅想过反抗。
但是，面对强大的新式军队，他们的一切反抗都不过是徒劳，被接连镇压了数次之后，他们便也就老实了下来。
底下或许还有小动作，但已经无关大局了。
第二件，严令禁止士卒劫掠百姓。
这是最难推行的一条政令。
新式军队还好，都是挑选的良家子，进行过严格的军纪训练，基本上都能遵守。
但是，跟着李自成从陕北一路厮杀出来的老兵，半辈子刀头舔血，早已习惯攻破城池后夺取财物。
骤然约束抢掠，比拿刀杀他们还要难受。
当年攻克济南时，便有老兵趁乱劫掠商铺。
虽然被第一时间处决，很是震慑了一番这些老兵的内心。
但是，监管稍有松懈，众人就会再一次的旧态复萌。
可李自成心意已决，半点不肯退让。
他命太尉李岩统筹，抽调精锐士卒组建灵能护卫营，专职巡查全城、监督全军军纪。
但凡有士兵私闯民宅、抢夺百姓财物，当场军法处置，绝不姑息徇私。
推行新政前三个月，先后斩杀数百名带头滋事劫掠的老兵，全是跟随李自成出生入死多年的陕北旧部。
权将军刘宗敏听闻此事，红着眼眶闯进行宫，语气满是痛心不解。
“陛下，那些都是陪着您闯过无数生死难关的弟兄啊，当年攻城略地，他们也是拼死冲锋，怎能这般轻易处死？”
李自成沉默许久，望着窗外街巷百姓，缓缓吐出一句重话。
“正因为他们是同生共死的兄弟，我才不能放任他们肆意妄为，毁了咱们好不容易打下的大顺江山。
新占疆域百姓刚刚归心，若是任由兵士劫掠，民心转眼便散。
而且，功是功，过是过，绝不可一概而论。”
说着的时候，李自成目光扫过刘宗敏。
刘宗敏听完，抬眼看了眼李自成，再无半句辩驳，默然转身离去。
但是自此之后，军中再也无人敢于明目张胆骚扰百姓。
第三件，广设官学，教化万民。