李猪儿咧嘴一笑，眼中满是不屑，手中水龙棒一摆，与小石头、张迁呈三角之势迎了上去。
而身后的众多番子，也随着二人缓缓涌来。
方才被叶鸿压制的憋屈，此刻尽数化作怒火，三人出手毫不留情。
李猪儿的水龙棒刚猛无匹，横扫竖砸，每一击都带着千钧之力，小石头的长剑简洁狠辣，专挑破绽。
张迁的绣春刀灵动刁钻，游走其间，专打关节要害。
这几名随从虽也是江湖好手，却远非叶鸿可比。
不过数合之间，便被打得狼狈不堪，兵刃纷纷脱手，惨叫着摔倒在地。
李猪儿上前一脚一个，将他们踢翻按住。
小石头与张迁迅速拿出备用铁链，将几人牢牢捆住，与叶鸿一同押向军帐。
陈皓望着被押走的叶鸿等人，缓缓吸了一口气。
胸腔中澎湃的真气渐渐平复，他看了看戴着霸业沉的双手，指尖金黑二色的气劲余韵未散，嘴角勾起一抹满意之色。
“这一次，进步确实不小，虽然出了京都还没有多长时间，但是实力比之前最低增加了三成。”
陈皓心中暗自复盘。
“天罡童子功、龙爪手、九阴白骨爪三重功法相互结合，契合度又高了一层，若再加上霸业沉的加持。”
“几者融合之下，力道与刚猛程度远超从前。方才硬接叶鸿那记‘追风噬日’，竟未费太多力气，这威力，确实超出了我的预料。”
他回想方才交手的细节。
龙爪手的凌厉与霸业沉的厚重相辅相成，再以天罡童子功的真气催动，不仅化解了叶鸿快剑的优势，更能以力破巧，直接震飞其兵刃。
九阴白骨爪则是迅捷很辣，擅长在方寸之间的攻杀，也起到了很强的牵制作用。
更有阴寒毒气让叶鸿心神不宁，难以全力施展剑法。
“只是双掌同运的法门，还要再打磨打磨。”
陈皓微微颔首，眼中闪过一丝精光。
“若能将几门绝学彻底融会贯通，届时我的实力，恐怕能再上一个台阶，即便对上那人榜前十的高手，也未必没有一战之力。”
感受着体内奔腾不息的真气，陈皓心中涌起一股酣畅淋漓的爽感。
这种实力不断突破、碾压对手的感觉，有时候比权力带来的满足感更让他着迷。
片刻后，陈皓转身走进军帐。
帐内，叶鸿等人被按在地上，兀自挣扎不休。
叶鸿怒目圆睁，死死瞪着陈皓。
“陈阉狗！你有本事杀了我！我叶家定不与你善罢甘休！”
陈皓懒得理会他的叫嚣，走到案前坐下，抬手示意李猪儿等人退下。
“你也是一个江湖人，也这般大的年纪了，真是不知道这样的性格是怎么活到现在的。”
说完之后，陈皓叹了一口气。
“也对，你若是脑子正常，也做不出这种当天化日之下，闯我军账之事。”
被陈皓一顿数落，叶鸿脸色青一阵红一阵，却不敢作答。
下一刻，他翻开案上的卷宗，从中抽出一份标注着“叶鸿”的资料，缓缓翻阅起来。
资料上记载得颇为详细。
叶鸿，年十九，出自临安叶家，那叶家代经商，家产巨万，在临安一带势力庞大。
不仅结交了众多江湖人士，而且与地方官府也有着千丝万缕的联系。
这叶鸿自幼拜入名师门下，习武天赋异禀。
未满二十便跻身人榜第十六，是叶家重点培养的继承人。
“果然如此。”
“若非这般豪富的家族，怎有财力请得起名师，供他专心习武，年纪轻轻便有如此造诣？”
他指尖轻轻敲击着案几，心中已然有了计较。
如今黄河水患，赈济灾民、修缮堤坝处处都需要钱粮，叶家富可敌国，正是绝佳的“肥羊”。
而且叶鸿私闯军营、手持利刃谋害朝廷命官，证据确凿，正好可以借此拿捏叶家。
陈皓拿起狼毫笔，蘸了蘸墨汁，略一思索，便挥笔写下一封书信。
“私闯督办营地、意图谋害朝廷钦命督办，触犯国法，按律当诛。随后话锋一转，称念其年幼无知，且叶家素有善名，若愿捐献巨额钱粮.......”
信中并未明说具体数额，却字里行间透着威胁之意，暗示若叶家不肯配合。
不仅叶鸿性命难保，朝廷也将彻查叶家在江南的产业，届时后果不堪设想。
写完书信，陈皓吹干墨迹，折好后递给一旁的小石头。
“你以东厂的名义，亲自跑一趟江南，将这封信交给叶家家主。告诉他们，三日内，我要见到粮草运抵黄河岸边，银钱存入督办府。”
“若逾期不至，便将叶鸿就地正法，再奏请朝廷，抄没叶家全部家产，以儆效尤！”
“儿子明白！”
小石头接过书信，神色凝重地应道。
他知道这封信的分量，也清楚陈皓的手段，若是叶家不识趣，必定没有好下场。
“去吧。”
陈皓挥了挥手，目光再次投向被押在地上的叶鸿，眼中闪过一丝冷冽。
“好好招待叶公子，别让他跑了。等粮草和银钱到了，再慢慢‘调教’他。”
叶鸿听到这话，脸色骤变，怒吼道。
“陈阉狗！你敢威胁我叶家！我父亲绝不会放过你的！”
陈皓淡淡瞥了他一眼，语气冰冷。
“放过我？你被家里宠久了，还认不清自己的位置，我皇命在身，身居高位，岂是你一个商人之子所能威胁的。”
“等你叶家倾家荡产，助力我平息黄河水患、安抚万民之后，再想着如何放过我吧。”
说罢，陈皓不再理会他的叫嚣，转身走向内帐。
今非昔比，对于这些地方豪强，朝廷一句话不能让其倾家荡产。
这叶鸿一看就是富家子弟，未经事实打磨，得罪谁不好，偏生得罪他。
在朝廷的干预之下，叶家为了保住叶鸿，也为了保住家族的基业，必定会乖乖就范。
而这笔巨额钱粮，无疑将为治理黄河水患提供强大的支持。
帐外，晨光正好，黄河岸边的风渐渐平息，一切都在朝着陈皓预想的方向发展。
第三百二十九章 东厂临门 恩赐还是催命符？
这几日，黄河岸边，发生了许许多多的变化。
各项钱粮、御寒衣物等正在大量送来。
今日里，一只巨大的马队驮着满载着米面粮油，浩浩荡荡的抵达了黄河岸边。
看着商队运来，堆积如山的物资，众人心中振奋不已。
就连这几日来愁眉不展的官吏们，脸上也有了一丝笑意。
陈皓见到商队到来之后，急忙下令将粮草分发至沿岸各施粥点，在陈皓的吩咐之下，很快这些粮食就被煮了起来。
而另外的人，则是急忙将商队带来的砖石、木料、麻筋等修缮堤坝的材料，分门别类放好，以待不时之需。
一时间，整个黄河沿岸都热闹了起来。
数千名青壮灾民在官兵的组织下，分成数队各司其职。
有的扛着沉重的石块，踩着泥泞的坡道运往溃口。
有的挥舞着铁锹，将混合着糯米汁的泥浆填补到堤坝的裂缝中。
还有的编织着巨大的竹笼，里面装满石块，用来加固堤脚，抵御河水的冲刷。
原本斑驳破损、多处塌陷的堤坝，在充足物资和人力的投入下，渐渐变得坚实规整。
沿岸还新修了数道泄洪渠，以备不时之需。
不到中午时，原本空空荡荡的施粥棚前，也排起了长长的队伍。
浓稠的米粥里掺着碎肉和野菜，虽不算丰盛，却足以让忍饥挨饿多日的灾民们果腹。
“大家排好队，人人有份！”
这些人每日劳作之后，不仅能领到足额的口粮，还能得到少量铜钱补贴。
这几日，脸上的菜色褪去了不少，眼神也从最初的惶恐无助变得有了光彩。
有妇人在临时搭建的窝棚旁晾晒着洗净的衣物，孩童们在空地上追逐嬉戏，偶尔还能听到有人哼起家乡的小调，绝望的阴霾正在悄然散去。
而在黄河码头上。
陈皓身着常服，与于谦一同登上加固后的堤坝顶端。
此时的黄河水势已然平缓了许多，浑浊的河水顺着河道平稳东流。
阳光洒在宽阔的河面上，泛着粼粼波光，堤坝下的营地炊烟袅袅，一派形势大好的场景。
但是二人心中非但没有丝毫放松，反而更加凝重了起来。
于谦望着欣欣向荣的场景，不知道想到了什么，感慨了一声。
“短短数日，能有这般成效，陈公公功不可没。”
“大人过誉了，真正出力的还是将军的运筹帷幄，以及日夜操劳的官吏士兵，只是……”
他话锋一转，语气沉了下来。
“你我都清楚，这些赈灾物资这不过是杯水车薪。”
于谦闻言，脸上的笑容也淡去了，轻轻叹了口气。
“陈公公所言极是。眼下虽解了燃眉之急，但黄河沿岸受灾区域广袤，流离失所的灾民何止十万。”
“如今我们能接济的，不过是其中一部分，还有许多人散落在周边州县，处境依旧艰难。”
他顿了顿，目光望向远方，眼中满是忧虑。
“这些流民，便是如今最大的隐患啊。”
“民为邦本，本固邦宁。”
“自古以来，流民皆是乱世之始。百姓安居乐业，方能天下太平。可一旦遭遇灾荒，田地被淹、家园被毁，百姓无田可种、无家可归，便成了流民。”
“他们食不果腹、衣不蔽体，为了生存，难免会生出劫掠之心，甚至被有心人利用，聚众为寇，动摇国本。”