夜色渐深。
转运司的偏房内烛火通明。
陈皓坐在主位上，面前摆着三份审讯记录。
他的指尖划过纸面，脸色愈发凝重。
三人分开审讯，每个人的话都不一致。
船上的其他人招认，这批走私货物除了周郎中牵头，还有几位皇亲国戚的管事暗中入股。
每次货物转运，都会给那些人分去三成利润。
胡姬则交代。
八方商会之所以能够成立，便是因为某位侯爷的人从中牵线。
甚至连通关文书都是伪造的官府印信。
但是有一个事情却是可以确认的。
那就是这八方商会背后的关系，应当不假。
“甚至，还有不少皇亲国戚都牵涉其中……”
陈皓低声自语一声，眼底闪过一丝冷意。
若是将这些人全部牵扯出来，必然会引发朝堂震动。
他就算是皇后娘娘面前的红人。
恐怕也难以应对来自于各方的压力。
他压下心中的怒火，对负责审讯的侍卫吩咐。
“好了，具体的事情，我已经知道了，你们先退下吧。”
陈皓的最终目的是想要探明，二皇子那冬粮缺额的事情。
现在看来，这八方商会和二皇子之间应当没有太多的联系。
侍卫领命而去。
很快，陈皓一个人就到了一处地牢之中。
地牢内，烛火明灭不定，只剩陈皓与罗万山相对而立。
罗万山在地牢的阴影里，被吓得浑身发抖。
毕竟乃是商人出身，何时曾见过这番大的阵仗。
“好大的胆子，我听闻你八方商会这段时间跳腾的很。”
“二皇子府亲自下的命令说是要抓你等归案，你可知罪？”
八方商会能够和满朝的勋贵牵连，又在漕粮之上讨生活。
定然知道些自己不明白的内幕。
他自然不知道对方和二皇子有没有关系，故意以言语相诈。
果不其然，听闻陈皓此言，罗万山连忙跪下，对着陈皓道。
“大人，这完全是误会，二皇子麾下的‘丰裕商队’，与我们八方商会乃是合作关系。”
“哦？你细细说来。”
“那丰裕商队表面上做着粮食买卖，实则专门负责私卖漕粮和走私货物。”
“商队的总舵在苏州府，每次交易都会在太仓码头的隐秘仓库进行。”
“他们体量比我们要大不少，我和他们的管事乃是八拜之交，所以才明白其中的落幕。”
陈皓眼前一亮。
这“丰裕商队”或许是关键。
只要找到商队的交易记录或仓库位置，便能拿到二皇子私卖漕粮的铁证。
他强压下心中的激动，继续问道。
“丰裕商队最近可有动作？”
“听说……听说仲春时节会有一批漕粮从江南运来，商队打算从中扣下千石，卖给北疆的盐商。”
罗万山颤声道。
“具体的交接时间和地点，倒是不知道。”
“但据我那兄弟说，这次为了避免打草惊蛇，会请十八连环坞的人沿途互送。”
那十八连环坞是江南地区较为庞大的江湖势力。
所处地界，水潭相连，环绕如岛，共有十八道，所以称之为，十八连环坞。
其中，大坞主跨江河伯贾镰，擅使一对翻江刀，乃是二流境界之中的好手。
十八连环坞人数众多，黑白通吃，又擅长水性，向来只在江南一代行动。
若是对方沿途护送，的确是出乎人的意料。
“把罗万山放了，那三艘船也还给他们。”
“另外，让人盯着丰裕商队的动向，一旦有消息立刻禀报。”
罗万山得知自己被释放，还能拿回船只。
顿时喜出望外，连忙从怀中掏出一张五千两的银票，双手递给陈皓。
“大人大恩大德，小的无以为报，这点心意还请大人收下！”
陈皓看着对方递过来的银票，心中不禁感慨万千。
从前在尚宫监，他虽有职权，却也不敢轻易收受钱财。
如今兼任漕粮运使司，不过是放了罗万山一马，便有五千两白银入账。
这官身带来的便利，远比他想象的更甚。
只是这东西的收取，还需要小心应对。
不能给自己造成麻烦。
陈皓垂眸看着罗万山手中那张印着朱红商号的银票。
指尖在袖中轻轻摩挲，面上却无半分动容。
他缓缓抬起手，将银票推了回去，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“罗老板，这银票你收回去，本官虽掌漕运之权。”
“却也知‘取之有道’的道理，不该要的，一分也不会多拿。”
罗万山的手僵在半空，脸上的笑容瞬间凝固，眼神里满是慌乱。
他原以为陈皓收下银票，便是愿意与他结个善缘，如今对方拒收，倒让他摸不透这位大人的心思。
甚至开始担心自己是不是哪里做得不对，惹了对方不快。
他张了张嘴，想再说些什么，却被陈皓抬手打断。
陈皓转身走到桌前，取来纸笔，研磨挥毫。
笔尖在宣纸上划过，留下一行行工整的字迹，墨香混着烛火的暖意弥漫开来。
不过片刻，他便写好一张药方，对折后递给罗万山。
“你常在水上行走，近来是否常觉心口发闷、夜里难眠？”
“这是回春堂的方子，你明日去取三剂药，早晚煎服，不出五日便能好转。”
罗万山接过药方，指尖触到纸面的温度，心中猛地一震。
跑船了一辈子的商人，什么潮气、水气，他早已习惯。
就算是真的被湿气所伤，那船上也有三五个医师，昼夜不停的服侍。
他自然没有什么胸闷之事。
不过下一刻，他便明白了这其中的道道。
他低头看着药方上“人参、龙骨、夜交藤”等药材，都是大贵之物。
突然反应过来。
陈皓拒收银票，却给了他药方，这哪里是简单的“赠药”。
分明是在暗示他，今日的“恩情”要以别的方式报答。
他连忙将药方小心翼翼地揣进怀里，对着陈皓躬身行礼，语气比之前恭敬了数倍。
“多谢大人关怀！小的明日便去取药，这份恩情，小的记在心里，等上了案就去问诊！”
陈皓看着他眼底的明悟，微微点头。
这罗万山虽是商人，倒也算机灵，一点就透。
他走到门边，目光扫过院外沉沉的夜色，声音压得更低。
“今后有关丰裕商队动向，有任何消息，都悄悄派人来报。”
这是要让自己做眼线，盯着丰裕商队！
他心中虽有几分忐忑，毕竟丰裕商队背后是二皇子，若是被发现，他的八方商会怕是要万劫不复。
可转念一想，自己全家都在这漕粮的行当里。
若是不按此人所说，得罪了此人，怕是全部的身家都要玩完了。
再者，对方既然知道是二皇子的东西，还敢心生牵挂。
想来背后应该有人瞄上了二皇子。
罗万山当即挺直身子，语气坚定。
“大人放心！小的定当尽心尽力，但凡丰裕商队有半点风吹草动，小的第一时间就派人来报，绝不敢有半分隐瞒！”
陈皓满意地点点头，抬手示意他可以走了。
“去吧，夜里路滑，小心些。记住，此事不可让第三人知晓，否则，不仅是你，连你的八方商会，也保不住。”
“是！小的明白！”
罗万山再次躬身行礼，随后脚步轻快地离开了转运司。
......
接下来的几日。
春日的暖阳渐渐驱散了残冬的寒意。
转运司院内的柳枝抽出新绿，桃花也绽出粉嫩的花苞。
微风拂过，带着淡淡的花香。