孟观只有单手作战，招式受限，巨型真气虽硬，却不够灵活，被两人来回拉扯，渐渐落入下风，手臂发麻，身形后退，略显狼狈。
咬牙对峙片刻，孟观瞬间决断，左手同时催发丹田本源。
左手掌心，第二扇巨型“门板”真气轰然成型，一白一亮，两道厚重真气横亘身前。双手各握一面真气巨板，孟观双目发冷，径直迎着两人冲去，左右狂挥。
仿佛扑棱蛾子，横冲直撞。
对面见状倒吸一口凉气，这真的是人吗？
只见孟观挥舞两道“门板”真气横砸横扫，山林不断炸裂，树干折断，碎石漫天飞射。
两名通缉凶徒脸色彻底阴沉，见到这一幕心头暴怒：“混账！小小第六境而已，竟敢如此猖狂！”
“拖死他！他真气消耗必定更快，硬磨！”
于是四人死战，缠斗整整半个时辰。
山林沦为废墟，参天古木成片倒塌，泥土翻卷，沟壑遍地，乱石堆积，烟尘笼罩四周。
孟观呼吸渐粗，浑身冒汗，肌肉酸胀，却死死压住节奏，借着海量真气的续航不断硬耗。
看准破绽一瞬，孟观右臂蓄力，一面真气“门板”猛然下压，裹挟全部剩余力量，重重砸在为首凶徒胸口。
咔嚓——
罡气碎裂，肋骨崩断，那人惨叫一声，身躯塌陷，当场毙命。
“大哥！”
“大哥！”
余下两人心神大乱，阵型溃散，孟观趁势追击，左右“门板”连环轰击，硬生生将最后两名第七境凶徒尽数斩杀。
全场死寂，山林狼藉一片，满目残破，如同遭过战火洗劫。孟观拄着手臂，微微喘气，胸腔起伏，浑身疲惫。
意识沉入识海，看向第一层磨盘——
暗中帮他承载力量的老猪婆，四脚摊开，趴在磨盘面上，浑身乏力，低声喘息，同样耗力不轻。
孟观默默复盘自身状态，心里摸清了底线：
单纯自身真气，体量庞大，续航雄厚，硬拼水准等同于第七境武者；
一旦联动识海内的老猪婆，双源叠加，力量、续航、肉身承载再度暴涨，足以比肩两个第七境巅峰。
两股力量叠加，体量骇人，短板依旧没变——真气太过厚重，不适合精细操作，只适合正面碾压、横砸硬斩。
但横推硬敌，已然足够。
冷风掠过残破山林，孟观望向远方府城，眼底冷光凝定。
陈家暗藏杀机，老祖寿元枯竭，邪教余孽未清，强敌层出不穷。
实力还远远不够！要更强！
......
第124章 柳家陈家械斗，知府坐观虎斗
暮色沉下来，油烟、酒香和饭菜味儿混在一块儿，顺着晚风飘满整条长街。
醉风楼二楼临窗的酒座人声鼎沸，碗筷叮当、吆喝骂笑搅成一团，楼下人来人往，看着热闹烟火气十足，暗地里却憋着一股戾气。
至于是谁，自然是柳家和陈家！
两拨人隔着桌子对坐，气氛绷得像拉满的弓。陈家带头的是陈判，身材魁梧壮实，皮肤黝黑，下颌线条又粗又硬，小臂上全是常年打拳磨出来的厚茧，眼底藏着世家子弟特有的傲慢和阴狠。
寿礼那桩案子的仇早就结下了，几杯酒下肚，他脸涨得通红，手指一下下敲着酒坛边，故意扯着嗓子嘲讽，话一句比一句扎心：“柳家也就靠个老不死的老祖撑场面，那老头寿元早耗得差不多了，一出手就是烧本源，没几十年好活，早晚坐化归西。用不了多久，柳家就得从府城彻底除名！”
身后十几个陈家子弟都是锦衣裹身，一个个神情张狂，哄笑着附和，目光轻蔑地扫向对面，嘴里的话刻薄至极，句句都往柳家脸上踩。
对面柳家领头的是柳砚，白衣束腰，眉目清俊又带着几分冷峭，性子刚烈，最护着家族。他周身血气内敛，就那么安安静静坐着，却自带一股生人勿近的寒意。
听见这话，他掌心猛地攥紧白瓷酒杯，指节用力，杯壁瞬间裂出细痕，酒水顺着指缝往下滴。他抬眼，目光冷得像冰：“陈判，嘴巴放干净点。寿礼一案，你们暗中指使商行阻挠查案，派人在巷子里伏击，阴招耍尽，最后输得一败涂地。现在借着酒劲辱我宗族，未免太放肆了。”
“放肆？”
陈判猛地一拍桌子，酒液溅得到处都是，猛地站起身，浑身肌肉紧绷，凶相毕露：“你们不也靠着家族撑腰，装什么清高？”
旧怨加上酒气，当场就炸了。
两边子弟立刻推搡扭打起来，桌椅翻倒，瓷碗摔碎，酒坛砸在木地板上轰然炸裂，酒水淌得满地都是。陈判拳势蛮横，冲上去就是一顿狂砸。
柳砚身法利落，气血凝在手臂上硬接。有人暗藏短刃，有人撕扯衣袍，惨叫声、怒骂声此起彼伏。
路过的闲散武者、跟两家都有点交情的旁支子弟本来还上前劝架，拉了几句、吵了几句，积压的私怨一下子也被勾起来，二话不说也加入混战。
人越打越多，二楼彻底乱成一锅粥，木栏杆都被打断，桌椅碎得七零八落。
醉风楼老板是个微胖的中年汉子，吓得脸色惨白，额头直冒汗，慌忙张开双臂拦在中间，嗓子都喊哑了：
“别打了！都住手！砸了酒楼，再出人命，谁都担待不起！官府马上就到了！”
红了眼的世家子弟哪听得进去，一个陈家壮汉抬手就是一拳，狠狠砸在老板胸口，把他撞得连连后退，一屁股摔在地上。
老板看着一片狼藉的酒楼、流血倒地的客人、碎成渣的桌椅，生意全毁了，又怕又委屈，踉踉跄跄爬到街边墙角，抱着膝盖低声哭，肩膀不住发抖，满心都是无力。
两大世家斗气，倒霉的永远是底层小老百姓。哭了片刻，他咬着牙爬起来，连滚带爬往捕衙跑，一路扯着嗓子喊：
“醉风楼出人命了！陈家柳家在街上聚众械斗啦！”
警讯一下子传开。
身材魁梧粗犷的周云身披灰甲，面色凝重，脚步匆匆，带着一队巡捕火速赶了过来。
孟观跟在后面，神色沉静冷峻，心里却看得明白：陈家、柳家本就是不死不休的死对头，酒后斗殴不过是个引子，这矛盾早晚要彻底爆发。
长街上已经围满了百姓，地上散落着木屑、碎瓷和暗红血迹，受伤的子弟躺了一地，呻吟不断。周云大步上前，高声喝止，声音压过全场喧闹：
“全部停手！捕府执法，聚众械斗，立刻退开，就地伏法！”
孟观站在侧面，目光冷冷扫过两边人马，暗中催动真气戒备，沉声开口：“私斗杀人，触犯律法，都给我住手！”
混战渐渐停了下来，两边子弟满身血污，互相瞪着眼，恨意滔天。就在这时，人群分开，一名银牌捕头缓步走了出来。
他身着银纹官服，身形高大，脸盘狭长刻薄，眉眼间满是倨傲，周身萦绕着一层淡金色罡气，实打实的第七境巅峰。这人私下收了陈家的好处，存心偏袒，早就看柳家不顺眼，连新晋出头的孟观、刚直的周云也一并轻视。
他压根没理周云，径直上前，冷眼盯着柳砚一行人，语气蛮横强硬：“柳家子弟率先寻衅，辱骂世家，动手伤人，全部铐走，严加审问！”
周云眉头猛地一皱，上前一步，沉声与之对峙：
“大人，酒楼老板看得一清二楚。先是陈判当众辱骂柳家老祖、出言挑衅，才引发斗殴，双方都有错，不该只怪罪柳家！”
“你在教我办案？”银牌捕头冷眼斜睨，罡气微微一震，威压散开，“区区一个普通巡捕，也敢质疑我的决断？”
孟观眸光一寒，冷冷开口：
“执法贵在公正。不问缘由，强行定罪，徇私偏袒，难以服众。”
银牌捕头脸色一沉，眼底戾气暴涨：
“铜牌捕头和我说话也就罢了，一个刚入队的低层捕快，也敢顶撞上官？你们两个，包庇柳家，扰乱执法，再敢多嘴，连你们一同治罪！”
话都说到这份上，立场彻底撕破，周云、孟观当场和银牌捕头激烈对峙，火气直接摆上了台面。
这般明目张胆的偏袒，彻底激怒了柳家子弟；陈家见状更是趁机起哄叫嚣，故意推搡挑衅，好不容易压下去的场面再次失控。
拳脚再次相向，兵器碰撞作响，街边摊贩被掀翻，砖石乱飞，整条长街彻底大乱，成了厮杀的战场。
消息很快传到府衙。
知府林文渊端坐在大堂之上，表面一脸阴沉，眼底却藏着算计。
他心里清楚，陈、柳两大家族势力庞大，只有让他们互相牵制，才最利于官府掌控。这会儿乐得坐山观虎斗，任由两家死伤内耗，根本不愿亲自出面。
他随手一纸命令下发，把事情全权交给柳苍澜处理。
柳苍澜身着总捕官服，神色冷峻，步履沉稳，当即召集全城在岗捕快，持刀列阵，封锁整条街道，强行将两拨人隔开，以武力镇压这场暴乱。
清点死伤时，场面触目惊心：陈家、柳家各战死三名子弟，十多人骨断筋折、重伤昏迷，轻伤的更是遍布街巷，鲜血浸透了青石板路，哭喊声、痛哼声连绵不绝。两家的血海深仇彻底摆上台面，再也没有半分缓和的余地。
柳苍澜公事公办，冷肃的声音响彻长街：
“聚众私斗，无视国法，不论陈家柳家，所有参与斗殴者，一律杖责三十，收押反省。”
棍棒落下，抽打皮肉的脆响接连不断，惨叫声此起彼伏。
知府随后又传令下来，语气轻描淡写，不痛不痒：勒令两大家族严加约束族人，禁止私下聚众，全城增派巡捕，整顿街巷，恢复日常治安，除此之外再无额外追责。
摆明了就是坐视两家结怨，借着私斗，悄悄削弱世家势力。
陈家柳家明白。
但是两家恩怨已经到了不死不休的地步，怎能罢休，即便有人推波助澜，他们也停不下脚步。
在这个形势下，
一年一度铜牌捕头选拔开始了。
……
第125章 晋升铜牌捕头
元城府捕房前庭今日清扫得一尘不染。
青石板被晨露浸得发亮，两侧肃立着身着玄色捕快服的差役，腰佩长刀，身姿挺拔如松。
正堂檐下悬着“明察秋毫”黑底金匾，堂前摆着两张梨木大案，上置红绸裹着的铜牌、笔墨名册，气氛庄重又带着几分紧绷的热闹。
今日是府城新晋铜牌捕头授牌之日，府内各片区捕头、老捕快尽数到场，人头攒动却不敢喧哗，只压低声音交头接耳。
人群靠前，几位身着半旧捕快服、腰间挂着木牌的老捕头凑在一处，胡须上沾着晨霜，面色黝黑，皆是常年在外办案磨出的硬朗模样。为首的麻脸捕头捻着胡须，声音压得极低：
“今日授牌，听说定了四人，城西的张捕头办案利落，破过两起盗案，应当稳拿一块。”
旁侧瘦高捕头点头附和，眼尾带着细纹，语气笃定：“还有城南李捕头，追缉江洋大盗立过功，铜牌跑不了。”
“城北王捕头也不差，去年诡异作祟，他带人守了三夜没合眼，也算有功绩。”
几人你一言我一语，细数着心中人选，皆是府城捕房里摸爬滚打多年的老人。
旁边一个年轻捕快听得心痒，忍不住插了句：“诸位前辈，怎么没人说起孟捕头？”
这话一出，周遭瞬间静了半息，随即几道低笑响起。
麻脸捕头瞥了年轻捕快一眼，带着几分了然与笃定：“孟捕头？还用说？年纪轻轻，破了元城好几桩诡案，连邪祟都能收拾，此番授牌，他必定是铜牌捕头，板上钉钉的事，有什么好议论的。”
“就是，孟捕头实力摆在那，别说铜牌，往后冲银牌都有指望，今日不过是走个过场罢了。”
“听说他年纪轻轻就有一身硬功夫，还能镇诡异，真是后生可畏。”
“人家还有背景呢，羡慕都羡慕不来！”
众人议论纷纷，语气里有羡慕，有佩服，也有几分默认——孟观之名，早已在捕房内传开，论功绩论本事，无人觉得他不配这铜牌。
人群之中，孟观一身捕快装束，在旁边朱万石、石根、赵凌霄、沈寒都聚在一起，显然他们这一批来的是一个圈子。
朱万石此刻站得笔直，比孟观还要紧张，时不时搓着手，低声念叨：“观哥，稳了，肯定有你。”
孟观一笑：“你怎么比我还紧张？”