“嗡！”
一枚巴掌大的海螺忽然出现，悬浮在半空，散发着幽蓝色的光芒。
冥海仙螺，沧溟仙族独有的跨界传讯的至宝。
这枚海螺不大，刚好能握在掌心。
螺壳呈螺旋状，从底部到尖端，一共转了七圈，每一圈上都刻满了密密麻麻的古老纹路。
那些纹路细如发丝，扭曲缠绕，像是一条条微型海蛇在螺壳上游走。
螺壳通体呈现深蓝色，但光芒却是幽蓝色的，从螺口处向外扩散，一波一波，像是潮汐涨落。
那些纹路不是静止的，而是在缓缓流转。
每过一段时间，纹路就会变换一次形态，从海浪变成漩涡，从漩涡变成暗流，周而复始，永不停歇。
据说，这些纹路记载着溟海从诞生至今的全部历史，每一道纹都是一段不可磨灭的记忆。
沧颜神女站在螺前，指尖轻触螺壳。
指尖触碰螺壳的瞬间，一股冰凉的感觉从指尖传来，顺着经脉向上蔓延，直至眉心祖窍。
那种冰凉不是寒冷，而是一种来自深海的、与生俱来的亲切感。
通过验证，光芒亮起。
一道苍老却威严的声音从螺中传出。
声音的主人，是沧溟一族当今最年长的存在之一。
沧溟一族的族老，也是沧颜神女的祖母、
“青煞秘境的事，我们听说了。”
声音顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是在压抑某种情绪。
“雷凰一族，会给我们一个交代。”
这句话说得很轻，但分量极重。
雷凰一族，那是主界中最顶尖的血脉之一，族中强者如云，底蕴深厚得难以估量。
沧溟一族虽然族人稀少，但每一个都是举足轻重的存在，族中更有活了不知多少万年的老怪物坐镇。
两大族之间一旦起了冲突，后果不堪设想。
“你……委身于那位炎魔王了吗？”
此话一出，殿内安静下来。
安静得能听见能听见青铜古灯火焰燃烧的噼啪声。
沧颜神女站在冥海仙螺前，指尖还停留在螺壳上，整个人像是被施了定身术，一动不动。
沧颜垂眸，沉默了片刻。
然后，轻轻点头：“嗯！”
“唉！”
冥海仙螺中，传来悠悠的叹息。
如远海浪涌，如深海暗流。
“你去青煞秘境是为了躲婚约，结果还是没能逃脱。”
声音中带着一丝苦笑。
当初沧颜神女离开族内，前往青煞秘境，就是为了避开族中为她安排的婚约。
那个叫沧澜的年轻人，是族中年轻一代最出色的俊杰，天赋高绝，修为深厚，对沧颜神女一往情深。
但沧颜神女对他没有感觉，不愿意将就，于是远走青煞，希望能躲开这桩婚事。
结果，躲开了沧澜，却没躲开炎魔王。
“那炎魔王非我族类，以后你们两个结合，孕育沧溟后裔的难度很大。”
那声音缓缓说道，带着无奈。
沧溟一族很特殊，不论男女如何结合，后裔都会是沧溟一族。
这是沧溟一族血脉的强大之处，也是他们人口稀少的根本原因。
无论与何种种族联姻，后代的血脉都会被沧溟之力同化，最终成长为纯粹的沧溟族人。
但代价是，孕育后代的难度极高。
即便是怀孕，孕育时间至少都需要上百年，境界越高越久。
普通凡人十月怀胎，沧溟族人却需要上百年起步。
修为越高，孕育的时间越长。
到了沧颜神女这个境界，若是怀上身孕，至少需要百年才能诞下后代。
若是修为再高一些，几百年甚至上千年都不稀奇。
所以每一个沧溟族人，都是最宝贵的财富。
即便是天赋低劣，也是青煞秘境的一阙之主。
每一个新生命的诞生，都是整个族群的大事。
族中会倾尽全力保护孕妇，提供最好的资源，安排最强的护卫。
一个天赋低劣的新生儿，也比一件绝世神兵更珍贵。
神兵可以再找，族人却死一个少一个。
“不过，事情既然已经发生。”
祖母的声音从叹息中拔出来，带上了一丝严肃。
“如果你认可他的话，带他来族内。”
“通过试炼，得到我族认可，你们两人可以在一起。”
“若是通不过试炼——”
声音加重：“此事，休要再提了。”
最后的几个字，一字一顿，像是一柄柄重锤砸在铁砧上，在殿宇内发出沉闷的回响。
这不是威胁，而是陈述。
沧溟一族的规矩，不容更改。
“通不过试炼的话会怎么样？”
沧颜神女抬起头，眸光闪动。
“沧澜等你很久了。”仙螺那头传出一声叹。
沧颜的嘴唇抿得更紧了，下巴微微扬起：“祖母，颜儿想再等一等。”
“等青煞秘境这里升华结束，再回去族内让他参加试炼。”
她的声音不大，但每一个字都掷地有声，不容更改。
“好。”
冥海仙螺中的声音缓和了些：“颜儿，你要明白，这不是我逼你。”
祖母的声音中带上了一丝疲惫，像是一个操劳了太久的老人，终于愿意放下一些担子。
“我们的族人太少了，像你这种流淌神血的更少。”
“这也是为了种族延续，不得已的选择，仙祖之法不可变！”
仙祖之法。
那是沧溟一族最古老的规矩，从第一代沧溟族人诞生时就立下的铁律。
经历过无数万年的风雨，从未更改，也从未被质疑。
每一个沧溟族人从出生起，就被教导要遵守这些规矩，要将族群的延续放在第一位。
“仙祖曾言，我们沧溟一族，族人必须要繁衍到百万之众。”
百万之众。
这个数字，对于人族来说不值一提，一个小城池都不止百万人口。
但对于沧溟一族来说，这是一个遥不可及的梦想。
从诞生至今，沧溟一族的族人数量从未突破过七位数，最高峰时也不过六十万余人。
百万之众，不知道还需要多少万年才能达成的目标？
螺光渐暗，那声音消隐。
幽蓝色的光芒从螺口向内收缩，像退潮的海水，一寸一寸地退回深海。
螺壳上的纹路也渐渐黯淡，停止了流转，重新变回静止的刻痕。
最后一丝光芒消失时，螺壳发出一声轻微的嗡鸣，彻底沉寂。
沧颜神女收回手指，站在原地。
殿内烛火摇曳，映着她侧脸精致的线条。
她想起那个白发符师，想起沈云挣断枷锁时的一拳。
那一拳她永远不会忘记。
想起山洞中，那股灼热的气息。
那是她第一次如此近距离地接触一个男子，那股灼热的气息，至今还在她皮肤上残留。
“沈云……能通过族内的试炼吗？”
她垂下眼帘，心中忧心忡忡。
任何想要迎娶，或嫁入沧溟一族的外人。
必须通过一项试炼。
获得冥海的认可。
得到洗礼，铸成沧海之体。
方才能迎娶沧溟仙族的族人。
否则，绝对禁止。
这是沧溟一族自诞生之初，族规坚决不允许与外族通婚。
宁可不嫁不娶，也决不允许。
那是沧溟一族最严苛的时代。
族中长辈认为，沧溟血脉至高无上，不容任何外族玷污。