陈谦放好最后一根木头，拍了拍手上的木屑。
这才朝男人点了点头，算是见礼。
男人也回了一礼，正要开口。
陈谦已经看向孙老。
“那刘家沟……”
话还没说完，孙老便打断道：
“知道。”
他转头看向那钦天监男人。
“你，派几个人去敛尸房，再去刑狱司递个话。”
“让他们去刘家沟，把那边的烂摊子收了。”
男人一怔。
“谁？”
他指了指自己。
“我啊？”
孙老斜了他一眼。
“不然是我啊？”
男人张了张嘴，一时竟不知道该说什么。
他是钦天监的人。
还是奉监正之命来请孙老的。
刘家沟随便如何，怎么算也不该他一个钦天监的人跑腿传话。
何况这种跑腿小事，什么时候轮得到他亲自去做？
可这些话在嘴边转了一圈，他还是没敢说出口。
孙老把酒葫芦往桌上一放。
“不去？”
男人脸皮一紧，连忙赔笑。
“去。”
“去去去。”
“孙老您别动气，我这就去。”
他又看了陈谦一眼。
这一眼里，比方才多了几分认真，也多了几分说不清的探究。
随后，他转身出了棺材铺。
等确定人走远，陈谦才关上铺门。
他回过头，看向孙老。
“那人是谁？”
孙老重新躺回摇椅上。
“钦天监的。”
陈谦等了等。
孙老没再往下说。
陈谦便知道，问了也是白问。
他索性把话题揭过，从包裹里取出一个盒，放在桌上。
“孙老，您见多识广，帮我瞧瞧这个。”
孙老懒洋洋掀开眼皮。
陈谦打开符盒。
盒里三枚拳头大小的蜈蚣卵静静躺在里面。
半透明的卵壳下，隐约可见细长虫影蜷缩成团。
其中一枚似乎感受到外界气息，还轻轻跳动了一下。
孙老看了一眼。
脸上没有半点惊讶。
“百足卵。”
陈谦问：“有用？”
“垃圾。”
陈谦也不恼，先把在乱石沟里发现虫卵的事简单说了一遍。
孙老听完，只是用指节敲了敲边缘。
“这种东西，最常见的用法是炼蛊。”
“百足之属，毒性重，生命硬。若用血食喂养，再辅以毒草、阴土，能养出不错的毒虫。”
“不过你最好别这么干。”
陈谦看向他。
“为何？”
孙老道：“修炼蛊术可非一般人能达。”
“这玩意不是猫狗，非一日之功。”
陈谦看了盒中虫卵一眼。
三枚虫卵又安静下来。
“那卖掉？”
“可以。”
孙老道：“拿去万草堂。”
“卵液能入药，卵壳能磨粉制符，里面未成形的毒胎也能炼毒。”
“若遇到喜欢炼蛊的，价钱还能再高些。”
陈谦点了点头。
“多久能孵化？”
孙老想了想。
“你这三枚还没完全死。”
“若放着不管，没那么快。”
“可若给它们血气菁华、毒草、阴湿妖土，最多半个月，就能破壳。”
他说着，又瞥了陈谦一眼。
“别心痒。”
“你现在门道不少，别什么都想试。”
陈谦默默把盒盖好
“明白。”
孙老这才满意地喝了口酒。
陈谦收好符盒。
这趟刘家沟，险是险了些，但收获确实不少。
陈谦看了眼天色。
这两日折腾下来，外头已经近黄昏。
他把包裹重新扎好，提起便走。
孙老在后头道：
“回去洗洗。”
“臭得像从虫肚子里爬出来。”
陈谦脚步一顿。
“差不多。”
说完，他推门离开。
……
纸扎铺里，阿慈正在裁纸。
她低着头，手指捏着裁纸刀，沿着尺边一点点切下去。
桌上摆着几张新染好的纸，旁边还有半碗浆糊。
听见门响，她立刻抬头。
“陈大哥？”
见陈谦进来，阿慈眼睛一下亮了。
可下一刻，她又皱了皱鼻子。
陈谦身上衣衫还沾着山里的泥，袖口有淡淡焦味，包裹里更透着一股压不住的腥气。
阿慈连忙放下裁纸刀。
“你回来了。”
“有没有受伤？”
陈谦把包裹放到墙角。
“没有。”
阿慈明显不信，上下看了他好几眼。
直到确认他身上没有新伤，才稍稍松了口气。
“锅里还热着饭。”
“我想着你这两日该回来了，就多留了些。”